两个毫无防御能力的男孩都恶狠狠地拳打脚踢。
末吉中尉很欣赏这两位小伙子承受痛苦折磨的耐力。他把手下的士兵们召集到这两名战犯面前。“我给他们每人喝了一口我酒壶里的威士忌，还给了他们每人一支烟抽，”末吉说道，“然后，我转向身后人群中的士兵们，对他们说，‘这两名飞行员是在为他们的祖国而工作，他们很勇敢，我希望你们把他们当成自己的榜样。’”
但是尊重并不意味着仁慈。前一天，美国的炮弹炸死了末吉手下的士兵，他要为他们报仇。那天下午晚些时候，末吉对的场说到了岛上的伤亡状况，少佐发誓一定要严惩美国人。“末吉中尉想要处死一名飞行员，因为他想让手下的士兵们体会到击中美国飞机和飞行员的荣誉感，并希望以此唤起士兵们的战斗精神，鼓舞他们的士气，”的场回忆说道。
弗洛伊德和马弗被扔上了一辆卡车，然后被带往立花的指挥部，这样一来，也能让将军在他们身上出出气。但就在将军准备折磨他们俩儿时，空袭警报响起来了，立花不得不逃回他的防空洞。有个士兵费力地跑到弗洛伊德和马弗跟前，解开他们身上的绳子，并把他们带到了一处掩体内。立花将军看到之后大吼道，“你疯了吗？他们的死活不关我们的事儿。”
那天晚些时候，弗洛伊德和马弗被转移到了堀江义孝少佐的指挥部接受审讯，在那里，他们两个遇到了吉米和格雷迪。弗洛伊德和马弗是从“伦道夫”号航母起飞的，而吉米和格雷迪则来自“本宁顿”号航母。这是他们四人第一次见面，可这第一次见面看到的却是手脚被绑着的彼此，而且还时刻受到卫兵们的监视。他们是日本人手中的四个美国鬼子，是四个大难临头的美军飞行员。
就在吉米和格雷迪从飞机上跳伞出去之后，驾驶员鲍勃·金在飞行中队其他飞机的掩护下，以1000英尺的飞行高度飞回了航母。当大家看到他那架几乎没有左翼的飞机时，无不感到惊讶万分。而令人惊讶的地方还不止如此。这架飞机的尾部已经被科斯比的机头撞弯了。“就像一张纸牌从中间被折弯了一样，”耶西后来说道，“机尾从中间弯曲，并且耷拉下来。”
“我们告诉他，他的起落装置已经失灵了，让他不要冒险了，”耶西说。“我们还告诉他必须在水上降落。”于是，金的飞机就重重地摔向了海面，在海水的巨大冲击下弯曲了。
“我扔给金一个救生筏，”罗伯特·阿克布洛姆说道。“我拿着救生筏打开舱门，向驾驶员喊道：‘接着！’”
金在落入水面的时候受到了严重的震荡，结果回来后的那晚只能在医务室里度过，但他活了下来，而且不仅活了下来，他第二天就又开始飞行了。但是这个年轻的飞行员就好像换了一个人。
“金是我这一生中见到的最伤心的人，”拉尔夫·森奇沃尔特告诉我，“他失去了两位战友，自己却活了下来。他没有说太多。我觉得他从没有真正地从那次飞行的阴影当中走出来，他受到的震动太大了。我们知道他经历了怎样的痛苦，因此谁也没有指责他半句，他能活着回来本身就是一个奇迹。”
“他只说了一句话，‘我已经解开了安全带，’”耶西·诺尔回忆道。“大家都做过同样的事情。金给了吉米和格雷迪一个机会逃生。他望向机舱外去寻找伙伴们的影子。他在飞机调整过来之前也正想跳伞。飞机正过来的时候他非常吃惊。他当时都已经解开了安全带，准备往外跳了。”
回到“伦道夫”号航母上之后，战斗中幸存下来的飞行员们开始悼念他们失去的三位战友。
“每当有人牺牲时，”比尔·黑兹尔赫斯特说道，“他们就是牺牲了。大家对此没有怀疑，没有议论，甚至也没有过多的思考。弗洛伊德没能回来让我感到难过极了，真的难过极了。”
“那些飞机和飞机上的人就那样消失了，”飞行指挥官泰克斯·埃利森多年以后对我说，“我们没有为他们举行葬礼，你能为他们做的事并不多。当你无法找到他们的遗体时，所能做的就只有把他们生前的物品包裹起来，然后寄给他们的家人。”
与格伦和马弗一起参军的朋友们把他们俩的物品装进了箱子，贴上标签后寄给了他们的家人。比尔·黑兹尔赫斯特和乔·怀特当年与弗洛伊德一起度过了那么多“疯狂的周末”，现在他们两个被指派为弗洛伊德整理遗物。
“我们花了整整一个上午来整理弗洛伊德的东西，收拾东西的时候我们小心翼翼的，”比尔对我说道。“我们把每件东西都整齐地包起来。但把他在夜总会里和女孩子们拍的一些照片扔掉了，因为我们觉得把这些照片寄给他的父母不太好。”
弗洛伊德的父母后来收到了装着这些物品的包裹以及一张日期标为1945年3月7日的便笺，上面详细列述了他们儿子的遗物：几枚衬衫袖扣，一部柯达相机，一支自动铅笔，海军飞行员证书，若干张相片，一个针线包，一个鱼竿上的绕线轮，一个皮夹子，一支鞋刷，一把剃须刀，一个修面刷，还有一双皮拖鞋。”
我知道弗洛伊德事先就预感到他一定会在战斗中丢掉性命，于是我问比尔·黑兹尔赫斯特，他和乔·怀特后来是否谈到过这件事，因为弗洛伊德回加利福尼亚州的时候曾与他们说起过他的想法，那时候他已经不再和伙伴们一起出去玩了，而是决定和一个女人住在一起。
“后来我们经常谈起这件事，”比尔说，“但不是在他死去的那天。那天我们因为失去了一位亲密的伙伴都感到很难过，但我们只是彼此安慰着说，‘像弗洛伊德这么好的一个人就这么死了，真是太可惜了。’”
在“本宁顿”号航母上，飞行员们也为失去了战友而难过。
“汇报中说他们撞在一起了，”肯·梅雷迪思说道。“我们回到了准备室。那些家伙们已经不在那儿了，又有几张椅子空了——它们的主人再也回不来了。我向情报员讲述了我在空战中所看到的情景。随着汇报的深入，大家的脑海里浮现出了一幅画面，我们一下子意识到格雷迪和吉米将永远回不来了。”
“那些飞机没有飞回来，”无线电技师鲍勃·马丁说道，“但你却无能为力。事情就是这样的，谁都有可能碰到这样的事。我们心里都明白，自己也会有那么一天的。”
上面派肯·梅雷迪斯去整理格雷迪·约克的遗物。“我没有扔掉格雷迪任何一样东西，”他的伙伴这样说道。格雷迪说过最脏的粗话也不过就是“蠢东西”，像他这样的乖孩子是没有什么东西不能让他的妈妈看到的。
硫黄岛的长度只有五英里。在岛的南端是折钵山，那是一座约有555英尺高的休眠火山，正好和华盛顿纪念碑一样的高度，那的确是座“山”而不是“峰”。
当你一个人站在折钵山上注视着下面那片海滩时，就会惊讶地发现1945年发生的一切惨景仿佛就在眼前。当美国士兵们登上那片海滩的时候，坚守在折钵山中的日本人不仅能够看到他们，甚至还能清楚地看到他们手臂上的徽章。那些美国海军陆战队的士兵们就好像是射击场里的鸭子，走入了敌人们已经事先演练过好几个月的阵地，等待着被射杀。
我父亲所在的E连踏上硫黄岛的沙滩时，距离折钵山只有五六百码的距离。身为海军医务人员的父亲所乘坐的是二次大战期间最好的两栖攻击战舰。但是，这些坚强又勇猛的海军陆战队队员们在经过了四天的殊死搏斗后，才向岛上挺进了100码。从海滩到山边这段路途的岩石上涂满了美国人的鲜血。
无论付出多么大的代价也要拿下这个岛的原因就在于，硫黄岛对于飞行员们来讲至关重要。
太平洋战争是人类战争史上最大的战场。有时候，就算是一小块沙滩，或是像硫黄岛这样布满坚硬岩石的小岛也能对美国制定战略起到举足轻重的作用。马里亚纳群岛——关岛、提尼安岛和塞班岛都在战争中为B—29提供了临时机场，以使这些飞机最终能飞向日本。
B—29是美国空中舰队中的远程飞机。有99英尺长，里面能舒舒服服地坐上10个人。这种机型面临的最大困难就是：当它从马里亚纳群岛飞往日本的过程中必须要经过硫黄岛。若想通过最直接的路线到达日本，硫黄岛是必经之路。它所在的位置正好是马里亚纳群岛和日本之间的中点，而岛上还有两处飞机跑道和一个雷达站。一旦B—29靠近硫黄岛，雷达站就会提前两个小时向日本本土发出警报。此外还存在着其他风险。尽管美军飞行员们已经在太平洋战场上占据了优势，但身形巨大的B—29在前往北方日本本土轰炸的途中却很容易成为硫黄岛上小而灵活的战斗机的攻击目标。而且，在日本上空经历了高射炮的袭击和空中混战之后，这些身受创伤的B—29还要在返回途中再次与硫黄岛上的战斗机交火。很多飞行员和机组成员就是在这样的战斗中葬身大海的。柯蒂斯·勒梅将军是第20航空队的指挥官，他曾发出警告说他的飞行员们再也不能承受这种损失了。硫黄岛已经对飞行员们构成了严重的威胁，影响了美军对日本本土的攻击，因此必须把它拿下。
首长们把征服硫黄岛的任务派给了美国成立最早的战斗部队——美国海军陆战队。在太平洋战场上有很多陆军士兵，但只有海军陆战队的队员们能够拿下硫黄岛这样的要塞。正如著名的历史学家斯蒂芬·安布罗斯所写，“海军陆战队队员是第二次世界大战中最出色的战士。”约有七万名陆战队员为了进攻硫黄岛接受了为期近一年的训练。（夏威夷有一处同硫黄岛的火山地形极为相似的“大岛”，我父亲的连队曾在那里练兵。他们甚至在那里找到了一座与折钵山“极为相似的”小山，并练习攀登那座多石的小山。）
在2月19日入侵之前，美军飞行员们对硫黄岛进行了整整72天的轰炸。战争结束后，海军的分析专家们宣布说，这个小岛是太平洋战争中惟一一处受到最猛烈轰炸的地点。美军共出动了2700架次飞机，投下了5800吨（1140万磅）炸弹。据美军航空拍摄的照片显示，硫黄岛上每平方英里的面积上就有5000个弹坑。尼米兹上将认为美军投下的炸弹“足以把岛上的一切炸成粉末了”。当时，一支由880艘军舰组成的庞大舰队排着近70英里长的队列开向了硫黄岛。那些军舰上载着11万名官兵，最后将硫黄岛包围了。
登上硫黄岛的进攻部队由7万人组成，每个人身后都有1322磅的粮食补给作为后盾，这也显示出了美军当时强大的财力和实力。这支舰队所载的食物足够一座像亚特兰大那么大的城市的所有市民吃上一个月。但不要忘了，他们可是海军陆战队的官兵，所以他们还带上了一亿支香烟。
所有的这些就是为了拿下广阔的太平洋中那么一座堆满火山灰的小岛。如果你开车行驶在公路上，五英里的路程只需要开上五分钟。然而美军士兵们为了征服这五英里的距离却付出了36天的艰辛努力。你在诺曼底的海滩上开个茶话会的话，战争要等到24小时之后才会真正打响。可在仅有两英里长的海滩的硫黄岛上，战争却要紧凑的多。美军的小伙子们战死在海边几星期都没有人管。
硫黄岛的恐怖之处在于——战争的另一方并不是为了胜利而战。日本人战前就知道他们一定会输掉这场战争，他们不是为了生存而战。栗林将军制定了一套规则，称之为“圣战誓言”，并命令将其张贴在每一处掩体、洞穴和防空洞中。他写的不是“为了胜利杀死10个美国人”或是“杀死10个美国人，我们就有一线生机”。他写的是“在你死之前杀死10个美国人”。
在硫黄岛上打仗就好像你夜里回家时在车库里遇到了一个袭击者。这个袭击者就算你用刀捅他，他也不会停手；如果你朝他开枪，他还是会一直往前走；如果你把他的右手砍下，他还会用左手卡住你的喉咙——你可以朝他乱砍，但他还是会用尽最后一丝力气恶狠狠地爬向你。金井启是美军在硫黄岛上抓到的一个战俘，被抓获时已经失去了知觉。他对我说，在学校的时候老师教给他作战时的原则就是：“就算是胳膊和腿都没有了，还剩下一张嘴，还可以朝敌人吐唾沫。”
那些日本人都知道自己难逃一死，他们为了给敌人造成最大限度上的伤亡自己跑到地下，成为了“洞穴里的神风敢死队”。他们在五英里长的岛上挖了16英里长的地道。这些地道的墙上都涂着清漆，里面宽敞的足以让部队直立跑过，还装了电灯用来照明。日本的工程师们在地面以下很深