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这些小伙子们在接受任务时，弄清楚了父岛上要轰炸的目标以及机场和无线电电台所在的位置。“父岛是个不好搞定的地方，”飞行员菲尔·佩拉伯说道，“他们那儿有出色的炮手，当你轰炸父岛的时候，就身处于一个环绕着的山谷之中。”
飞行员利兰·霍尔德伦和佛瑞德·劳弗因那天要与弗洛伊德一起执行飞行任务。“弗洛伊德、佛瑞德和我组成了一支由三架飞机组成的飞行小队，”利兰几十年后对我说，“这次袭击父岛是我们第一次参加战斗。我们还缺乏经验。所以你可以想象得到我们当时有多么紧张不安。”
1945年2月18日的早晨，冬日的太阳直到七点十二分才升起。“伦道夫”号航母上的飞机十点五十四分开始起飞了。载着弗洛伊德、格伦和马弗的那架飞机被编在最后一组，至中午后才起飞，他们飞入了下着雨的阴暗天空中。
在“本宁顿”号航母上，吉米·戴伊和格雷迪·约克正坐在准备室里接受任务，飞行员们要去轰炸的目标都是相同的。吉米和格雷迪与飞行员鲍勃·金乘同一架飞机。拉尔夫·森奇沃尔特回忆说，“我们那天的任务，就是去轰炸父岛上的小机场。他们说我们将不会受到太多反击。”
太平洋上的2月18日就是美国的2月17日，那一天正好是吉米参军两周年的日子。文斯·卡纳扎回忆道：“在那之前天气一直很寒冷，我有一件海军发的黑色套头毛衣，吉米问我是不是可以借他穿一下。我拿给他的时候对他说，‘如果我这件毛衣回不到我手上的话，你就笨透了。’”就在他们走出房门的时候，吉米做了一件令拉尔夫至今难忘的事。“吉米在门边停了下来，”拉尔夫说，“然后转过身，笑着把他的皮夹扔给了身后的人。扔皮夹的时候他大声说道：‘万一我没回来的话，麻烦你把这个交给我爸妈。’”
虽然我们经常开玩笑，但却从来没有这么直接地谈论过死亡。
拉尔夫记得：“当吉米说那句话的时候，我立刻有种奇怪的感觉。因为我们从来没说过‘回不来’这码事儿。”
两天前轰炸东京的行动确实很危险，因此大家都觉得轰炸父岛的任务可能相对容易一些，是“没有什么危险的任务”。这就是为什么让那么多没经验的飞行员，比如鲍勃·金、吉米、格雷迪他们去飞行的原因。但是吉米的第六感一定已经预感到即将降临的危险。无线电技师肯·梅雷迪思看出格雷迪好像也有顾虑。
肯回忆道：“格雷迪和我在甲板上握手的时候，我真的好害怕啊。格雷迪说话的时候总是带着笑容，但那时候他却没有笑。所以我觉得格雷迪可能有了某种不祥的预感。尽管我当时很年轻，但我还是感觉到了。”
吉米把皮夹交给了其他人，但是那天他也戴上了一样幸运宝贝。他的女朋友格洛里亚·尼尔兹后来对我说：“吉米在最后一封给我的信中写道，‘我现在要带着你送我的白围巾出发了。’”
就这样，三个美国小伙子，驾驶员金、无线电技师吉米和机枪手格雷迪，驾着他们的“复仇者”起飞了。三个人当中有两个人预感到他们的这次飞行将会遇到特别的危险。虽然金也是第一次接受战斗飞行任务，但却并没有表现出不安和恐惧。所以，他们当中只有一个人回来了。
布置任务的那个人说错了，那天他们受到的防空反击非常猛烈。
“高射炮的炮火异常猛烈，而且也非常精确，”机枪手威廉·黑尔说，“空气中到处弥漫着黑烟，我们被炮弹震得左右摇晃。我面朝着机尾，手里把着两挺机枪，寻找着射击目标，我真希望能尽快从那儿出去。”
飞行员丹·塞缪尔回忆道：“当时岛上的天空非常阴暗，在云层当中有个空隙。很多飞机就是从这个空隙里钻出开始俯冲，于是日军炮手就将密集的炮火集中瞄准在那里。”
舰载飞机的飞行员们开始逐个下滑轰炸。飞行员利兰·霍尔德伦，佛瑞德·劳弗因和弗洛伊德·霍尔在空中盘旋着，等待他们进行轰炸的时刻来临。
“最危险的时候就是当你的飞机降低速度，停在一个地方的时候，”罗伯特·阿克布洛姆说。“一旦你开始俯冲了，你就能感到速度的存在，这时候你的紧张感就消除了。”
“在其他人开始俯冲之前，我们必须一直保持盘旋的状态，”利兰·霍尔德伦说。“盘旋的时候，你找到合适的一点之后就开始俯冲。如果你俯冲的角度与目标之间相对垂直的话，你的速度就会很快。但我们这架飞机盘旋时把圈拉得很大，所以俯冲时与地面间的角度并不是很垂直，这样一来，我们的速度就没有前面那架那么快。”
利兰载着佛瑞德·劳弗因和弗洛伊德开进了枪林弹雨中。战斗机飞行员阿尔佛雷德·博尔达克说道，“高射炮朝我们射来的时候，你能看到眼前是一个个小红点。当这些小红点越来越近的时候，就变成了棒球球棒头部直径那么大。而当时，你的眼前有上百个这样的红点。”
上百个红点中有两个击中了它们的目标：佛瑞德和弗洛伊德的飞机中弹了。劳弗因的“复仇者”起火了，他和无线电技师卡罗尔·霍尔，机枪手乔·诺特里再也没能走出那架飞机。
弗洛伊德的飞机没有起火，但却遭到了严重的破坏，所以他只能进行水上迫降。利兰在完成俯冲任务之后立刻飞走了，因为弗洛伊德的飞机是小队中的最后一架，所以没人看到他和他的机组成员在水上降落时的情景。后来海军在给他们父母的信中的说法是，他们在降落后生还的可能性“微乎其微”。
但是，弗洛伊德、马弗和格伦当时却安全地跳离了飞机，并将他们的救生背心充气。他们又湿又冷又害怕，但并没有死。他们落在水中的位置位于父岛和兄岛中间，兄岛是一处无人居住的荒岛，因为实在太小了，所以当时连名字也没有。由于某种原因，格伦同另外两个人失散了，他向兄岛游去，而弗洛伊德和马弗则游向了父岛。
弗洛伊德和马弗现在的位置与六个月前乔治·布什掉入水中的地方差不多，但当时布什的位置距离海岸要更远一些。当初，岩竹伸明站在悬崖上看到了布什被潜艇援救的情景，现在，士兵们还是站在那些悬崖上看到了水中的弗洛伊德和马弗。渔民福井和一级准尉征矢佐武郎奉命将这两个美国人带上岛来。他们乘着小船划了大约100码，在冰冷的海水中找到了弗洛伊德和马弗，“他们几乎不能动了就快沉入水中，”福井后来回忆道。“他们嘴唇都紫了，看上去非常冷。”
上岸之后，日本人允许他们在火边取暖。弗洛伊德穿着连裤飞行服，马弗下面穿着白色羊毛内衣长裤。征矢准尉让福井给308营的指挥部打电话。电话线那端的军官下令把这两个飞行员带到308营，抓到他们的人在那里可以获得奖赏。
在308营的营部里，士兵们搜这两个小伙子的身，拿走了弗洛伊德身上的手枪和马弗的救生小刀。然后把这两样战利品都交给了的场少佐。
但很快的，岛上的人们就不得不再次躲藏起来，一批又一批的美军飞行员们飞来了。弗洛伊德和马弗被捆着带进了防空洞里。
的场少佐撤回到他自己的洞里，落下的炸弹在洒满阳光的室外炸开了，的场开始摆弄弗洛伊德的手枪和马弗的小刀。黑暗中，这位少校抚摸着那把手枪，一边喝酒，一边思索着。
成群的舰载飞机的袭击让这个小岛在那一天慌乱不堪。
“2月18日的轰炸是我所经历过的最猛烈的一次轰炸，”高射炮炮手宇崎说道。“那一天约有1000架飞机参与了轰炸。身为一名高射炮炮手，我们几乎一直坚守在战斗岗位上，就连晚上也不例外。我们都非常疲惫。回到营房后只要一有机会就抓紧时间睡觉，但我们睡也睡不踏实。”
这些炮手们虽然疲惫不堪，但却非常敬业。“我们经常就在炮台边就餐，”末吉实郎中尉说道。同美国的飞行员相比，这些天皇的炮手们连停下来吃口饭的时间都没有。“他们发射的炮弹太多了，你甚至可以在发射到空中的炮弹上行走，”罗伯特·阿克布洛姆说道。拉尔夫·森奇沃尔特补充道：“好像岛上的每一棵树都在朝我们开炮。”
然而，还是有越来越多的飞行员飞到岛的上空。飞行员耶西·诺尔跟在鲍勃·科斯比的飞机后面，他的左边就是鲍勃·金的飞机“复仇者”，吉米·戴伊和格雷迪·约克就在金的飞机上。耶西后来向我讲述了发生的事情：
我们飞到了约9000英尺的高空开始准备俯冲。我紧跟在科斯比的飞机后面。突然，高射炮打掉了科斯比那架飞机的右翼。他的飞机便开始顺时针打转，一边打转一边向右侧坠落。
科斯比的飞机翻着筋斗，落向了一边。后来狠狠地撞在了金的飞机上。科斯比的左翼撞到了金的飞机的炮塔和垂直安定面之间的位置。与此同时，科斯比的螺旋桨又刮在了金的左翼上，四片桨叶被打得稀巴烂。
金的飞机于是也开始打转。金当时想他们一定要坠毁了，于是告诉他的机组成员们跳伞逃生。吉米和格雷迪就跳了出去。我飞机上的伙伴们大喊道，“瞧，两个降落伞。”
金接着解开了安全带也准备跳伞，但让他感到惊讶的是，他的飞机又正过来了。他“把住了”，也就是说他控制住了打转的飞机，又把它正过来了。于是金继续飞行。
就在格雷迪和吉米跳伞的时候，科斯比的“复仇者”开始转得越来越快了。科斯比、机枪手卢·格里克和无线电技师吉尔·雷诺再也没有回来。耶西设想他们的最后几分钟大概是这样的：
科斯比的飞机在9000到10000英尺的高空就开始打转，不停地打转。假设他们那个时候还活着的话，就算他们都是壮汉，巨大的离心力也会把他们紧紧地钉在机舱壁上动弹不得。
如果他们那时候还是清醒的就会知道发生了什么事，而且会想尽一切办法逃出来。他们一定试着解开安全带，也试着把舱门撞开，但是他们根本无法离开座椅。
当一架装载着1。7万磅炸药的飞机打转的时候就会产生极大的离心力。就好像游乐园里飞碟一样不停地旋转，把你后背牢牢地固定在座位上。它们是同样的原理。当科斯比他们下落的时候就是被这种力固定在了座位上，逃不出来。最后，他们栽入了海中，就这样。
吉米和格雷迪从空中飘落的一路上，身边的爆炸声此起彼伏。“他们的降落伞被包围在高射炮的炮弹中间，”乔·波恩回忆说，“我觉得他们可能已经被打中了，已经死了。”但是，这两个小伙子竟奇迹般地安全降落在了离海岸不远的地方。
“我们飞了下去，准备给他们丢下一个救生筏，”拉尔夫·森奇沃尔特说道，“但后来我们没扔，因为我们看到吉米和格雷迪当时正在及膝深的海水中朝岸边走去。我们想，他们一定会被俘虏了，然后他们就安全了——至少我们是那么希望的。”
现在父岛上的日本人手中已经抓获了四名美国飞行员——弗洛伊德·霍尔、马弗·梅尔尚、吉米·戴伊，以及格雷迪·约克。格伦·弗雷泽此时正在海峡另一端，躲在无人居住的兄岛上的灌木丛里。
那一天剩下的时间里，弗洛伊德和马弗都被关在308营的指挥部里。吉米和格雷迪是被275营抓获的，被带往立花将军的司令部。
有个大尉记得，立花将军当时鼓励士兵们去揍这两名19岁的美国小伙子。后来他还警告说，如果有人想保护这两个美国人而把他们带到防空洞里，或是以任何方式表现出对他们的怜悯，那么他对此将决不饶恕。
第二天是2月19日，星期一，吉米和格雷迪被带到了堀江义孝少佐的指挥部。这位少佐会讲一点英语，于是开始审问他们两个。格伦这时依然藏在兄岛上的灌木丛中。他一定在寒冷的冬夜里冻得瑟瑟发抖。他的军用水壶里还有满满的一壶水，身上却没有任何食物，但他心里还有一点点儿希望。
19日清早，弗洛伊德和马弗被带往308营的场少佐的指挥部，途中经过末吉实郎中尉所在的团。末吉和308营都有权处理这两名战犯，因此他们晚些时候将会讨论分别由谁来处决这两个美国兵。
弗洛伊德和马弗被绑在了一起，他们在警卫队队部外呆了三个半小时，从早上六点半到上午十点。在那里，每个想从他们身上体现民族气概的日军士兵对这两个毫无防御能力的男孩都恶狠狠地拳打脚踢。
末吉中尉很欣赏这两位小伙子承受痛苦折磨的耐力。他把手