埃鸵丫�4颗头颅被砍下，滚入了海中。接下来，那位军官手握军刀朝水陆牵引车冲了过来。最后，他和剩下的两名日本兵都被开枪打死了。”
日本兵的这种自杀性行为现在听起来似乎是很久以前的事了。可是当美国读者看到战争中死了那么多日本百姓时都受到了震动。谢罗德回忆起当时在马皮角看到了一名海军陆战队队员，接着讲述了下面这个不可思议的故事：
“除非你亲眼看到，不然你绝不会相信，”他说道。“昨天和前天，上百名日本平民——男女老少——就站在这里的悬崖上。像往常一样，他们从这儿跳了下去，或者一点点爬下峭壁走入海中自杀。我看见一位父亲把他的三个孩子从悬崖上扔了下去，然后他自己也纵身一跳。悬崖下的那些珊瑚礁上全都是自杀者的尸体。
他停了停，右手指着说：“瞧，那儿又有一个要自杀的人。”悬崖下面，一个年轻的日本男孩儿正在岩石中间不停地走来走去，看样子他还不到15岁。他前后摆了摆胳膊，就像准备跳水似的；接着坐在岩石边上，让海水抚过脚面。最后他慢慢地把自己浸入了水中。
“看，他在那儿。”那个海军陆战队的士兵大叫道。
一个巨大的海浪把那个男孩冲向了岸边，他被卷出了水面。起初，他脸朝下浮在水面上，一动也不动，后来，很显然是在最后一刻他绝望的求生本能被唤起了，于是他开始猛烈地拍打双臂，拨动着海水。但那时候已经太晚了。眨眼间，一切都结束了：他那条及膝黑色裤子的臀部充满了空气，在水面上漂浮了十分钟。后来，不见了。
谢罗德走到悬崖边，看到海面上漂着7具尸体。“这还不算什么，”那位美国兵说道。“悬崖西侧往下1英里的地方，你能看到上百具尸体呢。”后来，谢罗德和一位扫雷艇的军官一起去检查了一下，那个军官说道：“那下面的海里到处漂着尸体，我们想不看都不行。”他描述说，男人、女人、还有孩子——全家人一起跳进了翻滚着巨浪的海水中。父亲们切开孩子们的喉咙，然后把尸体扔下悬崖。三位妇女在跳崖之前还一丝不苟地梳好头发，整理好衣服。有一家人洗了澡，换上鲜艳的衣服，然后拉响了绑在腰间的手榴弹，结果内脏都被炸了出来。一位妇女在生产时将自己溺死了；尸体浮在海面上，腹中的胎儿只出来了一半，另一半就卡在了那具已经没有生命的尸体里。还有一家人——父亲、母亲、还有三个孩子，他们走到悬崖边上的时候犹豫了。谢罗德注意到一名日本狙击手“从后面开枪打死了那名父亲，尸体掉入海中。接着又开第二枪打死了那名母亲。他应该把那些孩子也打死的，但这时另一位日本母亲跑了过来，把孩子们抱出了狙击手的射程之外”。一名日本兵宁愿去死也不愿意这样丢脸，连几个孩子也打不死。“于是，那个狙击手不顾一切地从隐蔽的洞穴中走了出来，结果立刻被美国兵打了个千疮百孔，倒下去了。”
“所有这些自我毁灭意味着什么呢？”谢罗德问道。他给出的答案不禁让所有美国人感到后背发凉：“塞班岛是我们第一次攻入的驻有一定数量平民的日本领土。那些日本人的自杀是否意味着他们背后的整个日本民族都会选择死亡而并非投降呢？”
塞班岛的失守对于日本来说，并不只是一系列败仗中普普通通的一次。日军曾对国内人民说，塞班岛是日本防御的“内圈”，是保障日本国土安全的坚不可摧的前哨。如今，日本的安全屏障仅在三周内就被摧毁。美国的B—29轰炸机很快就会攻打到日本的陆地地区。东条的政府后来得知了这一消息。
7月18日，日军总指挥部发表一项声明，承认日本军队曾于7月7日发动了最后一次攻击，后来又派遣部队增援并继续战斗到7月16日，直到最后所有士兵“英勇牺牲”。第二段说到了塞班岛上居民的死亡：“整个战斗过程中，塞班岛上的日本居民一直都与军方合作，而且那些能够打仗的人们都勇敢地加入到战争中来，最终和我们的官兵们一同战死。”
第二天，报纸头版头条讲述了整个事件，题目是：
塞班岛所有官兵壮烈牺牲，留下的日本平民也英勇就义
如果类似的事件发生在德国人、英国人、苏联人，或是美国人身上，比如他们的母亲们把怀中的孩子扔下了悬崖，那都会令本国人民震惊不已。希特勒的核心集团内部就曾有人出于类似的原因试图暗杀他。可是令人难以置信的是，日本人竟将谢罗德登在《时代》周刊上的文章骄傲地翻译并刊登了出来，只是把题目换成了更加好听的“宁死不屈”。《朝日新闻》报纸上用大号加粗字体把这篇文章登在头版头条：
塞班岛同胞的最后辉煌时刻
妇女们也在日不落旗前英勇牺牲
爱国精神令世界为之动容
标题下就是谢罗德的那篇文章，末尾处还附了评论写道：“据报道，岛上的那些妇女和儿童宁可选择自杀也不愿被美国鬼子活捉，不愿被他们羞辱。整个世界都为日本人民这种战斗精神和爱国热情感到震惊。”第二天，8月20日，《每日新闻》上写到日本妇女
换上了她们最漂亮的衣服，朝着日本皇宫的方向祈祷，
最后在美国鬼子前英勇自杀，
在国家的危难关头和那些勇敢的男人们一起为国捐躯
日本人在“翻译”谢罗德的文章时省略了日本士兵“枪杀”平民的情节，也没有提到很多塞班岛上的平民最后投降的事实。
然而，并非所有日本人都相信皇军的宣传。清泽清志是一名外交政策专家，也是一名战争评论员。他在自己的秘密日记中写道，马皮角平民的死是“封建主义”的体现，是受到了古代武士道精神的影响，在这样一个飞机当道的年代，日本人竟然还在崇尚剖腹自尽的精神！然而，无论是清泽清志还是其他有影响力的人物都不敢公开谴责政府。如果他们这么做的话，无疑是自讨苦吃，惹来杀身之祸。
对于美国人来说，在马皮角战役中是看不出一个普通日本老百姓和一名日本士兵之间的区别的。他们都是从一开始就无畏地投入战争直至最后。两年前的中途岛战役中，日本的海军和空军实力受到了极大程度上的削弱。但眼下，就算是日本已经明显处在了挨打的状态，美国仍有必要同日本人在他们地盘上进行战斗。马歇尔将军在7月14日的会议中解释道：“通过最近在太平洋上的行动结果来看，美军的指挥官们应该清楚地看到，我们为了尽快结束同日本人的战争，有必要侵入日本的工业心脏痛快地打上一仗。”
塞班岛战役失利后，日本人在整个战争中就已经处于非常不利的地位了。如果这时候皇军的指挥官们注意到这种不好的兆头的话，那么后来在战争中死去的那些日本人的性命就可以挽回了。可是他们已使自己的国家陷入了一场灾难。现在美国人已经踏上了日本的国土，美国海军可以通过海上封锁来切断日本的一切来源和出路，B—29轰炸机可以把他们的城市炸成废墟。战争中共有50万日本平民和超过200万士兵丧生，其中几乎有一半是在过去的一年中丧生的。裕仁天皇和他的顾问们知道希特勒的德国也正在做最后的垂死挣扎，美国很快就会把欧洲战场上的大批军队调往太平洋战区。但是年轻的天皇尽管清楚地知道“美国鬼子”现在就在自家门前肆虐，他还是梦想着祖父当年的那种辉煌能够再度出现。6月17日，他警告海军总司令岛田中将：“起来应对挑战；竭尽全力；像当年日本海海战（日俄战争中）那样赢得辉煌的胜利。”
能够结束战争的主导权现在掌握在日本人手里。但只要敌人不投降，美国就要一直战斗下去。事实上在太平洋战区的美国军队当时秉持的信念就是“1948年再回金门桥”，也就是说，他们都做好了继续恶战四年的准备。怎样打败一个不承认失败也不愿承认失败的敌人呢？
海军上校贾斯蒂斯·钱伯斯目睹了日本人在马皮角的自杀情景。他的建议是：“若想赢得战争并从战争中恢复过来，就要尽可能地多杀敌人。给敌人造成尽可能大的损失，战争就会结束了。”
美国就是这样打日本的。战争最后真的结束了。最重要的是，损失确实惨重。
第十一章 前往太平洋
在人类战争中，从来没有过这么少的人对这么多的人作出过如此大的贡献。
——温斯顿·丘吉尔，1940年8月20日，提及参加不列颠战役的飞行员
珍珠港事件两年半之后的1944年6月6日，盟军开始诺曼底登陆，在此之前，美军并没有在欧洲战场投入太多兵力。美国海军陆战队直到1945年2月19日，也就是珍珠港事件三年后，才踏上日本国土，在硫黄岛登陆。但就在珍珠港事件几个月后，杜立特尔空袭震惊了整个日本。1942年8月17日，飞行员保罗·蒂贝茨带领了一支由12架轰炸机组成的小分队从英国南部的基地出发，飞越英吉利海峡，炸毁了法国鲁昂的一处铁路调车场。保罗就是后来在广岛投下原子弹的那名飞行员。吉米·杜立特尔和保罗·蒂贝茨引入了一种新的作战模式，这种模式美国可以从1942年一直用到下个世纪。整整两年时间里，美国和英国不断派出他们的飞行员去炸毁、烧尽希特勒发动战争的能力。就在这些飞行员们几乎控制了空中主动权的时候，美国的地面部队也加入到了欧洲大陆的战斗中去。那两年里，阿道夫·希特勒，这个曾经醉心于第一次世界大战那种地面和海上战争模式的人，已经发现他强大的陆军在美国和英国的军队面前不那么好用了，新的战争已经把他抛在了一边。相反，就像一群蜜蜂的来袭破坏了一顿野餐，希特勒不得不硬着头皮去对付那些让他心烦的飞行员们。
在太平洋上，罗斯福采纳了比利·米切尔的作战计划，而且这一计划产生了显著的效果。通过强大的情报机构的支持以及所占领的机场，美国炸沉了许多艘日本的大型军舰，其中包括战列舰、航空母舰、载满官兵的运兵船，以及装满大米的补给船。在珊瑚海、中途岛和瓜达尔卡纳尔岛打仗的飞行员小伙子们完全阻挡了日本的攻击，挡住了日本对美国的战略进攻，打得日本只能还手招架，无法再主动进攻。因为掌握了制空权，美国的舰载飞机逐渐撕破了日本的空中防护伞。
数十万人的日本地面部队现在被困在遥远的太平洋小岛上。日军在空中占不到任何主动权，因此就无法给那些小岛上的部队运送补给，只能眼睁睁地看着他们弹尽粮绝。很多士兵只能忍饥挨饿，还有的人仅靠煮草根和树叶来充饥，有的人甚至连人都吃，而这一切都是为了生存。
日本地面部队的官兵们对美国飞行员的憎恨日夜滋长着。他们把枪擦得雪亮，装满子弹，脚上的靴子和身上的纽扣闪闪发亮，可他们却只能朝着空中的美国飞行员愤怒地挥拳头，任凭美国兵用炸弹轰炸他们，用机枪扫射他们。
“我们一定要抓住他们！他们一定要为此付出代价！”日本老兵野木春满回忆起当时的复仇心态。野木那时被困在菲律宾群岛的一个岛上。“那些美国飞机每天都在天上飞，为所欲为。我们所有的计划都被打乱了，却一点办法也没有。我们非常愤怒，同时也被折腾得筋疲力竭。当你失去了自身的战斗力而只能任人宰割的时候，你就会变得一心只想复仇。”
1944年，当野木最后终于有机会面对三名被俘的美国士兵时，他心里很清楚自己该怎么办。
“他们的脸都吓白了，”野木记起面前那三名美国飞行员。“你们已经被判处死刑了，”野木告诉他们。这三名飞行员就象征着美国对待战争的理性方法和讲求技术的作战方式，他们所代表的美军也表明了讲求圣战是无效的。野木说，“他们的存在就不可否认的证明了日本的军事力量正在瓦解。”
野木当时想，“日本的惟一下场”就是“全军覆没或者大获全胜。如果我们继续这样败下去的话，我们就再也不可能活着回家了。我会对战争的失败负责吗？不可能了。我们都会死的。如果我们打赢了，那就没什么好担心的了，因为这都是上面的命令”。
“我手里握着军刀，让他们跪下去。”野木回忆道。
一颗、两颗、三颗。三颗飞行员的头颅滚到了溅满鲜血的草地上。
随着美国强大的军事力量一步步接近他们的帝国，日本人对美国飞行员的憎恨也与日俱增。塞班岛战役失利后，美军下一个着眼点就是硫黄岛，它位于无人岛附近。这些岛屿都是日本的领土——是神圣不