此城环城皆水，然而守军兵力有限，又有许多兵士在皇帝出奔后，就当了逃兵，更不用说作战意志。秦军攻来，守军甚至都没有临水阻挡，让秦国大摇大摆地将归德府包围。
赵诚十分愤怒，因为他在拿下汴梁后，并未打算与归德方面拼命，早就特别提醒过严忠济不要
动，只需监视即可，却未料严忠济立功心切，让忠孝乘，吃了大亏。在他的计划中，更希望的是促使宋军主动拿下陈、蔡及东南包括归德府在内的各州府，他犯不着为宋国流血。
秦军一到归德府，便发动了猛烈的攻击。二百架回回砲对着城墙猛烈轰击了，发泄着君上的不满与愤怒。归德府守军躲在城内，战战兢兢，以为是雷公发怒，直到把城墙轰平才心满意足，他们纳闷不见一个秦军有攀城的意图。
部下们小心翼翼地看着赵诚的脸色，严忠济仍跪在赵诚的面前伏罪。
“国主，属下以为严帅初掌一军，历练稍浅，又立功心切，才犯下了轻敌的错误。不如削去一级军衔？”郭侃身为严忠济拜把子弟兄，上前劝解道。
“国主，不如令其戴罪立功，将归德府拿下？”济南张荣也劝道。那严忠济身上被纱布包裹着，渗着血迹，脸上极是懊丧的表情，令人不忍。
归德府城头上。一切木质的防具，经受不过秦军的猛烈攻击，城墙上被石弹击中，呈现出大大小小的凹陷。与这种显而易见的破坏想比，守军更害怕的是秦军这种似乎永不停歇的攻击态势。
“知耻而后勇！”赵诚。这才点头道，“孤在此看着，东平军是否值得孤尊敬！”
“国主放。心，属下必会誓死拿下归德府，一雪前耻，为我等赎罪！”严忠济如蒙大赦，立即去准备攻城。
“冲啊！”严忠济挥舞着军旗，大。声呼喊道。
属下东平军将士在砲石的掩。护下，蜂拥上前。敌军终于有机会还击了，冲在最前头的东平军瞬间倒下，更多的人踏着袍泽的尸首，继续上前。
登城。梯刚一触墙，上面便搂头倒下一锅热油，进攻者惨叫着倒下。弩箭冲着城头一阵箭雨，压得城头上不敢露头，那巨弩不仅击穿了城头上守军临时用来抵挡箭石的门板，也带走了无数守军的性命。一波又一波东平军趁此机会蜂拥上前，呐喊着向上奋力攀爬，他们要用一场胜利来洗刷先前的耻辱。
严忠济的身影。在城墙下特别显眼，只因他身上包裹着纱布。他见几拨人马均在城下受阻，飞快地扑上前去，扬着手中的长刀高喊：
“随我上啊！”
严忠济首先攀上了城头，他的亲兄弟及亲卫们也紧跟而上，众人挥舞着长刀在城头上打开了一个缺口。
余部见主帅如此，志气高昂，纷纷拼力上前，将缺口扩大。
张荣、王珍见此，立刻指挥部下人马跟上。
史天泽远远地看到严忠济的身姿，料想此战不费吹灰之力，笑着道：“严忠济也算不错，吃一堑长一智，将来自不会犯下此前的错误。国朝的将来，还是要看郭侃、叶三郎、严忠济这些年轻人，还有大名王文干。”
“哈哈！”何进道，“史元帅如此说，怕是忘了还有真定史氏的子弟？”
“哪里、哪里，我史家子弟都是些不成材的。”史天泽谦逊地说道，内心当中他当然也很自负。
“史元帅这话好无道理，我叶三郎为什么要排在郭侃的后面？”叶三郎故意不满地说道。
史天泽闻言，虽然明知叶三郎这是玩笑话，但却不知如何回答，只得尴尬地说道：“都是国主麾下良将，不分上下、下分上下！”
郭侃在一旁听了微微一笑，并没在意。
秦军的赤旗很快就在城头上升起，守军主帅王壁已经在乱兵之中被杀，秦军杀入了城内。
“回国主，敌军主帅已经身亡，我军正在城内清剿残敌，请国主入城！”严忠济步履蹒跚地回来复命。他的身上又多了几道伤口，赵诚见他如此，也不好再惩罚他。
“东平军孤自会有赏，至于你这位主将，就算是将功赎罪！”赵诚道，他又问左右，“尔等可有异议？”
有功受奖，有过受罚。大军出征，赵诚每每录功罚过，均是将部下们的功过晾开，不会因为亲近远疏而有差别，做到明白无误。无论是何进、郑奇、郭侃这样的心腹大将，还是史天泽、张柔等人，都心服口服。
“国主圣明！”左右众将均无人表示异议，
严忠济这才舒心一笑，如释负重，瘫软在地。
未来的太子赵松方才见到严忠济在城头上的勇猛身影，心中极是钦佩，连忙上前将严忠济搀扶起来，口中赞道：
“严将军真是猛将也！”
这倒让严忠济极不好意思，只因守军太弱，早就被城外云集的大军吓破了胆，有些胜之不武。
“不知严将军水性如何？”赵松又问道。
“嗯？”严忠济不明白，“末将家住黄河边，水性尚可。”
“会操舟吗？”赵松问道。
“会！”
“若是海船呢？”
“这个不太一样，黄河里操船不足为奇，那大海里行船怕是要有十年之功才行。毕竟海上风险极大，无风亦有七尺浪，既要识水性，又要识天象、海图，否则不能轻易出海，以免葬身鱼腹。”严忠济道。
赵松感到有些失望，他一门心思要亲手训练出一支大海里作战的水军来，还计划着要将火炮搬到海船之上。
“不知殿下何以问此事？”史天泽觉得有趣。
“史元帅，殿下这是要训练水军，从海路直攻临安呢！”曹纲道。
严忠济与众人恍然大悟，不由得对赵松的想法极为赞成。赵松虽未参战，但赵诚每每召集诸将议事时，总会将他放在身边，众将在他身上也看到了一个未来君主的轮廓来，单就赵松以王子之尊在寒冬腊月仍披甲值夜，就令他们感到赵松的不凡。严忠济听曹纲这一说，立刻便道：
“末将死都不怕，岂会畏惧大海，殿下要是建水师，末将甘愿在麾下为一小卒。”
“与宋国刀兵相见，怕是不会太久。”赵诚道，“但如今赵葵还在汴京，尔等不要泄露了天机。”
“遵旨！”众将应道。
赵诚打的好主意，想驱使宋军与金军最后的力量决战，然而事实总是出人意料。他刚拿下归德府，就得知了金国山东行省国用安等人向宋国投降的消息，、徐、泗、海、宿等州一夜之间就成了宋国的版图。
“这真是人算不如天算！”赵诚和他的心腹们面面相觑，不禁感叹道。
第七十八章 帝国落日㈠
是日薄西山的时候，一轮红日将它的余辉普照大地，T7）E降。
洛阳城在红日下奄奄一息，城内城外一片狼藉。
倒塌的民居中，百姓拼命地挖掘着，每当找出一具尸体，便引发一阵悲的痛哭，千疮百孔的城墙上倒挂着还未来得及收的数百具尸体，鲜血在古老的城墙上留下发黑的印迹，如慷慨而又悲壮的诗篇。
秦军驱使着俘虏抬着尸体走出洛阳城，找个地方掩埋，落日的余辉洒在他们的身上，拉出无数道长长的影子。在大秦国未来储君赵松的记忆中，泰安十年这一年的最后一天，无论是活着的人，还是已经死去的人，无论是城郭、大山还是河流、原野，落日都毫无例外地给他们染上一层诡异的惨红色，红得令他难以忘怀，惨红如血。
秦王赵诚赶在除夕那一天回到了洛阳，此前他亲自率军拿下了许州。至此，郑州、洛阳、许州、嵩州与汝州均已经落入秦军之手，斩首、俘获无数，更重要的是金军的力量已经削弱，兵力捉襟见肘，汴梁城随时有被秦军包围的可能。出于全盘战略上的考虑，赵诚决定暂停攻势，转入休整。赵诚要在洛阳过除夕，何进等人让他得偿所愿。
何进正在忙着清理杀戮战场，他在洛阳西郊建了一座万人冢，说是万人冢，其实埋葬了不下五万金军遗体，而百姓也在忙着埋葬他们的亲人，无数座新起的坟包令人触目惊心。
洛阳内外浸透着悲怆的气氛，草木含悲。
铁骑从南方如风而至，并且在洛水北岸骤然驻足。夕阳下，那面玄黄王旗耷拉着，毫无生气。赵诚看着正埋葬尸体的军民，沉静不语。雄心壮志是何等的豪迈，快意恩仇如何的痛快淋漓，然而不可避免地要踩踏着无数尸身，去获取胜利果实。
赵松在这一个月中，见识了无数的生死，过去所读过边塞诗篇中的豪情，如今再想起来，却多了一些沉重与悲壮。每一份赫赫武功，都是用鲜血铸就，每一次战争，都会留下遍野白骨。
“松儿要记住，今日之景过去也曾无数次有过，将来也会有。我儿将来要成为皇帝的，若是你不能保家护民，家国百姓将来只会面临同样的苦难。抛开我大秦国的国威与将士的英勇善战不谈，此战非金军作战不利，亦非河南之民不壮烈，你可知金国为何才有这种下场？”赵诚说道。
“这全是皇帝的错！”赵松答道，“皇帝昏庸无道，朝中便是小人多君子少，奸臣多贤臣少。国家内政有失，边事不靖，百姓贫苦，首先是皇帝的不对，因为小人与奸臣只有得到皇帝的重用，才会把持权力鱼肉百姓。”
“我儿这么想。为父也感欣慰。”赵诚道。“不过你这话也不过是堂皇之辞。流于表面。身为一位皇帝。自小便享富贵荣华。有无数地人溜须拍马。一旦登临九五之尊。究竟有多少人能够日日自省其身。究竟会有多少坦然面对君子地指摘？甚或是闻过则喜？”
“有父王训示。孩儿将来不敢以一人治天下。当然会视讽谏如美味。兼听则明。进君子退小人。让百姓享福免受疾苦。让国家富强令外邦外族不敢犯边。”赵松想了想道。
“”赵诚没有回应。因为他相信自己地儿子将来是一位有为之君。不过第三代、第四代以至更久远地未来呢？
王贤愚与否直接关系到一个国家地兴衰存亡。而君王恰恰是最难以约束地。寄托于一个帝国地历代君王永远贤明。那全是无用功。赵诚不知道如何才能让国家昌盛万秋。让战乱远离华夏神州。既然如此。不如不去想这个历代皇帝都没有搞明白地命题。
何进、郭德海、陈不弃、郑奇、张士达、郭侃、李等人见赵诚面色不佳。只得陪在一旁不语。远方。天地间一轮红日已经降到远山之巅。在它就要落幕之前。它依然降下万道光芒。抵挡着寒气地到来。埋葬完死者地百姓感受不到冬日地温暖。他们发出一阵悲怆地哭声。令观者也跟着悲哀起来。
“将士们辛苦征战了整整一月。今日是除夕。大家都束手吧。在上元节前。各部暂时停止攻掠！”赵诚命道。“各部转入休整。计功录名。奖优罚劣。令萧不离监视蔡州。田雄监视唐、邓。河北张柔等监视汴、陈。再命山东军张荣派人质问宋人！”
“国主这是对宋人不满？”何进问道。
“我军与金军激战一月，纵是儿郎们英雄善战，也死伤甚多，宋军至今还未见发兵，这是有背盟约的。”郭德海不满地插话道。
“宋人地处南方，消息闭塞，对北方战事形势不明，亦是可以理解的。”赵诚道，“汴梁城坚池宽，完颜守绪在汴梁布下重兵，今我军已经控制局势，洛阳一下，我大军就可以集中兵力，形成围攻汴梁之势。孤不想让儿郎们与金军拼命到底，最好是想让金主南遁，借助宋人的力量消灭金国。”
“哼，宋军要是不来，我军与金军血战，实力将会大损。况且，我军与宋军早晚有一战，宋军一来，定不会让他们得偿所愿！”陈不弃满不在乎地说道。
“但愿如此！”赵诚点头道。
赵诚在众将的陪同下，往洛阳城内奔去。
这个除夕，洛阳城的大街上看不到任何喜庆的气氛，只有惊恐、仇恨，更多的是伤痛。洛阳刚刚攻下，城内到处都是战争的遗迹，十多处街道还冒着浓烟。百姓躲在屋中惊恐地看着秦王大军的到来，在不为秦军注意处，向秦军投来一道道仇恨的目光，甚至屡有潜伏的残存金军从藏身处露出，被遍布城内的巡逻秦军当场斩杀。
大军逼迫下，洛阳城也不得不低头。赵诚命人安抚百姓，勒令部曲将士不准私掠，恪守军规，将守军留下的大批粮食分发给百姓。虽然暂时无法得洛阳人心，但这也算是战乱年代难得的仁政。
赵诚命自己的儿子赵松代表自己
望受伤的将士，为他们寻医问药，刻意培养赵松在将望。
当惨红的夕阳也从地平线上消失了时候，赵诚在城中设宴，慰劳自己的部下。大胜之后，众将心情舒畅，陪着赵诚痛饮，很快就将此前的死伤抛到了脑后。
赵诚一一点名，亲自劝部下们饮酒，并说上几�