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窝阔台也许意识到自己的笑声在这个时间，尤其是自己父亲尸骨未寒的时候相当不适合。或者是他看拖雷正向自己这边过来的缘故，爽朗笑声突然中止，尾声如乌鸦的叫声一样怪异。
赵诚如坠冰窖中一般，贺兰山北的秋风呼呼地扬起，让赵诚全身上下提前进入了冬季砌骨的寒冷。他的心中被愤怒与仇恨笼罩着，血管中的血液如青铜峡中黄河之水一般汹涌。他可以比任何人都无耻，也愿意比任何人都要狠毒，唯独这种事情却是最令他反感和厌恶的。也许蒙古大汗身边地怯薛各级官吏向蒙古大汗提供的“质子”们，并不觉得这有什么不妥，但对赵诚来说，这种事情却比用箭指着他还要更容易引起他的愤怒。
“那臣太感谢大汗了。”赵诚费了好大的一股力量压抑胸中的怒火，躬身说道。他从来就没有如今天这样让他真切地感觉得自己地虚伪，甚至无耻，比眼前的这位蒙古未来的统治者还要无耻。
“你不要担心，将来怯绿连河畔一定会开忽邻勒台大会的，到时候所有孛儿只斤氏的蕃王、子孙，还有将军及臣子们都会参加地。我希望到时候你也一定要到，你可明白？”窝阔台暗示道。
赵诚心中了然，窝阔台虽然是成吉思汗生前指定地唯一接班人，但是大部分的军队中却交给了拖雷，另外，窝阔台要继承大位，还需经过传统地部落联盟大会忽邻勒台推举。否则，窝阔台称不了大汗。而拖雷既掌握大部分军队，还有监国大权，实力不是窝阔台所能比拟的。成吉思汗对拖雷偏爱了不止一点，所以，窝阔台拼命地拉拢一切可以依靠的力量。
“到时候，你就可以来大斡耳朵，看望你妻儿了。你放心，我一定会好好照顾好你妻小的。”窝阔台低声诱惑道，“我父汗早就说你有宰相之才，让你治理唐兀惕之地，实在是大材小用。以后，我还要重用你，你可不能让我失望哦？”
窝阔台说完就扬长而去，与迎面走来拖雷仅仅是点了点头。
“不儿罕，听说我兄长派人去将你妻子接到蒙古？”拖雷待窝阔台离开老远，才开门见山的问道。
“回殿下，三殿下刚刚告诉我这件事。”赵诚道。
“啧、啧！”拖雷摇着头感叹着，“不儿罕真是忙于政务，对自己太刻薄啊，你怎么能将自己有孕在身的妻子扔到一边，不管不顾呢？你真不是一个好丈夫啊。”
“是、是！”赵诚附和道，心中的怒火更加炽烈了。
“不过。”拖雷侧着头看着远去的窝阔台的背影，“我兄长接你妻子去蒙古，做的也不太不太好嘛，有些不近情理，在这个节骨眼上，怎么能让你们夫妻分开呢？我身为监国，也于心不忍呐。奈何，他是我兄长，我是弟弟。”
拖雷将“监国”这个词咬得十分清晰有力，仿佛是提醒赵诚他的身份。
“多谢殿下关心。”赵诚听出拖雷的潜台词，“殿下身为成吉思汗的幼子，成为监国也是众望所归，就是成了大蒙古国的汗，也是顺理成章。”
“不儿罕，你这么说，我虽贵为成吉思汗之子也不敢当啊，父汗逝前留有遗命，我怎么能违背他的遗愿呢？”拖雷脸上挂满悲伤的表情，“想想自我记事起，就伴随父汗左右，聆听父汗教导，让我不至于成为一个无用之人。如今，父汗过世了，让我心如刀割，恨不能与父汗地下做伴。”
“殿下哪能这么说，蒙古还需要你来主持大局呢。”赵诚道。
“不儿罕，我很看好你，你能将西域河中府治理得那么好，我相信唐兀惕之地你也能治理好。我身为监国，对那些立了功的人是不吝赏赐的，你可不要立下太大的功劳，让我赏无可赏哦？不过呢，蒙古草原上人们常说，一辆勒勒车有两根辕子，缺少一根，牛也拉不动的道理。父汗将国家交给我，我深感责任重大，唯恐破坏了父汗的英名，对于你这样的能人我一定会支持到底的，就怕你这样的贤人受了小人的胁迫做出什么坏事出来，让我难做啊。”拖雷语重心长地说道。
赵诚心中暗骂了一句，口中却说道：“殿下又说错了，我怎么可能因为小人的胁迫，就做出有损殿下尊严的事情呢。只是”
赵诚讷讷没有将话说完，拖雷却接口道：“你放心，我怎么会容许小人在我们之间作梗呢，我平生最恨这种小人。你要对我有信心，我拖雷是站在你一边的！”
“多谢殿下！”赵诚脸上挂着让拖雷十分高兴的一丝宽心笑容。
拖雷拍马追上了远行的队伍，长长的军队打着白色的旗帜，伴着猎猎西北风如长龙一般逶迤一路向北。九脚白旌旗高高地飘扬，它象征着成吉思汗的权威，成吉思汗已经死了，但这面旗帜却面临着他的儿子们的争夺。
已经过了中秋，北国的天空虽然如蓝色宝石般晶莹剔透，但空气中却一天天地冷了，来自蒙古高原的瑟瑟寒风中夹杂着沙漠中的沙尘迎面扑了过来。五百里贺兰山仍然顽强地抵挡着来自北国的风沙，护翼着脚下的平原。
“徐不放，你说我们跟蒙古人有何仇何恨？”赵诚问身边的徐不放道。
“此乃家仇族恨！”徐不放恨恨地说道。
“此仇此恨，当如何回报？”赵诚又问道。
“以血还血，以牙还牙！”徐不放坚定地说道。
第十九章 长缨在手㈨
中兴府城外，残阳如血，散发着它这一天当中最后的温暖。
广袤的田野上杂草丛生，到处都是荒废的气象，唯有阡陌纵横才让人意识到这本是良田。村庄点点，却不见人烟，有雉鸡从屋宇中穿堂而过。偶尔，有无主的家畜到处乱跑。
在乡野之间的驰道之上，有一行人缓缓向着中兴府的方向走去，为首的一位身材高大的中年男子，他相貌堂堂，令人印象深刻的是他有一副很长的胡子，十分儒雅。这就是耶律楚材。
耶律楚材从陇山一路行来，充斥在他目光之中的到处都是衰败的情景，倒毙在路边的西夏百姓随处可见，而渐渐浓郁的秋意让这种衰败更加让人觉得萧瑟。
战争总是要死人的，耶律楚材在心中试着用这个理由说服自己，只是这个代价实在是太大了，大到让耶律楚材怀疑自己活在世间的价值，如佛经中所说的万事皆空一般。等蒙古大汗一统华夏，那就没有了战争，没有了死亡，到时候天下大安百姓安居乐业，耶律楚材又试图让自己相信这个论断。
他的心情是无比沉重的，这让他觉得自己未来还有更多的事情要做，让死者安息，让生者安康，让华夷混一契丹人耶律楚材可没有什么华夷大防的概念，那时就也没有战争没有争夺没有毫无道义可言的死亡，只是他对自己的这个最高理想实现的可能性第一次有了怀疑。他总是无法理解，这个世界为何总是一治一乱。一个国家在经历过盛世之后总会出现朝政紊乱民不聊生地情景，杀戮难道是一个国家强盛所必然带来的一个结果吗？而受苦的总是无辜的百姓。
“若是真有一个昌盛万代的国家，永远也没有纷争，那该多好啊！”耶律楚材心中这么想，尽管他从来就不相信，但是他宁愿强迫自己相信这一点。
他在抵达中兴府城南的时候，心情才好了起来，因为他终于看到了人有了些活气。中兴府外，湖泊纵横，夕阳的余辉洒在水面上。泛着金色的鳞光。三五只小船在水面上漂浮着，一人把撸。两人将渔网用力向湖中抛洒，远处的村庄里升起了炊烟。
“湖光夕照，渔村烟柳。”耶律楚材捋着长须，还有些遗憾，“好景致，只可惜中秋刚过，杨柳叶已落尽，人烟也稍嫌不足矣。”
中兴府外大大小小的湖泊众多。当地人用“七十二连湖”来概言湖泊数量，这是名副其实地鱼米之乡，党项嵬名氏将此地作为都城，实在是很有道理的。自古以来，这里就是重要地粮农之利，除了土地肥沃适合耕种之外，又因为有古渠可以灌溉，而让这里成了旱涝保收的风水宝地。贺兰山下。黄河北去，有汉唐时修建的汉延渠、唐徕渠，又有元昊时修的昊王渠等大渠，除了这些主干大渠，还有不计其数的支渠、小渠，西夏人对这些水渠都专设专门的管理机构，安排渠主与巡检负责管理，《天盛律令》中规定若是相关官吏管理不当就会被治罪。这让中兴府…灵州平原成为西夏最重要的粮食产区。远处的沟渠之间，无数地精壮正在埋头干活，他们必须在下雪前完成，也因此可以获得可怜的口粮。
在一个村庄的路口，耶律楚材注意到一群人围在一起。只见百姓们将今天打来的鱼虾。小孩挖来的野菜，捉来的野物包括野鼠全都摆放在地上。有主持负责模样的人正在计算着他们一天所得的多少。唐代民间农村百户为里，五里为乡，而宋代始置保甲法，在乡村设保甲。西夏大概也是参照宋国地保甲法，以就近结合为原则，每十户遣一小甲，五小甲遣一小监，两小监为一农迁溜，负责乡村管理。村民正眼巴巴地望着不知从什么地方运来的几车粮食，这个村庄的小监正在极力奉承着送粮食来的一队兵士的领头。那些已经得到粮食的村民们，眼中泛着激动的泪花。
“贺兰国王有令，无论蕃汉诸族人等，原小甲、小监、迁溜等各司其职，各领百姓渔猎、采果实以充当口粮，不得懈怠。所授粮食，必须按每户人口多少分配，不得贪赃枉法，否则一经查实，就地斩首。地无所出，山珍、兽皮、药材、毡毛及丝、绢、罗、麻、白叠（棉花）等织物皆可送至城中换粮食，有艺在身者，铁匠、鞋匠、甲匠、镞匠、皮匠、木匠及诸如烧炭、销金、制桶、印染、裁量以及织户等等，可赴中兴府谋生，中兴府铁工院、木工院、织造院诸院皆需雇佣手艺人，按日给付现粮，欲往从速。”有什长高声宣布道。
“大人，真的有现粮给吗？”有人不敢相信。
“当然，这是贺兰国王地命令，凡是有艺在身者，粮食管够。”什长瞪了他一眼，“你可以不相信我，但不可质疑我家国主的命令和名声！”
“老汉我是木匠，十里八乡的，就我的手艺最好，大人带小人一起去城里吧？”一老汉毛遂自荐道。
“好，老人家收拾一下，我保管你不仅能吃饱，还能接济一下家中老小。”那什长面带笑意地说道。
“我没有手艺，就是有一身力气，大人能否教我如何有粮食吃？”人群中有人问道。
“有力气好啊，总管府就缺有力气之人，总管府有令，今冬明春原有水渠皆要重修，以待来年，山中需有人伐木烧炭或开山采煤采矿，凡是出工不惜气力者，每日可获粟米一升！另招蕃汉弓箭手，组成巡捕队，以维护地方治安。”
“这粮食从哪里来的？”耶律楚材很好奇。
待他来到中兴府南薰门下。却是另外一种情景。只见南来北往地商人模样地人，操着不同语言，正赶着驼队、车队蜂拥而来，卸下长途运来的宝贵粮食。有书吏忙前忙后地过秤、登记并评定粮食地好坏。另一处却有人在收购百姓交来的各种兽皮、羊毛、驼毛，尤其是珍贵的沙狐皮与白驼毛可以换回整斗整斗的粮食，得到粮食的百姓自然开心无比。耶律楚材猜那些商人们能不辞劳苦地运粮来，一定是得到了什么好处。
“耶律大人，几年不见，您一向可好？”总管府总管王敬诚远远地过来见耶律楚材。
“托从之老弟的福，我一向很好。”耶律楚材道。“大汗刚驾崩，拖雷殿下监国。又听说燕京近来盗匪猖獗，命我回燕京主持缉盗。眼下还有些时日，四处走走。”
“大人难得有暇，不妨在这中兴府内从停留几日，我等诸事若有不明之外，还望大人不吝赐教！”王敬诚道。
“哪里、哪里，从之过谦了。以我所见所闻，看上去你们做得相当不错。单就这些粮食我就没法办得到。”耶律楚材笑吟吟地称赞道，“看来，商人在你家国主的眼里相当不一般呐！”
“大人谬赞了。我家国主在西域时接到大汗的调令，就着手准备东返地行程，我等料想西夏经此大战，定会缺少粮食，故而向商人们允诺，凡是能送粮至贺兰山下一万石者。三年免税，七年半税。要不然，冬天转眼即至，巧妇难为无米之炊啊！”王敬诚道，“大人您知道，天下事天下人无利不往也，商人们唯利是图，就是君王的脑袋。他们只要没有见有利可图，也会有胆量买地。”
“虽然给商人们免税，官府看似亏了一些，但是百姓得到救济，这是个善政。大大的善政。”耶律楚材捋着胡须赞赏道。
“大人这么说。我家国主一定很高兴。