住所，对他说秀吉原无受封之意，实为诱明使前去日本，然后拘押起来。宗城一听，大惊失色，也没弄明白怎么回事，就趁夜微服而逃，尽弃随从、辎重、金印、节杖。天亮时分，倭兵知道了，想把他找回来，谁知他早已杳无人影，倭兵追到梁山石桥后，便返回营地。
另一种曰：小西行长、宗义智等将宗城一行安排在对马岛暂住，对马岛乃义智领地，距离朝鲜最近。行长、义智早已看出明朝派来的使团一把手乃一色鬼，为讨好大明使团，以便今后相互贸易，义智每天派两三名美女陪宗城睡觉。宗城心中窃喜，称赞倭人会办事。一日，行长、义智请宗城饮酒。席间，宗城略有几分醉意，但见一女子面似桃花，齿白唇红，含羞答答，飘曳而来，手拿瓷壶给自己斟酒。宗城来了兴致，一把将那日本娘们抱住，欲行奸淫。义智大怒，欲拔剑斩了宗城，但被行长拦住，原来这美女并非旁人，正是义智之妻、行长之女。宗城大骇，连滚带爬得逃走了。《明纪事》中也是如此记载。
不管哪种说法正确，总之，宗城逃跑了。方亨还算不错，继续带领使团留在釜山，并移文予朝鲜，令其勿惊动。宗城不敢走大路，窜入山谷躲了几天，饿得两眼发蓝，不得已跑回庆州。万历皇帝闻讯大怒，将宗城捉拿归案，投入天牢。
不久，行长带着秀吉之命返回，将驻扎西生浦、竹岛（今独岛）的倭军撤回日本，而釜山的四屯兵马仍留原地。看到倭军撤出两地兵马，甚有诚意，明廷便升方亨为正使，惟敬为副使，继续和平旅程。六月十五，明朝使团离开釜山，出海东渡。
闰七月十二夜，京都附近发生大地震，公私庐舍皆倒，死者万余，伏见城亦因此遭受重创。此时，秀吉已从名护屋返回伏见城，遇到地震，赶紧与爱妾淀殿和刚出生的儿子 阿拾 躲于大庭一角才幸免一死。千钧一发之时，清正由坍塌的牢房中跑出，率先冲进大庭，将秀吉三口救出。为何清正会被拘押起来呢？原来，石田三成向秀吉告发，称清正破坏和谈，有意阻止明使渡海，秀吉大怒，遂将已率队撤回日本的清正打入大牢。此时，脱险的秀吉心中感念清正救驾之恩，又见其数年苦战在外，面容憔悴，心中不忍，于是赦免清正之罪。受到牢狱的不白之冤，清正心中更加痛恨三成。这 阿拾 并非别人，正是后来的丰臣秀赖，正因为他的出生，惹出一场乱子，对丰臣政权的损害尤为深远。
当初，就在明朝与日本相互扯皮，在议和问题上来回拉锯之时，于名护屋等待消息的秀吉也没闲着，最令他兴奋的是两件事：第一，生了一个娃；第二，杀了一个人。小孩没娘，说来话长。关白丰臣秀次乃秀吉之姐瑞龙院之子，秀吉亲外甥。瑞龙院早亡，秀吉便把秀次收养家中。虽说秀次乃秀吉家人，实际上只是舅父的政治工具。早在元龟年间，织田信长征讨浅井、朝仓两家时，秀吉为拉拢依附于浅井氏的豪强宫部继润，将年仅三岁的秀次送到其家中当人质以表诚意。后来，秀吉征伐天下时，为抬高自己家族的身价，让姐夫认三好长庆的叔祖康长为养父。康长可谓学富五车，秀次自幼受其影响，在和歌、书法、将棋、茶道等文艺方面甚有研究。在征伐四国岛时，秀次立功，受封近江四十三万石领地，以八幡山为居城。据称，秀次在内政方面颇有建树，不但挖掘八幡堀，畅通水运，还亲自规划了八幡山城的城下町，日本最早的排水道亦是他在设计城下町时建造的，并颁布《八幡山下町中掟书十三条》，采取诸多措施，活跃市场。后因征伐北条氏立功，受封尾张一百万石，并移居清洲。后来，秀次又成为秀吉养子。
前文说过，独子鹤松夭折后，秀吉感觉自己年过半百，再有子嗣恐非易事，便将关白之位让予秀次，自己退任太阁，致力于海外用兵，实际是向外界宣布自己百年之后，由秀次担任丰臣天下的新主人，朝廷亦诏任秀次为 正二位内大臣。秀次上任后，国家大事均由秀吉把持，自己亦只能发挥特长，下令保护萎靡不振的官学，收集整理战乱中遗失的书籍。另外，秀次为人*倜傥，可能家族遗传之故，与其舅父相似，也甚好女色，姬妾成群，帷中尽是搜罗来的美女。各路大名为巴结逢迎这位天下的继承者，亦纷纷投其所好。出羽大名 最上义光 乃日本战国时代著名的暗杀和联姻高手，他自然不会放弃这个扩大势力的好机会，将自己年仅十五岁的爱女驹姬献给秀次。
怎料，文禄二年（1593）八月初三，朝鲜战场议和之时，淀殿再次诞下一子，秀吉欣喜若狂，给孩子取名 阿拾。嫡子阿拾（即后来的秀赖）乃名正言顺的继承者，秀次自然成了绊脚石，何况各大名阿谀奉承，纷纷依附秀次，使得秀吉心中极为不满，生怕有一天秀次会谋权篡位。战国时期，因继承人问题发生内讧，家臣一分为二，一派拥护嫡子，一派拥护养子，最终家族分裂的事件举不胜举，犯糊涂的人中最典型的要数“应仁之乱”中的足利义政和北奥州的南部晴信。秀吉乃一代枭雄，非此二人可比，他自然不会让历史重演，唯一的办法就是痛下杀手，为儿子铺平道路，对此秀吉心中有数，他遂派三成到处收集秀次谋反的证据。三成将获得的材料如实上奏：正亲町上皇驾崩不足一月，秀次便在国丧期间率众游猎，可他又偏偏选在佛教胜地比叡山放鹰撒犬，对佛祖甚为不敬；由于其滥杀百姓，被坊间称为“杀生关白”；另外，他竟荒唐得奸污公卿菊亭大纳言之女、外孙女母女俩。秀吉听后，不由得火往上撞，可这些并不足以置其于死地呀。
三成为缓和二人矛盾，曾向秀次建议，将其女指予秀赖为妻，这样二人结为亲家，日后秀次退隐，关白之位便可顺理成章得让予秀赖，重归秀吉嫡系之手。可秀次不明就里，懒懒得称其女年幼，暂时不考虑这种事。三成无奈，只得眼睁睁看着二人的矛盾愈演愈烈。
文禄四年（1595）七月，因秀次未经秀吉同意，便私自向朝廷献上大量礼金，被秀吉逮到机会，以谋反罪名将其流放高野山。秀次虽心中郁闷，但在青岩寺和尚隆西堂的陪伴下亦乐得清闲。十五日，秀次正与隆西堂下将棋，石田三成、增田长盛等人突然闯入，宣读完罪状书后，勒令其刨腹自尽，当时秀次年仅二十八岁。人皆有七情六欲，然不可放纵，若纵之无度，必将引来大祸，人如此，家族如此，国家亦如此。
残忍的秀吉更将其首级置于三条河原曝晒示众。三条河原乃京都附近处决犯人所在，秀吉如此心狠手辣，真是相煎何急。悲剧并未就此结束，八月初二这天，三条河原哭声一片，秀次的姬妾子女约三十余口被押到此地，但见刀光闪处，人头滚滚，血染河水，年仅十九岁的驹姬亦身首异处，香消玉殒，这便是所谓的“策谋事件”。义光为救下爱女，曾四处奔波，请德川家康等人说情，最终仍未救下驹姬，这位联姻高手白发人送黑发人，可说是自食其果。因收集证据有功，三成受封十九万四千石领地，成为佐和山城城主，却因此遭到加藤清正等人的憎恨。正所谓因果循环，秀吉如此惨绝人寰，这报应终会落到自己后代身上，要知是何报应，后文自有交待。
悲剧刚刚收场，闹剧却要上演。欲知册封之事如何了解，且看下回分解。
第六十三回 闻册封猴容骤变 遭冤屈名将下狱
水国秋光墓，惊鸿雁阵高。
忧心辗转夜，霜刀照夜弓。
—— 《闲山岛》，李舜臣作
且说丰臣秀吉还未擦干手上的鲜血，就闻听明朝使团已抵达本州岛。八月十八，使团终于抵达堺港。李朝本不愿派使者同往日本，但沈惟敬派其侄 沈懋时 一再催促，李朝无奈，只得派黄慎、朴弘长来到日本，与杨方亨、沈惟敬二使会合。当日，二使及朝鲜使者至伏见城，围观者将两边道路堵得严严实实，都想看看这东方大国的人到底是何等模样。伏见城表面上完全看不出曾发生过地震，可能秀吉怕被外国使节笑话，所以赶在方亨等人抵达之前，将城市略加修缮（另有一种说法，称秀吉在大坂会见明使）。当天，他们于馆驿休息。这时，秀吉派人传话，称只与明使会晤，并怒责朝鲜为何不派王子前来道谢，反派贱臣代之。黄慎等大惊，请小西行长向秀吉说情，可秀吉这次没给行长面子，愣是不肯。
九月初二，方亨、惟敬入见秀吉。方亨在前，惟敬手捧金印立于阶下。少顷，只见大殿上，黄罗帷帐缓缓打开，秀吉慢慢走来，身后跟着两名侍从，皆手持佩刀担任警戒，日本诸臣肃然立于两旁。秀吉疑明使既前来请和，为何不拜？行长看出端倪，赶紧谓秀吉道：“此乃明朝高官，非随意行礼也”，秀吉不明原委，也不再详问；方亨见秀吉矮如三寸丁，貌若枯树皮，其貌不扬，却趾高气扬，丝毫没有参拜之意。正在他疑虑之时，一侍者前来解释，称秀吉膝盖有恙，不便行礼，方亨不明真相，便命惟敬呈上金印及明朝官服、乌纱帽，日本诸臣亦行礼道贺。秀吉根本不知这官服代表何意，以为明朝所贡锦衣，大喜之余，命人备好酒宴于馆驿款待二使。
翌日，秀吉又设宴招待。席上，秀吉端坐中壇，身着明朝官服，头戴乌纱帽，二使坐于右壇，德川家康、前田利家等七位重臣坐于左壇作陪，其余诸大名坐于南椽之下，职位稍低者则坐于廊庭之中，与会众倭皆着明朝官服，头戴乌纱帽。席间，飨仪乐膳皆从明礼。秀吉称雅乐不够欢快，不足以娱乐贵宾，便让乐师演奏日本的乱舞拍子，只听得鼓笛之声震耳欲聋，众倭人一听本族音乐皆“罄欢”不已，也不管明使是否听得懂，只顾自娱自乐。
随后，秀吉返回花田山庄，叫来精通汉文的 承兑灵三永哲 和尚宣读大明诏书。行长这下慌了手脚，翻译竟不是女婿宗义智，也不是女婿的家臣景辙玄苏，这可如何是好？行长一不做，二不休，凑到承兑身边，耳语道：“太阁闻诰命，必大怒，临读变其文辞”，承兑对秀吉忠心不二，哪里肯听？直读诰文道：
“奉天承运，皇帝制曰：圣仁广运，凡天覆地载，莫不尊亲帝命。溥将暨海隅日出，罔不率俾。昔我皇祖，诞育多方。龟纽龙章，远赐扶桑之域；贞珉大篆，荣施镇国之山。嗣以海波之扬，偶致风占之隔。当茲盛际，宜祝麖ふ隆Ｗ啥岢计叫慵绕鸷０睿鹬泄Ｎ鞒垡唤橹梗滥絹硗１边等f里之关，肯求内附。情既坚于恭順，恩可靳于柔怀。兹特封尔为日本国王，赐之诰命。于戏！龙贲芝函，袭冠裳于海表，风行卉服，固藩卫于天朝，尔其念臣职之当修，恪循要束；感皇恩之已渥，无替款诚。祗服纶言，永尊声教。钦哉！”（万历皇帝册封秀吉的圣旨原件藏于日本大阪博物馆）
随后，承兑又念谕文道：
“朕恭承天命，君临万邦，岂独又安中华，将薄海内外日月照临之地，罔不乐生而后心始慊也。尔日本平秀吉比称兵于朝鲜，夫朝鲜我天朝二百年恪守职贡之国也，告急于朕，朕是以赫然震怒，出偏师以救之，杀伐用张原非朕意。乃尔丰臣行长遣使藤原如安来，具陈称兵之由，本为乞封天朝，求朝鲜转达，而朝鲜隔越声教，不肯为通。辄尔触冒以烦天兵，既悔过矣。今退还朝鲜王京，送回朝鲜王子陪臣，恭具表文，仍申前请。经略诸臣前后为尔专奏，而尔众复犯朝鲜之晋州，情属反覆，朕遂报罢尔者，朝鲜国王李昖为尔代请，又奏釜山倭众经年无哗，专俟封使，具见恭诚。朕故特取藤原如安来京，今文武群臣会集阙庭，议审始末，并订原约三事：自今釜山倭众尽数退回，不敢留住一人；既封之后，不敢别求贡市，以启事端；不敢再犯朝鲜，以失邻好。披露情实，果尔恭诚，朕是以推心不疑，嘉与为善。口敕原差游击沈惟敬前去釜山宣谕，尔众尽数归国，特遣后军都督府佥书署都督佥事李宗诚为正使，五军营右副将左军都督府署都督佥事杨方亨为副使，持节赉诰封尔平秀吉为日本国王，赐以金印，加以冠服，陪臣以下皆各量授官职，用溥恩赉，仍诏告尔国人，俾奉尔号令，毋得违越，世居尔土，世统尔民。盖自我成祖文皇帝赐封尔国，迄今再封，可谓旷世之盛典矣。自封以后，尔其恪守三约，永肩一心，以忠诚报天朝，以信义睦诸国，附近夷众务加禁戢；毋令生事于沿海。六十六岛之民久事征调，离弃本业，当加以抚绥，使其父母妻子得相完聚，是尔之所以仰体朕意，而上达天心者也。至于贡献，固尔恭诚，但我边海�