8 月19日，经刘伯承、邓小平签署，二野司令部下达了《向川黔进军作战基本命令》。命令如下：1。敌情如野司关于西南敌人的综合通报。
2。本野战军主力（除4 兵团外）之任务在于攻略贵阳及川东南，以大迂回之动作，先进击宜宾、沪县、江津地带之敌并控制上述地带以北地区，以使宋希濂孙震及重庆等地之敌，完全孤立于川东地区，尔后即聚歼这些敌人，或运用政治方法解决之，以便协同川北我军逐次解决全川问题。
3。各部队之行动部署：（1 ）5 兵团及附特纵之炮团及一个工兵营，应于10月10日以前到达武岗、湘潭之线，争取以10天时间补齐棉衣，于11月20日前攻占贵阳、黔西，尔后以一个军留置贵阳地区，捕剿散匪，维护交通，兵团主力则应于12月10日以前经毕节进击宜宾至纳溪地带之敌，协同3 兵团作战。
（2 ）3 兵团并附特纵之炮9 团及一个工兵营，应于10月10日以前到达常德、江陵一线，争取于10天到半个月补齐棉衣，于11月20日前攻占遵义、彭水、黔江，尔后除以一个军控制咸丰、黔江、彭水，监视与牵制涪陵至万县等地之敌，待机作战外，兵团主力则应于12月10日以前进击沪县至江津地带之敌，协同5 兵团作战。
（3 ）完成渡江攻占宜宾至江津地带后，应顺势攻占富顺至壁山之线，并调整队势，切实侦察掌握各方面情况，准备下一步之行动。
（4 ）以沅陵、思南、遵义、沪县、荣昌为两兵团之分界线。线上属3 兵团。
（5 ）3 、5 兵团应按上述方针，根据实际情况，做更具体的部署，并报告本部备查。
（6 ）特纵除配属各兵团之三个重炮团和一个工兵团外，其余于8 月23日以前集结花园地区待命。
4。本部拟于10月底移武汉附近，尔后位置临时确定。此为基本命令，尔后之变化，视情况另以命令行之。上述作战部署得到中央军委的批准。
安徽芜湖，第3 兵团驻地。
二野作战会议结束后，第3 兵团司令员陈锡联匆匆赶回兵团司令部驻地芜湖，传达会议精神。陈锡联，是二野兵团级干部中比较年轻的指挥员之一。自1929年参加中国工农红军，20多年枪林弹雨的考验，炮火硝烟的熏陶，终于把这位来自贫瘠山区的农家子弟锻造成一名解放军的高级指挥员、刘邓麾下的一员大将。此时，这位统率10多万部队的兵团司令年仅34岁。
返回兵团司令部驻地后，陈锡联立刻召开了有军长、师长们参加的作战会议，传达野战军首长指示，研究本兵团的具体作战部署。
陈锡联首先介绍了野战军首长赋予本兵团的任务，接着他谈了自己对执行上级任务的意见：“为完成野司赋予我兵团的任务，我认为，首先应组织好部队隐蔽地向集结地区开进，待完成各项准备后，协同四野第47军部队，以突然的行动发起攻击，坚决夺占四川境内的黔江、秀山、酉阳、彭水等地区，打开川东门户并相机解放重庆，尔后参加成都会战，聚歼胡宗南部，肃清四川残敌。从上述情况来看，我兵团担负的任务既光荣又艰巨。根据地理条件，川东地势险要，道路崎岖，江河纵横交错，不便于大兵团行动。特别是在我们进攻的方向上，有宋希濂部重兵把守。因此我兵团能否出其不意地打开入川通路，关系着整个西南战局的进程。眼下，当务之急是要做好动员工作，克服贪图享受思想，树立吃大苦、耐大劳的观念，保证一声令下，立即奔赴战区。”
江西上饶，第5 兵团驻地。
冒着盛夏酷暑，第5 兵团党委扩大会议正在召开。会议的议题是，传达野战军西南作战命令，研究本兵团作战部署。
兵团司令员杨勇，1930年参加工农红军，历任连、营、团、师长，直至兵团司令员，是刘邓麾下一名骁勇善战的战将。他以简洁明了的语言介绍了野战军赋予兵团的任务：“按野司的部署，我兵团将于10月份隐蔽地集结于湖南邵阳地区待命，尔后直出贵州，于11月20日前攻占贵阳，切断胡宗南、白崇禧集团间的联系；尔后，再以主力经毕节入川，协同第3 兵团解放整个四川；同时，我兵团还负责经营贵州。”
司令员介绍完上级的意图后，在座的各位指挥员们你一言我一语，纷纷对进军贵州的任务谈起自己的看法来。
第16军军长尹先炳说：“这次进军贵州，我看，文章主要在腿上，作战在其次。从上饶到湘西，上千里路，又是秘密行军，需要认真加以筹划。”
接着，第17军军长兼政委赵健民建议：“面临着进入贵州后大量的地方工作，部队必须在干部和战士中进行城市政策。新区政策和少数民族政策教育，否则，我们将难以负担起新区的地方行政工作。”
为保证进军西南任务的完成，二野前委除着重研究了进军作战的具体部署外，还研究了加强部队的思想政治教育、加强部队后勤保障、新区工作以及少数民族工作等问题。前委决定，在思想教育方面，于开展进军动员的同时，必须进一步贯彻党的七届二中全会精神和加强党的各项政策的教育，各部队以团或以师为单位召开党的代表会议，切实解决各种思想问题；在物质保障方面，下大力组织并加强进军的后勤工作，加强新区借粮政策的教育，并开展人员马匹健康运动。
根据前委的指示，各部队于6 、7 月份在做好应付美国军事干涉准备的同时，着重进行了二中全会决议和将革命进行到底的教育，此外还进行了新区农村政策、统战政策、民族政策和城市政策的政治教育。8 月转人进军动员，反复说明进军西南的重要意义，介绍进军的有利条件和可能遇到的困难，并组织群众讨论，找出解决问题的办法。与此同时，各部队以团或以师或以军为单位召开党的代表会议，充分发扬民主，开展批评与自我批评，克服和纠正某些干部的居功自傲、缺乏整体观念以及无组织无纪律等不良倾向，大大提高了部队特别是干部的阶级觉悟和政策水平，增强了部队进军西南并建设西南的信心和决心，为完成进军西南的任务打下了巩固的思想基础。与此同时，部队还进行了山地、河川、稻田作战等战术训练，并以团或师为单位举行了隆重的授予军旗典礼。
在中央军委统一筹划和各大战略区的大力支援下，部队的人员得到补充，炮兵、工兵特别是后勤领导机构及其运输部队、兵站、卫生等部门大为加强，经费、鞋子、棉衣及其他军用物资及时下发部队。此外，还抽调了县委委员以上干部800 人，区村干部4000余人，在南京、上海等地招收学生、青年职工近万人，随军西进，以备开辟西南地方工作的需要。
当二野主力向湘鄂西集结时，贺龙所率的第18兵团之第60、61、62军及一野第7 军于9 月20日起进行了为期两个月的整训，做好南下入川作战的各项准备。经过教育和充分准备，部队情绪高涨，纷纷上书请战，表示坚决打好解放中国大陆的最后一战。
（2）
44．蒋介石做“割据西南的梦”。毛泽东和刘邓巧施“明修栈道，暗渡陈仓”之计
如毛泽东的判断，蒋介石的确正在做“割据西南的梦”。
根据国民党军仍据有西南诸省及两广和西北地区一部的形势，广州国民党政府国防部制定了“以持久作战，确保华南。西南大陆及台湾、琼岛，争取时机维持现有战力，积极培养新生力量，以主力机动局部集中优势兵力歼灭匪之野战军，准备反攻”的战略方针。据此，蒋介石要求西南军政长官公署，“应以持久作战，确保西南为目的，以四川为核心，争时待机，维持现有战力，积极培养新生力量，以攻为守坚持地区，并将有力兵团机动控制扼要地区，对分头来犯之匪，适时集中优势兵力，而各个歼灭之。”
为保住西南这最后一个反共堡垒。还在1949年4 月，蒋介石就派心腹王陵基接替邓锡侯担任四川省主席，要他看好成都这个据点。重庆的西南军政长官公署，则由亲信张群坐镇。蒋嘱咐张群：“当以元老身份和在西南的帮旧关系，尽力协调党内人事关系，缓和矛盾，控制地方势力抬头，为党国大计尽职尽责。”
此时，盘踞在西南地区内的国民党军总共约有90万人，其中，作为主力部队的作战兵团主要有：部署在陕南、川北一带，归川甘边区绥署主任胡宗南指挥的第5 、7 、18兵团，共12个军。
由川鄂边区绥署主任孙震指挥的第16兵团，下辖二个军。
归贵州绥署主任谷正纲指挥的第19兵团，下辖2 个军。
由云南绥署主任卢汉指挥的第8 、26军和新编第13、14军，共4 个军。
部署在川东鄂西地区归川湘鄂边区绥署主任宋希濂指挥的第14、20兵团，下辖6 个军又4 个师。
此外，还有由西南军政长官公署直接指挥的第15、21兵团共4 个军；属于刘文辉、邓锡侯和杨森的3 个军等。
以上50万正规部队中，只有胡宗南、宋希濂等部是蒋的嫡系，其余大多是地方派系，蒋介石并不太放心。
蒋介石为保住西南这最后一个“反共堡垒”，真可谓席不暇暖，辛劳备至。一个多月以来，他频繁往来于台湾、广州。重庆、昆明之间。8 月24日，蒋介石携长子蒋经国由广州飞往重庆。一下飞机，蒋介石就发表讲话称：“今日重庆或再成为反侵略、反共产主义之中心，重新负起支持作战艰苦无比之使命。所望我全川同胞，振起抗战精神，为保持抗战战果，完成民族革命而努力。”
为实施蒋介石保卫以四川为中心的大西南的计划，保卫西南的两位主将、同是蒋的黄埔一期门生的胡宗南和宋希镰，在蒋介石飞渝之前就碰头商议过了。
此时，在西北战场上连战连败的胡宗南退居秦岭南麓汉中盆地，他可不是学当年汉高祖刘邦在汉中韬光养晦，而是被解放军进逼得走投无路退守此地。
正当胡宗南为自己和“党国”的命运忧心仲忡时，他的老同学、时任川湘鄂边区绥署主任的宋希濂来访，两人就时局的发展进行了一番长谈。
宋希濂，名声虽没有胡宗南那么响亮，却也是蒋介石看重的人物。1949年初，蒋介石在考虑西南防卫部署时，将宋希濂从新疆调往湖北宜昌，出任川湘鄂边区绥署主任。同年7 月，解放军四野部队进攻宜昌、沙市，宋希濂部退至巴东、五峰、慈利。大庸至沅陵一线，奉蒋介石之命，主要任务是屏障川东门户。此时，宋希濂与胡宗南算是挂在一条线上的蚂蚌，共同担负蒋介石“固守西南”的“重任”。
8 月初宋希濂把他的司令部由巴东移到鄂西的恩施后，于9 日飞往重庆。当晚，宋希濂晋见了他的顶头上司——西南军政长官张群，并于翌日拜访了钱大钧与杨森，然后同胡宗南通了电话，约定11日在汉中见面。
11日下午3 时，宋希濂飞抵汉中，胡宗南亲到机场迎接。当晚，从20时开始直到次日凌晨两点多，两人就当前局势和应对之策进行了长谈。
开始的时候，他们回顾了国民党20年来的统治，认为成绩太差：政治上贪污成风，腐败无能，弄得民怨沸腾，民变蜂起；经济上弄得通货膨胀，物价飞腾；党务一团糟，虽有几百万党员，但毫无组织力量；军队中也矛盾重重，指挥紊乱，士气消沉。他们认为，上述种种就是三年来国军失败到这般田地的主要因素。
接下来，他们又重点议论了下面几个问题：第一，第三次世界大战会不会在短期内爆发？第二，中国共产党内部有没有分裂的可能？第三，就目前形势来看，能不能保住西南、华南。台湾等地？第四，如果共军向西南进攻，能不能与他们进行决战？如果不能进行决战，应该怎么办？
对于第一个问题，两人所见略同，认为短期内爆发第三次世界大战的可能性很小。理由是在第二次世界大战中，苏。英、法等国损失惨重，绝非短期内所能恢复；美国虽损失较小，但美国人民不愿打仗，而且美国政府的一贯作法是由它出钱出枪，利用别人去打仗，等到别人打到两败俱伤时再出来检便宜，第一次世界大战是这样。第二次世界大战也是这样。如果爆发第三次世界大战，必然是美苏之间的战争，没有西欧国家打头阵，美国要想组织五六百万军队到欧洲去同苏联打仗，是不可想象的。因此，老蒋经常挂在嘴边上的所谓第三次世界大战就要爆发的论调是不可信的，靠这根稻草来救命是必然靠不住的。
对于第二个问题，胡宗南自认为有相当的研究。因为他长期替蒋介石负责封锁边区，且有一批如�