，部队开展了“兵强马壮”运动，其中心内容是治病、防病和增强指战员的体质，方法是发动群众，发扬民主，开展批评。休整，不仅使四野主力部队恢复了体力，更重要的是领会了最高统帅的战略战术思想，这就为以后的作战胜利打下了坚实的基础。
（8）
31．湘江两岸风急云涌。程潜、陈明仁通电起义。毛泽东复电祝贺
1949年7 月，中南海丰泽园。
由于筹备全国政治协商会议，也由于要经常会见各民主党派的代表，离城太远，多有不便，毛泽东便于6 月从香山双清别墅搬进了中南海丰泽园。
虽然四野在华中进展不大，宜沙、湘赣两战未达目的，但刘邓大军、陈粟大军及彭大将军等方面，仍是捷报频传。更令毛泽东兴奋的是，他的家乡湖南，程潜、陈明仁两将军将发动起义，这不仅使中南军事形势有一个重大改观，而且无疑是对国民党反动政权的重重一击，其政治意义尤为深远。
对争取长沙和平解放，中共中央早有筹划。无论是毛泽东、周恩来，还是林彪，对此都是极为重视的。
早在4 月，毛泽东就委托民主人上章土到转达对程潜走和平道路的期望。为此，章士钊亲笔写信给程潜。在信中，章士钊赞扬毛泽东是中国历史上前所未有的杰出领袖，殷切期望程潜深明大义，当机立断，毅然发动起义。章士钊还请程潜转告陈明仁，中共是既往不咎的，决不会追究他在四平与林彪东北民主联军苦战一事。章士钊在信中还直接引述了毛泽东当面对章说的话：“当日，陈明仁是坐在他们的船上，各划各的船，都想划赢，各为其主嘛！这是理所当然的，我们会谅解，只要他站过来就行了，我们还要重用他。”
5 月，周恩来电话指示在北平工作的李明濒赴武汉参与和平解放湖南的工作。
6 月2 日，周恩来又致电在香港的乔冠华：“争取程潜。李默庵、陈明仁站在我们方面反美反蒋反桂极为必要。请你们认真进行此项工作。如有可能，应与程潜或李默庵建立电台联系。”随后，他又在为中共中央起草的一份电报中说：“程潜只要决心反桂系，并布置截断桂系退路，表面上主张湘桂合作，以麻痹桂系是可以谅解的。”他“应力求留在长沙，作为内应”。
同日，毛泽东致电林彪及肖克、赵尔陆、聂鹤亭，指出：“程潜、李默庵、陈明仁有和我们合作反蒋反桂之可能性。李默庵到香港后和我方接了头，现令香港方面认真进行此项工作。请你们亦利用张轸推动程潜站在我们方面，惟发动不可太早，应使白崇禧安心作战，待解决白部后，再发动归于我方。”
还在开封的林彪，在接到毛泽东6 月2 日的电报后，就专门开会进行研究，决定把疏通程潜、陈明仁的工作委托李明源与湖南省工委共同筹办。邓子恢还同敌工部门的领导就争取程、陈起义拟定了具体方案。
而在这之前，在另一条战线——白区地下党的统一战线和策反工作，已经开展起来，并取得了重大进展。中共湖南省工作委员会根据中共中央和毛泽东的指示，为争取程潜靠拢人民，谋求湖南和平解放，成立了专门的工作小组，由省工委书记周礼直接领导。
白崇禧入湘后，湖南人民受生活所迫，同时也受人民解放军节节胜利的鼓舞，在湖南地下党的领导下，展开了规模巨大的和平自救运动。特别是湖南各界社会名流，也半公开地印发和平宣言，发动签字运动，积极推进和平解决湖南问题的实现。而这一切，也给了程潜、陈明仁以极大的推动。
程潜，字颂云，1882年出生于湖南醴陵一个中农家庭。1900年进入颇负盛名的长沙岳麓书院就读。后进入湖南武备学校学习，因成绩优异被保送到日本士官学院炮兵科学习。在日本加入了孙中山领导的同盟会，结识了李烈钧、唐继尧等老同盟会员。辛亥革命爆发，他参加了武昌保卫战。后历任湘军都督府参谋长、湖南护国军司令。湖南护法军总司令、非常大总统府陆军总长、广东大本营军政部长，深受孙中山先生信任，一时有“文有居正、武有程潜”之谓。北伐时，程潜任国民革命军第6 军军长，在对孙传芳部队作战中颇获战果。宁汉分裂前夕，程潜赴汉向国民党中央和国民政府汇报情况，其主力一部被蒋介石和李、白桂系夺走。此后，军阀混战，程潜参人其中，时沉时浮。1928年，程被桂系扣押，后又转往上海赋闲。1935年国民党五大后，出任国民政府军事委员会参谋总长。
抗日战争爆发后，程潜出任第一战区司令长官，驻郑州，后又兼任河南省政府主席。1938年6 月，调任军事委员会委员长天水行营主任。1940年5 月天水行营撤销后，改任全国党政战地动员委员会副主任、军委会副参谋总长。抗战胜利后，程潜任武汉行辕主任。1947年参加副总统竞选失败，任湖南绥靖公署主任、湖南省政府主席。程潜与蒋介石、白崇禧素有旧怨，加之人民解放战争的节节胜利，程遂萌和平起义。保全桑梓之意。
为脱离蒋介石政权，投向人民，程潜令其族弟程星龄与中共湖南省工委领导人周礼、余志宏取得了联系。程潜认为，陈明仁乃蒋系将领，与白崇禧素乏渊源，现在桂系的势力范围内更是势孤力弱。另一方面，陈明仁虽然出身黄埔，但也是湖南醴陵人，与程潜是小同乡，而且有师生之谊，平时来往密切，于是决定设法把陈明仁拉到长沙，赞襄起义。程星龄向程潜建议，由桂系刘斐出面，从桂系的立场向白崇禧建议将陈明仁调往长沙。
1949年初，刘斐衔程潜之命赴武汉，对白崇禧说：“第1 兵团刚成立，兵员、武器、训练均差，难以完成固守武汉重任，不如将他移驻长沙，利用乡土关系，就地训练，充实力量。这样，既可为稳定湖南局势尽力，今后又能为广西屏障效命。”小诸葛欣然同意。另一方面，刘斐又对陈明仁说：“程潜公亟盼子良回湘合作。你回到湖南，也只有紧紧靠拢颂公，共同寻求出路。”陈明仁当即应允。
陈明仁，字子良，1903年出生于湖南醴陵。1923年进入广州讲武学堂，后随该校一起并人黄埔军校，陈毕业于第一期。在两次东征中，陈作战勇敢，特别是第二次东征中，他冒着炮火，将战旗插上惠州城头，深受蒋介石赞赏。此后，他历任团长、中将师长，参加了军阀混战和对鄂豫皖红军的作战。抗日战争时期，他曾率部参加远征军人缅作战。1945年，在与中国驻印军会师前的最后一战中，他率部奋力攻克日寇坚守的回龙山要塞，一举而名声大震。
内战爆发后，陈明仁部多次为解放军所重创，因而受到指责。1947年6 月，他在防守四平时，抵抗林彪所部攻击达10余天之久，再次博得蒋介石的青睐，升任兵团司令官。此后不久再次失势，改任总统府中将参军。1948年10月，他婉拒胡宗南、刘峙之邀，而就任华中“剿总”副总司令兼武汉警备司令，不久又任第1 兵团司令官。官场的冷酷及国民党在内战中的惨败，使陈明仁萌生“以资应变”的念头，从而赞成和谈，拒绝镇压学生进步活动。现在听了刘斐的建议，恰合了他的心意。于是，陈明仁于1949年2 月18日率第1 兵团转往湖南，并将兵团司令部设于长沙。
长沙市内的和平自救运动使白崇禧大为恼火。广州政府企图把程潜搞到广州去就任考试院长，程潜坚辞不就，使白崇禧无可奈何。随着策动程潜、陈明仁起义条件日趋成熟，经程星龄等做工作，程潜于6 月写下了要求和平起义的备忘录，请中共湖南省工委转中共中央和毛泽东。备忘录说——潜自参加同盟会迄国民党，从事革命凡四十余年，服膺三民主义始终不渝。近十余年，坚决反对蒋系独裁政治。去年返湘以后，更站在人民利益立场，坚决反对战争，力主和平。只以自身力量尚弱，既不能明揭主张，更难放手措施。数月以来，处心积虑，应付环境，凡实际是以打击反动力量以及解除人民痛苦之处无不悉力以赴。例如二五减租，停止征兵征粮，停止使用金元券自本省始，至于暗中保障革命分子活动，相当开放舆论与群众运动，皆牵革大端，所给予反动势力军事上。经济上之打击至为重大。而潜亦以是遭受压力为更强。祈所幸迅已获得全省人民一致热烈拥护，虽反动分子多方阻挠，多方逼胁，卒难动摇。此次挂系大军退湘境，白崇禧即极端疾恶本省一切和平措施，遂不惜越权要挟，改组本省省政府，态度横暴，而后果必然一反本省过去措施，势将完全违犯人民利益，致引起全省人民公愤，迫使白亦放弃原定计划，此即人民力量积极支持进步措施最为显著之例。本省军政机构，原由蒋所一手安排，而军政干部更多系历年所卵翼人物，兼之本省封建色彩亦颇浓厚，自十六七年以来，一直培养反共环境，一旦谋预转移，诚非易事。曾深思熟虑，认为调整人事健全机构，在蒋束缚与桂系压迫之下决不可能，如贸然行动，势必引起狂澜，决非潜所能抵抗，计惟努力直接为有利于人民之措施，期以转移风气，借人民自觉造成力量，反而影响政治干部，数月以来确已略收效果。当前咸感大势所趋，莫能阻抑，潜对于军政干部潜移默化尤未稍懈，除少数极顽固分子仍不异自趋绝境而外，大都追随革命不致阻抑。论者或指责本省军政机构散弱无能，自是事实无可讳言。惟以本省过去环境，如其果有健全机构与人事，则不出两种状态：一为蒋系之工具，一为封建性的团结，此两者皆属反革命之营垒，如其坚强则潜所遭力以更大或至一筹莫展。兹幸其散弱无能，乃得乘隙增强人民力量。凡潜有所措施，多获得社会人士密切联系与直接赞助（甚至往日担任特务工作之张严佛、肖作霖、李肖白、王永康、李坚冰等，近数月来亦协助和平措施甚力）。除少数参与机要人员外，军政机构几于置身事外，此种现象近一两月来日益显著，亦即证明进步力量之日益强大。数月以来派员与贵方不断接触，至为融洽，惟以环境逼胁，每或事与愿违。至于维持治安，沟通人民情感与理解，借以获得今日局势，多荷贵方协助，衷心感谢，匪可言宣。既受本省人民之重托，又值烽火迫近本省之际，如何避免战祸，如何减少人民痛苦，如何保持本省元气，实属当前惟一要务。
爱本反蒋、反桂系、反战、反假和平之一贯态度，决定根据贵方公布和谈八条二十四款之原则，谋致湖南局部和平，具体进行办法，极望双方指派军事代表立即成立军事小组，俾能详细商决，并密切配合行动。就本省当前军事形势论，留驻省内军队除桂军外，大部分所能切实掌握者，另附详表备查。凡可掌握之军队，大部均已集中长沙附近，而桂军多已开赴湘南、赣西（留驻长沙者仅约一团）。本省军队数虽然不少于桂军，但战斗力则远逊于桂军，不得不极力敷衍桂系，一俟时机成熟，潜当即揭明主张，正式通电全国，号召省内外军民一致拥护以八条二十四款为基础之和平，打击蒋白残余势力。在潜揭明主张之前，如何配合行动，全权由军事小组商决。在揭明主张以后，短期似有设立联合指挥机关必要，一以整编本省现有武力，一以配合贵方为进一步之军事行动，凡此均得联合指挥机构商决实施。本省现有武力番号甚多，内容不实而指挥又未能统一，此皆蒋系凌乱作风。在本省揭明主张以前实无法调整，一俟揭明主张以后，期望贵方予以彻底整编。惟数月以来官兵待遇极其匪薄，尚能协助维持社会治安，而干部中更不乏明达之人暗中拥护潜之主张，不无微劳。倘能汰弱留强，重予教育，则以土著，关系于今后地方绥靖工作，乃至扫荡西南，尚可效劳一二。又本省反共历史垂二十年，思想落后，固由局促山地昧于大势，亦由蒋某多方欺骗，多方利诱威迫，造成积重难返之势。兹以贵方大军逼近，或多惶惑，经潜直接间接多方解释安慰，除极少数顽固分子或已逃亡外，大都明了贵方宽大作风，尚能镇定矣。甚望贵方大军抵达之日，更能予以事实上之证明，则全省人民幸甚。此亦潜职责所关，思虑所及，合并提备参考。
备忘录转交中共湖南省工委领导人周礼后，周与中共党员赵连生商量，决定由赵编一个双层皮箩，将备忘录及工委给上级的报告一并放人皮箩夹层，派地下交通员黄人凌、张友初送往汉口。
黄、张二人装扮成商人与挑夫，从长沙至岳阳，然后乘小船出湖口过长江，沿途巧妙地躲过敌人的检查，将文件送往中�