实际上这样地安排虽然暂时少了后顾之忧,却让大军过于分散,消弱了进攻地锐气。这一点,冒牌卢存义却不点破。就算北国将帅有人看出来,也十有九成不会反对,毕竟远征南朝,多留退路相对更稳妥。
剩下七十万大军,新帝御驾在中部,前后都是精锐护卫。直等到由崔华率领的十万先锋军顺利渡江后,大部队才开始渡江。
七十万大军不是小数目,卢存义占领了三个大渡口,集合了附近所有船只,也需要十几天地时间才能将大部队全部运送过江。其实如果楚江帮的人可以合作,渡江速度会提高数倍。但是楚江帮帮主誓死效忠南朝,在听闻卢存义叛国后,就带着帮众南撤隐入碧云山中,并且下令烧了帮内所有大船,不惜自绝生计也要阻挡北国军队渡江。
当然,在冒牌卢存义的筹措之下,渡江的事宜并没有因为楚江帮的不合作而搁置,虽然缓慢但有序地稳步地推进。
五天前渡江的先锋军已经攻克了碧云山的一个要塞,直等他们大军杀到增援,扩大战果。
新帝脑子一热,顾不得老将们的劝阻,下令大军渡江后全速南进,渡口处只留少量护卫。再有就是依托沿江要塞的守兵,对付防备附近小股南朝军队偷袭应该绰绰有余。
六月初六,黄道吉日,利于出行涉水。
天晴日朗,江面无风。新帝带着叶墨等人登上一条结实的大船,这船是冒牌卢存义“千辛万苦”从附近船厂搜罗而来,特意命人整修了一番,看起来非常气派,让新帝喜笑颜开。
楚江南岸仿佛近在咫尺,巍峨高耸的碧云山在新帝的眼中已经不再是难以逾越的屏障。他从来没有想过这么快就能够亲自踏上江北的土地,甚至有望深入南朝腹地,亲手实现一统的大业。他的心情激动得无法言语。
突然船上有人惊呼:“船底漏水了!”
惊呼声未落,对岸就飞速行来几条快船,射出无数燃着火的箭。
此时此刻已经没有人去探讨究竟是有人凿穿船底,还是船本身质量欠佳,因为船舱上部已经起火,袭击的快船近在咫尺,无数黑衣人凭借钩锁跳上大船杀到眼前。
叶墨隐约意识到恐怕不是南朝人偷袭这么简单。要塞里有卢存义的军队驻扎,监控方圆数十里江面陆地,有敌来犯根本不可能悄无声息就突然出现在他们身边。一种情况是早有人埋伏,一种情况就是卢存义并非真的投降。要是前一种熬过一时还好说,可是后一种情况将造成的恶果,叶墨实在无法想象。
冲上大船的黑衣人各个武功高强,其中一个剑法尤其出色,连杀数名大内高手,那架势分明是想取新帝性命。幸亏叶墨手脚利索应变迅速,袭击刚发生的时候,就抛开了君臣之义,先一步撤向救援的船只。穿龙袍带金冠的新帝自然就成了吸引所有刺客的诱饵。
按照正常安排,卢存义应该登上随后的船只,渡过楚江。
叶墨乘救援的小船向北岸回撤的时候,却哪里还看得见卢存义的影子?远远望去北岸已经乱作一团,看旗号阵势应该是卢存义的部下突然发动攻击,打乱了沿江排列的北国军队部署,喊杀声比江面上更加激烈。
叶墨心底一凉,立刻下令精锐护卫,操船沿水流隐蔽行藏,寻安全的地方偷偷上岸,与尚未渡江滞留在北岸的北国军队联系,增派救援。
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第五卷 功过是非 第147章 人心惶惶
六月初六之后,前方突然与北国本土失去了联系。
此后民间谣言四起。
南朝人说卢存义大将军深明大义,诈降北国,诱敌深入,设伏将北国御驾亲征的新帝诛杀在楚江之上。其后南朝军队迅速展开反扑,北国一百二十万大军原本就是拉得太长,被割裂分散,已经过江的军队被摄政王的大军包围剿灭,没过江的一点点被卢存义率军围困蚕食。北国丞相叶墨狡猾多端,弃主不顾,仓皇北逃,才捡了一条性命。
谣言猛于虎,叶墨一旦暂时摆脱了性命之忧,就立刻修书给北国朝廷,回报真实战况。
叶墨回报的是一种比较贴近真相的说法。当日新帝受到袭击并没有立刻死于楚江之上,而是受了重伤,被叶墨率援军所救。叶墨也并非弃主而逃,而是临危受命回去搬救兵。原本被留在江北的五十万北国军队,沿途厮杀,保护着新帝一行北撤。无奈卢存义率军处处堵截,南朝摄政王更是挥师北上,增援围剿。北国军队几乎被完全围困在江北,新帝伤势日渐沉重,已经不省人事无法理政,性命堪忧。
幸好叶墨临危不乱主持大局,率领北国将士杀出一条血路,终于在六月二十四突破卢存义的围困,历尽艰险回到了北国本土要塞。此时北国南征一百二十万大军,只剩下了不到四十万。其余八十万,大半在途中中伏战死,还没有死的,都在江北已经落入摄政王和卢存义的包围,不缴械投降也只有死路一条。
当然南朝也付出了一定的代价。卢存义麾下的军队冲在阻拦北国强敌地第一线,折损大半。袁斌战死,冒牌卢存义也用了障眼法。身先士卒“死”在战火之中。卢家上下满门忠烈的美名再次传遍江北,更加激励起南朝士兵们的斗志。奋勇杀敌,誓要将来犯地北国敌寇歼灭驱逐。
知道真相的谢氏父子、卫珍惜等少数几人,不禁感叹,摄政王设了这样地局,对卢存义一家已经是仁至义尽。至少全了卢家身后美名,维持了百姓心目中那个英雄形象。。奇书…整理…提供下载。如果卢存义的幼子能够在战火中生存下来,他也会因为父辈们的光荣事迹,活得更轻松一些,不必背负叛徒之子的骂名。
江北的百姓们在谢延年为首地白道各大门派的保护疏散之下,及时转移了财物,躲藏到安全的地方,大部分没有受到战火波及。
前方准确消息传回平城府的时候,已经是七月。
长公主召集朝臣。紧急商议对策。她不仅担心北国这一次南征溃败,会引发南朝进犯,她还担心叶墨会趁新帝伤重无法理政的时机再起什么乱子。其实她很矛盾。如果南朝来犯,叶墨或许会先集中精力对付南朝的军队。暂时放缓夺权;但是如果摄政王退守江北按兵不动。没有继续北上的打算,那么叶墨会不会做出什么惊人的举动呢?
一旦新帝驾崩。朝中只剩下六岁的太子和她这个辅政地长公主,内无精兵良将,叶墨或许就算不公开谋朝篡位,也会彻底独揽大权架空皇室吧?
紧接着从南朝那边传来另一个消息。南朝皇帝下旨急召摄政王回皖都,原本陈兵边境的南朝军队也有逐渐回撤的迹象。埋在南朝皖都地北国暗桩进一步打探,听闻南朝皇帝是怕摄政王在江北拥兵自重,决定收回摄政王的兵权,改派大皇子来江北镇守。如果这个传闻属实,那么南朝军队继续北上乘胜追击地计划就会暂时搁浅。区区南朝那个大皇子,文治武功比摄政王相去甚远,就算他有心北上,短期内也绝对打不过边境。
这对北国军民来说是一个好消息,暂时能够稳定住本来已经惶恐不安地民心。
谁料好消息还没有传出多久,在七月初十,叶墨却发出卜告,宣布了新帝驾崩的坏消息。此前叶墨一直以新帝伤重不宜安马劳顿为由,让大军驻扎在南部大城运城,并没有急着回京。现在新帝驾崩地消息传到平城府,朝野震惊。
王哲带领着南朝的暗桩们怎么会放过如此大好时机?北国市井一夜之间,就出现了数个版本的谣言。
有的说新帝早就驾崩,甚至死在了江北,叶墨是怕担罪名,才找人伪装,故意在逃回北国后制造了新帝伤重不治而亡的假象。有的说当初新帝为了褒奖叶墨的救命之恩,曾经在危难之时交托传国玉玺,那意味着要禅位叶墨,如今新帝驾崩,叶墨就该继承帝位。有的说朝廷早就派人去了运城,迎接新帝,却被叶墨一而再再而三地阻拦,直拖到新帝亡故,所以叶墨狼子野心早就想谋朝篡位,说不定暗中与南朝有勾结,否则南征也不会如此惨败收场。有的说新帝临终托孤叶墨,封叶墨为摄政王,总揽朝政大权,并且要提防长公主篡位成为女皇
这些流言严重扰乱了北国民心。
其中以新帝禅位叶墨这一条最为荒谬,却偏偏有些愚蠢的民众相信。与六岁的太子和一个隐居深宫多年的长公主相比,治理国家有方的叶墨更加深入民心。
而且新帝御驾亲征,确实带了传国玉玺,新帝驾崩,叶墨只是报丧,并没有立刻将新帝的遗体护送回京,更没有提过要交还传国玉玺的事情。没有传国玉玺,太子就不能举行登基大典。
长公主被内忧外患压得喘不上气来。偏偏身子不争气,最近这段时间毫无胃口,头晕恶心,处理政务的时候都无法集中精力。她悄悄请邓御医把了脉,才发现自己居然怀了身孕。国难当头,长公主知道自己不能倒下,如果是以前,她或许会服药狠心打掉这个来的太不是时候的孩子。可是一想到这是她与易空灵的孩子,她又怎么舍得?
那一日温泉池边的刻骨温柔之后,无论长公主如何解释,易空灵都不敢再对她有亲近的举动。他还是不肯信任她,她也不愿逼他。现在她清楚,一旦叶墨起了异心,要篡位夺权,她与易空灵之间就恐怕再也没有机会延续夫妻之缘。
她隐约意识到,并不遥远的未来,或许她就只剩下肚子里这个孩子,能承载她与易空灵唯一的牵绊。
长公主坐在御书房翻看着厚厚的前方线报,揉了揉酸痛的额头,刚要靠着椅背休憩片刻,却见平日一向沉稳的贴身侍女竟然慌慌张张闯了进来。
“长公主殿下,不好了!”那侍女说道,“驸马他”
长公主紧张道:“空灵他怎么了?”
那侍女勉强喘顺了气继续道:“驸马他失踪了。”
“他一直好端端在漱玉宫内,有你们这么多人伺候保护,怎么会失踪呢?”
“最近时局不稳定,奴婢也知道驸马关系重大,他虽然几次提出要回相府,奴婢都按照长公主殿下的要求劝告阻拦,更是不允许相府的人来探望。”那侍女解释道,“今天他不同往常,异常安静,面容憔悴卧床不起,奴婢怕驸马生了病,请邓御医来诊治过,并无大碍,于是就由着驸马在房内休养,奴婢也不敢让人随意出入房间打扰。谁料送晚饭的时候,奴婢才发现驸马早已不见了踪影。”长公主闻言一阵眩晕,她质问道:“难道他是神仙,会飞天遁地穿墙隐身之法么?”
“应该不会啊,奴婢觉得一定是有武林高手混入了漱玉宫,带走了驸马。”
这名侍女永远也不会知道,她发现易空灵失踪的时候,易空灵其实就藏身屋内房梁之上。只不过易空灵内力高深,他摒住气息,就算谢延年那样的高手也未必会发现他的存在,更不用说这个小小的侍女。
等众人在漱玉宫内外遍寻不到驸马,确认他已经失踪,再没人会注意那间卧房的时候,易空灵这才施展绝世轻功,借着夜色的掩护,按照早已摸清的门路,偷偷溜出了皇宫,回到了相府。
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第五卷 功过是非 第148章 篡位夺权
易空灵此时完全可以一走了之,能拦得住他的人非常少。可是他现在还不能走。他必须回去相府,为了继续消磨北国的有生力量,为了引发叶墨与北国朝廷的彻底决裂而努力。
至于他为何会从守卫森严的漱玉宫突然消失,又是怎样轻松穿过长公主设在相府外面的暗哨,安然回到府内,他给出的理由是叶墨早已派了高手,一旦时局有变就会接应他出宫。那位高手不愿意暴露行藏,将他安全送回相府后就翩然离去。
没有人有更多的心思去怀疑易空灵的言辞理由,叶墨留在相府里的幕僚们更关注的是下一步该如何行动。
易空灵处惊不变,宣称相爷早有应对之法。他立刻修书,让人火速传去运城。
易空灵的书信洋洋洒洒一挥而就,写了十几页,重点要表达的意思有以下几条:
第一条,无论朝廷表面上如何温柔抚恤,以长公主为首的皇族对叶墨的疑心其实已经非常重,打算暗中收回叶墨的大权,甚至要先诱骗叶墨回平城府,再将新帝驾崩南征失败的责任都推到叶墨身上治他的罪。朝中原本立场不坚定,当初不赞同南征的人,更是谩骂四起,叫嚣不仅要夺叶墨大权还要让他以死谢罪。
第二条,长公主野心非常大,她如此急于给叶墨定罪,就是为了拥立六岁的太子登基后,再无人可以约束她。她就会大权独揽,成为北国实际上的女皇。所以她早已下令监控叶墨的人,甚至毫不顾及夫妻之情软禁驸马。
第三条,易空灵则表明
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