麻三可怜巴巴道：“回大人话，小的原本就不是什么地保。小的是城南裁衣店的裁缝，小的确实叫麻三，请大人明察。”
曾国藩忽然对衙役断喝一声：“大胆的公差，你还不跪下！——你难道还不知罪吗？本部堂奉旨查赈，你原该配合才是正理，如何反倒生出天胆欺瞒起来！”
那衙役只管跪地下连连叩头，边道：“请大人听小的明禀。”
“李保！”曾国藩冲房外喊一声，李保应声走进来。
曾国藩道：“请传洪明府见我！”
李保应一声“”，大步走出去。
第68节 不拼死力报效还做什么人
一会儿，李保一个人走进来道：“回大人话，洪大人正在官厅和巡抚衙门的人讲话。听说洪明府已升署济宁州州同，正在和刚到的署任交割。洪大人一会儿就来见大人，请大人稍候片刻。”
曾国藩一听这话，头嗡地一响，马上感觉眼前金星乱迸，耳边也霎时响起千军万马的呼啸声。他浑身一阵乱抖，发疟疾一般，神志渐渐有些迷乱。
他隐隐听得李保大喊一声“大人！”接下去就什么都不知道了。
他回到了朝思暮想的湘乡荷叶塘。想不到的是，最先迎出来的竟是祖母王太恭人。祖母还是从前的老样子，慈眉善目，不微笑不讲话。曾国藩一见朝思暮想的祖母，仿佛有千万种委屈涌上心头。他顾不得多想，大叫一声：“祖母！”就一头扎进王太恭人的怀里哽咽起来，全然忘了自己已过而立之年。
王太恭人慢慢地抚摸着孙儿的头发，一边小声道：“子城，我的心肝，祖母知道你为了这大清受了诸多委屈。心肝莫哭，男儿的泪不轻弹啊！祖母给你煎饺子吃。”
曾国藩止住哽咽，抬头去看祖母，却发现祖母早已不见。他原来在好友湘乡秀才罗泽南的怀里撒娇装乖。
曾国藩立时羞红了面皮，急忙挣出罗泽南的怀抱，啐一口道：“好个罗麻子，什么时候也会七十二变了？偌大年纪了还没正经，竟要讨我的便宜！——你羞也不羞！”
罗泽南和儿时一样，哈哈大笑道：“涤生呀，你现在总算知道罗某人为什么不出去做官的缘由了吧？——我早就说过，大清是满人的天下，没我汉人的份儿。——你就是不听，如今做了侍郎，又怎么样呢？和春都敢在你的眼皮底下把贪赈的官员升职，你这侍郎又能怎的？听人劝吃饱饭，你还是到岳麓书院去坐馆吧！——唐老夫子就要出任岳麓书院的山长了！”
曾国藩争辩道：“和春固然是满人，但洪财却是汉人哪！皇上为了赈灾国库都空了！洪财作为汉员，怎忍心眼看着自己的同胞饿死而不闻不问呢？大清固然是满人的天下，可皇上做梦都想把大清国治理好啊！——皇上把国藩引为知己，国藩不披肝沥胆，鞠躬尽瘁还算个人吗？”
罗泽南忽然深施一礼道：“卑职见过曾大人。”
罗泽南如此郑重，倒让曾国藩吃了一惊，他低下头来急忙来扶罗泽南，却哪里是什么罗泽南，竟分明是威风凛凛的江忠源。
“哎呀，原来是义士到了！”曾国藩欣喜地一把拉过江忠源的手，“听说贵处闹匪，义士招募团练硬给平了下去，其功大矣！——听说已授了新宁知县？不知这文官做得顺手否？”
江忠源脸色一红道：“忠源乃一介莽夫，何敢在大人面前谈功名二字！——说来惭愧！忠源祖上以读书为业，几乎辈辈出秀才，偏卑职读不通子曰诗云，最后还是靠射箭得了个武举！——新宁雷再浩举旗造反，蹂躏当地百姓，皇上派了几批大军征剿，均因雷再浩狡猾无功而返。——忠源作为新宁人，岂能坐视不理？说出来渐愧，只抓住了一个雷再浩，他聚起来的三千号人竟一哄而散了！所幸忠源在署任半年，倒也安定。卑职是上月刚放的实缺，大人竟知道了？”
曾国藩忙执了江忠源的手，往书房里让。到了书房，江忠源与曾国藩重新见礼。
曾国藩问：“岷樵，你可曾碰到罗山？”
江忠源道：“罗山是湖南公认的名士。没有功名而得名士称号，在大清恐怕找不出第二人。——曾大人您老前途正好，你如何竟开缺回籍了？”
曾国藩忿忿地道：“大清国满目苍痍，穆彰阿妒贤嫉能，皇上又在病中，本官两肩纵有劈山填海之力，又如何能抬得起来一个大清国呀！”
江忠源忽然发问：“大人，卑职问句不该问的话，你看大清这江山——”
“快禁声！”曾国藩伸出右手忽地捂住江忠源的口，“你我有多大的能耐，敢谈论国家是非！——罗山是不在功名的人，说轻说重自然没有人和他理论。——岷樵，你也是久在京里的人，你看穆相国能长久吗？”
江忠源忿忿道：“大人如何明知故问？——看看鳌拜想想和褂帽爸懊餮月穑俊笕死瓷蕉庠郑浅嘧闾ぱ滋碌美匆采耍虏焕椿股耍 �
曾国藩抬头看那江忠源，他不相信这句话会出自江忠源之口；非大才大德不能下此断语！
但江忠源却早已无影无踪，坐在对面的竟是他的父亲曾麟书。
“子城啊，”父亲慈爱地说，“九年十级，自大清国开国无二，皇恩似海啊！——食君禄，任君事，臣子本分也。我曾家的列祖、列宗不求你尽孝，只求你尽忠啊！为父四十三岁才求得一秀才，你三十七岁却已是名重海内的二品高官了！这样的浩荡皇恩，不拼死力报效还做什么人哪！”
曾国藩全身一振。
父亲继续说道：“从曾参老祖始，我曾家不曾出过高官。你祖父受尽读书人的气，受尽官府的气，发誓从为父这代起，我曾家要代代有读书人、代代有秀才。感谢苍天佑人，祖宗有灵，总算熬出了一个红顶子。这不仅是我曾门的骄傲，也是全湖南人的骄傲，更是我汉人的骄傲啊！”
作为县学生的父亲，能讲出这样的一番大道理，很出曾国藩的意料。他不由细细端详起父亲来，却发现讲话的人根本不是曾麟书，分明是祖父曾星冈。曾国藩一下子释然了。
星冈公虽不识字，却是方圆百里公认的明白人，是最识得理的人。曾国藩一直坚持的“做官不贪银钱方为好官”的理论，就源于祖父的教诲。
曾国藩平生最佩服的人就是祖父。从做人、持家到教育子女，星冈公都是按着圣人的话去做，一丝都不差。曾家起屋讲究的是前有院、厅，后有园、蔬。池里要有鱼，圈里要有猪，墙外要栽柳，田头要栽杨；男子早起耕田，女子针绣持家。
曾家大小的穿着，从帽子到鞋子，都要曾家女人们亲自缝制。家规制定得可谓详详细细。
后来，曾国藩又在此基础上，发展成“女子每月做鞋一双，腌菜一坛”，曾家的读书人“每月要习字三千，作文两篇；每日读古文一篇，三日读熟一篇；每日读史三千字，十日读熟一篇”。
星冈公持家，讲究的是鱼儿乐、猪儿欢；柳摆头、杨婆娑；男耕女织。曾国藩在此基础上更进一步强调，男儿要识文断字，不求辈辈出高官，但愿代代有秀才；女子则必须从俭字、德字、孝字入手，在女工上用心。
所以，星冈公的话，曾国藩不仅要听，也喜欢听，更是坚决照办。曾国藩甚至认为，没有星冈公，就没有他曾国藩的今天，更不会有曾家今日的兴旺气象。
曾国藩正要把自己进京这些年来所受的委屈，一一向祖父道出，却听祖父忽然说道：“子城孙儿，食皇家俸禄，就要为皇家办事。君让臣死，臣焉敢不死！——孙儿啊，你不能辜负万岁爷对你的信任，不能让天下苍生失望啊！九年十级，这是何等的隆恩！子城啊，你知道吗？有时连皇上都要受些委屈，你做臣子的受些委屈又值什么呢？只要问心无愧，只管做去。”说着话，星冈公忽然伸出双手，明晃晃地向他一推，道一声：“去吧！不要在山东留下骂名！”
一股强大的推动力扑面而来，曾国藩噔噔噔一连退了十几步，却忽然一脚失去平衡，整个身子向后仰去；不知后面是悬崖峭壁，还是深谷河流。
他吓得赶紧闭上双眼，等结结实实倒在地上后，才慢慢地睁开眼睛，却感觉周身酸痛、奇痒。显然，已接近愈合的癣病又发作了。
他睁开眼后看到的第一个人是李保，曾国藩清楚地听到李保叫一声：“大人总算醒了！”
曾国藩不明所以，忙看四周，却原来躺在床上。
和春正在窗前和文庆亲亲热热地谈话，一听曾国藩醒了，就双双奔过来。一个拉着曾国藩左手，一个拉着曾国藩右手，齐道：“可不要吓坏人！大人这一觉竟睡了三天！”
顿了顿，和春又道：“大人再不醒来，本部院就要上折子请求处分了！”
曾国藩挣扎着坐起身，道：“本部堂让二位大人操劳了。”
文庆道：“大人的病如何来得恁急！到底是为哪般！”
曾国藩苦笑一声道：“本部堂这是在哪里？——莫不是又回了省城？”
李保道：“回大人话，大人病倒那天，洪大人便派了车马，把大人送回省城了。
——您老现在是在钦差行辕呢！”
曾国藩想了想，便对和春道：“本部堂已经不碍事了，和中丞有事尽管去忙，待本部堂歇上一歇，再去府上拜谢。”说着，冲和春拱了拱手。
和春道：“曾大人好好歇着，缺什么只管言语，可不能再如此操劳了。——我山东百姓可全靠二位大人呢！”
文庆把和春送出行辕。曾国藩也要下床送，和春却执意不肯。曾国藩只得作罢。
第69节 擅卖赈粮，定斩不饶
趁这当口，曾国藩让李保打开随身带来的竹箱子取出膏药，让他侍候着贴到后背及前胸。
李保悄悄对曾国藩道：“大人这一病可把和大人吓坏了，当天就让人骑快马把文大人接了回来。多亏大人醒得及时，要不，和大人和文大人的联名折子就拜发了。”
这时，厨下当值的厨子端来一碗专为曾国藩炖的莲子汤，请示守在门外的刘横，是否趁热端进来。刘横就让李保端进去请示曾国藩。
曾国藩平时是不大用补品的，但他现在饿了，就想也没想，接碗在手，很快便吃进去，以至连李保都奇怪，曾大人这次进粥竟然连问都没问一声，想是真饿了。
以往，每逢去外地办差，每当进餐的时候，曾国藩都要问李保或当值的戈什哈吃的是什么饭，什么菜，什么粥，什么汤，几乎面面俱到，一样不落，细心得像个婆姨，可这次——曾国藩已经三天没有进食，他本没有什么大病，是因急躁引发的痰火造成的疾昏，如今醒转来，他可能像以往那样吗？人以食为天，孔子也不能另外。
一碗汤下肚，曾国藩浑身有了力气，精神也霎时好了许多。他扶着李保的肩头下了床，一步一步来到行辕的签押房。
文庆正在和随身带的文案谈论山东的风土人情，一见曾国藩走进来，慌得文庆急忙下炕挽扶。文案碍于职分，急忙闪在一旁垂手侍立、请安。
文庆把曾国藩扶到炕上，自己也坐下。文案及闲杂人员知道两位钦差有话要谈，都悄悄退出去。
文庆当先发问：“涤生，汶上究竟出了什么大事把你急成这样？——你、我奉旨放赈，其他的事由别人干去。你身子骨这么羸弱，可不能再这样了！”
曾国藩喝了一口茶，道：“大人啊，你我既来放赈，就须查赈。下官气就气那和春！刚才听戈什哈讲，东平县的叶子颂出缺了，汶上县的洪财却升署济宁州州同了！文大人哪，这和春干的是什么事啊！”
一听这话，文庆忽然笑了：“涤生啊，叶子颂出缺，洪财升官，那都是他山东巡抚衙门分内的事，咱何必为这些事着急上火呢？为别人的事伤自己的身子，划不来！我让厨子炖了两碗加了冰糖的燕窝粥，你败败火，精神好了，明天咱们去游济南的黄帝陵，游完黄帝陵，再游白马寺，游完——”
曾国藩止住文庆的话头，笑道：“文大人，你别拿下官逗闷子了！济南什么时候建的黄帝陵啊？又哪来的白马寺啊？”
文庆也笑道：“也别管什么陵什么寺，终归，你曾涤生只要开心就好！”回头对外面喊一声：“告诉厨下，给曾大人上燕窝粥！”又对曾国藩笑了笑：“文某也跟着曾大人叨光喝碗燕窝粥！——这可是和中丞专为大人准备的哟！”
曾国藩苦笑了一声道：“文大人吩咐，下官敢不从命！得，下官就陪着大人喝一碗燕窝粥！——不过，说句不怕大人笑话的话，下官长这么大，只喝过莲子粥，还没喝过燕窝粥呢！”
文庆一愣，反问：“大人刚才不是喝过一碗燕窝莲子粥了吗？”
曾国藩一怔：“怎么