命名为wA行动，目的是要“全歼敌人的空中力量”。但是，这个行动由于时机不当且又缺乏协调而遭到失败。本来，牧野将军的第十六师团应从山里拉出来同时发起进攻，然而，日本空降部队只是短暂地占领了布里的机场。他们只占领了三天，最后因为退路被切断，又得不到增援而被打垮了。
一九四四年十一月的第三周，美国炮火的绝对威力开始突破断头岭上的日军防线。麦克阿瑟调来第七十七师于十二月七日从西海岸奥莫克附近登陆，以便在日军后方阵地之间打进一个楔子。为此，麦克阿瑟不得不将进攻吕未岛的计划向后推迟十天。在奥莫克港以南四英里处展开的这次攻击仅在几个小时内便击败了寺内寿一的援兵船队。日本运兵船队被迫退回海上，但又遭到从塔克洛班起飞的海军陆战队的战斗机和轰炸机的攻击，尽管如此，神风突击队的飞机还是突破了空防火力并击沉两艘美国驱逐舰。与此同时，步兵部队在没有遭到多少抵抗的情况下登岸。三天内，美国坦克便突进了奥莫克，开始围歼在岛屿北部作战、现已被切断的日军。
就在莱特岛之战达到高潮的同时，麦克阿瑟开始了因故推迟的进攻吕宋岛的准备行动，定于十二月十五日在民都洛登陆，拿下岛上具有战略意义的机场。为此，麦克阿瑟专门建立了比萨扬特遣舰队，任务是消灭岛上的一千五百名日本守军。从莱特湾出发后的三天行程中，他们遭到的最激烈的抵抗是来自神风突击队飞机的攻击，使一艘护卫航空母舰受伤。他们在五天内便以死亡不到五百人的代价控制了岛上的机场。海军陆战队的飞机立即飞来袭击仍在莱特岛北部负隅顽抗的敌军。
四天后，一场特大台风袭击了第三舰队，事实证明这个新的飞机基地是至关重要的。在台风高峰期间，三艘驱逐舰倾覆沉没，八百名水手丧生，小山峰似的海浪摧毁了二百架飞机，另有七艘军舰遭受严重损坏，以致哈尔西不得不把它们撤到乌利西去修理。尽管如此，在他的飞行员一直为麦克阿瑟的部队提供所亟需的空中支持的两个月期间，终于突破了莱特岛上的敌人防御。铃木将军率领的仅有二万七千人的部队已被围困在菲律宾群岛的这个中心岛上，而获得援救的希望根本不存在。
美国陆军第七师疾速向前推进，在奥莫克以北十英里的利邦高同第七十七师会师，开始包围和分割岛上残存的日军。到一九四四年十二月二十七日，麦克阿瑟对结局已经十拿九稳，于是宣告：“山下奉文将军遭到了日军历史上最惨重的失败。”他发表公报宣称“莱特—萨马之战现在可以说已经结束，只剩下小规模的扫荡尚待完成”，事实证明，他这话说早了四个月。
在莱特岛之战中，已有三千美国人和五万六千日本人丧命，但这一战一直持续到一九四四年（原文如此，疑为一九四五年——译者）四月才结束，美国第八军被派去完成“扫荡”任务，而实际上这是一系列艰苦的战斗，他们的官方史学家后来描绘说这是“艰苦激烈的战斗，是我们前所未闻的最残酷的战斗”。
在莱特岛上又有一千美国人和几倍于这个数字的宁死不投降的日本人丢了性命。敌人用来防守莱特岛的地面和空中力量之大，超过了原先的估计，致使麦克阿瑟夺回菲律宾群岛的计划拖长了一个月，并迫使他部署后备部队中的一个整师。美军离日本越近，抵抗变得越顽强。这个不祥的教训，西南太平洋司令在制定定于一九四五年一月十九日在吕宋岛登陆的最后计划时并未忘记。
第三十一章“坚决的战斗精神”
一九四四年秋当美国先头部队穿过帛琉群岛和菲律宾向前挺进时，在亚洲大陆，日本陆军随着“Ichi…Go”攻势的进展节节获胜。第十一军向桂林推进，九月零陵被占领。中国国民党军队溃不成军，逃兵混在人流中，使数百万农民大为恐慌。桂林于一九四四年十一月十日失陷，当时陈纳德将军丢失了第十四航空队的主要基地。蒋介石对华南越来越控制不住，国民党政权在军事和经济上行将崩溃。
华盛顿的忧虑日增，美国人向东南亚司令部增加压力，要它从缅甸派军队到中国，这一行动受到斯利姆将军的抵制。在粉碎了“Ha…Go”攻势以后，英国第十四军中斯利姆将军的六个师就准备在季节风以后的进攻，就是在十月份旱季到来时进军中缅甸。
桂太郎将军取代失了宠的牟田口将军，担任日本第十五军的司令，他发现他只有三个被打垮了的师、仅仅二万一千多名兵力来守住中线，抵御英国六个师的大约二十万军队。木村将军手下的缅甸军队不得不保卫整个国家，本多中将的第三十三军的三个师守住缅甸的东北部，顶住史迪威的中国新军，蒋介石的几个师奋力渡越萨尔温江，第二十八军的两个师控制着通向仰光的海岸。木村对同盟国的集结攻势的反应，是计划逐渐撤退第十五军去保护极为重要的油田，同时本多将军在东部向中国军队发动反攻。第五十六师团日军对国民党军前线反攻有力，到九月底，他们已经把国民党军队从云南山口打回到腾冲。重庆方面越加恐慌，因为很快要危及“驼峰”供应活动的昆明终点站了。当日本钳子夹紧蒋介石的两条战线时，蒋介石要求史迪威和他的几个师都来援助。当时中国新军正从密支那向南推进，目的是要占领腊戍，史迪威将军坚决拒绝放弃重开缅甸公路的努力。
“这个疯了的小混蛋真能毁了他妈的整个计划——两年半我们投入全部人力、钱财、物资、时间、汗水，”史迪威在蒋介石威胁要撤掉他的司令以后在日记上大发雷霆。他又用正规些的文字在九月十五日致电马歇尔将军，警告他说：“中国没有戏了。现在我们被赶出桂林，只要日军一到柳州，我们就不得不从那里撤退。”将面临的灾难归咎蒋介石后，他相信唯一挽救中国的机会，就是接管国民党军队指挥权，以便组织对重庆的保卫。美国总统对蒋委员长已经忍无可忍，给蒋介石拍了一份读起来就象最后通碟的电报，总统坚决认为，他的参谋长必须“指挥在中国的一切军队”。当史迪威不听美国特使帕特里克·赫尔利和美国大使的劝告，直接把电报递交蒋介石的时候，简直掩饰不住他的内心喜悦。
“标枪打中了这小个子的太阳神经，打穿了他，”但是史迪威的高兴为时不长。蒋介石火速回电直送美国总统，抗议说，如果一个美国人出来指挥，国民党军队就会兵变，他还要求应该立即召回史迪威，因为他“并无诚意同我合作。”罗斯福倾向于同意马歇尔，并支持史迪威的估计：国民党已无胜算。但是他不愿意在即将来临的总统大选前疏远强大的美国援华院外集团。罗斯福接到赫尔利的报告说，这两个人“实不相容”，他如果支持史迪威，“你就会失去蒋，也许也就失去中国，”罗斯福于是决定召回这位性情暴躁的将军。
“醋性子乔”即将离开多事的东南亚战场这个消息使在康提的蒙巴顿司令部几乎同重庆一样感到宽慰。史迪威的副手萨尔坦将军被任命担任地面部队的战地指挥，魏德迈将军离开东南亚司令部去担任蒋介石的参谋长。美国大使同时辞了职，这事说明华盛顿不准备再采取要由美国司令去接管中国国民党军队这样一个强硬方针了。蛮横的赫尔利被任命为特使，受命为毛泽东和蒋介石的政治和解进行工作。跟这个世纪以来的大多数总统一样，罗斯福也具有坚定的信念，认为美国在亚洲大陆负有使命，他深信“尽管暂时软弱。。四亿五千万中国人有朝一日终将统一并实现现代化，将成为远东的最重要因素。”然而，丘吉尔十月份莫斯科之行以后，俄国对中国的扩张主义威胁明显起来了。丘吉尔害怕斯大林要使东欧共产主义化，罗斯福也开始觉得，一旦红军参加抗日战争，苏联的领土野心必将包括中国在内。
“如果俄国人进去了，他们还会出去吗？”罗斯福曾经问过驻莫斯科大使艾夫里尔·哈里曼。可是，在重庆的赫尔利却并不害怕，他一心把莫洛托夫的保证当真，莫洛托夫说苏联人并不支持毛泽东，还说“中国共产党人其实井非共产党人”。这位前义勇骑兵队员怀着这种天真想法，于十一月飞到延安，以巢克图族印第安人热情奔放的大嗓门向共产党领袖致意。他们会谈的结果，达成“立刻粉碎日本侵略并重建中国”的五点计划，这将在联合政府的领导下进行，联合政府的成立，将使三百多万共产党军队得以支援重庆。但是蒋介石认为毛泽东对他的政府的威胁比日本人的还大，在讨论中拒绝合作，还指责赫尔利受共产党的骗了。赫尔刊虽然沮丧却不气馁，他就修改计划，不料却发现这回共产党人认为他们被出卖了。双方不断声称他们“急于得到解决办法”，但是尽管赫尔利再三努力，也不能马上达成双方都能接受的条款。
一九四四年十一月，罗斯福刚当选第四任总统后，随着胜利的红军向前推进，苏联在东欧的领土野心愈加明显了，面对这种情况，棘手的中国难题便推后一步了。罗斯福已经决定事情等到一九四五年初雅尔塔最高级会议之时再说，他希望届时能以他个人的魅力，说服斯大林支持使中国共产党人进入一个统一的中国。与此同时，罗斯福又怀疑英国人和法国人正在破坏统一的战后中国这个宏伟计划，因为这两国都希望看到它们顺利地剥削了一个多世纪的中国仍然衰弱，这样它们就能在亚洲大陆重获现在已被日本人占领的土地。
魏德迈将军在一九四四年十月到达重庆时面临棘手难题，于是他决定发挥他在外交方面的才能，以求平息搞摩擦的史迪威惹起来的忿情。他决定采取“奉承的政策来代替令人不愉快的政策”。他锁起前任的卷宗，对蒋介石大表尊敬，他相信蒋正在竭尽努力对付艰巨的军事、政治局势，能依靠的却只有一个腐败的官僚机构，天生的计划专家魏德迈不久就已拟就一个雄心勃勃的计划，要求改组、装备国民党军队，将它改为一支强有力的战斗力量。为了实施他的“一号计划”，他所需要的物资和武器只有缅甸公路重新打开才能取得。但是打开缅甸公路的战役受到国民党军队面临的一连串灾难的威胁。蒋介石向他保证被包围的桂林必能坚守，但它在日本第二十三军从广东北进桂林后，不到两个星期就丢失了。表现出有本事击败日本人的国民党的几个师都是中国新军。魏德迈于是决定应将它们空运回来以求挽救蒋介石的统治。
蒙巴顿和斯利姆都反对，认为盟国军力在缅甸削弱，这是必然形成的；但是魏德迈在参谋长联席会议的支持下，认定重庆所受威胁才是更大的危险。十二月初就已进行大规模的空运，把萨尔坦将军部队的整个一师运过“驼
峰”。到了一九四四年底，已有二万五千名中国军队到达岗位，可以抵挡对国民党首都的进攻。但是威胁早已经减弱，因为帝国参谋本部的计划本来不打算上溯扬子江远达重庆。因此，冈村宁次将撤回他的第十一军来牢固拄制通往河内的铁路线，当时第十一军还在河内以南三百多英里的地方。
对付眼看就要来临的日军攻势，再加上应付开始“一号计划”所需的更多的物资，以及维持B—29 轰炸机基地以及第十四航空队，这是“驼峰”空运的能力所不及的，因此，在最后得以进军重新打开通向中国的陆路以前，魏德迈的十二月份报告强烈敦促参谋长联席会议制止第二十轰炸机队发自成都的活动。他以相当正当的理由提出以“马特洪峰行动”为名的战略性成功，远远没有达到阿诺德将军的期望。
对日本的战略轰炸
一九四四年秋天，B—29 轰炸机一直出去轰炸巨港和苏门答腊的油田，并袭击日本和台湾以求支持第三舰队。成功倒是有一些，但是这些超级空中堡垒加给对方的损失，同为支持这些活动所付出的代价很个相称。每进行一次袭击，需要每架巨大的四引擎轰炸机在喜马拉雅山上空往返六次，只是为了运来足够的燃料和炸弹。季节性的湿度又给B—29 轰炸机带来麻烦的技术问题。柯蒂斯·李梅将军于九月份被任命接管第二十轰炸机队司令部以后，对训练很差的袭击活动才刚刚开始进行纠正。李梅三十八岁，是个很聪明的策略家，也是陆军中的空军部队里最年轻的两星将军。他曾经负责设计B—17 轰炸机群组织严密的轰炸活动，在白天侵入德国上空，取得首次巨大成功，这时候他同样决心要证明他的战略轰炸理论也能用来打日本；但是，用他自己的话来说