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失败的前景严重威胁着现已孤立无援的斋藤将军。他意识到，他的守军得到增援的最后一线希望已不存在。于是，斋藤下令死守，要战斗到最后一粒子弹，决心要美军为夺取塞班岛付出沉重代价。美军三个师由南向北稳步推进，到七月的第一周，已将敌军逼到塞班岛北部三分之一的地方。随着美军的推进，日本人的抵抗越来越激烈。霍兰·史密斯将军对前进速度减慢不耐烦起来，他猛冲上岸，解除了拉尔夫·史密斯少将对第二十七步兵师的指挥权，亲自来指挥作战。二十七师在梅金群岛作战不力，自那以来，“疯子”史密斯每每对该师在战斗中行动迟缓感到恼火。他的决定在军种之间激起了一场激烈争吵，部分原因是海军陆战队雷厉风行的推进战术，不同于美国陆军所喜欢采用的比较保守的打法。
死守
日军虽然在数量上处于将近一比四的劣势，但他们仍可以利用塔波乔山的山头和山坡的有利地形，打一场顽强的后卫战。一营海军陆战队员冲进山谷，去夺取五○○高地上工事坚固的敌军阵地。他们遭到的伤亡之大，可与“闪电旅”进攻巴拉克拉瓦时遭到的伤亡相比。到七月六日，美军的压力对于龟缩在塞班岛北角山洞里的日军来说，已经难以忍受。那天夜里，斋藤将军向东京发了最后的电报，抱怨他之所以濒临绝境，是因为得不到空中支援。他在电报中最后说：“我们不能做得更好，为此谨向天皇深表歉意。”在剖腹自杀以前，他向残存的日军发布最后一道命令，每人要结束“七条性命来报效祖国”后才死。南云准备用手枪结束他自己的性命。
残存日军连夜加固工事，次日拂晓，他们执行已故将军的最后一道命令。在一片喊杀声中，漫山遍野的日军向第二十七步兵师的塔纳帕格港防线一批接一批地扑来。这种情景使埃德·麦卡锡少校想起了电影里牛群受惊的镜头。“把摄影机架在地上的一个坑里，你可以看到牛群冲过来，跃过坑口，从你头上消失。只见日本佬一批接一批地冲过来，我想，他们永远也不会完。”
挥舞着军刀的军官们全然不顾机枪的扫射，领头发起了拚死的冲锋，而士兵们只是凭着匕首和棍棒向前冲杀。连伤病员也拄着拐棍，一跋一瘸地参加了冲锋。这是帝国陆军有史以来最大规模、最凶残的一次拚命的冲锋。人流狂叫着踩着堆积如山的尸体冲过了美军的前沿阵地。最后，由伙夫、打字员和基地人员匆忙拼凑起来的几个排也上了阵。
第二天上午，为了掩埋敌人尸体，不得不调来推土机。挖了一个大墓坑，埋下四千多民敌人尸体。塞班岛之战现在虽然结束了，但是屠杀尚未停止。数以千计的日本老百姓和幸存的日军隐藏在岛上北岬的山洞里。在这样的情况下，他们认为美国人会把他们杀光，因此，尽管通过扩音器用日本话要他们投降，他们还是拒绝屈服。七月九日，骇人听闻的大规模自杀发生在莫鲁比岩。美国士兵不相信，但他们目睹了日本人宁死不当俘虏的情景：妇女和小孩从八百英尺高的山崖上跳下去，士兵们拉响了手中的手榴弹，母亲门怀抱婴儿从岩石上纵身跃入大海。
惨绝人衰的自我毁灭，使塞班岛争夺战中的死亡总数达五万多人。美军死了三千人，加上霍兰·史密斯将军的部队伤亡一万三千名，使塞班岛之战成为美国在太平洋的代价最高的一次战役。
攻克提尼安岛和关岛
然而，人们认为，同得到的战略优势——夺得一个使东京处于B—29 轰炸机攻击范围以内的基地——相比，付出的牺牲代价不算高。就在海军修建大队的队伍抵达并开始扩建岛上的飞机跑道时，被耽搁下来的“奇袭行动”的第二和第三阶段也全面展开了。塞班岛正南方四英里便是提尼安岛平整的甘蔗地。海军陆战队这两个师在塞班岛争夺战中大伤了元气，才休整了两个星期，于七月二十四日在提尼安岛北海岸登陆了。从空中和海上进行的猛烈轰击削弱了岛上的防御工事，从南端进行的佯攻又吸引了一万名日军中的大部分。上岸才一个星期，海军陆战队就攻下了提尼安岛，伤亡仅四百人。史密斯将军称它是“太平洋战争中最成功的两栖作战行动”。
两年多来，在西南方向一百三十英里的关岛上，太阳旗取代了星条旗在阿加尼亚行署大楼上空飘扬。据估计，夺取关岛要艰巨得多。原先美军驻在这里的防守力量是马里亚纳群岛中最大的。这座崎岖不平的岛屿长三十英里，一带山峰组成了理想的防御屏障。关岛没有大片的登陆滩洪大规模正面进攻部队上岸。从瓦胡岛运来了第七十七步兵师，会合海军陆战队组成钳形攻势。“我的目标是使部队攻上岸并站住脚，”康诺利海军少将向南路部队司令官盖格将军保证。“你只要告诉我为实现这一目标需要我们干什么，我们就会照办。”七月八日，康诺利的战列舰开始炮击关岛上的日军防守阵地。炮击持续了将近两个星期——这是整个太平洋战争期间炮击时间最长的一次。“在这个岛上，你走到哪里，炮弹就跟到哪里，”一个日本士兵在日记中写道。
一九四四年七月二十一日清晨，来自瓜达卡纳尔岛的身经百战的士兵们在艾加特海滩冲上岸后，一眼看到了海军水下排险队给第三师留下的“欢迎海军陆战队”的标语。在相距五英里的北边，第七十七步兵师正在阿普拉港的背面登陆。两路部队都遭到了从日军大炮阵地打来的表示不欢迎他们的猛烈炮火，这些大炮阵地是在密集的炮火中幸存下来的。经过五天激战，两路部队才终于汇合，将岛上大部分守军围困在狭窄的欧罗特半岛上。日军企图突围，发动了他们自己的两栖攻击。失败后，他们又试图发动正面进攻，但这样做必须先通过海军陆战队第三师阵地前面的一块沼泽地。疯狂的敌人，就象“新年除夕日在末班车里一样”，向机枪口扑来，枉自送了性命。美军现在已经熟悉了日军枉费心机的最后手段，尽管遇到了热带暴雨，他们仍然牢牢守住了阵地。敌人的进攻又遭到失败。然而，接连好几天，日本人仍不断发起猛攻。直至大部分兵力在拚命的进攻中被歼灭为止，他们一直试图把海军陆战队赶下海去。
岛上，同隐蔽在悬崖据点中和山洞里的守敌的战斗仍在继续。两周后的八月十日，小烟将军通过无线电向东京发报：“守住关岛已经无望。明天我将同敌人作最后一战。”到此，有组织的抵抗就要结束了。三千五百多名日军和一千五百多名美军丧命。扫荡孤立据点中继续抵抗的残敌的战斗到一九四五年仍在继续，最后一名敌军士兵直到一九七二年才投降。
第二十九章道义义务
“我们完了！”这是天皇手下的一名顾问于一九四四年六月十五日得悉塞班岛遭到攻击的消息后发出的惊呼。随着美军攻克马里亚纳群岛中的一个个海岛基地，此后的八个星期的确给裕仁大皇的陆海军将领们带来了一系列巨大的军事灾难。
就在那天下午，美国陆军第二十航空队的B—29 轰炸机从中国机场起飞，向日本列岛的南部岛屿九州发起第一次袭击。轰炸目标是日本的钢铁生产中心八幡；炸弹偏离了目标，帝国钢铁公司只邀到轻微破坏，而老百姓却遭到了重大伤亡。一周以后，传来了联合舰队在菲律宾海战役中遭到了灾难性失败的消息。接着，七月八日，在缅甸的第十五军奉命放弃企图突破英军的英帕尔阵线的劳而无功的作战。牟田口将军的“U—Go”计划连同“进军印度”的计划彻底崩溃了。英国第十四军在进军途中，士兵们发现退却敌军在一堵墙上草草涂写了这样一句话：“英国人的大炮、坦克和部队太多了，日本人走了，但将在六个月内打回来。”斯利姆将军现在获得了“缅甸战役第一次决战的胜利”，但他的目标不止于此。他下今全速追击牟田口士气低落的残兵败将；但在此后的四个月中，进展十分缓慢，因为恰逢雨季，道路泥泞。
每一次失败都是对首相东条英机的战时统治集团的沉重打击。内阁中对他的反感与日俱增，天皇的顾问们对他的敌视情绪也日趋强烈，他们正伺机削弱他近乎独裁的权力。东条承认，在缅匈的作战行劝也遭到了灾难性失败。三天之后，他到皇宫呈交了辞职请求。裕仁采纳了元老院的建议，任命小矶国昭大将为首相。人们认为，这位不爱激动的前驻朝鲜军事长官是个温和人物。任命宽厚的前首相米内光政海军大将作他的副手和恢复被东条撤掉的杉山元将军的陆军大臣和参谋总长的职务，更突出了日本新政府的温和特征。接着，又根据天皇给他的新首相下达的“你们务必协力同心地结束亚洲战争，建议你们不要惹恼俄国人”的旨意，建立了一个最高作战委员会。
对日本来说，谋求实现某种保留面子的和平的压力是巨大的。丰田副武曾提醒海军大臣说，联合舰队能够挨到年底的可能性“极为渺茫”，尽管这支舰队的存在对于防止帝国的防御彻底崩溃和使日本免遭进攻至关重要。但是，由于同盟国坚持要求日本至少必须同意辱国的无条件投降，所以内阁中就是温和人物也不敢想提出试探性和平建议。这在一九四四年夏季是根本不可能的，一个并非最不重要的原因是，日本陆军进行了八年的对华战争似乎终于就要获胜，而且美国也会坚持要求日本放弃对大陆的占领。没有一个内阁成员敢于支持即使只是看上去会剥夺将军们的奖赏的动议，这奖赏是以一百多万士兵的生命换来的，也不管还得牺牲多少生命来保卫帝国摇摇欲坠的太平洋防线。
在中国退却，在缅甸进军
六月，在华日本占领军发动的“Ichi—Go”攻势进入了第二阶段。现在，这一攻势在日本的战争战略中正在发挥越来越重要的作用。向西推进攻入湖南的日军已经接近于攻下陈纳德的第十四航空队的飞机场，当时只有防纳德这支部队真正在抵抗日军的进攻。美国袭击八幡的行动促发了这次进攻，虽然多亏史迪威的先见之明，成都的B—29 轰炸机基地距离日益逼近的前线有
六百英里，仍然是安全的。陈纳德将军的飞机基地的安全以及国民党政权的继续存在都成了问题。一九四四年六月十八日，日军占领了长江流域的城市重庆以东、相距不过四百英里的长沙。由于失去了中国南部大米产区，蒋介石的重庆政府正面临着严重的饥荒。日军又向前推进了一百英里，围困了衡阳及其附近的机场。日军曾一度撤走，衡阳之围暂时解除，但日本人撤走不过是为了换来四个师重新发动进攻。八月八日，衡阳陷落，原因是蒋介石一怒之下切断了对中国第十军的补给，他怀疑该军军长在密谋反对他。陈纳德竭力援救，但史迪威拒绝增加汽油和弹药供应，说那是“徒劳”。
就在日军向渐趋缩小的国民党区域的纵深地带进攻的同时，一九四四年八月三日，在喜马拉雅山脉以西八百英里，盟军对密支那围攻了两个月的战斗胜利结束，指挥第十八军的日军将领剖腹启杀。他的残部沿伊洛瓦底江向曼德勒溃退。经过十一个月的奋战，史迪威终于取得胜利，但是这场战役带来的伤亡数字达一万八千多人，使之成为太平洋战争中最血腥、代价最高昂的战役之一。攻占缅甸北部这个具有战略意义的交通中心，意味着进入中国的“驼峰”航线在这个关键时刻可以缩短，每月空运给国民党军队的军需物资的总吨位可以加倍。向南约一百英里，十二个师的兵力挡住了盟军钳形运动的东路进攻。这一在腊戍周围展开的钳形运动的目的，是要重新打通滇缅公路。英国人现在没有别的选择，只好支持这一即将达到目的的行动。“很明显，既然史迪威已经把我们带到密支那，”布鲁克将军写道，“我们只得在缅甸继续作战。”
这一得来不易的胜利使史迪威晋升为四星上将，并接到了调离前线前往设在康提的东南亚司令部上任的命令。但是，罗斯福总统建议蒋介石让史迪威指挥他的全部军队，因为史迪威“有能力、魄力和决心消除威胁着中国的灾难”。那时，罗斯福正在竞选第四次连任总统，因此急于表白他没有忽略美国对中国的支持。六月间，他曾派遣副总统亨利·华莱士访华，设法劝说蒋介石和毛泽东停止争吵，并把他们的军队联合