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商船上的许多海员都同意这种看法。战争的最后一年里，海员们经常没有什么机会上岸；运输船和油轮常常在莱特湾、吕宋、硫黄岛和冲绳岛之间的滩头堡穿梭运输几个月。在这些最后的大型攻势中，美国商船的文官们理解到他们的那份最大的责任，因为日本的神风队飞机集中袭击运输轮。在最后的六个月中，有四十四艘运输轮不是被击沉就是被击坏得很厉害。在冲绳岛战役中，一艘自由轮“威尔顿·戴维斯号”让日本飞机袭击了不下七十二次，当时这艘自由轮上的水手正奋力把供应美国陆军通讯队的补给——包括二千五百只通讯鸽——卸上岸。在同一时期，武装哨兵的炮手击落一百多架日本飞机。麦克阿瑟将军承认商船对太平洋战争作出的贡献，他写道：“他们带给我们生命之血，而他们却为此而牺牲了自己的。我看见他们在菲律宾海上和新几内亚港口遭到轰炸。只要人力所及，只要他们的船只没有被炸弹或鱼雷击毁，他们就给我们运来急需品。在战争时期，行动才是最要紧的。”
争夺首里防线之战
两个星期以后，美国陆军的功绩渐渐不支了，争夺冲绳岛的战争眼看成了另一个瓜达卡纳尔岛——成为陆上和海上的消耗战。特纳海军少将越来越担心对于他的运输供应般只的威胁，他那出名的暴躁脾气迁怒于陆军司令，他敦促陆军司令在冲绳岛南部卿角地带的敌人战线后面再发动一次两栖进攻，以便打破僵持局面。巴克纳是一名典型的谨慎的陆军将领，他宁愿以有条不素的前线挺进取胜，也不愿采取美国海军陆战队所喜欢采取的那种迅速而更富冒险性的向翼侧运动的做法。但不论怎么样，他决心设法打破仍然封锁着他的南线的这种僵持局面。四月十八日，他命令他的军团司令向右翼发动猛烈进攻，目的是要绕过日军战线中部的坚强碉堡。
霍奇将军曾经告诫说：“那确实是会很艰苦的，在这个岛的南端，躲藏着六万五千至七万名日军，我认为无法使他们出来，除非一码一码地用炸药把他们炸出来。”将近一个星期以后，他进攻的失败对防守很不利，更证实了他的悲观估计。敌兵狂热地冲进阵地来弥补他们阵地中显示出来的弱点，这种狂热使第九十六师的一个军官得出这样一个令人气愤的结论：“你决不能绕过一个日本兵，因为当他被你绕过时他并不知道。”伤亡率不断增长对美军的情绪开始有了影响。第二十七步兵师登陆以来已经有三千多人受伤，不得不撤离，由第一海军陆战师取代。
神风队的空袭和地面上的僵持越来越严重，迫使尼米兹上将本人在一九四五年四月二十三日来到冲绳岛。他发现陆海空军之间的敌对态度威胁着他的下级指挥官的团结，因为巴克纳不愿采纳海军陆战队的计划，利用在敌人战线后面加剧两栖进攻的办法来突破，巴克纳的态度所引起的摩擦日益严重。尼米兹对于不能突破防线不耐烦了，突破防线将把第五舰队解脱出来，现在第五舰队被迫在岛的附近海面防卫，忍受神风队的袭击，尼米兹倾向于支持海军陆战队，对巴克纳坚持海军不能介入地面战斗的态度不满。尼米兹板禽脸冷冰冰地对这位将军说：“是的，战斗固然在地面上，但是我每天要损失一艘半军舰。因此，如果五天内这条战线不推进，这里就得有人前去推动它，这样我们大家才能出去，不受这些可恨的空袭。”
但是尽管第十军总部还在进行争论，美国军队终于开始去突破防线的外层了。以后的几天，看到日军后退了一英里多，到了另外一条防线，那里有掩体以及有炮台的小山。显然这一回合有得有失，因为争夺冲绳岛的战役出现了更加可怖的局面。现在牛岛号召士兵誓死保卫他们的主要防线，这条防线在首里城堡上，他的总部设在城垛下面一百英尺的隧道里。
四月里，当冲绳岛上进行着血腥的消耗战时，华盛顿越来越感到恐惧，这正说明了，参谋长联席会议目前正在准备计划的九月份对日本国土的进攻，也将付出这样的代价。这恰恰是东京希望鼓励的情绪。为了使老百姓能够面临现在离他们的神圣国土三百多英里的美军要来进攻的危险，政府宣传机器死劲反复灌输人们要有军人的气概。儿童拿着竹棍受训，工厂工人用竹矛练习冲刺，教农民如何把工具改成矛。十几岁的姑娘们用木匠的钻子武装起来，并且向她们示范如何用钻子去杀敌，“象武士那样卫护她们的荣誉，”并教导她们说：“如果你不杀死至少一个敌人，那么你死得不值得！”
在东京的争取和平的斗争
用燃烧弹空袭城市激怒了日本人民，宣传机器针对这一愤怒情绪进行反美宣传，因此，全民族在必要时誓死战斗的决心坚强起来了。而同时政府的决心却在动摇，这种决心被越来越多的文人领袖所破坏，他们开始提出迄今为止说不出口的可能性：继续进行军事战斗是没有希望的。日本的轴心国伙伴在欧洲即将被击败，同盟国军队渡过了莱茵河，红军包围柏林，这个消息进一步动摇了日本人的信心。
日本政府对于同盟国一再提出的无条件投降，现在准备接受一些挽回面子的抉择，它谋求俄国人的帮助。这些要求早已排除了三月份通过瑞典驻日公使维达尔·巴耶向日本提出的初步和平试探的成功希望。而日本首相小矶国昭正在秘密同莫斯科进行的和平试探，却被斯大林一刀切断，美军在冲绳岛登陆后五天，斯大林让日本明白，苏联政府不打算延续同日本的互不侵犯条约。帝国统帅部相信，在互不侵犯条约所宽限的三个月期满以前，苏联不会发动进攻。最高国防会议中，持强硬路线的军人占优势，所以公开进行有关和平谈判的讨论都是不切实际的，但是即使陆军和海军中拥护战争的人坚决要战斗到底，政府中主张和平的一派的力量正在增强。帝国宫廷里最有影响的调和主义者是木户侯爵。他秘密向天皇递呈了一份备忘录说：“尽管这是今人遗憾的，我认为日本已经失败了。”他的报告向天皇建议，“虽然他们不能取胜”，但主战的一派可以“战斗至死”。
小矶首相在这样一种困境中不知所措，他觉得无路可走，只好在莫斯科拒绝延续中立条约后提出辞呈，这个拒绝表明不能获得俄国在和平谈判中的帮助。如何向天皇推荐一位能够胜过争论不体的各派的继任人，再次落在重臣会议身上。这个由前任大臣们组成的机构自身也反映出激烈的内部斗争。经过冗长、激烈的会议，才同意提出他们七十八岁高龄的主席作为唯一候选人。侯爵铃木贯太郎是无懈可击的，他将得到信任：作为海军大将和日俄战争中的英雄，主战派会同意他，而主和集团也会尊敬他的睿智的远见。他已高龄、重听，一九二六年暗杀者的一颗子弹还留在他的心脏上面，使他还感到疼痛，这一切使他不愿当候选人。木户侯爵不得不向他提出“坚决妥拯救民族”的责任感，最后铃木终于服从了天皇的旨意。
然而，即使由这样一位受人尊敬的人物来直接提出谈判和平条约的建议，也将会招来军方极端分子的暗杀。年事已高的铃木成为日本第三任战时首相，他决定玩弄“腹艺”——肚皮本领——这是日本政界盛行的一种策略，它的含意是：公开表示支持一种立场，实际上却为了相反目的而努力。他向报界第一次发表公开演说时宣称：“我们除了战斗别无选择。”但是恢复东乡茂德的外务大臣的职务，却是为了向同盟国表示他赞成和平。新任首相向东乡保证：“至于外交方面，你放手处理。”就是说，他为和平而进行的努力，不会被军方的反对挫败。
一九四五年四月中的东京政府改组的意义，并没有对同盟国产生预计的影响，同盟国各国外长正首途旧金山，去参加联合国召开的第一次大会的典礼。西方各国领导人和俄国人都想知道，美国的新总统与他的巨大的责任适应到如何程度。美国人也在猜测，他们怀疑没有人能取代富兰克林·罗斯福，更不用说一位前针线商店老板、农民、堪萨斯城的三任参议员了。副总统哈里·杜鲁门自己也怀疑。当他听到总统逝世的消息时，他低声哼道：“我没有本领担当这个职务。”
杜鲁门广泛阅读过过去战争的书，还是一位研究汉尼拔①的专家，他对担任有史以来最强大的军事机构的总司令一事准备甚为不足。在他上班的最初两周内，各种各样的情况简报，使他接触到美国战争的广泛复杂性。然而，一九四五年四月二十五日，当国防部长来向他汇报“一件绝密事情”时，他简直是毫无准备，这件事国防部长一直还没有告诉新总统，因为他怕过早将过重的担子放在他的肩上。
①古迦太基名将（公元前247 年至公元前183 年）。——译者
第三十四章可怕的办法
一九四五年四月二十五日在旧金山，五十一个国家的代表们正准备举行联合国第一次大会，富兰克林·罗斯福曾把联合国看成是保障世界和平的主要希望。这时候，已故总统发起的另外一个伟大计划的可怕含意降临到他的继任人头上了。在曼哈顿工程区的头头格罗夫斯将军的陪同下，史汀生在那天下午到达椭圆形的办公室报告说，美国用不了四个月就可以试用第一颗钚原子弹了。他对杜鲁门说，到那时美国将拥有“有史以来最可怕的武器，一颗炸弹就能毁灭整个城市。”
现在总统面临重大抉择：是否继续发展原子武器然后使用它。对于战争中这项最昂贵的项目已经投资二十亿美元了。杜鲁门是调查武器合同浪费的流言这样一个委员会的前任主席，他知道，不管这事牵连多大道义问题，如果他放弃这个计划或者对使用原子弹犹豫不决，国会和民众都不会原谅他的。如果原子弹成功，它将挽救几十万条美国士兵性命。因此，他下令尽可能快地进行试用，并且要史汀生建立一个特别临时委员会，以便向他提出建议，要不要真的使用原子弹。在会议结束后他对一位助手说：“我将不得不做出一个史无前例的决定。”但他没有透露会上讨论的内容。“我将做出决定，但是一想到我不得不做出的是怎样的决定，我不寒而慄。”
毫无疑问，史汀生从政府人员中为临时委员会挑选的七名委员，主要关心的，不是向总统提出如果使用原子弹会有什么样的道义问题，而是如何使用，何时使用。参谋长联席会议也反映了这样的观点，在他们证实超级炸弹成功以前，他们一直在制订进攻日本的方案，即使计划制订者们由于冲绳岛战事而对军事伤亡的估计不断加码。麦克阿瑟将军坚决要求任命他为太平洋地区抓总的最高司令官，以便进攻日本，他公开批评尼米兹只为了岛上的机场时，竟牺牲数千名美军去占领整个岛屿的这种“可怕办法”。可是参谋长联席会议仍然认为，关于海陆两军在太平洋的指挥这个老问题上，要做这样一个干净利落的决定是不可能的。他们的一九四五年四月三日的指令，再次以下列方式达成妥协：任命麦克阿瑟为总司令，主管陆军的一切空中和地面力量，而尼米兹仍然指挥全部海上事宜。一九四五年四月三日的指令，规定十一月是九州登陆的目标日期，十二月进攻本州。
麦克阿瑟没有能在太平洋战争最后阶段获得总体指挥权，但他在菲律宾已经独断独行了。按照他的决定，应该把北吕宋的山下的军队“赶进山里牵制住，削弱它，而我方主要力量放在可以使用更多兵力的地区”，克鲁格将军的第六军被拿掉三个师，派到艾克尔伯格将军的第八军去，以便参加解放菲律宾全部岛屿的“胜利战役”。把山下的部队赶出碧瑶周围地区，花了一个多月的时间，他的十万士兵在那里威胁着控制马尼拉水源的堤坝。在北吕宋又进行了两个月的激战，然后克鲁格的军队才终于突破巴莱特关口，迫使日军撤进东马德雷山脉，山下将在这里继续抵御直至战争结束。
麦克阿瑟将军觉得在扫尾行动�