“这事你也休要挂怀。王爷是因府中事多杂乱，所以才要整治整治，不然，也闹得忒不像话了。外头说什么，你当它耳旁风就是了，何必听它。”
“娘娘说的何尝不是！小的也不想管，只是那些话越说越难听，甚至还牵扯到小的身上。小的即使不顾自己，也得为腹中肉儿想想，断不能再让那些人嚼舌根才是。”
“正是为了你肚子里的孩儿，你才更应该忍着。如今专心安胎，绝不能听那风言风语。即使一时半会儿听见了，也得赶紧忘掉才是。你怎的倒认真起来，还揪着不放？那些话本就不是你我该听的，妇人家，也该分辨什么是该知道的、什么是不该知道的，有个避忌才好。”
于氏对于绮云如此在意那些传闻，有点不耐烦。但她还是压着性子，这样开解着对方。可是绮云跟王妃的想法显然不同，她干脆跪了下来，苦苦地哀求于氏：
“娘娘，非是我闹起来，而只怕是别人不肯饶过我去。我被人嚼说也就罢了，可断不能让王爷的骨肉也遭了罪啊！求娘娘还小的一个清白，不然小的便是死了也不能安心哪！”
于氏听到她这么说，眉头一皱。“你且回去，此事事关内庭法纪，王爷自有定夺，我们切不可多说半句。你若真为孩儿着想，就该好好想想我才刚说的，这才是正理。”
“娘娘说得何尝不是，只是外头什么话不敢说不敢传？传着传着，把攀咬小的也罢了，还敢拿我腹中的孩儿说事！这叫我怎生能挨忍？！”
见绮云越说越直白，于氏往旁边扫了一眼。佩玉会意，连忙上来将璇真抱到明间去，免得让小姑娘听到那些不好的话。璇真表面上没有反抗，可是心里暗暗叹息，她倒想听听，绮云到底会怎样为自己辩护。毕竟现在府中个个都在传她是此事的首脑，又与外庭官吏有私相来往的嫌疑。她现在来找王妃，可能也是实在没办法了。
明间那儿的几个宫女，虽然谁也没有说什么，不过她们的眼神显然都瞄向了里间的方向。很显然的，大家都对四夫人此时特地来求见觉得很好奇。几个人头靠在一起，以近乎听不见的声音说了句什么，随后悄悄笑了起来，还有的人边说边摇头，眼光一直没有离开过里间的帘子。仿佛希望自己的视线能穿透那薄帘，看到里面的情形。
又过了好一会儿，绮云才出来。这时那些宫女们之间的说笑刚结束，赶紧屏息静立。看上去，活像是对方一出来就不敢提起刚才那个话题似的。她谁也不看，径自走了。看她远去的背影，璇真在心里暗想：这阵子她的日子一定不好过。当璇真再回到母亲那里时，只见她脸上有种疲惫之色，那神情似乎是对最近的事颇为无奈。
“休要误了时辰，让人拿上来吧。”
娘自然不会对女儿说最近的事情，而女儿也不能问她，所以两人也不谈此事，像往常那样用饭。璇真回想起绮云的神态，心想这次这桩事哪怕最后证明与她无关，她也算是跳进了泥潭、惹了一身脏，哪怕爬出来再洗干净，也无法让人忘却她身上的污点。
随后的那些天里，府中的传闻流言，一直没有中断过。在主子们面前，下人们当然不敢说三道四；可是没有什么能够抑制住人们对此事的好奇心。于是乎，在自己房里的宫女那儿，璇真有时也听了些关于此事的种种猜测。有些十分煞有其事的样子，而有的则纯粹是离谱得不能再离谱。可是不管是哪种猜测，大家都讨论得津津有味，可见她们的生活要是离开了这些小道消息，该是多么的乏味。
“……都说是宝琳堂那儿的彩虹做的好事哩，还让主子替她遮掩，往日瞧她那清高劲儿，谁想也是个贼奴才！”
“什么彩虹！四房里就是一窝子贼！小贼、大贼，还有帮扶着的窝主，平日里谁敢多说她们半句儿，如今事情闹大了，方才有人敢管。”
“嗳，都说四房侍侯王爷这么些年了，肚子一直没个声响。如今突然又有了，你们说，莫不是……”
“耶啰！有这回事？！倒瞧不出那四房，往日里头倒不言不语的，干净就是个肉侫贼。平日里瞧着倒好，不想里头脏。”
“里头脏不脏，咱们不知道。只是若她行得正坐得稳，那贼怎的不攀咬别人、只拿她说事儿？只怕这回是正月里闹新春——哪怕没了初一、也还有个十五了！”
这些话下人在私下里谈及，璇真偶尔无意中听了些，但也没怎么往心里去。她知道如果自己把那些女人们的话哪怕只有一半当真，那都非得累死不可。
才到九月，初一的那天，王爷来荣德殿了。当时璇真吃过午饭不久，留在母亲房里歇中觉。王妃于氏一边守在女儿身旁，一边看下人们弄些针线活。看到丈夫的到来，让她有点吃惊，不过还是连忙起来迎接。
“王爷今天不是在外庭见客来着？怎么倒好兴致、来东宫这儿了？”
于氏说着的时候，看见王爷的神情，不由得觉得意外。果然，德王吩咐道：
“我有事要说，夫人且让她们到外头去侍侯。不得吩咐，谁也不许进来。”
“是，”于氏刚让她们出去，又想起了一事。“璇真还在睡着哩，我让人抱她回去。”
“璇丫头也在？”德王往罗汉床上一看，见女儿睡那里，挥手制止了想上前的奶娘。“罢了，她睡得熟，休惊着她。想来也不妨事。”
“既是这样，你们且先下去。”
于氏见丈夫爱护女儿，忍不住微笑。可是当下人们全数离开房间后，她再次看向德王，脸上的笑容已经消失了。因为她早已察觉到，王爷是有很要紧的事情来跟她商量的。
王爷伉俪并没有在女儿歇息的东边偏房说话，而是来到了西边的耳房——荣德殿正殿后的上房处一共有五个房间，中为正堂、东西各有两处偏房，家具摆设都是一样的，只不过王妃常常的东边偏房内歇卧。
第十四回 无言的下场（3）
璇真哪怕本来睡熟了，但听到刚才那些声响也已经醒了。她坐起来，好奇地望着另一边的偏房，心想要不要听听父母此时在商量些什么。父亲突然回来，又让娘的房里人通通出去，可见要说的事情不一般。
璇真悄悄下了床——这种举动对于她的身高和那双小脚来说，是颇有难度的——来到耳房帘子外。外间的大门被关上，可能外面还有李妈她们在那里守着，以免王爷王妃的谈话被外人打扰。这时，她听到了娘的声音从里面传出来，十分急切地样子：
“已是找到了？”
“那贼囚本想回原籍家去，走的是水路。不想那撑船的是那一带做惯没本钱买卖的水匪，见他包沉甸甸的，便猜到有金银细软。半夜里将他杀了扔进河里，三人均分了钱财。若不是他们拿东西去赌，被人看出是官家之物、报了官，只怕如今还不曾得知他下落。东平府府尹钱伯道命人送来亲笔书信，说是尸首已经从河中捞出，请我让府里人去辨认。哼，只是便宜了这狗贼！”
里面沉寂了一会儿，璇真才又再听到母亲的声音：
“王爷，依我的一点愚见，虽抓不着那姓林的，可他现如今死了，倒也是好事。”
“……夫人说得有理，外头并不知王府中事，只以为他是偷盗了府中财物才逃的。万一他被某地州府衙门先抓了，熬不住刑全招了，那时于我府声誉只有弊而无一利。只是一想起这翻脸无情的狗贼，就让我好生气恼！枉我平日待他不薄，他却暗地里做这等勾当！瞒得我好！”
“王爷莫气，让这种奴才气着，倒不值了。”里面有些叮当作响的声音，好像是王妃为丈夫递了盅茶。“这也是皇天菩萨保佑，另有人结果了他，免得让他活着四处丢我们王府的脸面。如今他人已死，再也开不得口，外边的人也不敢再乱说半个字。”
德王叹了口气，璇真也分辨不出父亲的这一声叹，到底是无奈还是疲惫居多。片刻之后，德王又说了：
“我这会儿急着来，便是想与夫人商议商议。外边的事已了，可内庭还不曾完。你瞧四房的该如何处置为上？”
听到这里，璇真心里已是雪亮：王府这件案子的家贼已经该死的死了，罚的罚了，但作为其中最主要嫌疑人的四夫人，却还尚未定案。不知父母到底会怎么决定呢？里面沉默了许久——可能王妃也在沉吟——终于，于氏又开口了：
“此案主犯既然已经伏诛，那也就无事了。王爷，还是把事情由大化小为好。”
“……夫人与我想的一样，我也是这般打算。只是，心中这口气如何咽得下！”
“王爷既生气，我又何尝不是如此。只是此事关乎我们王府的声誉，万一闹将起来，必定牵连甚广，到时若想平息下来，就又难了。王爷若信得过妾身，就将此事交由我来办妥吧。”
“有夫人掌管内庭，我又有什么不放心的！只是不知夫人打算如何处置她？”
“她如今毕竟怀着身孕，吃穿用度一如往日，也不必少了她的。只是宝琳堂那儿的下人，里里外外全都得打发干净，再另拨些不相关的人去服侍。而且，就说四房的如今身体不便，不必到外头走动，让人好生看着她，留在里头。直到孩子生下来之后，再作打算。王爷以为如何？”
这么说，就是软禁了。璇真在心里掂量一下，觉得母亲这种处置，也不算过重了，毕竟绮云所牵涉的案子非同一般。要认真罚起来，论死罪也是很有可能的，如今这样，起码愿意表面上维持她的身份，母亲亦算宽厚了。
“也只好如此了。只是难为夫人，还得为这些事情烦心操劳。”
“王爷说哪儿去了，我这个管家婆所管之处闹出这样的事体来，论起来也羞见王爷了。”
“嗳，这事又与夫人何关。谁能想到，天底下竟有这样无耻之人！抬举她到这地步，还不足！夫人日后只管命人将宝琳堂正门角门封死，我再不去那里了。”
王妃努力安慰着丈夫，夫妻俩又说些闲话。璇真这时赶紧走回到另一边的偏房里，爬到床上睡下，只是心里乱得一点头绪也没有。
接下来的那些天里，府里仿佛没有发生过任何窃案似的，平静一如往昔。只是偶尔从下人们的嘴里，璇真还是能得到关于西苑尤其是宝琳堂那里的消息：四夫人身体不适，留在房内静养；王爷王妃担心四夫人得不到更好的照顾，所以将宝琳堂原来服侍的人通通分散到各处，另派人来服侍；四夫人平日也不出来，就算有时到外头，也不过是到宝琳堂侧的佛堂内祈祷跪拜。
正如父母那天所商量的一样，事情已经得到控制了，而且宝琳堂之乱也被压制下来了。下人们即使再好奇，但是也能感觉到那种无形中的气氛，再加上事情已告一段落，所以渐渐地在她们那里也很少讨论那件窃案了。
弘治三年秋九月，炎热退去，淡淡的凉意开始主导着天气。树上的叶子大半还是绿的，但偶尔飘落下来的几片，却已是金黄耀眼。璇真在父亲的允许下，开始学习练毛笔字了。由于在现代时有过在少年宫学字的经历，所以璇真对于这个并不陌生，而且写得是有模有样。
一天，璇真在房里练字，翠珠在一旁磨墨。忽然，外头有什么声音嚷嚷起来，随后又有人并且三步并作两步进来房中。是蕊香。她端着茶盘，放下茶盏后，方悄声对一旁的奶娘等人说道：
“了不得了，四夫人死了！”
声音中除了焦急之外，似乎还隐约有一种兴奋。璇真抬头看她，不发一言，倒像个不明所以的小孩。其他宫女问是怎么一回事，蕊香一边微微喘气一边说：
“才刚我亲眼瞧见的，宝琳堂那儿的几个丫头子，换了身素服，才从大殿那儿出来。一问，原来是昨儿夜里，四夫人趁着到佛堂里烧香，自个儿上吊死啦！底下侍候的人一大早拿了洗脸水进去，哪儿见着一个人影？四处找起来，这才看见的。还急着救，哪里救得活？”
当说到“上吊”那几个字时，她的声音突然变低了，让周围听的人不禁一阵颤栗。璇真无意中一低头，发现笔上的墨掉了一滴在纸上。浓浓的墨汁在雪白的纸笺上化开、化开，化成乌黑的圆点。猛一瞧上去，倒像是人的眼珠中的瞳孔，正在一动不动、冷冰冰地注视着俯瞰着它的人……
璇真哆嗦了一下，几乎连手里的笔也掉了。在窗外，越来越多的树叶在秋风中起舞、渐渐化作另一种灿烂的颜色。那是美丽的金色，却也是最容易褪却、消失的颜色……
秋天，真的到来了。【本卷完】
第二卷 试梅妆 第一回 又是一年春到时（1）
弘治四年，山东济南德王府。
由于皇后迟迟没有生育，所以不仅朝廷内外颇多担忧议论，连�