莳花记- 第37部分

　　　　少年十四五岁的样子，五官端正，身形却颇壮硕，皮肤也有些黑，与书院的众多学子迥异。而少年身边的人，襄荷只看了一眼，便立即扭头不看。

　　　　心下登时明白，周清枫为何像耗子见了猫一样躲起来。

　　　　目如点漆，唇如敷朱，一身儒服，浩然正气。

　　　　那壮硕少年身边的人，正是周清枫的大哥，周清晗。

　　　　也是那日登天梯上忽然自守山人小屋冒出，抓住她和宁霜，以致引出后面一系列事情的少年。

　　　　襄荷暗中呲了呲牙：她可还记得那日他那不屑和鄙视的眼神呢。哪怕后来山长们同意让她考试，他也始终是那副表情，自始至终都将她的话当作狡辩，也将她和宁霜当作犯错不改的顽劣之人。

　　　　虽然说起来，好像他这样认为也没错……不过，被人这么鄙视，她当然也会不爽，而且，她可没错过，刚刚那一眼就瞥到他那淡淡鄙视的眼神。

　　　　还好他也只是扫了一眼，不然襄荷真不知道自己是不是会忍不住跟他吵上一架。

　　　　那边，那壮硕少年听了刘寄奴的回话，有些困惑地挠了挠头，喃喃道：“没见过……奇怪……就是觉得眼熟啊……”

　　　　刘寄奴淡淡道：“世间相似之人何其多，也许我这样的面相较为常见罢。”说着扭头看襄荷，脸上又泛起浅浅的笑：“不是说要赶紧下山？”

　　　　襄荷会意，忙点头道：“是啊是啊，哥哥我们快走吧！”

　　　　“你是她哥哥？你还有其他兄弟么？”那少年更加困惑了，看了看襄荷，又问道。

　　　　刘寄奴点点头，又摇摇头，“是，并无。”

　　　　“走啦走啦！”，襄荷做出痴缠的小儿女状，挽起刘寄奴胳膊，拉着便往山下走。

　　　　刘寄奴与那壮硕少年道了声告辞，随即便头也不回地跟着襄荷几人下山去了。

　　　　疾走几步，待拐到下山的之字形山路上，再看不到经义坪上那两人的踪影时，一直躲在兰郎中身后的周清枫才抬起头，逃过一劫般地大声喘气，还不时心有余悸地朝身后看看，一边看一边哭丧着脸嚎着：“吓死我了，大哥怎么突然来这里了，刚才不会被他看到了吧？惨了惨了……”

　　　　“嗯，所以你现在最好赶紧回家去。”襄荷一本正经道。

　　　　周清枫苦着脸，一脸不情愿：“我不想回家……”

　　　　襄荷没理他，看路边还停着书院的马车，便拉着他上去，“想要去我家随时都能去，今天就算你大哥不问你，你爹肯定也会问你的，不回去小心被打屁股！”

　　　　周清枫被唬了一下，不情不愿地上了马车，见只他自己上去，兰家三人都站在下面，襄荷又对车夫说，让他直接送到襄城周山长家里，当即抽抽搭搭地像个被逼良为娼的小媳妇，惹得襄荷嘻嘻地笑。

　　　　“快走快走！”襄荷摆摆手。

　　　　“那我真走了呜哇……”周清枫抽噎道。

　　　　车夫摇摇头，扬起鞭子欲要走。

　　　　“等等。”刘寄奴出声道。

　　　　周清枫顿时一脸期待地望着他。

　　　　“三少爷，”刘寄奴却未能如他愿，说出挽留的话，而是问道，“你可认得你大哥身边那人？”

　　　　周清枫当即垮下脸来，冲口道：“不认识不认识，我哪认识……咦？”说着说着忽地瞪大眼，“我想起来了！那是姜家表哥吧？前些天听福全儿说姜家有个表哥要来书院读书，肯定就是这个了，怪不得大哥这时候来这里，肯定是陪姜家表哥来看榜了！”说着说着便又有些悲愤。

　　　　襄荷惊奇：“不是亲表哥么？怎么你不认识么？”听他那话，显然并没有认出那位姜家表哥，而只是推论出。

　　　　周清枫有些闷闷不乐：“是母亲那边的表哥，他们只跟大哥和姐姐好，我没怎么见过，就小时候见过几面，都不记得长什么样子了。”随即又孩子气地道：“不过他家在北边，又经常打仗，所以都长得又黑又壮，刚才那一定就是了！”

　　　　这个母亲，自然不是指他的生母宋姨娘，而是指周清晗的生母，周家的正房太太。

　　　　周清枫终究还是回了周家，襄荷三人做了另一辆马车，到了山脚与周清枫告别后便回了秀水村。

　　　　身边终于没了外人，襄荷才有些小心地问刘寄奴：“刚才那个姜家表哥，你认识？”

　　　　刘寄奴却飞快地摇了摇头：“不认识。”

　　　　似乎觉得自己答地太快，他又笑道：“只是想着也许他以前见过我呢，不过既然是周家的表亲，那自然不会见过了。”

　　　　“哦。”襄荷应声。

　　　　“姜家啊……”兰郎中忽地皱起眉，“如今驻守北地的将军似乎就姓姜吧？”

　　　　刘寄奴摇摇头，脸上平静无波：“谁知道呢。”

　　　　经义坪上

　　　　目送着兰家一行人远去，姜武还在喃喃：“真的很眼熟啊……怎么想不起来了呢……”

　　　　周清晗也望着那一行人，目光却是投注在那个青衣小厮上。见姜武还在纠结，便道：“人有相似罢了，他既是那家人的儿子，你自然不会见过他。”

　　　　姜武惊讶，迭声道：“你认得那家人？他们什么来历？那个小子是不是也要来书院读书？这样倒好，以后日日看着我定能想起来是像谁！”

　　　　周清晗长眉微拢，不由又想起那日那女童的巧言狡辩，生生将不容错辩的作弊行为给掩盖过去，最终居然还获得报考书院的资格。

　　　　看她方才那神色，却好似真的考中了一般。

　　　　可是，即便考中又如何？他亲眼见她与那儒生作弊，刚被他喊破时，二人脸色惨白，明明是做贼心虚的模样，不过是后来才又生出主意狡辩，谁知她运气太好，竟然遇上那谢氏后人……

　　　　心中不喜之情不由更重了。

　　　　“这个你怕是要失望，来书院的不是哥哥，而是妹妹。”他沉声道。

　　　　“什么？”姜武有些失声，“那小姑娘看上去才六七岁吧？这么早就进女院？”说罢又觉得有些不对，“不对，那家人看上去不过是普通人家，居然也能入女院？”

　　　　周清晗苦笑一声，略有些嘲讽地道：“不是女院，是农院啊……”

　　　　“什么？！”，姜武目瞪口呆。　　



第2章　。26｜

　　　　虽不像科举一般放榜当天便有赶着报喜的人，但放榜之后，书院却会专门派人到学子住处通知。

　　　　许是离得近，放榜后第三日，书院的人便来了兰家，带来了一张令襄荷无语的“录取通知书”以及一个表明书院学子身份的铭牌，铭牌上有徽记和标号：一个篆体的“农”字，一个年份和编号，襄荷在农院录取名单上是最后一位，即第三十六位，因此铭牌上的编号便是三十六，加上前面的年份“永嘉辛未年”，倒是保证了铭牌的独一无二。

　　　　书院通报的人许是养成了习惯，还没到兰家，行到村口时便拉长了调子喊着报喜的话儿，引得附近的村民都来围观。这下襄荷是想瞒着都瞒不住，再加上之前赵寅年来的那一出，秀水村所有人都知道，兰家的丫头考上书院了！

　　　　报喜的人一走，兰家小院立即被挤得满满当当，看热闹的村民将兰郎中围住，你一嘴我一嘴地问个不停。兰郎中自然不会隐瞒，基本是有问必答，又将考试那日发生的事明明白白讲了一遍，只是将宁霜违规上登天梯的事儿含混了过去。

　　　　襄荷溜得快，没被村民堵住，可惜躲得过村民却躲不过熊孩子。刚刚将卧室的门关了想躲个清静，就见窗户前伸出个乱糟糟的脑袋，不是赵小虎是谁？后面还有个小姑娘的声音：“小荷在不在？在不在？”正是田菁。

　　　　眼见着赵小虎就要顺着窗户爬进来了，襄荷赶紧道：“去门口，我给你们开门！”

　　　　好不容易两个熊孩子溜进来，面对四只乌溜溜满是崇拜的大眼睛，襄荷只觉得压力山大。兰郎中在外面回答村民的问题，襄荷在屋里回答两个熊孩子的问题，面对的人数悬殊，可问题数量却不相上下。

　　　　问了一大堆稀奇古怪的问题后，田菁忽地双眼亮晶晶地道：“小荷，你说我明年也去考书院怎么样？这样咱俩就可以一起上学了！”

　　　　赵小虎当即嗤笑，做着鬼脸道：“别想了，你脑子那么笨！你要也能考上，我叫你姐姐！”

　　　　田菁羞恼，扬手去挠他：“你才笨呢！”

　　　　赵小虎扮着鬼脸躲开，引得田菁在后面追他。

　　　　襄荷笑着看两人打闹，心情却忽地有些灰暗。

　　　　不管田菁笨不笨，她都没有机会进入书院。

　　　　自己能进书院，不过是机缘巧合所致，而绝不是她有多么聪慧博学。她优点不多，自知之明是其一，论聪慧论博学，世上多少女子强过她，可那些女子，却要么流离市井，要么束于闺阁，能如男子一般一舒平生志的又有几个？

　　　　这世道对女子，终究太不公。

　　　　收到“录取通知书”的第三日，兰家便在自家小院门前摆起了酒席。也没正经请人，除了村长等几个长辈那里正经去请了，其余都是兰郎中在村中一吆喝，要村民们有空的都来吃酒席，好庆祝他闺女考上书院。

　　　　因是喜事，且是个新鲜的喜事，整个村没事儿的村民几乎都来了。秀水村村小人少，但老老小小地加起来也有三百多人，除去外出的、没空的，太老或太小的，来吃酒的人几乎是整个村人口的一半，兰家准备的是七人一桌的席面，这样一来便需摆上整整二十多桌，比得上红白喜事的规格了。

　　　　热腾腾的饭菜酒水流水般地上来，分量足，肉菜多，在乡下人看来便是上等的席面。兰家的家底村里人都是清楚的，之前兰郎中开医馆，若说用的是多年积蓄倒也说得过去，可这般大办酒席，只为庆祝闺女考入书院，在村人看来还是相当大的手笔了。

　　　　村里人办酒席从不请专门的厨子，兰家自然也不意外，这次酒席掌勺的是秀水村几个经常做席面的汉子，也不用什么工钱，事毕后送半尺棉布二两酒便算是极慷慨了。

　　　　可即便不算工钱，只采买酒菜一项，便得花上起码五两银子。且兰家这不是嫁娶喜事，没有添妆钱可赚，虽大多数人都不好意思白吃酒席而备了钱贺喜，但到底不像嫁娶喜事般有例可循，给的钱有多有少，最后总共加起来也不过一两左右，与办酒席所费相比可谓甚微。

　　　　席间便不住有人感叹兰家发达了，其余人也都不禁附和。但兰家具体是怎么发达的，却还是没人搞得清。

　　　　村人的反应并没有出乎兰家人的预料。

　　　　襄荷原先便为此劝兰郎中不要大办，整两桌酒席请请相熟的人家便是。只是兰郎中正在兴头上，恨不得全天下人都来一同分享他的喜悦，因此便执意大办。

　　　　兰家如今并不缺办酒席的钱，襄荷想想也就不再阻拦。

　　　　一味藏拙并非长久之计，反正兰家的钱来得正当，与其遮遮掩掩，倒不如敞开了让人看。

　　　　席间还发生了个小插曲，由头便是田四儿。

　　　　田四儿这人一贯没脸没皮，虽然兰郎中最近都对他冷言冷语，动辄破口大骂，他却浑没放在心上，兰家这一摆酒席，香味儿从村头飘到村尾，勾地他当即顾不上脸皮，避着兰郎中也偷偷坐上了席。

　　　　正大嚼大啖间，身后传来一声怒喝：“田四儿你还有脸来！”随即耳朵一疼，人便被提溜了起来。

　　　　“哎呦松手，松手！”田四儿嘴里还含着一片颤巍巍的五花肉，赶紧咽了才嚎起来，“郎中你这是干啥，我来贺喜呢，你们兰家就是这么待客的？让人看着不像样啊，松手、快松手！”

　　　　兰郎中却不管他说什么，骂道：“你算个什么客！我兰家就是请叫花子也不请你，赶紧给我滚！”

　　　　席间也有知道两人嫌隙的，理在兰家一边不说，田四儿平日为人也不讨喜，此时见兰郎中发了火，众人便也起哄赶田四儿走，只是说话不像兰郎中这么硬邦邦的，倒像是笑闹一般，这样也算给田四儿个台阶下。

　　　　这么一来，田四儿再怎么厚脸皮也待不下去了，在众人的眼光中，筷子飞快地又挟起几片肉，全塞进嘴里才一刺溜跑开了。

　　　　“呸！”望着田四儿的背影，兰郎中狠狠地啐了啐，随即才转过身跟席上众人道歉。

　　　　于兰家这边，这事儿便算告一段落了。

　　　　摆过酒席，时序也快入秋，天气渐渐转凉，兰郎中忙着为襄荷入学准备，整日医馆家里忙个不停，人却十分精神。

　　　　襄荷却觉得入学没什么好准备的，除了将兰家仅有的那几本农书又看过一遍，其余时间便都在琢磨金手指的事儿。

　　　　自六月初发现“灵液”的真正作用后，之后每月两滴的“灵液”，襄荷并没有急着用，而是用瓷瓶保存了起来，到如今八月初，已