现在。樱花正含苞欲放。
有些枝头上，已经绽开了一两朵性子急的樱花。
晴明宅邸的庭院内，干叶萱草、繁缕等植物炫示着绿色的叶子，可是，大概过不了多久，就会被后来居上的野草埋没。不见踪影了。
午后的阳光，柔和地照射在庭院内。
放置在木条地板上的琉璃杯，也有阳光投射其上，将闪闪发光的绿色投影映在地板上。
博雅满脸迷茫，望着晴明已有一阵子了。看上去好像还有点近于怒容。
“晴明。你真的不在意吗？ ”
博雅忍不住问道。
“什么事？ ”
晴明依然闭着眼睛。
“就是明天的事呀。”
“明天？ ”
“你明天不是要与芦屋道满大人斗法吗？ ”
“哦，你是说那件事啊。”
“难道还有别的事？ 我担心得很，特地赶来看你。你倒一副事不关己的样子，优哉游哉地躺在这里闭目养神。”
投射在琉璃杯上的阳光，反射回来，在晴明闭着的眼睛上舞来跳去。
晴明似乎感觉炫目，睁开了眼睛：“可是，就算我起来了，也不会因此而改变什么呀。”
晴明将脸庞移向旁边，避开反射的光线。
“但是，对手可是那个道满啊。”
“嗯。”
晴明点点头，终于撑起身来。
晴明盘腿坐在木条地板上，背倚在廊柱上。
穿在身上的白色狩衣，有一部分被阳光照着，令人目眩。
“你为什么要接受这样的挑战？ ”
“为什么？ 哦，博雅，这难道不是你让我接受的吗？ ”
“我只不过是奉圣上之命，没奈何只得向你传话而已。
我以为你一定会拒绝的。“
“那男人让我办的事，能拒绝得了吗？ ”
晴明微笑着说。
晴明说的“那男人”，便是村上天皇。
“唔．唔……”
博雅硬是把话咽回去。只用无可奈何的眼神注视着晴明。
事情的经过是这样的——四天前，在宫中，晴明和道满的能力成了众人谈论的话题。
地点是紫宸殿。
以村上天皇为首，在场的还有几个其他的殿上人。不过，主要的发言人是左大臣藤原实赖和右大臣藤原师辅。
“古往今来，的确有不少高明的阴阳师，但是如果只推举出一人的话，那么该是谁呢？ ”
首先提起这个话题的，是村上天皇。
起初，大家议论的话题是技艺。
先从琵琶名手以谁为最说起，继而又议论绘画以谁人最妙，当谈到相扑力士中谁最强大的时候，
村上天皇漫不经意地随口插了这么一句。
虽然是漫不经心地随口说出，但既然是天皇的金口玉言，众人便无法置若罔闻。
“要说阴阳师，已故的贺茂忠行大人声誉极高。不过。
若论当今第一的话，他有一位公子贺茂保宪……“
有人这么说道。
“不，若论当代第一，恐怕非天文博士安倍晴明莫属。”
说这话的，是左大臣藤原实赖。
有人点头赞同。
“听说安倍晴明会使唤很多式神，还曾在宽朝僧正的遍照寺内，只用一片柳叶就压扁了青蛙。”
“这事我也听说过。”
“我听说这位晴明大人，还在一条戾桥下面饲养着式神呢。”
“果然如此，晴明大人嘛……”
就在大家议论得津津有味时，只听一声：“且慢！ ”
发话的，是右大臣藤原师辅。
师辅是实赖的胞弟，有事无事，总是要跟乃兄唱唱反调。
“哎呀，我不是否定晴明大人的能力，可是，并不是只有阴阳寮中的阴阳师才算得上阴阳师呀。”
“什么意思？ ”实赖问。
“我是说，江湖上也不乏高明的阴阳师呀。”
“是吗？ ”
“我听说播磨国的众法师中，有一位名叫芦屋道满的阴阳师。据说他是位法术相当高超的人物。”
“芦屋道满？ ”
“听说他收人钱财，专门替人施用魔魅、蛊毒之类的方术。还会使用咒术……”
“那可够危险的。”
“不．如果说危险的话，则保宪大人也罢，晴明大人也罢，只要想干，他们也都能够像道满一样，大施魔魅法、蛊毒术之类呀。”
“不过，难以想像保宪大人和晴明大人也会施用咒术啊……”
“那当然。不过，道满大人也并不是自己故意去诅咒别人呀。如果不是有人出面请他施用咒术，他也不可能做出危险的事吧。”
关白太政大臣藤原忠平一直沉默不语，听着实赖和忠辅两人唇枪舌剑的对话，
此时开口说话了：“这位芦屋道满倒是听说过，不过他的能力究竟怎么样呢？ ”
忠平是实赖和师辅两人的父亲，为了不让两人继续进行毫无意义的争吵，便故意插进话来。
“听说他用手一指，飞鸟便会掉下来。他还会在水上行走。”师辅回答。
“这不是有趣得很吗？ ”忠平说道。
“有趣？ ”
“我是说，把安倍晴明和芦屋道满两人召进宫来，让他们两人斗法，较量一下方术啊。”
“是这样啊。”
“这的确有趣……”
实赖和师辅都表现出浓厚的兴趣。
“圣上觉得如何？ ”
忠平询问天皇的意见。
“斗法嘛……”
天皇点点头：“的确有趣。不过，晴明倒也罢了，道满人在何处，你们知道吗？ ”
“听说西京有座残败的寺院，他就寄居在那里，可以派人去那里寻找。”师辅回答。
“那好．立即派人去找芦屋道满，问他是否愿意与晴明斗法。”忠平说道。
“是。”师辅垂首应道。
“晴明大人那里，谁去为好呢？ ”忠平又问。
“源博雅大人怎么样？ ”
“有道理，博雅大人平素便与晴明大人很有交情，就劳驾博雅大人吧。”
“好主意。”
有几个人随声附和。结果，天皇便命博雅去完成这项任务。
三天前．博雅专门为这件事来到晴明宅邸。
“我本想阻止什么斗法不斗法的。可是晴明，那天我恰恰不在场……”
来访的博雅十分过意不去，抱歉地对晴明说。
“因是圣上亲口对我下诏，不得已我只好来了。如果你不想接受的话，只管拒绝就是了。”
博雅说完这话，就回去了。
这是三天前的事情。
今天，博雅又来到晴明宅邸。
博雅听说晴明答允与道满斗法，急得坐立不安，连忙赶了过来。
来了一看，发现晴明正半躺在外廊内喝酒。
“博雅，来陪我喝一杯吧。”
听晴明这么说，博雅只好坐下来。就这样，此刻还在和晴明对酌。
这场斗法，就定在明天。
“晴明，明天你们斗法后，还要让你们卜卦，猜出装在箱子里的是什么东西呢。这消息你听说了没有？ ”博雅问。
“啊，听说了。”
晴明若无其事地轻松回答。
没有丝毫担忧的样子。
“博雅，今天你在这里多待一会儿吧。”
晴明眺望着春天的庭院，说道。
二
清凉殿——晴明坐在台阶的木条地板上。
坐在晴明对面的，是一位奇怪的老人。
老人满头白发，乱糟糟地犹如茅草，胡子也是白的。
刻着深深皱纹的脸孔却是黝黑的。
不知道是被太阳晒黑的，还是生来如此，抑或因为肮脏的缘故。
浮着浅笑的嘴唇不无嘲讽，露出的牙齿又黄又长。
芦屋道满——这个平曰不修边幅的男人，这天倒是衣冠齐整，一身新衣。
那是有资格上殿的人平素穿戴的锦衣。
然而，焕然一新的仅仅是外观，里面包裹着的依旧是那个道满。
这天，第一次在宫内与晴明见面时，道满用右手指搔着后脑勺招呼道：“啊．晴明——”
嘴角浮出一缕害羞似的笑容。
“这身衣服，可拘谨得不行。”
若在平时，依道满的身份是不能进宫的，可是这一天．天皇特别下诏，允许他上殿。
晴明与道满相对而坐。在两人对面的房间里，已经聚集了众多与这件事相关的人物。
里间竹帘后面，坐着天皇。
在低一级的台阶上，左大臣藤原实赖和右大臣藤原师辅分坐左右。
关白太政大臣藤原忠平也在座。还可以看见神情紧张的源博雅。
当藤原恒清长篇大论地致词，介绍今天的斗法时，道满只是漫不经心地眺望着屋檐外的蓝天和流云。
而晴明红色的嘴唇上浮现出若有若无的微笑，闭目而坐，宛似睡着一般。
庭院里，四五只麻雀在地面上啄食。
致词终于结束，恒清道：“那么，接下来如何开始呢？ ”
“呀，多好的蓝天啊。”
道满低语着。目光穿过屋檐，望着天空。
众人听他这么一说，都不约而同地举目仰望蓝天。
实赖和师辅也探出身子，眺望天空。
而坐在里间的天皇，却无法看到天空。
天空湛蓝，洒满春天的阳光。
流云飘过，一片，又一片。
“云彩飘过去了。”
道满仿佛一位和蔼的老人，轻声细语地说着。
“哪怕是这样晴空万里，只要龙神愿意的话，转瞬之间就会掀起一场暴风雨啊。”
“……”
众人弄不明白道满到底在说什么。
似乎他马上就要露一手，但是，没人知道他究竟打算搞什么名堂。
“可惜，坐在里间就无法看见云彩和龙神是如何行动的啦。”
道满轻轻扬起右手，朝着空中招了招手。
于是。流过空中的一朵云改变了方向，飘飘忽忽地，向着清凉殿飞落下来。
眼看着那片云飘到庭院上方，而且，居然飘进清凉殿里了。
“哦！ ”
大家不禁惊呼起来。
云朵盘踞在清凉殿的天棚上，转眼之间变了颜色。
白云变成了乌云。
就在众人的头顶上，乌云翻滚，开始闪过细细的绿色雷电。
“啊！ 是龙！ ”
有人大声惊呼。
黑云中，一条身体上卷缠着雷电的龙，正在翻滚腾跃。
从黑云之间，隐约可见蓝色的鳞片。
“是龙！ ”
“有龙啊！ ”
众人正在大喊大叫，耳边猛然响起一阵猛兽的咆哮。
回头一看，不知何时木条地板上出现了一只白虎，黄色的眼睛炯炯放光，仰头怒视着天棚上的黑云。
“哦，是老虎！ ”
“白虎来啦……”
一片惊呼声中，只见白虎四足一蹬，猛然跃向空中．纵身扑进黑云里，与龙激烈地搏斗起来。
这时，只听见“啪、啪”两计击掌声。刹那之间。仿佛梦幻一般，黑云、龙、虎，都突然消失得无影无踪了。
击掌的人，正是晴明。
晴明睁开双眼，微笑着注视着大家。
“啊，这是？！”
关白太政大臣藤原忠平大叫。
众人顺着忠平的视线望去，只见地板上落着两张分别剪成龙虎形状的纸片。
透过屋檐抬头望去，只见晴空万里，好像什么事情也没有发生过，云朵依然悠悠地飘在空中。
就在刚才，就在此地，道满和晴明之间似乎进行了一场激烈的斗法，
可是，双方究竟动用了何种力量。施用了什么法术，却无人得知。
心知肚明的，只有晴明和道满两人而已。
三
“烦请给我准备砚和墨……”
说这话的是晴明。
“墨？ ”
实赖询问道。
“正是。顺便准备少许水和一扇围屏……”
墨拿来了。晴明认真地磨起墨来。
磨好墨，晴明从怀里取出一支笔。
晴明的面前，已经准备好一架丝质围屏。
晴明用笔饱蘸墨汁，单膝跪在围屏前。
从围屏的左侧开始，笔尖从左向右滑过去。
由左及右，画出一条直线，将围屏分成上下两段。
晴明放下笔。为了让众人都能看清，在外廊内，将围屏换了换方向。
“这是什么？ ”忠平问。
“大海。”晴明答。
果然。这么一说，将围屏分成上下两半的那条水平线，看上去的确不无大海的感觉。
晴明将右手伸入怀中，取出一把折扇，打开半面，在一旁静静地扇起来。
“这又是什么？ ”�
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