「对不起，请原谅我没有听清楚，你们说，父亲大人想让我立即去瑞士？」
「是的，少爷。直升机已经等侯在花园里了。」
为首的男人面不红气不喘地撒谎，他名叫巴多利奥·内斯塔，意大利人，三十六岁，有着一头深黑卷曲的短发和刀凿般硬朗的五官，黑色的瞳孔很衬他冷若冰霜、高高在上的气质。
他是十圣者派出的「管家」，而且听说也会是兰德尔未来的家庭教师。
「是吗？」兰德尔关闭正在阅览的电子书籍，放下电脑，甜甜一笑后问，「那么，是哪一位父亲大人的提议呢？」
「这……」巴多利奥的脸色明显僵硬了一下，但很快就恢复了正常。他们听说公爵阁下与一个男人订婚了，这样的事在家族历史上从来没发生过，在他们眼里简直是荒谬至极，他们绝不会承认公爵私自订下的婚约。
卡埃尔迪夫公爵是黑暗世界的主宰者，他应该是一个冷静睿智、无懈可击、时时刻刻为家族前途考虑的领导人。现在闹出这种丑闻，家族内不少人都难以接受，只是，无论他们的意见有多大，卡埃尔迪夫公爵统统都一句「这是我的私事」，就把他们的抗议给打发了回去。
而十圣者那边，他们不想和公爵闹得太僵，毕竟他们没有百分之百的把握可以控制住公爵。
但兰德尔就不同了，他才九岁，掌控住兰德尔，就等于掌控住家族的未来。
十圣者谋划的是十年之后的事情，既然公爵已与他们心生罅隙，那么拉拢及培养新的国王，就是眼下最紧要的任务。
「少爷。」冷静下来后，巴多利奥鞠躬，略略抬高下颚，用硬邦邦的语气说，「您只有一个父亲。」
「不，我确实有两个父亲。」兰德尔交叉着双腿坐着，用那双继承了亚特兰蒂斯血统的、神秘的紫色眼眸注视着男人，脸上仍然带着和善可亲的微笑，「你应该比我更清楚，不是吗？」
「……」巴多利奥的眉心堆挤出很深的皱痕，因为他发现兰德尔少爷并不如他预想的那般「天真可爱」。也许是相比十圣者，兰德尔更亲近公爵的关系；又或许，是站在他身后的那个深褐色头发的男人，给他灌输了什么想法。
梅西利尔·亚历山大·沃里克——不到三十岁就已经是卡埃尔迪夫公爵的贴身管家，他打理着公爵日常生活中的一切，尽管事物繁琐，他却从不出错，精准敬业得如同一台机器。
不仅公爵信任他，连十圣者也欣赏他，认为他刻苦耐劳、做事谨慎，是家族内所有管家的榜样。
梅西利尔相貌英俊，又出身贵族世家，本该是一个存在感很强的人物，可是，他总是那么自然地融入到周围的背景中，让人一不注意就忽略他的存在。
但巴多利奥很清楚，梅西利尔绝不是偶然出现在这里的，他是公爵最不可缺少的左右臂膀，不是小孩的保姆，他服侍着兰德尔就说明，公爵阁下已经预料到十圣者大人们的想法。
想到这里，巴多利奥就越发觉得自己此行很可能是白跑一趟，但他是不会轻易放弃的。
「少爷。」忽然，梅西利尔看了一下手表，弯下腰，温柔地对兰德尔说，「午休快结束了，您该去学校了。」
「哦，时间过得真快。」兰德尔站起来，对巴多利奥微微一笑道，「请你们回去吧，我就不送客了。」
「少爷。」巴多利奥站定在兰德尔面前，不苟言笑地说，「在您同意和我们一起离开前，我们是不会离开这里的，您去哪里，我们就去哪里。」
然后，他示意身后的手下去准备汽车，以便跟随兰德尔去学校。
「如果我不想让你们跟着去呢？」兰德尔皱眉，抬头看着他，一副小主人的姿态。
「少爷，保护您的命令是由十圣者下达的，所以，您的意愿不在我们的考虑范围内。」巴多利奥说，没有一点让步的意思，「当然，能保护您，对我们来说是莫大的荣耀。」
「呵，你刚才还说是父亲大人的命令呢。」兰德尔有点生气，他不喜欢被人当成傻瓜，用流利的意大利语说，「我不想去瑞士，我对那几个整天藏头藏尾的老头子一点兴趣也没有，听明白了吗？你可以把我的话，一字不漏地转达给他们。」
大概是没想到，兰德尔竟然敢把十圣者称之为老头子，巴多利奥惊愕得嘴巴都合不上了。
要知道就连公爵阁下都对他们用敬语，「十圣者」是卡埃尔迪夫家族的创建者，若要比喻的话，十圣者同公爵，就是「圣母」与「圣子」的关系，历代公爵都尊敬他们、服从他们。
虽然，从卡埃尔迪夫公爵执意要娶一个男人开始，双方的关系变得紧张疏远，甚至剑拔弩张，但他们的利益始终是一致的。
就如同「血缘」是无法斩断的一样，卡埃尔迪夫公爵最终都会为了家族，为了他自己——以及那个警员的性命，向十圣者低头妥协。
「请恕我无法转达您的话。」巴多利奥黑着脸说，「这是大不敬的言语。」
「只是对你来说。」兰德尔无所畏惧地昂首，瞪视着男人。
他不是不知道十圣者的地位有多尊贵，权力有多大，只是他不是任人摆布的玩偶，一次妥协换来的可能是一生的枷锁。
许久前，公爵就对他说过，「如果你想要变强，就不要成为一个玩偶。」
那时，他还不明白这话是什么意思，但是，当他身不由己地卷入到十圣者与公爵的斗争中后，他才发现这是一个很不错的忠告。
本就紧张的气氛似乎在一瞬间降到冰点以下，兰德尔在挑战着十圣者的威严，巴多利奥面部线条如同岩石一样僵硬，嘴唇也抿成一条冷冰冰的直线。
他很想不顾一切地调头而去，让这个不知轻重的毛头小孩感受一下十圣者的「怒火」！
不过，巴多利奥也有考虑到另外的可能性，那就是——为了拉拢兰德尔，十圣者可能不会责怪兰德尔的出言不逊，而将怒气发泄在他身上。
他会被十圣者狠狠教训一顿。
想到自己进退两难的境地，巴多利奥的心情更加糟糕。
他本可以直接将兰德尔绑走——一个九岁的孩子，反抗不了他们。但是梅西利尔肯定不会让他这么做，这个男人看起来温和文静、童叟无欺的样子，但实际上非常不好惹。
而且，一旦两方人马真的发生武力冲突，无论十圣者那边、还是公爵那边，他都无法交代，搞不好会被杀。
不，是一定会被杀死。
如果能顺利完成十圣者交代下的任务，巴多利奥并不怕死，他担心的是在他死后，卡埃尔迪夫公爵对十圣者大人们的报复。
——是的，就连死人都会忌惮卡埃尔迪夫公爵的怒火，巴多利奥不想自己一时的冲动，成为家族内战的导火线。
「不用再想了。」兰德尔仍然说着发音纯正的意大利语。那是卡埃尔迪夫家族除了法语、俄语和阿拉伯语之外，必须要学习的语言。
「你现在没办法带我走，不过，我也不会让你就这样离开，我给你机会。」兰德尔说。
他的话似乎令悔西利尔都吃了一惊，插话道，「少爷，您这是……」
兰德尔抬手阻止了他，巴多利奥的嘴角不由微翘，很高兴看到梅西利尔不安的样子。
看来，兰德尔也不是完全听从梅西利尔的话，他还有机会。
「什么机会？少爷。」巴多利奥恭敬地问，看着比自己矮上许多的兰德尔。
「反正现在，我也已经迟到了，不如这样，」兰德尔微笑着说，拿起他的平板电脑走向桌腿镶金、雕饰复杂的古董书桌，「和我比赛下棋！谁赢了，谁就是我的管家，决定我是应该留在这里，还是去瑞士。这应该是最公平的竞争了吧？」
兰德尔笑意盈盈地站在书桌后，那头柔顺光泽，像宝石一样夺目的金发，在窗户边的阳光下熠熠闪耀。
撇开他有点恶劣的性格不谈，他的美貌实在耀眼，尖尖的下巴、白皙柔嫩的肌肤，五官如同绘画般精致，又不失英气。
那双神秘的紫色眼瞳格外引人注意，巴多利奥不知道该用哪种辞汇去形容它，那是「神只」才会有的眼睛。
「少爷，您是说，只要我下棋赢了您，您就和我去瑞士？」
不用和公爵的亲信大动干戈就能带走兰德尔，这真是出乎意料的转折，巴多利奥难以相信。
「没错。」兰德尔说，在鹰头纹的黑丝绒高背椅里坐下，「你会下棋吗？」
「当然会，少爷。」巴多利奥自信满满地说。能够服侍十圣者的他们，都是精英中的精英，国际象棋是他们打发闲暇时间的娱乐，个个都是高手。
第二章 致命游戏
「那好，请坐。」兰德尔又是礼貌地一笑，随后手指轻滑过平板电脑的荧幕。
出现在面前的黑色网格状虚拟棋盘，让巴多利奥愣住了，「这个是？」
「围棋，据说起源自春秋时期的中国，是拥有四千多年历史的中国国粹，我现在对中国的一切都很感兴趣。」兰德尔面带微笑地说，「你选择黑子还是白子？」
巴多利奥不由回头看向他身后的手下，他们每个都苦恼地绷着脸，好像咬到虫子一样的表情，尔后微微摇头，表示他们中间没有一个人会下围棋。
其中一个红头发的年轻人也许会一点，他向前踏出半步，但又想到自己的水准充其量只能赢过初学者，对战智商高达一百四十以上的兰德尔少爷肯定会输，最后还是战战兢兢地退缩了。
「对不起，少爷，我们不会下围棋。」巴多利奥低沉地说，一脸不悦。
「那就是弃权？」兰德尔笑咪咪地回应。
巴多利奥的太阳穴不住抽搐，果然不该把这个小孩想得太可爱了。
「那么，梅西，你来下吧。」兰德尔亲昵地招呼梅西利尔。
「是，少爷。」
巴多利奥很不悦地退开后，身着黑色细纹英式西装的梅西利尔，就在书桌前优雅地坐了下来。
主仆间没什么寒暄，选定黑白棋之后，对战就开始了。
梅西利尔执白子，兰德尔是黑子，由于不懂围棋规则，所以巴多利奥等人只能闷闷地围在书桌边，看着黑白两色的虚拟棋子不断出现在方形网格棋盘上。
有时候梅西利尔攻势凌厉，落子很快，一口气「吃掉」四、五个黑棋，有时他又会停顿，对着那3D棋盘，近十分钟都不动弹一下。
开局大约一个小时后，到底谁的棋更占优势，巴多利奥完全看不出来，因为当梅西利尔的棋罐边多出四个黑子的时候，没过几秒，兰德尔少爷的棋罐边也会多出四个白子。
棋盘左上角的战斗似乎异常激烈，但转眼，又是右下角的棋盘落满了两色棋子。巴多利奥小声询问他身旁的红发手下，红发青年盯着棋盘研究了半天，才说道：「少爷下得很棒，不过沃里克先生更厉害一点。」
「是吗？」巴多利奥满面狐疑，「我刚才数了一下，棋盘上是黑子的数目多。」
「是，不过那些是死棋。」红发青年低声说，蓝色眼睛紧盯着梅西利尔刚落下的雪白云子。
「死棋是什么？」
「就是——」青年想用围棋术语来详细讲解，但又担心自己的顶头上司听不懂，就说道，「就是被对方「将军」，再也活不过来的棋子。」
巴多利奥轻轻点头，要是青年说的没错，那么少爷应该撑不了多久了，因为这个棋盘，看起来都要被黑白色的棋子给占满了。
当黑色的棋子无处可下，棋局就会结束。
不过，巴多利奥仍然认为围棋挺无聊，没有雕饰华丽的「皇后」、也没有冲锋陷阵的「骑士」，所有的棋子都长得一模一样，分不出权力高低，他无法理解这个游戏好玩在哪里？只有他的手下两眼发光，兴致勃勃，兴奋得脸孔都涨红了。
「这是一场很精彩的比赛。」青年哑着嗓子说，「不，是一场很精彩的战争！充满阴谋诡计和烟硝，从一开始，就谁也不给对方喘息的机会，厮杀惨烈！就像斯巴达角斗士，换做我肯定做不到，才开局我就会被少爷干掉的。
「内斯塔大人，我建议您以后千万不要答应和少爷下棋，我想少爷的国际象棋一定也很厉害。」
言下之意，即便下的是国际象棋，他们也会输得很惨。
巴多利奥·内斯塔的面色变得很难看，他觉得自己是被兰德尔少爷狠狠将了一军，因为他无法赢过兰德尔，但是梅西利尔却能赢他。
当午后三点的钟声敲响时，兰德尔忽然微微一笑，弃子投降，说道：「你赢了，梅西，我已经没有棋可以下了，干得漂亮。」
「这不公平！」梅西利尔还没说话，巴多利奥就沉着脸说，「少爷，梅西利尔会下围棋，而我们不会，您这是有心偏袒他，这是一场不公平的竞争