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昭襄王忍而不发，大秦国在这四十二年里飞速发展，为未来灭亡山东六国，统一天下打下了坚实的基础。这一时期大秦国涌现出了大量载入史册的著名人物。
宣太后病入膏肓，昭襄王果断出手，穰侯魏冉罢相，华阳君、高陵君、泾阳君去职，四贵出京就国，昭襄王至此才独揽权柄，但楚系外戚已经枝繁叶茂，遍布大秦军政两界，其势力深深植根于大秦王国的每一个角落，即使昭襄王有心彻底清除楚氏外戚，但也不得不正视现实，从长计议。
然而事如愿违，他刚刚闭上眼睛，楚氏外戚就卷土重来，再度崛起。
华阳夫人是华阳君芈戎的孙女。芈戎娶秦公主，子孙繁衍，所以华阳夫人是土生土长的秦人，但她有楚国芈姓王族的血统，以楚人自居。孝文王驾崩，庄襄王继位，华阳夫人为太后，实际掌权，楚系外戚因此崛起。她的弟弟阳泉君芈宸（mi/chen），侄子昌平君芈启、昌文君芈炽，卫国人吕不韦等楚系外戚纷纷进入朝堂。吕不韦曾帮助庄襄王上位，他之所以成功，就是因为投靠了楚系外戚，所以吕不韦也是楚系外戚势力中的一员。
庄襄王驾崩，秦王政继位，华阳夫人就是他的奶奶，老太后了，地位更是固若金汤，权威自不必说了。
所以今日咸阳形势与几十年前昭襄王时代如出一撤，华阳太后的地位就如同当日宣太后的地位，昌平君芈启、昌文君芈炽、阳泉君芈宸的权势就如同当初咸阳四贵的权势，至于秦王政，则重温他曾祖父昭襄王的噩梦，虽主政，但被强大的楚系外戚所挚肘，事事艰难。
当年昭襄王等到宣太后升天了，才独揽大权，今天呢？年轻的秦王政是否有足够耐心等到华阳太后离开人世？楚系外戚有了先前失势的教训，有了前车之鉴，这一次他们会不会吸取教训，未雨绸缪，早早做好应对的准备？
华阳太后年事已高，当然要早作准备了，以免在她百年之后，楚系外戚再次失势。她的办法很简单，和当年宣太后的做法一模一样。
宣太后是给储君迎娶了一位楚系女子，华阳太后则是给现任大王迎娶了一位楚国公主，而且这位楚国公主已经给秦王生下了一位公子，不出意外的话，这位楚国公主将立后，而这位带楚国血统的公子将成为储君。因此，楚系外戚长期执掌大秦权柄已经成为不争的事实。
苍头看看眼前的宝鼎，暗自苦叹。公子宝鼎的出现，证明年轻的秦王没有足够的耐心，他显然不愿意重蹈曾祖父昭襄王的覆辙，一直等到垂垂暮年才扬眉吐气，大展宏图，但问题是，有雄心并不代表有实力。
当年昭襄王扳倒楚系外戚，可是在宣太后病入膏肓的情况下，以武安君白起在军方的强悍实力为依托，果断实施丞相范睢的“固干削枝”之策，断然将穰侯等四贵赶出咸阳，这才巩固和强化了王权。今日秦王呢？他有白起吗？他有范睢吗？他有昭襄王在位四十年积累下来的权威吗？反观楚系外戚，倒是和当年旗鼓相当，宫内有华阳太后，朝堂上有昌平君、昌文君、阳泉君三大权贵，军方有桓齮、杨端和等骁勇大将，实力强劲。
秦王一定要拿回权力，一定要扳倒楚系外戚，这份胆气令人敬佩，但以他目前的实力来说，在没有征得楚系外戚的同意，绝无可能为武安君、为公子弘翻案。
秦王在位十三年，先有成蛟兵变，后有嫪毐之乱，年少秦王岌岌可危，最后都是仰仗楚系外戚的力量，迅速平乱。至于吕不韦的倒台，据苍头所知，内中别有隐情。家中长者曾隐晦地告诉他，这场权力斗争的失败者其实是秦王，很简单，看看吕不韦倒台后，谁继任相国就知道了。
现任相国是昌平君芈启，楚系外戚的中坚人物。吕不韦本是楚系，为何在做了十三年相国后，又被楚系所抛弃？苍头还不知道其中的真相。不过由此不难推测，秦王加冠礼亲政至今已有六年，但实际上并没有掌控绝对权力，他被楚系外戚所挚肘，朝政事实上被楚系外戚所控制。
这时候，秦王要为武安君白起翻案，为公子弘翻案，以寻求大秦军方老秦人一系的鼎力支持，试想华阳太后会同意？相国昌平君会同意？楚系外戚会同意？
秦王年少气盛，为达目的义无反顾，其勇气固然可嘉，但未免过于草率，可曾想过一旦失败，他本人毫发无损，无辜的白氏、司马氏、王族公子弘一脉却要遭受灭顶之灾，郿城“孟西白”肯定也要受到牵连，老秦人一系将继武安君一案后，再遭重创。
武安君一案至今不过二十五年，“孟西白”三氏又将面临一场危机，一想到此，苍头就莫名恐惧，强迫自己冷静下来，寻找解救之策。
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在宝鼎的期待下，苍头终于开口了。
“就我所知，在最近几十年里，只有一个王族子孙流配边疆。”
宝鼎头一晕，脸色微变。不会吧？我运气这么差？才做了王族，转眼又成了罪徒，天上地下，差距太悬殊了吧？老天爷这是开什么玩笑？
“二十五年前，有位王族公子涉嫌谋反，但证据不足，流放边疆。”
宝鼎苦笑无语。如果苍头猜对了，我这辈子还混什么？哪有出头之日？
“这位公子是兴国君的嫡长子，昭襄王的嫡长孙，当今秦王的叔父。”苍头顿了片刻，又补充了一句，“兴国君是昭襄王的嫡长子，曾被立为太子，但英年早逝，其后他弟弟安国君继为太子。安国君就是孝文王，当今秦王的祖父。”
宝鼎心脏剧跳，脸色再变。兴国君历史上没有记载，但他知道昭襄王的长子曾被立为太子。原来这位倒霉太子曾被封为兴国君，而且还是自己的祖父。没想到啊，自己的身份竟然如此显赫。
苍头看到宝鼎脸色连续变化，知道自己的估猜完全正确，于是继续说道，“你母亲白氏出自郿城‘孟西白’，按辈份算，他是我的姨母。”
宝鼎强自按捺住激动的心情，笑着喊了一声，“表兄”
苍头对他的戏谑很是反感，不满地看了他一眼，然后一字一句地肃然说道：“你的外祖父，就是我大秦国的武安君。”
武安君？宝鼎差点惊呼出声，瞪大眼睛望着苍头，一脸的不可思议。武安君白起，他是我的外祖父？“操”宝鼎再也按捺不住激动的心情，猛地站了起来，冲着黑黝黝的森林爆了两句粗口。激动，太激动了，我竟然是武安君的外孙。
苍头也站了起来，惊讶地望着他，不明白他为何如此激动。难道他不知道？公子弘没有告诉他？应该不会吧？
宝鼎在草地上来回转了几圈，平息了一下心情，又坐回到树根上。
“公子，你这是”苍头奇怪地问道。
“给虫子咬了。”宝鼎急忙掩饰道。
苍头看看他涂满药膏的**光背，关心地问道，“要不要披上衣服？”
“算了算了，再晾一下，否则怎么睡觉？”宝鼎拍拍老树根，“坐，继续说。”
苍头坐好，继续说道：“你祖母出自夏阳司马氏。你曾外祖父是司马错，曾是大秦国的上将军。你舅大父叫司马梗，曾出任大秦国尉。”
宝鼎又要跳起来了。不会吧？司马错是我的外曾祖父？这还了得，我这母系背景也太强悍了吧？
其实仔细想想也不以为奇，每个年代的王族权贵都一样，为了子孙后代的荣华富贵，必然要联姻。目前的大秦王族子孙中，像宝鼎这样拥有深厚背景的公子应该很多，只不过在军功爵禄制的约束下，没有真本事，也无法发挥身后背景的强大实力，只能做个逍遥公子庸碌一生了。
苍头一口气把当年武安君一案、公子弘一案的前因后果说了个详细，接着又把昭襄王驾崩后，咸阳形势的发展事无巨细地说了个清楚。最后归纳为一点，大秦政治风暴的根源来自王系和楚系外戚对权柄的激烈争夺。由此延伸，本土老秦人与关东士卿也是矛盾激烈，一旦矛盾到了不可调和的地方，就会催发血腥风暴，最终以两败俱伤而结束。
宝鼎心里早已掀起惊天波澜。
他的历史知识有限，也就知道一些历史发展轨迹，突然间，听到这些早已湮没在历史中的真相，他的心情可想而知，激动、惊骇、震撼他静静地听着，思绪徜徉在历史的长河中，用心感受着人世间的悲欢离合，品尝着王侯将相和草芥蚁蝼们的喜怒哀乐。这一刻，他心神俱醉，仿佛又回到了童年时代，坐在母亲的怀里，沐浴在朦胧的月光下，听着几千年前的故事，一时间，他已分不清前世和今生，更不知道哪个是真？哪个是幻？
“现在你能告诉我，你代北之行的使命吗？”
苍头希望听到宝鼎的实话，因为他看不到秦王此策有任何成功的可能，虽然他的家世让他的眼界比别人高，看得比别人远，他的秘兵身份让他有机会获悉别人不知道的秘密，但他毕竟位卑权轻，距离咸阳的权力核心太远，他不知道的事情还是太多。假如有机会让他了解更高层次的机密，或许能从中推测出秦王的某些谋划，这可以让己方掌握一些主动，不至于被人牵着鼻子走，最后连怎么死的都不知道。
宝鼎的思绪慢慢回归，心神从虚无缥缈中回到现实。
他沉默了，先前的激动荡然无存，心如重铅，三个庞大家族的兴衰存亡所带来的重压让他几乎窒息。茫然无措对他来说很正常，他刚刚来到这个时代，甚至不认识这个时代的文字，他连最基本的生存条件都不具备，更不要说承担起重振三个家族的重任了。
然而，事实很残酷，事实上从那个已经死去的宝鼎生下来的那一刻开始，这个重任就落在了他的身上，但他是个痴儿，他没有能力来承担这份责任，但是，命运天注定，即使他是个痴儿，最后还是不得不走上了这条路，因为他决定不了自己的命运。
“操”宝鼎爆了一句粗口。或许老天被武安君的冲天怨气所震骇，就在痴儿宝鼎死去的一刻，临时抓了个灵魂塞进了这副身体。我怎么就这么倒霉？我不过喝了两斤白酒而已，至于会死吗？你给我这么个貌似显赫的身份有什么用？这些都是水中月镜中花，这都是假的，要靠我自己付出千倍万倍的血汗才能赚回来，但我赚得回来吗？这一世的落魄王公子还不如前世的草芥小民，前世我辛辛苦苦最起码可以图个温饱，可以落个善终。这一世呢？这一世就算我发奋努力，我也掌控不了自己的命运，脑袋随时搬家啊。
武安君功劳大不大？司马错的功劳大不大？公子弘还是昭襄王喜爱的嫡长孙，结果呢？一夜之间，啥都没了。
宝鼎越想越是郁闷，神情索然，了无生趣。
“公子，既然你走出了乌氏，就再也没有回头路了。”苍头估猜到宝鼎被残酷的现实打击了，不得不出言劝道，“当前唯一的办法就是咬紧牙关，迎难而上，义无反顾，杀出一条血路，否则，我们都会被这场风暴卷进去，尸骨无存。”
宝鼎一想也是，自怨自艾有啥用？老子反正死过一次了，大不了再死一次，或许就能重回前世，再穿越回去了。宝鼎心情陡然开朗，哈哈一笑，豪气干云地说道：“遇神杀神，遇佛杀佛，谁敢挡我的道，老子砍了他。”
“那么，你能告诉我”苍头旧话重提，还没有说完，宝鼎就斩钉截铁地说道，“我不知道，我真的不知道。”
苍头看他说得郑重，脸色顿时变得难看了。你啥都不知道，你出来干什么？找死啊？你自己一个人找死也就罢了，为什么还要连累我们老秦人？
他骂不出口，悻悻地撇撇嘴，问道，“接下来你打算怎么办？”
“不知道。”宝鼎说道，“走一步看一步，怕他个鸟啊。”
苍头无语，憋了半天才说道，“公子，这件事你最好掌握主动，这样进可攻退可守，最后即使失败，也不至于连累到白氏和司马氏。”
“我一无所知，到哪找主动？”宝鼎气苦，揶揄道，“表兄，你聪明机智，你仔细想想，我到哪才能找到主动？”
“你自己不能想？”苍头忿然说道，“我说了一晚上，嗓子都冒烟了，难道你一句都没听进去？”
宝鼎狠狠瞪了他一眼，刚想骂他，突然看到苍头眼里露出令人心悸的苦痛，他的心没来由地抽搐了一下。
苍头是郿城“孟西白”的子弟，“孟西白”三氏同宗，白氏受难，孟西两氏自然感同身受，那种发自内心的痛苦和愤懑不是宝鼎这种局外人所能理解的。现在宝鼎的身份已经明了，应该不会有错，他的一举一动直接关系到了三姓五氏的