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“末将在！”将领中转出一个年轻将领来，二十多岁上下，方字脸，嘴边有短短的胡须，双眼炯炯有神，听到洪秀全叫，没有丝毫地犹豫，双眼直直地盯着洪秀全，只等他一声令下，就会下山的猛虎一样冲出去的。
“带领本部人马，一刻钟后拿进攻，定要誓死向前，攻破长沙，为西王报仇。”洪秀全很满意赖汉英的表现。这才是自己想要的效果。
“得令！”赖汉英在马上抱了拳一礼，便下去了。双眼里尽是雄雄燃烧的火焰。年轻人就该在血与火中拼杀，何况这是为天下百姓谋福的大事。
杨秀清看着坚定不移地执行洪秀全的命令的赖汉英，心中长叹不已。太平天国到底是对是错啊。推翻了满清朝庭真的能给天下百姓造出一个人人平等，幸福无忧的天国来嘛，杨秀清第一次开始怀疑这场运动的结果。
几十门土炮被推到了前面，这些大炮都是从被攻克的城里拆下来，运到前线的。赖汉英看着炮手们正在忙碌着，较对方位。这些炮手当中真正会打炮的没有几个人，少数的几个也不过是从清军那边投降来的，前面的正在操炮的人其实只不过是一群老实的农民，为了生存而不得已得摆动着那沉重的大炮。赖汉英没有在意这些，他在等，等炮手把炮弹送到对面的城墙城上，等待着对面的清妖被吓得胆颤心惊，等着自己去取下他们的可耻的头卢。
炮已较好，药已填好，炮手们举着火把等待着命令。在他们的眼里，在每一个太平军战士的眼里，对面没有所谓的坚城与破城，他们有的是麻木。因为每一个人都知道，也许在下刻里自己就倒在冲峰的路上，再也爬不起。生命，平凡的生命就是这样的脆弱，就是这样的轻微，击不起任何的风浪。
“轰、轰、轰。。。”大炮响了，笨重的实心弹带着淡淡的烟雾朝着城墙飞去，砸在厚实的长沙城墙上，击起一阵阵的飞沙，城墙上出现了一个个的坑洞。赖汉英嘴角露出了一丝微笑，冰冷的微笑。
“弟兄们跟我冲啊，杀清妖，为西王殿下报仇！”赖汉英举起战刀，一抖缰绳，便一马当先地朝城下奔去，三千赖汉英的部下，同进发出一声喊，蜂拥着跟随赖汉英冲了出去。身后是再一次忙碌起来的炮手们，他们在准备着将第批铁球送上城墙。再后面是面带笑意的太平天国天王陛下。他在看着这群无知而又勇往直前的“战士”为了他将来的至高无尚的九五这尊宝座，而拼死征战。
“发贼上来了，开炮还击。”左宗棠在第一次太平军开始发炮的时候就命令官兵们躲在城垛下面。炮声一停他便探出头来查看情况，如然太平冲上来了。赶紧命令城上的大炮还击。这个时代，大炮并不为炮战而准备的，所以炮战是没有。
“轰轰轰”城上的炮也开始响了，显然，虽然官兵平时缺少操练，但至少要比刚刚走上战场的农民人强许多，看到现炮弹的落地点就可以明白一二了。每一发炮弹都在都在奋勇冲杀中落下，虽然实心弹的杀伤力实在小得可怜，但毕竟还是起到了惊吓的作用。太平军里明显起了一些骚动。
“发贼又要炮击了。”不知道是谁这样喊了一声，左宗棠连蹲下，官兵也学乖了，忙忙地蹲在城垛子下面。
“弓箭手准备，发贼炮击后就放箭。”左宗棠估算着，大概第二轮炮后，太平军也要到达城下了，到时候火炮就没有用处了，早做准备才是。
第二轮炮击结束了，太平军果然已经来到城了，黑丫丫地人，中间有人抬了云梯正往城墙上架。左宗棠喊了一声“放”，城上守军便箭如雨下，密集地冲峰队形，给了这种原始的远程武器最好的杀伤力。一片片的太平军倒在箭雨中。
“散开，快散开。盾牌手，掩护云梯抬上去。都跟我上。”赖汉英高声叫着，爬了下战马随着云向城边靠拢，只有主将不畏生死，才能让士卒同心。只是长沙城的城墙太高了，云根本够到顶端，可是此时的人心里已经没有了害怕，人们心里只有一个——杀，杀死前面的敌人，才能让自己活命，无论是清军还是太平军都只有这样一个想法。战争从来都是残酷的。
滚木雷石很快就下来了，刚刚靠近城墙的士卒，又倒下了一大片，云被巨大的滚木雷石砸断。面对如此高的城墙，是无法用尸体填埋上去的。太平军里一阵锣响，潮水般而来的太平军们，在丢下几上千具同胞的尸体后又潮水般的退去。
这只是一次试探性攻击，用真实的话讲，这一批人的作用只是用来查看对方的防守准备的，这一批人的性命只是用来送死的。第一次攻城战就这样短暂而激烈地结束了，城外横躺着一片片失去生命的躯体。
第十六章 长沙之战（四）
有时候并不是所有的人都会觉得战争是残酷的，至少洪秀全不会这样认为。打仗当然会有死亡，没有死亡的战争还没有出现过呢！这是洪秀全心里的想法。赖汉英无奈地退下来了，洪秀全心里有些恼怒，虽然只是试探性进攻，可是以三千人的规模却连城墙都没有上得去，还丢了一千多人的兄弟的性命。
这让洪秀全难以忍受。他有些埋怨起那些死在城楼前的人了，这些没有见过世面的农民，只知道一味地猛冲，要是那些从永安出来的弟兄就不会这傻了。可是如果真让洪秀全一开始就用精锐人马去攻城，他心里是不会舍得的，那些人马可是为以后自己登上大宝之后的用来作为亲信的，怎么可以在这小小的长沙城下损失太多呢。
洪秀全一面心里恼怒着，一面脸上还要装出一副不为所动的样子来，为将者当要有泰山崩于顶而不乱的姿太，不是吗？虽然他对于打仗也是个外行，但毕竟一路从永打过来，没吃过猪肉也该看过猪走路了。
“天王，末将有罪，初战便折了大军锐气，末将请天王处治。”赖汉英一脸地落寞来到洪秀全面前，跳下战马跑求着。对于他来说，不管是试探性进攻还是真正的正式进攻，没有能斩将夺旗，那就是一个作为军人的耻辱。
“嗯，赖将军不必自责，清妖有备而战，我军准备不足，本是本王的过错，将军快快起吧。”洪秀全在马上，挥了挥手，双眼微微看了一下跪在地上的赖汉英，脸上看不出喜怒来。其实在他心里早已骂开了：“哼，要不是看在你还有用的份上，老子现在就劈了你。”所以说古人常说，画虎画皮难画骨，知人知面不知心。古人诚不欺我也。
“谢天王殿下！”赖汉英大声道谢。没有惩罚，在他心里对洪秀全又坚定一分心，跟着天王干是没有错的。他渴望着下次再进攻时天王能再派他打头阵，以雪前耻。
赖汉英谢过洪秀全，牵着马下去整顿退下来的人马去了。而其他人仍旧在准备着，没有人说话，也没有去将前面倒下来的战友的尸体，还有伤者抬下来。所有人都知道直正的死亡才刚刚开始。洪秀全已吩咐人去造更高的云梯了，第一次攻击就是因为云梯太短而没有任何收获，现在只等新造好的云梯抬上来，就可以正式进攻了。
“天王，长沙城高且坚，而兵力不足，而我军有数成之众，小弟以为可以在其它几门摆下几跑人马佯攻以迷惑清妖。如此集中所有兵力攻打一门实在显不出我军兵力优势来，请天王三思。”洪秀全正在查看战备情况，这时杨秀清悄悄走近他，小声提议。
这样的常识错误，怎么能当着大家的面将说出来呢，那不是掉了天王陛下的面子。杨秀清自从见洪秀全那样刚愎自用的时候，就开始不再称他为兄了，他已渐渐对洪秀全生出了失望之心。
“清袍所说有理。李开芳，赖汉英何在？”洪秀全沉思了一会，高声唤道。不时赖汉英与一位略比他略为年轻，青瘦一些的将领骑马奔到洪秀全身前，大马上拱手等候天王的命令。洪秀全看了二人一眼，眼中带着微笑，点了点头道：“你二人速各带五千人马分别于长沙东门于西候命，只待这边炮响便马上佯攻城池，以为策应。”
“末将遵命！”赖汉英与李开芳同声道，领了命各自去整顿人马奔长沙东西二门而去。
半天的功夫，太平军已重新造好了上百架新的云梯。第二次攻城的人马也已准备好了。洪秀全再次回到阵中，令遣了一员小将带队攻城。此人便是太平军中后期杰出将领阵玉诚。阵玉诚不比赖汉英，虽然也是农民出身但是从小就好学的他，也曾学过几天字，对古代的战争故事更是着迷不已。
太平军每一战他都认真观查，以便从中总结出，失改与成功的原因，再找出其中的不足不之处。阵玉诚是除赖汉英另一个对洪秀全忠心不移的将领。前者与洪秀全有联姻，而阵玉诚却是对太平天国的教条笃信不移。
阵玉诚领了将令，打马来到阵前等待着炮手们开炮。
“开炮！”
“进攻！”那边一声令下，炮声不断，这边阵玉诚同时高举战刀，下令冲峰。这次冲峰的不再是少少的三千人马了，整整一成披散着长发的太平军朝长沙城冲来。喊杀振破了战前的宁静。阵玉诚没有再像赖汉英那样将人马集中在一起冲峰，而是将一万人马分成了四个方阵，每方阵二千五百人，而且每一个方阵都是松散着。盾牌手冲在最前面，高举着盾牌，高喊着口号，不顾一切地冲向城墙。此时听到炮响的李开芳与赖汉也挥武着战刀指挥着人马开始进攻东门和西门，长沙危在旦夕。
左宗棠一面指挥着城上炮火还击一面，来回在城墙上奔走，提醒清军注意躲避太平军炮火。他的心里在打鼓，这次进攻的整整比前面多了三倍的太平军，虽然心里有准备还是吃惊不已。而更糟的是，探子来报，东门与西门也发现有太平军在进攻了。人手又不够了。他只希望援兵能早点到来。
此时长沙派出去送信的人已经到了离长沙比较近的常德等地，知府县令们闻言纷纷不敢怠慢，援兵各出，正急急忙忙地朝长沙赶来。
而在湘水边上吃了大石达开大亏的向荣也在浏阳汇合了从江西得到咸丰命令的派来增援长沙的援兵，一起涌向浏阳，待突破浏阳这座长沙的东门户后，从东面夹击太平军。而从云贵，广西而来的援兵也在进入湖南地境，四川，安徽，湖北也已经离长沙不远了。援兵来的中此之快，咸丰应该庆幸自己为了以防历史改变而作的准备。太平军此时已有被围奸在长沙城下的危险。
“呸！”鲍起站在有些残破的城楼上，看着远缓缓沉下去的太阳，向城外吐了唾沫。他的盔甲有些破烂了，脸有也有些血污，配刀经过几日来的撕杀，缺口已经密密麻麻了。他手用力地抓是肩膀上的一枝穿透了箭，向外拔了出来。
巨大的疼痛感觉让这个孔武的湖湘汉子不禁闷哼了一声。五天了，一连五太平军都在连翻地进攻，再进攻。而鲍起只知道自己在不断地杀人，杀完一个又一个，仿佛太平军是杀不完一样。杀下去一批，过不了半天又会有一批更多的人疯狂地向城墙冲过来，然后就是放箭，撕杀。
“鲍将军，你这里怎么样了。”来人是左宗棠。鲍起望着左宗棠有点失神。眼前的左宗棠完成不像一个读书人的样子了。官服有的地方已经成了丝条状了，官帽早已经不知道哪里去了。样子更是不用说了，满脸的血污，手里还提着把卷了口了刀。只是精神却是出得出奇。
“没事，还顶得住。”鲍起忙松开了伤口，脸上恢复了平时的冷漠。左宗棠给他的振动太大了，这还是一个无用的书生吗，五天来，鲍起也曾和左宗棠并肩撕杀过，有好几次要不是自己拼命砍倒围杀左宗棠的发贼，恐怕这位新上任不久的湖南陆路提督就要去见佛祖了。但是这几天来，左宗棠的沉着冷静也是让鲍起折服不已的。现在看到一个书生都没有说累，自己一个堂堂武将自然不可以输给他。
“没事就好，天快黑了，看来我们又顶过一天了。”左宗棠扶着残破的城墙，有些感慨。五天的撕杀已经让这个富有一腔报国之志的才子，变成了一个铁铮铮的将军了。而这五天的撕杀也让长沙的清军减少了一半。今天发贼差点就攻进了城门了。
要不是有曾国潘组织了一批城里的青壮及时赶到，这长沙城怕早已经易手了。就在刚才，左宗棠亲眼见到长沙的东门外又来的一队发贼打着石字大旗，人数至少有五千之多，看来，浏阳是已经失守了。幸好，刚刚从常德，宁乡，望城等地赶来的援军已经到了，听说还有大批的援军正