水笙的眉头皱了起来，看来花月颜是学乖了。
张扬并不能给她带来任何好处，她从水笙身上学到了许多。让别人去遮风挡雨强出头，自己在背后默默钻营，然后在适当的时机推开前面的绊脚石。
如今水笙和花月颜的位置正好掉了个个儿，轮到水笙占到风口浪尖上。然而类似的场景却因为主角的不同而有了不同的色彩和未来，以水笙的心机，又怎么会给花月颜以可乘之机？
不管她打的什么主意，已经到手的东西水笙都不打算拱手相让。花月颜这女人总是个祸害，不可久留！然而在处理掉之前，却必须让她发挥应有的作用。
水笙戒备着，封妃大典紧锣密鼓一天天接近。
与此同时，左右二丞的事情也在有条不紊筹备着。
昭阳三十二年的三月，接连好几件大事发生着，看似并无太大关联的事件之间存在着千丝万缕的瓜葛。作为水笙成功封妃的交换条件，左右二丞复设，不出所料，太子以中立派的威武大将军杨学宗为左丞相，二皇子为了掌握北方兵团而默认了这个安排，双方其实都在赌，赌时间！
究竟是杨学宗收回李峮掌握的兵权在先呢？还是李峮抢先一步掌握住北方兵团？
关键其实就在于接替杨学宗的人选。
杨学宗已经奉调回京，接替的人也已经上路赶赴北疆。对于这个任务，李峮本属意殷骏鹏，但在实施上，却碰到了些麻烦。首先，是殷骏鹏的官衔不够。由于参军得晚，提升再快也只能是个右校，连最低的左将军衔也无法达到，如何能承担超过一个兵团编制的北方驻防军总指挥？再加上他的资历尚浅，就算勉强派过去了，也没人肯承认吧？
另一个原因，是李峮对殷骏鹏不放心。虽说已经对他进行过彻底的身家调查，但毕竟此人加入己方的时间还短，有待考验。若是贸然给予太大的权力，如此出类拔萃的人一旦不受控制，必将对自己的势力造成绝大的打击。
思来想去，李峮决定，将他作为副手派去，若真的此人可以倚为心腹，自然是最好的，日后升迁便可大有用途。若此人心存异志，也可以在最初阶段就将其铲除，以免留下祸患！
因此，以中武将军薛忠为主，殷骏鹏为副，以李峮心腹为班底的队伍启程前往以前从来无法插足的铁军，前程如何无人可以预料。
第七十九章 牧族来袭
极目远望，是一望无际的绿。天空犹如巨大的毡篷顶，当空罩下，将四野笼罩其中，天野相接，无比壮阔。清风拂过草原，层层草浪翻滚开去，漫延到无法企及的远方。
宁静而空阔的大草原上，小动物们在草间嬉戏，彼此追逐，找寻着可口的食物。然而，忽然低沉的马蹄声自远而近，打破了天地间的悠然，小动物们一哄而散。
数百骑飞驰而来，骏马飞奔，马上的骑士形容彪悍，长长的头发编成一束垂在肩上，单薄的皮甲丝毫无损他们的气势，充满了一往无前和坚决和敢于撕碎一切的勇猛。
在他们身后，落后了大概一个小时的路程，密密麻麻一眼望不到边的骑兵队伍从地平线上出现，以骑马的中速向前移动着，估计数量怕最少也有十万。
虽然是数量那么庞大的军队，行军间除了马匹间或的嘶鸣，以及兵器相撞发出的响声，诺大的队伍竟然没有一个人出声，可见其军纪之森严。
在队伍前方，一行五骑越众而行。为首之人，一脸大胡子遮住了半边脸，看不出年纪来，但那坚毅而清澈的眼光却说明此人正当壮年。他浓密的头发束在脑后，额头上箍着一个铜圈，神态勇猛。宝塔般的身躯骑在马上，腰杆挺得笔直，有一般人两倍粗的胳膊，厚实的双手一手拉着缰绳，一手垂在腰间放在随身的兵器上，那竟是一对铜锤，看那大小，一个便有三五十斤重，不由令人对他惊人的臂力感到恐惧。
在他身侧，一个瘦小的人留着小胡子，头发编成两束分别搭在两肩，个头足足比为首那人矮了一个头，却丝毫不能令人忽略他的存在，环顾之间，眼中精光四射，看得出是个头脑灵活、诡计多端的人。
另外三人，一人虎背熊腰，铜铃般的大眼，背插双刀；另一人看上去颇有些斯文样，端正的脸庞上打理得干干净净，一身整洁的软皮盔甲，腰佩宝剑；还有一人头上乱糟糟的头发，大红的酒糟鼻子配着扁扁的脸，双目中放出浑浊的光，大大咧咧的样子似乎没有睡醒。他的兵器是一柄厚背大砍刀。
蓦然间远方驰来一骑飞骑，在冲至为首之人三个马身的地方骤停，马儿人立而起，马上的骑士却稳如泰山，可见其骑术精湛。
“大汗，斥候兵已探清前方十里内没有敌踪。”
“嗯，继续探查！”为首之人说道。
“是。”那人领命而去。
小胡子笑着说道：“中原人果然想不到我们会在收割季节出兵，恐怕等我们冲到他们的城门下了他们还没反应过来吧！”
为首之人哈哈笑道：“不但如此，他们还把杨宗学给调走了！中原人争权夺利，实在是我们的天赐良机啊！不好好利用，怎么对得起赐给我们这个机会的大地母神？！”
“若是此战能成，那今后我们就再也不用过着那苦哈哈逐水草而居的日子了！中原丰盛的物产尽归我囊中，我牧族子民从此再不愁吃穿！”斯文的年轻人兴奋道。
“没错没错！多亏了大汗高瞻远瞩，我还真没想到，这次居然会这么顺利呢！”虎背熊腰的人说道。
“客勒，记得当初大汗说要出兵之时，反对最厉害的人是谁啊？”酒糟鼻取笑道。
虎背熊腰那人憨憨地笑了，没有辩驳。
这几人不是别人，正是草原上牧族的大汗以及其他四个最大部落的首领。为首那人名叫金汗图，是呼布尔部落的首领，也是目前牧族的大汗；瘦小之人乃是塞塔拉部落的首领额尔木；斯文的那个统领着海拉格部落，名字是卓格；至于虎背熊腰的客勒，虽然看起来只不过是一介武夫，却也是巴伦春部落的首领；最后那个酒糟鼻，则是乌宁部落的首领哈丹。
辽阔的草原上，分布着大大小小上百个部落。跟南疆土人一样，在长期与天斗、与中原人斗的过程中，草原各部落也联合了起来，每五年选出一届大汗，作为整个草原牧族的统领，掌管草原的一切。但与南疆不同的事，草原人崇尚英雄，他们的大汗并非任期终生，而是每五年通过部落间的比试得来，比试中获得第一名的部落首领自动成为新一任的大汗，直至五年后被别人打败下台或是打败别人获得连任。而如今这位金汗图，则已经连续领导呼布尔部落夺得了三届草原比试的冠军，这是他就任牧族大汗的第十二个年头了！
长期统领草原使他在牧族各部落中建立了良好的威信，而这个看似粗鄙的汉子却有着常人难及的敏锐观察力和决断力，才能在获知杨宗学被调离北疆之后果断决定在收获季节发兵攻击，也唯有他能够力排众议促成这次出兵。
收获季节原本是草原牧族极其重要的收割牧草时机，如不能够储存足够多的牧草，牲畜将无法度过未来严酷的寒冬，对于放牧为生的牧族将是难以衡量的打击。过去，牧族从来没有在收获季节发动过任何攻击，因此这次当金汗图提出发兵十万直指中原时，收到了草原各部落首领的一致反对。
然而事实证明，他的坚持是完全正确的。牧族大军已经行进到距离边关风峡关只有一天路程的地方，却仍然没有发现任何敌人的踪迹，可见升龙王朝的北方驻防军根本就没有发现他们的到来！
是因为在收获季节而放松了警惕，也是因为王朝内斗扰乱了军心，分散了注意力！
出其不意、攻其不备，只要能维持这个状态，相信当他的大军兵临城下时，不用费多大工夫，就能将风峡关拿下，打破升龙王朝的第一道屏障！
金汗图如此确信着。
不能不说，这是建立在对实情认真分析，并对自身实力有着充分认知的情况下，所做出的非常正确的判断。但战争中，任何时候都不要小觑了敌人，以免马失前蹄，这也是经过无数人证明，且必将继续被证明下去的真理。
升龙王朝北方驻防军刚开始确实没有注意到敌人的临近，但多年的训练有素，和历经战阵培养起来的警觉，还是让他们比金汗图想象中快了那么一点点发现到危机的降临。
这个时候殷骏鹏伴随着中武将军薛忠刚刚走进风峡关。
风峡关位于升龙王朝抵御牧族进攻的第一线，是历经五十年修筑起来的长城的中点，从风峡关出发，可以很快支援到沿线各个关卡，十来米高、可以允许五匹马儿并行的宽阔城墙是防御的上好屏障，牧族被称为马背上的民族，几乎全民都可以成为优秀的骑兵，但他们却没有步兵，对于高城坚瓦的攻击并不擅长，所以近百年来，升龙王朝几乎都是在凭借着高大的长城与他们周旋。
而之所以把风峡关设为北方兵团的总部所在，则是杨学宗的破釜沉舟之举。借第一线的危急和险恶来无时无刻不提醒着兵团的官兵，他们驻防在此的意义何在。
风峡关面向中原的一面城墙下，数百北方兵团的士兵整整齐齐阵列着，罗欧等一众高级将领，除了驻防在外的，都在等待着薛忠等人的到来。只是在他们脸上，看不到应有的对长官的恭敬，反而只有不耐和篾然。
薛忠和他的两千亲兵终于出现在人们的视野中，明亮的铠甲，威武的仪仗，跟盔甲暗淡、平静无波的北方兵团迎接队伍形成了鲜明对照。
薛忠打量着前方列队的将兵，微微皱起了眉头。虽然早就有心理准备杨学宗的军队不会那么容易收服，但如此明目张胆表示出不喜欢的还真是有些出乎意料啊！
远远看见他们来了，暂代北方驻防军总指挥的右将端木勤迎了上来，大声道：“属下端木勤率北方兵团全体将兵恭迎总指挥大人。”
薛忠堆起了笑容，下马来，故作和蔼地搀扶起端木勤，道：“端木将军不必多礼。以后我们就是同僚了，本将初来乍到，对北疆的情形还不是很熟悉，还要将军多多协助才是！”
端木勤退后一步，中规中矩道：“不敢当。协助大人乃是属下的职责，属下定当尽力。”
薛忠刚要再说话，突然有一士兵大步跑来，脸上透露着紧张，大声说道：“禀将军，八十里外发现牧族骑兵踪迹，正向风峡关而来！”
所有人心中都是重重一震，气氛顿时变得万分凝重。
“大人……”端木勤看向薛忠。
薛忠也知道事态紧急，马上说道：“军情要紧，端木将军，客套就到此为止，我们赶快到指挥部去吧！”
“是。”
端木勤一挥手，北方兵团的将兵立刻转身向关内走去。殷骏鹏等人跟在薛忠身后，也加快脚步，走向城墙里面。
第八十章 攻防之始
其实到了这份上，即使是能征善战的北方兵团，能做的事情也实在有限。
由于种种原因，麻痹大意的结果是被敌人逼近城下，却并没有足够的兵力进行抵抗。北方驻防军由升龙王朝北方兵团和边境守备军共同组成，虽历经战阵，时有伤亡，但一直维持在十三万人左右。而如今，驻守在风峡关的共有北方兵团一万五千人，以及边境守备军一万人，而北方兵团一万五千人中，又有一万名骑兵，好在边境守备军全都是步兵，否则这关隘可真的是不用守了！
即使有着高大城墙的掩护，两万五千名士兵想要抵抗住十万大军的攻击还是很困难的，更不用说这两万五千人里面还包括了不善守城的一万名骑兵。就算立刻点燃烽火台，附近关隘的驰援也需要将近两天的时间，扣除敌人兵临城下可能需要的一天时间，能否在援军到来之前撑过敌人的第一波攻击是关键。
“目前敌人的进攻方式可能有两种。”端木勤说道，“第一种，也是对我们来说比较理想的方法，就是集中所有兵力对我风峡关展开狂攻，一旦赶在援军到达前攻下风峡关，就等于打开了自由进出北疆的门户，以我们现在的第二道防线而言，是很难挡住牧族骑兵的快速侵袭的。”
第二道防线就是由靠近边界的普通城市联结成的抵抗线，依靠的是普通的城墙和城市防卫军。尽管位于北疆的城市经常面对来自草原的袭击，因此城卫军的战力普遍高于内陆，但比起正规军来还是差了很多，无论从装备、士气和作战能力上讲都是这样。如果被敌人突破长城这道防线，那么第二道防线也只能是尽人事、听天命了！
“第二种方法，我们防御起来会很困难。”端木勤接着说道，“按照我们对牧族军队数量的测算，由于他们