楚名棠点点头；将楚氏一族的近况一五一十地说了。楚铮越听越心惊；他平日对府中的事关心不多；真没想到父亲看起来新任太尉；风光无限；可暗地里压力却如此之大。
楚夫人也在一旁说道：“你父亲虽说已是楚氏一族的宗主；但根基尚浅；身边可信任之人不多；你们三兄弟要多为父亲分忧才是。”
楚名棠道：“你两位哥哥为父准备过些时候就让他们到南线或西线大营去；铮儿你就留在为父身边吧。不过；铮儿为父要告诫你一句：年纪小小切勿锋芒毕露。原本以为你三哥已是飞扬跋扈、不知轻重；没想你在江边大营更是无法无天；在为父身边显山露水也就罢了；还跑到黑骑军中撒野；拎着两只百斤重的大锤把周寒安和夏漠追得鸡飞狗跳；连京中的你堂祖父也知道了你的大名。你还小；不要让人人都对你心存戒意；以后在京中安心待在府里；不得随意外出惹事生非。”
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第八章 权术之道（5）
楚夫人却不乐意了；道：“夫君你这话就有欠考虑了。铮儿是谁；是楚家的公子；又不是夫君手下的谋士；想低调些就低调些；铮儿不去惹事；事情还会惹到铮儿身上的；如昨日楚亭棠之子不就如此。虽然夫君刚到京城；可妾身想京中的达官贵人们早就对我们家一清二楚；只要夫君与皇上关系略为缓和；别的事不说；想和我们楚家联姻的人家就绝不在少数；除了轩儿亲事已定；很快就有人上门给四个孩子提亲了。那些官宦人家处事慎重；肯定要不遗余力地派人了解这几个孩子；到时铮儿恐怕连儿时何时生病打个喷嚏都会让人查得清清楚楚。”
楚名棠觉得夫人说的有理；道：“那夫人以为该如何？”
楚夫人道：“妾身以为铮儿勇猛之名以后恐怕是瞒不住了；何不顺其自然；反正太尉之子在京城中霸道一些又何妨。明日夫君和妾身去拜见家父时把几个孩子也带上；妾身两个妹妹虽在京中；但所出并非男丁；家父若是见了铮儿肯定欢喜到心里去。铮儿有楚王两家撑腰；足以在京中横行无忌；只要平日装得傻一些；不要像夫君所说的那么显山露水就行了。在京里惹人注目是夫君这样精明干练的人物；对一介莽夫是不会怎么在意的。”
楚铮苦笑道：“娘亲不就是想让孩儿装作时常犯浑的二愣子嘛；何必这么拐弯抹角的。”
楚夫人笑道：“那也不要太过分；要不然就没人敢上门提亲了；你只能守着你房中几个丫环过日子了。”
第二天；楚名棠夫妇领着五个孩子来到了镇远侯府。
这是楚夫人近十年来第一次回娘家；镇远侯王烈夫妇早早就吩咐下人将府中打理得干干净净。楚夫人到了侯府；与母亲王老夫人抱头痛哭；楚夫人在京的两个妹妹也在一旁陪着落泪。王老侯爷和楚名棠劝慰了好久；几人才止住了哭声。
楚夫人让几个孩子上前拜见外公外婆。不出楚夫人所料；王老侯爷一见楚铮两眼放光；拉着他的手问个没完。说起来王老侯爷也是个苦命之人；连着生了七个女儿；而且是五个妻妾分别所生；楚铮不由得感到奇怪；照常理来说是不大可能的；若是一夫一妻还情有可原；这么多妻妾生的都是女儿那只能说是王老侯爷命该如此了。
楚铮通晓世故；知道眼前这老头子是必须讨好的；于是故作乖巧天真；把王老侯爷夫妇乐得不知东南西北；对这外孙真是喜欢到了心里。楚轩和楚原毕竟已经长大；实在拉不下脸学楚铮承欢膝下的可爱状；只好眼睁睁地看着楚铮身旁的礼物越堆越高。
王老侯爷戎马半生；当年也曾当过北疆大营统领；如今虽年已老迈；但仍喜欢舞枪弄棒。听到楚夫人半带夸耀地说起楚铮的本事；王老侯爷有些不信；命人抬过当年他所用的丈八长矛；放到楚铮面前。楚原在一旁撇撇嘴；这根长矛虽比夏漠所使的看来粗重许多；但对于小弟来说；仍是小菜一碟。
楚铮走上前足尖运劲一挑；长矛便腾空而起；楚铮一把抓住；舞得呼呼生风。王老侯爷看直了眼；不停叫好；对楚铮更是喜爱；恨只恨他不是自己孙子。
楚名棠在一旁轻轻咳嗽了一声；楚铮知道父亲要和外公谈正事了；便使了个借口要和外婆到内府去。王老侯爷恋恋不舍地放开楚铮；转头对楚名棠夫妇说道：“你们到书房来吧。”
到了书房；楚夫人也不拐弯抹角；直接将楚名棠近况向王老侯爷说了。
王老侯爷缓缓说道：“皇上一直对楚家心存不满；老夫是早就知道的。楚老狐狸也有不对之处；他是聪明一世；糊涂一事；楚氏直系族人在下面郡县干不了几年；楚老狐狸就把他们调到朝堂之上；搞得每天早朝楚家的人越来越多；一有什么有损楚家利益之事；呼啦啦走出来四五十个楚氏官员；能不惹皇上心起杀机吗。但楚家历经百多年；在大赵国内已经根深蒂固；也不是可以轻易铲除的。当年名棠不为楚家所看重；皇上原本想扶持你来对付上京楚家；然后通过名棠掌握楚氏一族；却没想到楚老狐狸觉察到皇上的意图；断然许诺将楚家宗主一职传给名棠；名棠也因此决定重归楚家。此举老夫不想评论是对是错；名棠你是楚氏族人；这么做也有你的道理；只是这样一来；楚家的势力大增；皇上更是寝食难安。若不是外忧西秦；内忌老夫；皇上可能已经对楚家动手了。”
王老侯爷看了看楚夫人夫妇；道：“秀荷；老夫可以为名棠从中游说；但名棠也要做一些事；楚家在朝中为官之人也太多了些；官职也大都只是令吏和侍郎；而且还有很多是酒囊饭袋；根本不堪大用；名棠可将这些人调离出朝；既不损楚家势力；也给了皇上面子。”
楚名棠想想道：“此事容名棠考虑一下；名棠虽说已是楚家宗主；但还需和大伯商量一下。”
王老侯爷道：“那是自然；不过老夫想那只老狐狸会同意的；他应是个知轻重之人；老夫跟他斗了几十年；还不知道他的心思；他恐怕早就料到名棠会来找老夫的。”
说完正事；王老侯爷开玩笑道：“名棠；你那幼子铮儿老夫实在喜爱；要不过继给老夫当孙儿吧？”
楚名棠有些犹豫；楚夫人在一旁笑道：“父亲；你少寻名棠开心了；铮儿改姓王倒没什么问题；可那几个叔伯兄弟可就要犯疑心了。楚家已由名棠任宗主了；明远他们几人也正盯着您呢。”
王老侯爷有些丧气道：“老夫此生最大的憾事就是膝下无子；几个侄儿与名棠相比实在是差远了；老夫不是很看得上眼；但这又如何；宗主这一位子总要在他们中选。”
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第八章 权术之道（6）
王老侯爷摇了摇头；不再想这些烦心事；对楚名棠道：“名棠；让铮儿在这边住段时日吧；老夫看此子乃是个不世出的大将之才；老夫可以为你好好调教一下。”
楚名棠喜道：“铮儿能得您老垂青；实是他的福气。”
楚铮没想到自己在王老侯爷面前表现好得过头了；他老人家不肯放他走了。楚夫人怕他住不习惯；还派人将柳轻如和紫娟、翠苓都送了过来；摆明了是要他长住了。
王老侯爷很快发现这个外孙有些闷闷不乐；便问他是怎么了；楚铮原本只想推诿几句蒙过去算了；可想起父亲所说的楚家危机；暗道王家也是三大世家之一；实力不容小觑。外公目前看来是帮着父亲的；但究竟能帮到什么地步就不得而知了；先探听一下也好。
楚铮看了看王老侯爷；叹了口气；却欲言又止。
王老侯爷问道：“铮儿；有什么事尽可对外公说；只要外公能做到的什么都可答应你。”
可楚铮依旧不答。
急得王老侯爷都快许诺到上天摘星扯月了；楚铮才苦着脸道：“孙儿发现自从来到京城后；父亲便愁眉不展。孙儿很想为父亲解忧；前日父亲与娘亲在房中密谈；孙儿悄悄在一旁偷听；这才知道是皇上欲对我们家不利；外公；您说孙儿该怎么办啊。”
王老侯爷安慰道：“铮儿放心；有外公在；皇上还没那本事能把你父亲怎么样。”
楚铮道：“可孙儿听说皇上是最大的；还说什么君要臣死；臣不得不死啊。”
王老侯爷疑道：“铮儿；你是从哪的听来的；那些都是酸儒们所鼓吹的；皇上倒是最爱听这些；可这大赵江山也是我们几家为他们赵家打下来的；凭什么要人死就死；仅凭他赵家就能治理好天下吗。以前有几大世家是觑视皇位；才被皇上和王楚等家族联手消灭；如今你父亲并无反意；皇上想杀你父亲；外公第一个不答应。你父亲让外公去游说皇上；外公明天就去；把话给皇上挑明了。”
楚铮睁大眼睛道：“那怎么可以；外公你不怕皇上吗？”
王老侯爷傲然道：“只要外公和你们楚家联手；在京城无人可敌。”
“皇上也不行？”
“当然。如今在京城；共有四种势力；一当然是皇上；掌握着一半禁卫军和大内侍卫营；还有以郭怀为首的非三大世家之人；二是方家；方家宗主方令信已当了十年相国；提携了一大批族人；朝堂之外还有西线大营支持；楚家和王家可各算一种；当年外公和你堂祖父年轻时也斗得死去活来；后来年纪大了退下来后；雄心也淡了；觉得对方顺眼多了。六年前你父亲重回楚氏；外公也不好意思和你父亲作对；两家来往也多了起来。外公没有儿子；最疼爱的就是你娘；你父亲既然已是楚家宗主；外公当然也向着楚家了。皇上想要同时对付楚王两家；哼；不自量力；楚家在朝堂能与皇上争锋；朝堂之外楚家六大执事在各地也是称霸一方；王家掌控大赵四成军队；不要看郭怀是上任北疆统领；外公在北疆时间比他还长；虽说郭怀是个名将；但当年若不是外公看在你父亲的面上不想与他为难；他郭怀哪有今日风光。如今北疆的几个主要将领；哪个没在外公手下待过？何况还有你堂舅王明泰在那里坐镇。如今方家虽然倒向皇上；但想对付王楚两家；还是差了点儿。”
王老侯爷突然苦笑道：“你那堂祖父不愧是老狐狸；一见楚家危急便通过你父亲将外公也牵扯进来；难怪当年外公在朝中斗不过他。”
楚铮突然又问道：“外公；那除了朝堂之上；市井之中可有什么势力？”
王老侯爷不屑道：“市井之中会有什么势力；京中各大产业哪个不是依附在三大世家门下；只不过方家比较不堪；京中的青楼和赌场都收到自己门下；所以外公和你堂祖父都看不起方令信。”
青楼和赌场？楚铮顿时无限向往；来到这个世界；还没去过这两个历史最悠久的行当见识见识；有机会的话把这两个产业也夺过来；照书上说那里是最好收集情报的地方。
“孙儿这次来京的路上；在太平府遇到一个什么武林世家；在当地好像很有势力的样子；不知京城有没有？”
王老侯爷笑道：“京中哪有这种人物；有些能耐的都让几大家族收为家将了。剩下的都是些泼皮无赖；府中无论哪个下人出去便可好好教训他们。
王老侯爷又道：“铮儿你方才所说的那种高来高去的人物外公也知道；但外公和你堂祖父府中也有不少；便是大内那个……也无法来去自如。”
楚铮听王老侯爷语焉不详；问道：“大内是谁啊？”
王老侯爷犹豫道：“这个铮儿就不要问了；以后会有人告诉你的。”
第二日天方破晓；王老侯爷便起身前往皇宫。
快到皇宫时；斜刺里突出驶出一辆马车。驾车的王家管事有些紧张；小声向车内道：“老爷；对面来了辆马车；好像是楚老侯爷的坐车。”
王老侯爷唔了一声；闭目不语。
两车交会时；窗帘同时拉开；楚天放向王烈拱手示意；王烈微微颔首。
路边一人将此情此景全看在眼里；等两车驶远；那人飞身上马；向城西去了。
方令信也起得很早；站在府内园中的临风亭里；看着丝丝朝雾；一言不发。吏部尚书汤受望坐在亭中；享用着方府下人送来的早点。
一个人突然匆匆走过来；气息有些急促；躬身道：“启禀相爷；镇远侯王烈一大早就出府往皇宫赶去；逍遥侯楚天放在半路等候；但两人并未下车交谈；只是相互致意。”
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第八章 权术之道（7）
汤受望放下筷子；道：“姐夫；果然不出你所料；王烈今日要去见皇上了。”
方令信挥挥手；让那人下去；哼了一声道：“昨天楚名棠去拜见王烈；回来时将他幼子留在镇远侯府；显然两人已经谈妥。王烈今日去参见皇上；这并不奇怪。”
汤受望抹抹嘴道：“王烈这老匹夫也真是的；除掉了楚家；朝中就剩下方王两大世家不是更好吗？”
方令信摇头道：“如果王烈也有和你类似的想法；他肯定会觉得朝中只留楚王两家更合他心意。”
汤受望笑道：“怎么；他还想不自量力对付姐夫吗；姐夫今年才五十岁；这相国位置还要坐好几年；王烈他有这本事吗。”
方令信哼了一声；这个内弟到京城不过五年；此前一直在西