“我在想他所谓的证据是什么。我想他很难证明当时我们都在那间屋子里。毕竟该小心的地方，我们都小心了。我可以确信古董店的老头儿不会出卖我们。即便瓦尔特目睹我们进了古董店，也没有理由说我们不是在一起淘些古玩。”
与其说他在跟她说话，不如说他是在自言自语。
“织罗罪名容易，证明起来就难了。碰着哪个律师都会这么跟你说。我们只有一招，矢口否认。要是他威胁说法庭上见，那我们就告诉他见鬼去吧，我们奉陪到底。”
“我不能上法庭，查理。”
“为什么不去呢？我恐怕你得去。上天作证，我也不想闹得沸沸扬扬，但是这事儿我们压不下去。”
“为什么我们非要否认呢？”
“多怪的问题。呃，毕竟，这事儿不仅牵涉到你，我也一样有份儿。但是说到底，我认为你不必为此担心。我们一定能设法赢了你丈夫。我唯一担心的是怎么找出最好的办法来着手此事。”
他似乎意识到了什么，把脸朝她转过来，露出了魅力十足的微笑，刚才还是生硬冰冷的语调，也变得慈爱可亲起来。
“我恐怕你是吓坏了，可怜的小女人。对你来说这太糟了。”他朝她伸出手臂，搂住了她。“我们陷入了困境，但是毫无疑问我们会摆脱的。这不是……”他停住了，凯蒂怀疑他要说的是这不是他第一次化险为夷了。“最重要的是保持冷静的头脑。你知道我从来不会让你失望。”
“我不是害怕。他做什么我并不在乎。”
他的微笑没变，但似乎有些勉强。
“要是事情到了不可收拾的地步，我会上告总督大人。无疑他会对我大发雷霆，但他是个口硬心软的人。他历经的世事颇丰，一定会帮我平息这件事。要是出了丑闻，他的脸上也不好看。”
“他能怎么做？”凯蒂问道。
“他会给瓦尔特施加压力。如果他不领会总督的意思，那么总督就会让他领会权力的意思。”
凯蒂吃了一惊。她担心查理根本就不会明白事情的严重性。他还在自作聪明，这让她颇感焦急。她很后悔来办公室里见他。这里的环境使她怯手怯脚。要是她搂着他的脖子缩在他的怀里，那么她就可以把想说的话尽情地讲出来。
“你不了解瓦尔特。”她说。
“我知道每个男人都要顾及自身的利益。”
她全心全意爱着查理，但是他的回答叫她不知所措，因为这似乎不是一个聪明男人应该讲出来的话。
“我觉得你还没意识到瓦尔特有多愤怒。你没看过他那张脸，还有他的眼神。”
他停了一会儿没有回答，只是面带轻微的笑容瞧着她。她猜到他的脑子里在想什么。瓦尔特身为一个细菌学家，在政府机构里地位不高，绝对不敢轻易给殖民地高级官员惹麻烦。
“查理，你是在自欺欺人。”她殷切地说道，“万一瓦尔特决心上法庭，你、我还有大家都知道，要想一点影响也没有是不可能的。”
他的脸再次阴沉下来。
“他是故意想要我出丑？”
“一开始是的。最后我想办法让他同意跟我离婚。”
“呃，好，看来还不是很糟。”他的神情松弛了下来，她看到他的眼神如释重负。“在我看来这是一条理想的出路。不管怎样，男人们总还会有这一招可以用。要想给自己台阶下，也只能这么干。”
“但是他有条件。”
他向她投去询问的目光，同时似乎若有所悟。
“我虽然不算是有钱人，但是我会想办法满足他的价码。”
凯蒂沉默了。查理的每一句话都在她的意料之外，而且都叫她无言以对。她本来希望倒在他的甜蜜的怀抱里，脸颊发烫地依偎在他的胸前，然后一口气把实情告诉他。
“他同意跟我离婚，条件是你的妻子保证她也和你离婚。”
“还有呢？”
她发觉很难开口。
“还有……这很难讲，查理，听起来很不可思议……如果你承诺在离婚协议书生效后一个礼拜里娶我。”
12
他沉默了片刻，然后重新拉过她的手，温柔地握住。
“你知道，宝贝儿，”他说道，“不管发生什么，我们都不应该把多萝西也扯进来。”
她茫然地望着他。
“但是我不明白。怎么能不扯进来？”
“嗯，在这个世界上，我们不能光为自己着想。你知道，有些事情具有同样的分量。我乐意跟你结婚，这胜过一切。但是这却是不可能的。我了解多萝西，不管怎样她也不会和我离婚的。”
凯蒂惊恐万状，她又开始哭了。他从椅子里站起来，坐到她的旁边，一只胳膊搂住她的腰。
“别再让这个烦扰你了，亲爱的。我们必须保持清醒。”
“我以为你爱我……”
“我当然爱你。”他柔声地说，“对此我不准你有一点疑问。”
“要是她不愿意跟你离婚，瓦尔特就会让你身败名裂。”
等了很长时间他才重新开口，声音显得沙哑干涩。
“当然，那可能会毁了我的前程。但我更担心的是你也将从中受到伤害。如果事情到了不可挽回的地步，我会向多萝西一五一十地坦白。她会遭受打击，伤心欲绝，但是她会原谅我。”他心生一计，“快刀斩乱麻，这可能会是个好主意。如果她愿意去和你丈夫谈一谈，我可以确信她会说服他收好舌头。”
“那是不是说你不想跟她离婚？”
“呃，我也得为我的孩子们想一想，不是吗？而且老实说，我也不想让她伤心。我们的关系一直相当融洽。在我看来，她堪称贤妻良母，这你知道。”
“我记得你告诉我她在你眼里根本不值一提。”
“我从未说过。我只是说我不爱她。我们已经好多年没一起睡过觉了，除了偶尔为之，比如圣诞节，还比如她回英格兰的前一天，还有她刚回来的时候。她不是热衷于那种事的女人。但是，我们是极好的朋友。不怕告诉你，我十分依赖她，这超过任何人的想象。”
“你不觉得当初别去碰我更为明智吗？”
当惊恐几乎令她窒息的时候，很奇怪她还能保持如此平静的声调。
“你是我多少年来见过的最可爱的小东西。我无所顾忌地爱上了你。你不能为此责怪我。”
“但是无论如何，你说过你永远不会让我失望。”
“唉，上帝呀，我并不想让你失望。我们现在的困境相当险恶，我现在要想尽一切办法让你摆脱出来。”
“除了那个显而易见的办法。”
“亲爱的，你必须理智。我们必须诚心地面对现实。我不想伤害你的感情，但是我必须告诉你事实。我对我的事业倾尽所有。谁也不敢说有朝一日我不会当上总督。殖民地总督是多么叫人神清气闲的职位。除非我们把这件事压下去，否则我一点机会也没有。虽然我可能不会因此黯然离开官场，但我身上将永远背着这个污点。如果我离开了官场，我就只能在中国这个地方经商赚钱，只有这里我最熟悉。但是不论哪种情况，我的选择都将是让多萝西陪在我的身边。”
“当初你有必要告诉我这个世界上除了我其他的你都不想要吗？”
他的嘴角冷冷地垂了下去。
“呃，亲爱的，当一个男人爱上了你，他说的话是不能字字当真的。”
“你根本就没当真？”
“当时我是真心说的。”
“那么如果瓦尔特跟我离了婚，我将会怎么样？”
“假如我们已穷心尽力，但依然事与愿违，我们也只能听天由命了。这事绝不会满城风雨的，如今世风坦荡，少有人会说三道四。”
她第一次想念她的妈妈。她打了个寒战，又看向了唐生。此时她不仅痛苦，又多了一分对他的怨恨。
“看来要是换成你来尝尝我要受的苦，你恐怕连眼睛也不会眨一下。”她说道。
“如果我们只会这样相互冷嘲热讽，就不要希望事情有什么进展了。”他回答说。
她悲痛欲绝地哭了起来。她一心一意地爱他，而此时此刻却对他满腹怨艾，这太骇人了。他根本不知道他对她意味着什么。
“呃，查理，你不知道我有多爱你吗？”
“别这样，亲爱的，我爱你。但是我们并非生活在一个荒无人烟的小岛上，我们还有社会关系束缚着。你需要理智一点。”
“我怎么理智得起来呢？对我来说爱情就是一切，你就是我的全部。可它对你来说竟然只是一个小小的插曲，这我怎么受得了？”
“它当然不是一个插曲。但是，如果你要我以毁掉我的前程为代价，离开一直十分信赖的妻子，然后和你结婚，这实在超乎我的想象。”
“如果是我，我就会愿意。”
“你和我的情况有着天壤之别。”
“唯一的差别是你不爱我。”
“一个男人深深地爱一个女人，并非意味着他就希望下半辈子和她共同度过。”
她的眼睛迅疾地看向了他。她彻底绝望了，大颗的泪珠从脸颊上滚下来。
“呃，太残忍了。你怎么能这么没有心肝？”
她歇斯底里地抽泣起来，吓得他赶紧朝门口瞅了一眼。
“我亲爱的，别这样，你要控制自己。”
“你不知道我有多爱你。”她喘了一口气说，“没有你我活不下去。你对我就没有一点怜悯吗？”
她再也说不下去了，一心一意地哭号起来。
“我绝非无情无义，上天作证，我不是想伤害你的感情，但是我必须告诉你真相。”
“我的生活全毁了。为什么你就不能离我远点儿别追求我？我到底哪里得罪你了？”
“如果光是责备我会对你有好处的话，那你就随便吧。”
凯蒂一怒而起。
“是不是我当初对你投怀送抱了？是不是你不接受我的爱，我就会让你永无宁日了？”
“我没那么说。但是有一点我可以肯定，如果不是你清楚地向我暗示你想和我上床，我是做梦也没有想过的。”
呃，多么羞耻啊！但是她知道他说的是真的。他此时脸色阴沉，焦虑不安，两只手不自在地胡乱动着，时不时地向她投来烦躁的目光。
“你的丈夫会不会原谅你？”过了一会儿他问道。
“我没问过他。”
他下意识地攥了攥拳头。她看到他像要大声发作，但只是动了两下嘴唇，又压下去了。
“你最好再去跟他谈谈，看看他会不会大发慈悲。要是他真如你所说的那么爱你，他必然会原谅你。”
“你太不了解他了！”
13
她揩干了眼泪，试图使自己镇定下来。
“查理，如果你不管我，那我就会死。”
她寄望于激起他的怜悯之心了。这番话她其实早就应该给他坦白。在她刚把她面临的生死抉择告诉他时，她就该把这个杀手锏抛出来。这样他的宽宏大量，他的正义感，他的男子气概必然全都被激发出来，准会深明大义地先为她的危险处境着想。呃，现在她是多么渴望他甜蜜而有力的臂膀啊！
“瓦尔特想让我去湄潭府。”
“呃？那地方可是发生了霍乱啊，五十年来最严重的大瘟疫。那儿可不是女人该去的地方。你不能去那儿。”
“如果你不管我了，那我别无选择，只能去那儿。”
“你这话是什么意思？我没有听明白。”
“瓦尔特马上要顶替已经死了的教会医生。他想叫我跟他一起去。”
“什么时候？”
“现在。马上就要走。”
唐生站了起来，把他的椅子向后推开，迷惑不解地看着她。
“或许是我头脑愚钝，我似乎无法理解你刚才的话。如果他本意是要你陪他去那个地方，那离婚又是怎么回事？”
“他要我从两个里面选择一个。或者我去湄潭府，否则他就要上法庭。”
“呃，我明白了。”唐生的声调有了微妙的变化，“我现在觉得他倒是勇气可嘉，你觉得呢？”
“勇气可嘉？”
“呃，对他来说，到那儿去就是他见鬼的野外健身运动。我可从来不敢想。理所当然了，等他回来的时候，他就万无一失地受领圣迈克尔和圣乔治勋爵的称号了。”
“但是我怎么办？查理？”她痛不欲生地叫道。
“嗯，如果他的意思是叫你同去，在目前的情况下，我看不出你有理由拒绝。”
“去就是死啊。我肯定会死的。”
“呃，没有的事儿，纯粹是夸大其词。要真是这样，他不会忍心带你去的。你所受的危险不会比他大。现实点儿说，你只要处处加点小心，一定会平安无事。我刚到香港那会儿，这儿不也正闹霍乱吗？结果我连一根头发也没伤着。关键是千万不要吃没煮熟的东西，别碰不干净的水果和沙拉，其�