说是大河，也不过十米宽。以前更宽些，但近年来，好好窄了许多，因为田地里不断排进来的农药和一些小厂的污染，河水早就不如以前那样清澈了，鱼虾很难生存。虽然鱼虾很少，但河底的淤泥里却有很多很多的小田螺。
我们村很少吃田螺，因为很麻烦。但麻烦和嘴馋比起来，实在算不了什么。终于有一天，我穿着妈妈下稻田的长统胶靴来到河边，为防止被别人看到笑话，我找了一个比较偏僻的路段，不一会儿就摸了满满一脸盆的田螺。我想起在东莞时看到的那些很美味的田螺，一般都要五块钱一碟的呢。我这一脸脸盆，可以卖多少个五块钱呢。
妈妈看到这一脸田螺，直骂我没出息。骂倒没什么，关键时她也不会做，这让我很是气馁。我知道田螺肉里有很多泥沙，据说田螺要放在清水里养很多天才能吐尽泥沙。但我馋得不行，哪里能等到很多天以后呢。
考虑再三，我决定把田螺全部砸碎，然后将碎片扔掉，只留下田螺肉，再再洗净泥沙，最后就可以用田螺肉炒菜吃了。
这想法倒是不错，可真正操作起来却颇有难度。因为田螺太小，要用小锤子才能敲打。但锤了太小，又容易敲到手。更为重要的是，虽然能把田螺壳敲碎了，但碎了的田螺壳和田螺肉抵死缠绵，很难分开。
因为嘴太馋，我硬是用剔除了半小碗的田螺肉，手指被划破几处。但看着那半碗田螺肉，还是很有成就感的。谁知，当我把田螺肉洗了几遍再炒辣椒时，尽管放了很多的调料，真正吃起来，不但非常腥，肉还又老又硬，咬都咬不动。并且，放的那么多调料，田螺肉除了腥，竟然一点味道都没有。
不但嘴巴依然很馋，手上还伤痕累累的，真是挫败！
就在我快要被钱逼疯的时候，丽娟二嫂终于打电话给我，说有档口转租。这消息让我非常振奋，当天就骑着自行车去县城了。刚进“中兴”市场，远远就看到二嫂隔壁那对姊妹俩的档口前写着“清货”的字样。
二嫂一看到我，便把我拉进房内，眉飞色舞地说：“她们终于撑不下去了。我己经跟业主说好了，这家档口我租下了，她们的档口和我的档口是一个业主，满口答应。要是你去租，业主肯定要先交订金的。”
我这才知道，“中兴”市场在动工之前，所有档口早就被那些当官的及其亲属好友以低价买去了，然后再以极高的租金租给别人做生意，业主则只管收租金。要不是二嫂，我根本不知道这些门道，便对二嫂连连称谢。
二嫂建议道：“以前她们和我一样，是做女性成衣的，但做生意，她们哪里是我的对手。你以后就做童装吧，童装投资少、风险小。”
我下意识地问：“童装利润大还是成衣利润大。”
２９７。
二嫂脱口而出：“当然是成衣了。”说完这话，她自知失言，尴尬道，“很多人都想做成衣，其实童装也得有人做，你说是吧。”
我忽然感觉，她如此热心帮我，是怕这家档口被别人租了去，又做成衣，无疑又是她的一个竞争对手。但我还是很感激她的，她不但让我明白许多做生意的决窍，并且我的钱不多，确实也不想全部投进去。
我干脆地说：“好，我做童装。”
二嫂一听，笑得合不拢嘴：“太好了，晚上我和你二哥说说，以后你可以跟他去进货。晚上去进货，第二天凌晨就可以回来，不妨碍卖衣服的。”
我连连点头。
二嫂又帮我算了一笔帐，进货、档口半年租金、工商税务、一日三餐等等，杂七杂八加起来也要近万元，这也是我所能承受的范围之内。弟弟还要读书，我不可能把所有的钱都用来投资。
那家姐妹的租期还有一个月才能到期，想到一个月后，我就能成为服装店小老板了，我的人生将掀开新的一页，我高兴得差点跳起来。
回家的路上，经过农贸市场时，我决定买条鱼犒劳一下。这段时间，真的是馋死我了。
这时，天己经很晚了，集市上很多人都在收摊。大鱼太贵，我只买了一摊贱卖的三寸来长的小鱼。虽然鱼己经死了，但腥香的鱼味和白白的鱼肚皮还是强烈地刺激了我的神经，我用两块钱把半篮子的鱼全包了。
天有些冷，我提着鱼，艰难地推着车子靠墙边走。菜市场己经收摊了，人影稀少，地上一地的残叶和水渍。忽然，在菜市场的拐角处，我看到一个黑瘦矮小的年轻大嫂，大嫂眼窝深陷，牙齿突出，似乎不象本地人。大嫂怀里还抱着一个吃奶的孩子，孩子一哭，她就胡乱把奶头塞进孩子嘴里。这么冷的天，裸露着前胸，真不知她冷不冷？妇女一边哄着孩子，一边充满希望地紧紧盯着每一个经过她面前的行人，不用说，她希望有人能买她的菜。
她面前还剩几捆小青菜，一大堆四季豆。其实这些菜我家都有，但看着天这么晚了，买菜的人这么少，她又带着孩子，不知道什么时候才能回到乡下的家呢。我不由自主地走过去，跟她说：“这些菜我全要了，帮我称一下吧。”
大嫂眼晴一亮，搓了搓冻得红肿的手，抖抖索索称了一下，非常认真，然后用生硬的本地话说：“青菜四毛，四季六毛，一共一块钱。”
我呆了一呆，简直不敢相信自己的耳朵。虽然我们县还很贫穷，但县城的房价己卖到２５００元／平方，并且还有上涨的趋势，真不知要卖多少堆青菜才可以在县城买得起一平方米的房子？
大嫂看我不说话，以为我嫌贵，连忙说：“你要嫌贵，八毛钱就卖给你了。”
我连连摆手，赶忙掏出一块钱递给她。我试探地问：“你好象不是本地人吧。”
她为难地说：“是的，我是云南人。”
我立刻明白了。在我们这儿，经常有人贩子拐卖云南或贵州等地的女孩过来卖，买主一般都是那种四十岁以上、残障或精神不健全的人。不用说，她的丈夫肯定也是这三种人之列。但有很多女孩被拐过来后，都想方设法逃跑的，所以买了媳妇的人家，都把媳妇看得很严，根本不可能让她单独出来买菜的。我试探着问：“你丈夫家人怎么放心你一个人出来卖菜，他们不怕你跑吗？”
她坚决地说：“我不会跑的，这儿比云南好得多。”
我惊讶地问：“这儿有什么好？”
她满足地笑了笑：“这儿不挨饿，每天都可以吃饱饭！”
２９８。
听了这话，我眼泪差点都掉下来了。如果不是亲眼所见，我真不知道，现在还会有人为能吃得饱饭露出那么满足的笑容。大嫂卖完了菜，将摊子一收，把孩子放在身后的自行车上，也回家了。她回家的方向，正好我和同路。一路上，我不停地和她聊着，这才知道，她只有二十五岁，丈夫比她大了整整三十岁。她丈夫父辈是地主，虽然一点都没享过地主的福，但文革中还是被错误划成了黑五类。虽然长得一表人才，但没有愿意嫁给他，就担搁下来了。
我问她：“你不嫌他年龄大吗？”
她笑眯眯地说：“大一点怕什么，能吃饱饭呢。我准备年底回家，再带几个姐妹过来。”
我彻底无语了。聊天的时候，她说的最多的就是那四个字：能吃饱饭。
她丈夫年纪大了，孩子还小，不要花多少钱。平时种的菜也只够自家吃，并不想到县城卖。他们家里一直喂豢养鸡，也勉强能维持一家人生活开支。可上个月，豢养鸡都生了鸡瘟，三百多只鸡全死掉了。
说到这里，她叹了一口气：“豢养鸡死了，虽然吃饭不成问题，油盐钱可以用以前的剩余。可还要买农药、化肥，粮食、青菜这么便宜，农药、化肥却越来越贵，不买又洗。再加上每年一百元多元的杂七杂八的税，就对付不过去了。仅杂七杂八的税，我家一家三口，要交三百多块钱呢。”
我瞪大了眼晴：“哪里还有什么税？农业税不是早就取消了吗？”
她苦笑道：“我也说不清楚，不过农业税倒是不多，每人每年也不过十几块钱。可杂七杂八的税多啊，每年都不低于九十块钱的，幸好今年还没开始收。”
我搞不清农业税和杂税的区别。不过从她口中我得知，就象她这样摆地摊卖自家的菜，一天都要交２元地摊税的。从她的神色中，我感觉，２元似乎并不是一个小数目。
除了口粮田，除了打工，除了养鸡养兔，普通农民似乎再没有别的收入了，我真替她难过。但她似乎倒不觉得什么，分别的时候，她依然是那句话：“又不是我们一家，大家还不都是这样过，反正能吃饱饭就行。”
农民这么苦，我想到自己在东莞，一月拿五、六百元还不知足，真感到羞愧。这时，天空己经开始刮风，我却郁闷得喘不过气来。
回到家，我一看到我妈就问：“现在还收农业税吗？除了农业税，还有别的什么乱七八糟杂税吗？”
我妈眼晴一瞪：“你这孩子，什么时候不收农业税了？我们家三口人，哪年不送出去六、七百块钱？农业税好象是不多，但杂税比以前多多了。这还不算，前两年上头强行让我们栽了桃树又换银杏树，不合时令不说，树苗差，土质又不好，最后还不是全都铲除了，这前前后后要花多少钱，还不都进当官的腰包里了。还有正在扩建的镇中学，去年就开始挨家挨户收钱了，每户三十元，少一个子儿都不行。你说镇中学的房屋盖了不到十年，为什么要重建？既然重建是为了合并，当为什么要合并？原来的学校卖给曹菊，那２０万是做什么用的？听说上级还拔了很大一笔钱，那钱又是做什么用的？重建学校到底要多少钱？为什么要我们老百姓出钱？”我妈越说越气，索性将正在切菜的刀把砧板上猛地一剁，怒气冲冲地望着我！
我无辜地说：“怎么这样瞪着我，我不过是随便问问嘛，我还以为农业税全部取消了呢。”
我妈轻蔑地说：“不瞪你瞪谁，一提这事我就生气，你还哪壶不开提哪壶！难道读书真把你脑子读迂了！”
我最怕听她说我“读书把脑子读迂了”，赶忙飞也似地逃回自己的房间。
２９９。
今天正好是周未，海鸥回家看到桌上的鱼，笑得大大的眼晴都眯成了一条缝，不住地吸子鼻子。看到吃一顿鱼就让他这样高兴，我有些心酸。自我回家后，好多人看我的眼神怪怪的，话里话外含沙射影。但唯有海鸥，我亲爱的弟弟，他依然一如既往地爱我，那么地信赖与毫无保留。他越是这样，想起村人对我的指指点点，我越发感觉对不起他。我唯一能为他做的，就是赚足够的钱，让他去读大学，不要再走上打工这条路。
因为有了鱼，饭桌上的气氛明显活跃起来，我跟我妈说了“中兴”转租档口的事，我妈很高兴，但还是要求我：“去跟刘军说说，他也没有工作，要是你们也象丽娟二哥二嫂那样，刘军管进货你管卖衣服，那就更好了。”
我想想也是。正好第二天刘军约我到镇上逛街，这可是认识几个月以后，他第一次单独约我出去，我当然很高兴，也正好借机和他说开服装店的事。他现在也没工作，开一个服装店马上就可以解决两个人的工作问题，我想他一定会高兴的。
镇上的街道除了一条并不宽敝的水泥路，其余还都是黄沙路。街道布局得倒还整洁，卖日用百货、卖农副产品、卖衣服、卖菜、小吃店等等都有专门的场所，摊位都很小，衣服的作用是保暖，并不时尚潮流。菜的价格也很便宜，几毛钱就可买一堆小青菜，却吃着放心。小吃店的门脸很小，店面也不整洁，但价格便宜，两块钱就可以吃得很饱。虽然所有这一切，并不象大城市那样繁华，但拥挤而热闹。行走在这热闹间，踩着坚定的土地，不时可以遇到熟悉的亲朋好友，一个个满面笑容地打着招呼，心里充实而满足。
我推着自行车，在人群中焦急地寻找着刘军的身影，恨不得早一点把开服装店的好消息告诉他。因为太过匆忙，自行车竟然不小心撞到一个卖香烟的小摊前。我连忙道歉：“对不起，对不起。”
卖香烟的小贩抬起头，若有所思地望着我。这个小贩和我差不多年纪，穿着灰不溜秋的半旧夹克，脸色红黑，土头土脸的，一别标准的农村男青年形象。但他的脸却我感觉好面熟，蓦地，我脑海中很快闪现一张脸，惊喜地叫起来：“宋小帅！”
与此同时，他也“腾”地站起来，大喊一声：“杨海燕！”
我们同时笑起来，宋小帅初三时坐在我后排。别看他现在高高大大的，那个时候，他身材矮小，整天嘻皮笑脸的，是班里数一数二的调皮鬼。他脑子极聪明，理科成绩特别好，但语文和英语却很差，