淑芬和我赶忙起身告别，淑芬还语重心长地嘱付道：“快去吧，未来的婆婆呢，只要婆婆喜欢，婚事就成一多半了，你的工作也就有着落了。”
小英听得连连点头。
从人民医院家属区出来后，我感到深深的失落。我觉得一起长大的四个人中，我是最失败的。淑芬有了自己的小家，有老实孝顺的丈夫，有乖巧可爱的宝宝，生活虽然拮据，但没有大起大落，生活宁静而安祥；曹菊拴住了一个有钱的男人，虽然塑胶鞋底厂不大，但在农村，也算是富甲一方的大老板；小英更是前途不可限量，虽然现在清苦，但她志存高远，照她的设想走下去，一定会在官场上有一席之地的，一旦做了官，便是名利双收的。
我不过是离开家乡短短三年，一切都物事人非了。每个人的生活都步入或即步入正轨，而我呢，却什么也没有！在东莞时，我一直想回家做点生意，但直到现在，我还不知道该做什么好呢。
因为我还要买毛线，淑芬带着我，直奔县城最大的一家市场，即“中兴”市场。这里大多是卖衣服的，还有鞋袜棉帽及各类小吃，很是热闹。因为在“金秋”厂做过两年，所以看到各个档口的衣服，我感到一种说不出的亲切。
淑芬和村里很多女人一样，空闭时间手里总是抱着毛衣的，所以她对毛线很有研究。在她的参谋下，我很快买了两斤咖啡色的毛线。这种毛线，含羊毛量虽然只有７０％，但手感很好，摸上去很是舒服。
买了毛线，我又想给妈妈和弟弟买身衣服。淑芬也想给猫猫买一件过春节的新衣服，于是我们便一家家档口逛起来。因为过年了，下面各乡镇的很多人都进县城准备过春节的衣服。年底是结婚、走亲戚的好日子，当然要穿得象样些。我看到很多处于恋爱期间的年轻男女，也都成双成双的。让我惊讶的是，其中有些衣服的产地竟然是广东东莞。
看到这里，一个大胆的念头冒了出来：“淑芬，你说我也到这里来卖衣服怎么样？我的平车可是蹬得又快又好呢，对服装也有一定的了解。”
淑芬笑道：“那当然好，你要是卖衣服，我家猫猫以后就不用买衣服了。”
我又有些沮丧：“可是我两眼一抹黑呢。不知这些档口怎么租？租金多少？还要交哪些税？所有这些，我一概不知道。”
淑芬鼓励道：“怕什么，听说丽娟二嫂就在这里卖衣服，她一个从没见过的农村妇女都能在这里站住脚，你难道还不如她？”
以前常和丽娟去她家玩，丽娟的二嫂，我也是认识的，当即拉住淑芬：“走，我们找她去。”
２８２。
丽娟二嫂的档口地理位置极好。我们进去时，她正和左侧档口的店主争吵着什么。她以为我和淑芬也是来买衣服的，立刻停止争吵，回头热情地招呼我：“两位小妹，我这里好多今年的新款，又便宜又好看，最适合你们这些年轻姑娘穿了。”
她的每一句话都甜得发腻，白晰的圆脸上堆满笑容。如果不了解她的人，一定以为她是一个又和善又温柔的人。事实上，她是有名的骂人高手，曾有一次，因为嫌婆婆分家时钱给的少了，亏待了她这个二儿媳妇，竟然端着白糖水围着村子整整骂了一天。喝白糖水是为了润嗓子，后来我们班很多同学都拿这个来取笑丽娟。所以现在看到她，我又想起了这件事。但我知道，她骂婆婆，归根结底是因为钱。事实上，她眼界颇活，吃苦耐劳，是丽娟三个嫂嫂中最能干的一个。
我亲热地说：“二嫂，我是丽娟的同学海燕，你还认识我吗？”
她端详着我好一会儿，终于认出来了，热情地说：“认识，你是杨海燕丽娟最好的朋友，丽娟以前常在信中提到你。你是回家过春节吧，喜欢什么衣服就挑了去，我一看到你就象看到丽娟了。要不是丽娟，我哪儿会来这里卖衣服啊。”
我伤感地问：“丽娟，她还好吗？自从她去香港，我都没和她联系过。”
二嫂黯然道：“不要说你没和她联系过，就是我们家也没一个人和她联系过呢。我婆婆想她都快想疯了，天天盼她快生孩子，生了孩子高家就会让她和我们联系了。丽娟为了这个家，牺牲得太大了。”
我点点头，如果说东莞是一条巨大的刺，给我心灵划上无数条伤痕的话，那么丽娟和陈刚分手并远嫁香港，则是其中尤为痛苦的一条。所以如果揭开这条伤痕，其余的伤痕便也会纷纷显露出来。
所以我赶紧转移了话题，随口问：“二嫂，刚才你和隔壁吵什么啊？”
二嫂不屑地撇撇嘴：“嫉妒呗，看我家的生意好就嫉妒。现在正是吃中饭的时候，人很少。等一下你看吧，我这档口的生意好得不得了呢，市场内很多人都红眼。”
我期期艾艾道：“我也想做服装生意，怎么租这档口啊？比如租金、税务、进货什么的，我什么都不懂呢。”
本来害怕被拒绝，没想到，二嫂闻言，竟高兴极了：“海燕，你也想做服装？真是太好了，我在这边没多少熟人，市场里很多人都一伙一伙的，常为争生意吵架打架。你要是来，我就添了帮手了。”说到这里，她压低了声音，朝右侧档口示意道，“那个档口是姐妹俩开的，我刚来时不知道，有一次为争生意和她们吵架，要不是你二哥及时赶到了，姐妹俩差点把我打死。”
我真没想到，卖衣服也有这么多名堂，不禁畏缩地看了看左右两边的档口。
二嫂拍了拍胸捕，故意提高了声音说：“你放心，现在这个市场，论厉害，我是数一数二的，你二哥也不是吃素的，没几个敢惹我们！”
这话我是相信的，二哥的火暴加上二嫂的泼辣，相信很少有人敢惹的，二嫂还热情地给我讲了一翻她的生意经。她说，做生意一定要大胆，五元钱批发来的衣服，如果你能以五百元甚至更高的价卖出来，那是你本事；做生意一定要会说，把黑说成白，把死马说成活马，说到她心甘情愿买你的衣服，那叫厉害。
２８３。
但即便如此，还是有些人天生不是作生意的料，档口位置再好生意也不好。“中兴“市场经常有人因为生意差，只好将档口转手，反正都是租，也不要花多少钱。做生意不但要能说会道，进口服装颜色、款式、衣服搭配等等，都是很重要的。
二嫂讲得头头是道，听得我和淑芬连连点头，我做服装的心思更加坚定了。现在，我只剩下心中最后一个疑惑了：“听说税务很重的，我有些担心。”
二嫂诡秘地笑了笑，压低了声音说：“我就把你当成丽娟了，有些事我也不瞒你，其实税务根本不成问题。经常到我这里收税的是一个三十多岁的女税务，她一来我就把她哄得找不到北了。一到节日我就会塞给她红包，店里的衣服，她只要喜欢，想拿那件就拿那件。有时进了新款，我还会给她留着。红包啦、衣服的，不过都是一点小钱，我手指缝里都撒出去了，可就是损失了这些小钱，每月我就可以少交或不交税。只要不过份，女税务也是睁一只眼闭一只眼的。隔壁那一对姐妹可就是傻逼了，女税务一来，她们就冷着两张扑克脸，好象人家欠她米还她谷子似的。所以每个月的税务，她们一分不分，女税务对她们也没有好脸色，晚一天交都不行！因为税务重，她们只好把衣服的价钱抬高，越高越没人买，越没有买她们越冷着脸，真是大快人心。”
我苦笑道：“原来做那行都不容易啊。”
二嫂总结道：“无论做那行，能做好才是真本事。”
正说着，我看到门口有一个穿着税务服装的身影一闪，我并没有放在心上。谁知正和我聊得热火朝天的二嫂却立刻追出门去。我还没明白过来是怎么回来，她就拥着一位身材肥胖的女税务官走了进来。
这个时候，二嫂的眼里完全没有了别人，只有那个女税务。女税务两手插在口袋里，高昂着头，一脸含蓄的笑。二嫂从后面拥着她，头伸向她肩膀，两人几乎是脸贴着脸，二嫂的脸笑得象一朵盛开的花。
我和淑芬装作普通的顾客，一边看着衣服，一边小心留意她们说话。我听到二嫂说：“过几天我老公又要去进货了，我会让他进几件你上次说的那种料子和款式的，到时候你来挑。”
女税务“嘿嘿”笑了两声：“我来挑不好吧？给人看到会说闲话的。”
二嫂胸有成竹地说：“你放心，我知道该怎样做的。”
女税务意味深长地说：“别光说这些，你都几个月没交税了，不要交多，总要表示一下吧。”
说到这里，她们声音忽然更低了下来，我就听不见了。但我眼角的余光还是看到，女税务从二嫂手里接了什么，笑眯眯地往裤袋里塞，然后心满意足地走了。
二嫂转回头，得意地说：“过春节了，她就是想来要钱的，今年没交的税就一笔勾销了。这些收税的，就是一群老鼠，是老鼠就没几个不偷油的。”
我奉承道：“就是，就是。二嫂你真精明，是块做生意的料。”
二嫂开怀一笑道：“别人也都这么。你要是到这里来，我也介绍你认识她，保证她不会为难你的。‘黑猫狸猫，逮到老鼠，就是好猫。’”
我恭敬地点点头：“那就麻烦二嫂了，要是有合适的档口转租，就请通知我。”
二嫂满口答应，这让我非常高兴。
虽然我知道，这样的八面玲珑，这样的长袖善舞，实在违背做人的基本原则。可似乎人人都混得比我好，现在看来，是我错了。我不可能叫这个社会适应我，只好去适应这个社会了。“黑猫狸猫，逮到老鼠，就是好猫。”这句话，邓爷爷也曾引用过的，连邓爷爷都引用的话，想来也是不会错的。
２８４。
从县城回家，我把想去“中兴市场”卖衣服的事情和妈妈一说，妈妈很是支持：“正好刘军也没工作，你也象丽娟二嫂那样，刘军去进货，你专管卖衣服。要是做好了，以后海欧读高中、大学就不用愁了。”
有了目标，日子过得更快了，春节转眼就在眼前了。在外打工的人陆陆续续回家过年，原先几近“空巢”的村子一夜之间热闹起来，几乎每天都有人回家。这些人一回家就走亲访友，酒桌和麻将桌也如雨后春笋一般地冒了出来。
自从我爸那３８人遇难后，现在村里的男人几乎不到煤矿打工了，他们多去做建筑工。但做建筑工没有煤矿工钱多不说，倘若跟的工头不好，工钱就不容易拿到。所以，很多没拿到钱的男人，回到家里不免有些灰头灰脸。
和男人相比，女人要好得多。很女人和我刚回家时一样，衣着虽不紧跟潮流，却也崭新光鲜，引得村里几个没有外出的姑娘媳妇羡慕不己。特别是有两个女孩子，打扮得异乎寻常的入时，出手也很大方阔绰。我知道，这两个女孩子无疑是在外面混得很好的。别人的风光更衬托出自己的不如意来，倒白白落得个坏名声。一想到这里，我心里就不是个滋味。
很快又有消息传来，这两个女孩，一个是在外面“卖猪肉”，另一个是被男人养起来的。一夜之间，这消息象长了脚一样，迅速传遍全村乃至十里八乡。虽然我不太清楚消息来源是否真实，但这缓解了村里人对我的议论，我稍感松了口气。
每年的八月十五和春节，无论新旧女婿，都要向老丈人家送礼的，名叫“送节礼”。因为这是我家第一次有人送节礼，所以妈妈早早就盼刘军来了。
第一次送节礼，礼品自然丰盛。猪肉、鱼及各式补品，高高地堆在刘军的自行车上，摇摇欲坠。我妈远远地看到了，高兴得嘴都合不拢了，赶忙叫我弟弟去迎接。
我家同族的一些伯伯、叔叔及堂哥堂弟，也都从外面打工回家了。按照规矩，我妈做了一桌丰盛的饭菜，把他们都叫了来。名义上是陪刘军，其实是介绍大家熟悉一下，免得都成亲戚了，以后见面还不认识，闹出笑话。
这个时候，女人是不上桌的，家里也来了很多大娘婶婶堂姐堂妹，我跟她们一起烧烧火做做菜。这些都是我的亲人，女人们在一起唧唧喳喳，男人们在一起推杯换盏。望着灶间跳跃的火光，火光映红了我的脸，我觉得这一刻，我是世界上最幸福的人！
不知过了多久，妈妈不再指挥我们向酒桌上端菜了，男人们一边谈论着在外面的点点滴滴，一边不停地喝酒。喝着喝着，舌头便大了，于是有的大笑，有的大哭。刘军不是太能喝酒，但被我那几个刁钻古怪的堂哥堂弟灌得东倒西歪的。新女婿上门都要经过这一关的，妈妈怕他酒醉出丑，赶忙叫弟弟扶他回房休息。
男人们从酒桌撤下去后，女人们将男人们吃下的残羹冷