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便连自幼便与甘从汝相伴的秦天佑，也与甘从汝各奔东西，携儿带女随着妻子回了部落。
甘从汝上回子听到秦天佑的名字，还是七年前，秦天佑派出长女夫婿恭贺新皇登基，被新皇封王的时候。如今七年过去，且不知同样七老八十的秦天佑还在不在人间，倘或相见了，两个枯槁的老人是否还能似早先那般谈笑甚欢。
至于项二郎、项漱郎，至今不曾听闻这二人的消息，想来他们尚未到山穷水尽须得向新帝投诚的时候。如此便就是好消息了。
再至于赛姨兄弟姊妹，这七人个个吃着天不怕地不怕的甘从汝喂着的“画饼”长大，个个心大得很，一日翅膀硬了，便个个奔向只有个名字还不知到底如何的地方闯荡了，先还有消息频频传来，随后越走越远便如断了线的风筝，再没有消息传来。
先前甘从汝、夏芳菲二人倒还看得开，甘从汝不求儿女养老送终，夏芳菲也心知儿女的野性子，巴不得叫他们各自出去施展拳脚。儿女离开，他们也乐得清净，于是一边躲着新皇派来追捕他们的人，一边游山玩水。只是近两年来，夏芳菲越发地衰老，脾气越发地大了，记性越发地不好，便也隔三差五地思念起儿女来。
“想不到最后就剩咱们四个了。”夏芳菲打了个哈欠，瞥了张信之、杨念之一眼，风吹过，打了个哆嗦，待见甘从汝给她披上了衣裳，便语无伦次地絮絮叨叨地起来，“其实，我这辈子就没看你顺眼过……”
“七娘……”杨念之眼皮子跳了跳，这二年，兴许是知道夏芳菲有些糊涂了，甘从汝的脾气便越发好起来，如此这般，叫他这旁观的每每要替甘从汝不平起来。待被夏芳菲瞪了一眼，又见一旁的张信之早打起盹来，便也闭了眼睛装睡。
“知道了。”甘从汝好声好气地道。
“我就琢磨不明白了，你怎么就突然喜欢我了？先我做姑娘的时候想的可好了……”
“是想的可美了，你原本明白的。”甘从汝低声嘀咕了一句，万幸夏芳菲耳背，并未听见。
“进宫做娘娘去，不宠冠后宫，也能安生过一辈子……见着皇帝了，皇帝性子可好了，一点也不吓人……跟天佑定亲也不错，他也是好人……”
“就我一个坏人？”甘从汝有意瞪大眼睛，见夏芳菲兀自沉浸在自己的絮叨中，并未将他的话听进去，便又将眼皮已经耷拉下来的眼睛闭了闭。
“……我嫁了你，就一直是将就，将就……”夏芳菲又重复了两遍，见甘从汝又塞饼子到她嘴边，因新近越发没有食欲，便扭头不吃，很是嫌弃地看甘从汝一眼，“我就没想搭理过你……”愣了一愣，又说了一句，“你也没对我好过。”不知想到什么伤心事，一时又老泪纵横。
甘从汝忙拿着袖子去给夏芳菲擦泪，心急道：“你别只记得那些，你仔细想想我怎么对你好来着，仔细想想。”
“哼。”夏芳菲伸手推开甘从汝的袖子，越发伤心起来，“明儿个，就明个儿，我就去找秦公子。”
甘从汝心知夏芳菲这是又糊涂地以为自己还跟秦天佑定亲呢，只管乐呵呵地看着她闹着要去寻秦天佑，见路上行人望过来，便十分友善地道：“她老糊涂了。”
“活到这把年纪，都是老寿星了。”行人瞧着干瘦老太太仿若妙龄少女般啜泣撒娇，都觉滑稽有趣，但也只是望一眼，家有小儿嗷嗷待哺，便也都去了。
“比不得当年太后在那会子了。”从瞌睡中醒来的张信之望着眼前寥落的景致嘀咕了一句，见苍老的夏芳菲还在不依不饶数落甘从汝，便替甘从汝打抱不平道，“若不是七娘的话，玉娘当还在五郎身边。玉娘当真是美丽温柔贤惠大度，是世间难寻的好女子。五郎对七娘不就好，应当是还惦记着玉娘呢。”说罢，眨了眨眼皮，见夏芳菲愣住似乎在回想玉娘是哪位，就又火上浇油道，“除了玉娘，五郎身边还有一代名妓大小真娘姊妹，还有红五娘、绿六娘……多的数不清呢，五郎把这些个人个个都记在心上呢。”眼瞅着昔日那般动人的夏芳菲已经老成这般，他又想，女皇驾崩后，女皇所出的公主个个上蹿下跳了一番便都不得善终，却不知那风华绝代、野心勃勃的萧玉娘，究竟流落到了何方？想了一会子，张信之便嗤笑了一声，暗道萧玉娘若活到如今，怕满身的贵气富态也不见了，也跟夏芳菲一般，是糟老太太了。
“别信他的。”甘从汝唯恐夏芳菲因张信之的话大发雷霆，忙小心翼翼地看向她，不料夏芳菲却并未发作，只是定定地看张信之一眼，冷笑道：“你当我老糊涂了？萧玉娘她早不知……”说了一句不知，却不知后头该如何接，于是方才还要去寻秦天佑，此时却依赖地望向甘从汝。
“她早不知被我忘到什么地方去了。”甘从汝点头笑道。
张信之悻悻地扭过头去。
“她现在比我好看吗？”虽糊涂了，但到底还是不忘一句女为悦己者容，夏芳菲怔怔地望向甘从汝，俨然是还记得昔日的大敌。
“她的皱纹肯定没你的好看。”甘从汝笑道，笑完，见才望着他的夏芳菲竟闭上了眼睛，忙伸手向她鼻下探去。
“还有气吗？”张信之、杨念之赶紧探着身子问。
“有气、有气。”甘从汝松了口气，静静地望向萎缩成小小一个人儿的夏芳菲，今生钱财名利志向乃至子女知己皆不能牵绊住他，唯一能牵住他的，也就只有眼前这人了，余生只求她还会喘气，此外，再无所求。
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