交谈时我们得到的快乐，会远胜于偿还我们目睹他的遭遇所感到的痛苦。相反，如果我们不能对他报以同情，即使因此而免于痛苦，我们也会为无力分担他的不幸而感到难过。如果我们看到一个人因为不幸而痛哭失声，而设身处地地考虑他的遭遇之后觉得自己不致如此，我们就会认为他小题大做，胆小怕事。另一方面，如果有人因为捡了一点小便宜就得意洋洋，我们也会瞧不起他，觉得他头脑发热。如果我们听到一个笑话觉得不过如此，而朋友却大笑不止，没了分寸，我们甚至会生气。我们的感情与别人是否—致能帮助我们判断其恰当性
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纠正“不合适”的情绪
如果旁观者的同情与当事人本来的情绪完全一致，他就会认为这种情绪是适度得当的；相反，当他设身处地地体验这种情绪时发现自己的感觉受了欺骗，那么他必然会觉得这些感情过于夸张，名不副实。因此，认为别人的激情是实实在在、有根有据的，也就是对他表示同情，否则我们就丝毫不会同情他。一个人对我的受害感到气愤，而且看到我跟他一样义愤填膺，就一定会认同我的观点。一个自始至终对我的悲痛表示同情的人，自然会认为我的悲伤是合情合理的。如果一个人跟我一样欣赏同一首诗或同一幅画，他一定会对我的赞美之辞点头称是。如果一个人跟我听了同一个笑话并且一起开怀大笑，他当然不会觉得我的笑声有何不妥。相反，在所有这些场合与我的感受完全不同的人，难免会持有异议，因为我们的感情根本格格不入。无论是我的仇恨超过了朋友的义愤，还是我的悲伤压倒了他们发自内心最温情的体贴；无论是我的评价或高或低总之不合他意，还是我的笑声或大或小反正与他不同，总之，只要他在权衡了客观情况以后认为我和他的感受多少有些差异，就会对我或多或少地心怀不满。此时，他只能用自己的感情作为标准和尺度来衡量我的感情。
如果我们对别人的意见表示赞同就意味着要采纳它们，反之亦然。如果我们服膺同一个观点，我当然会同意你的看法，否则我自然会表示反对。同样，我也不可能同意你的看法却不采用你的意见。众所周知，对别人的意见是否赞同就意味着它与自己的看法是否一致。这一点也同样适用于感情。
的确，有时理智上的赞同和情感上的一致并不是完全合拍的，很多时候我们在表示赞成的同时内心没有一丝同情。可是只要稍加思考我们就会承认，哪怕在这种情况下，我们理智的信服最终还是来源于同情。在日常琐事中人们的判断不容易被错误的理论误导，所以让我举一个最普通的例子：我们经常会觉得一个笑话很不错，而且朋友们的笑声也非常自然，但是我们自己并没有笑，那是因为我们或许正好忧心忡忡或者心不在焉。可是根据经验，我们知道一般情况下什么样的笑话会引起哄堂大笑，而这个笑话正巧是这一类。虽然当时的情绪不允许，但是我们知道平时我们完全会跟大家一起开怀大笑，所以我们并不反对朋友的笑声，觉得那是理所当然的。
这种情况同样适用于所有的情绪。一个面容悲戚的陌生人在街上与我们擦肩而过，继而有人告诉我们他刚刚收到父亲去世的噩耗。此时我们不可能对他的悲伤心怀疑问。然而，虽然我们并不是冷血动物，我们却无法体会他悲痛欲绝的心情，甚至根本想不到对他表示一点关心，这种事情也是时有发生的。也许我们与他和他的父亲素不相识，也许由于杂务缠身，我们没有时间去想象他此时的处境。但是经验告诉我们，遭遇如此不幸的人必然是痛不欲生，而且我们清楚，如果有时间周到地为他着想，我们无疑会对他深表同情。正是因为意识到这种有条件的同情，我们才会认可他的悲痛。即使有时实际上并未产生同情，事实也是如此。日常经验使我们懂得在什么样的场合应该有什么样的情感，于是这种规则就会改正我们暂时的“不合适”的情绪。
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面对无瓜葛的客观事物
内心的情感引发行动并且决定善恶是非，我们在考察它的时候无非是从两个方面出发。一方面是产生它的原因或者动机，另一方面是它的目的或后果。一种感情是否符合造成它的原因，决定了随之而来的行为是彬彬有礼还是野蛮粗俗。一种感情的意图是行善还是作恶，决定了其后果是有益还是有害，该赏还是该罚。
近来，哲学家们考虑的主要是感情的目的，却很少注意激起感情的原因。但是当我们在日常生活中对人的情感及其行为进行裁判的时候，一般离不开以上两个方面。当我们责怪一个人对自己的爱恨缺乏自制时，我们考虑的不仅是可能导致的不良后果，还有造成他内心激动的微妙因素。虽然我们觉得他不至于那么激动，或许他所欣赏的人物并没有那么出色，他的遭遇并不是特别悲惨，激怒他的事情也不是非常糟糕。但是只要他的情绪还不算特别离谱，我们就能谅解和容忍。
根据我们是否对别人的感情抱有同感，我们可以判断它是否恰如其分。这包括两种情况：一是激发感情的事物与我们和当事人都没有特殊的关系；二是它们对我们当中的某人有特别的影响。具体分析如下：
1在面对那些与我们双方都没有什么瓜葛的客观事物时，如果对方的感觉时时与我们相吻合，我们就会觉得他品味高雅、见识不凡。壮丽的河山、华美的建筑、绘画的构图、演说的谋篇布局、第三者的所作所为、数字的奥妙、宇宙大体系中各个构件神秘的运转，所有这些有关科学和品味的一般事物，与我们都没有什么特殊关系。我们会从相同的角度去观察它们，而且没有必要对它们报以同情，因为我们与对象之间不需要感情上的和谐一致。但是，由于我们各自的生活经历使我们习惯于关注复杂事物的不同部分，或者由于我们意识的敏感性差异很大，我们常常会有不同的感受。
如果朋友对某件事物的观感跟我们完全一致，没有人有任何特别的见解，虽然我们内心会表示赞同，却不会觉得钦服景仰。但是如果他们在观察对象的时候留意到我们所忽视的大量细节，使得他们不仅与我们观点相同，而且还能指引和点拨我们，那么我们不仅会感到英雄所见略同，而且会被他们过人的敏锐和悟性所折服，仰慕之情油然而生，惊叹之余，自然会赞不绝口。说出尽人皆知的真理并不能让人钦佩，比如认为绝代佳人胜过丑陋的残废，或者二加二等于四。那些品味不凡的鉴赏家能够在毫发之间鉴别出美丑高下，那些头脑清晰的数学家能够不费吹灰之力就解决一团乱麻似的难题。只有他们才当得起我们的仰慕，无愧于我们的颂扬，因为这些艺术和科学领域的天才指引着我们，他们广阔的视野和超凡的见识总是让我们意想不到。
人们或许认为，我们之所以赞赏这种才气是因为它有用，它的实际效果赋予它特殊的价值。但是，最初我们在肯定别人的见解时并没有考虑它的效用，只是觉得它正确得当，实事求是。毋庸置疑，我们觉得别人有眼光只是因为他们的看法合我们的意，别无其他原因。同样，我们最初对别人的品味表示赞同也并不是因为它有用，而是因为它公允精到，恰如其分。评价其功用只不过是事后的想法。
面对特殊关系的事物
2对于那些跟我们和对方都有特别关系的事物，就很难做到这样的心平气和，虽然这一点至关重要。我的朋友当然不会从我的角度去看待我所遭遇的厄运和伤害。这不像欣赏一幅画、一首诗或者讨论一套哲学理论那么简单，因此我们的感觉会截然不同，我所受的影响更为直接。如果朋友在评价那些客观对象的时候与我观点不一致，我会觉得无所谓；但是如果他对我所承受的不幸和伤痛没有感同身受，我就不太受得了。即使你对我所欣赏的一幅画、一首诗甚至一套哲学理论感到不以为然，我们也不至于为此吵起来，从常理上讲我们都没必要太介意。因为这些对于我们双方都无关紧要，即使我们的看法针锋相对，也不致为此伤了和气。但是如果事情跟你我都息息相关，那就大不一样了。即使在理性上你的见解与我截然相反，在个人喜好上你的感觉跟我格格不入，我都可以很大度地接受。如果我心情不错的话，还可以兴致勃勃地跟你探讨这些话题。但是，如果我厄运缠身，悲痛欲绝，你既不报以同情也不愿为我分忧；如果我蒙冤受屈，满腔激愤，你毫无同感，更不用说仗义执言，那我们之间就无话可说了。我们互相都受不了对方，你反感我的激动狂热，我也痛恨你的冷漠无情，甚至连对方的朋友我们都会看不惯。
即便如此，旁观者和当事人之间仍然可以达到心灵的沟通。首先，旁观者必须尽可能的体谅对方的处境，从最微小的细节上设身处地地考虑对方的痛苦。他必须事无巨细地了解对方的情况，真正进入对方的世界。
即使做出这样的努力，旁观者的感受仍然与受难者本人有很大差距。虽然人类天性慈悲，但他也不至于为了别人的痛苦让自己陷入同样的困扰之中。设身处地地想象虽然能够产生同情，但不会长久。他在意识深处总觉得自己是安全的，没有真正地遭受折磨。虽然在想象中他们可以产生与受难者多少相似的感觉，但是不会那么深切。当事人明白这个道理，但还是渴望得到一种更完美的同情，一种感到旁人与他悲喜与共的安慰。在内心激烈的挣扎中看到旁人与自己心意相通，是他唯一可能得到的慰藉。但是他只有控制自己的情绪，让旁观者可以接受才行。说实话，为了照顾其他人的心情，他不能任性而为，语无遮拦。旁观者在潜意识里总是觉得他对当事人处境的体会不过是一种想象，这不仅降低了同情的程度，而且改变了同情的性质。因此他人的同感和自己的悲伤从来就不是一回事，两者的感觉总是存在差别。但是这两种情感之间的协调一致已足以维系社会的和睦。就算它们无法严密合拍，我们也心满意足了。 出于人类的本能，旁观者与当事人为了互相沟通都会努力去设想对方的处境。旁观者经常设身处地地去体察当事人的情绪，当事人也同样会把自己放在旁观者的位置，用对方的眼光来冷静地看待自己的命运。旁观者常常想如果倒霉的是自己会有什么感觉，受难者也时常顾影自怜。同情让他们学会了从对方的角度反观自己的处境。在旁观者面前，受难者感到旁人会公正无私地看待自己的遭遇并深深为之感动，他内心的波澜必然会因此平息不少。
朋友在身边会让心乱如麻的人平静下来，知己的出现会让我们的心灵得到某种宽慰。同情会产生立竿见影的效果，我们一想到他正在关心着自己的处境，就开始像他那样可怜自己。我们不能指望一个普通相识像至交一样同情我们，他不会不厌其烦地倾听我们的唠叨，因此我们在他的面前显得非常镇静，尽量三言两语就把自己的情况说个大概。我们更不能指望一群素不相识的人会对我们多加关心，因此我们在他们中间更加心如止水，努力将自己的情绪控制在他们能够接受的范围内。这不仅仅是装模作样。只要我们能够控制自己，的确一个普通相识比一位知己更能给我们带来安宁，身处一群陌生人中间比面对一个熟人更能让我们平静。
因此，无论何时，如果我们不能控制自己的情绪，参加社交和谈话都是调节心情的好办法，能让我们恢复平静和愉快，自得其乐。离群索居，爱好苦思冥想的人，经常为了自己的烦恼忧伤，闭门郁郁不乐，虽然他们慷慨仁慈、自尊自爱，却很难获得凡人常有的平和心态。
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可敬的美德
旁观者将心比心去体谅当事人，当事人也力求控制自己的情绪以照顾旁观者的感受，这两种努力确立了两种不同的美德。前者带来了温文尔雅、和蔼可亲、公正无私和谦逊仁慈；后者则造就了雍容持重、自我克制的人品，将激情纳入自尊自爱、合理恰当的轨道。
如果有人以慈悲的心肠回应着他人的点滴感受，为他们的不幸而伤心，为他们的遭遇而不平，为他们的好运而欣喜，他在我们眼中会是一个多么和蔼可亲的人啊！如果我们将自己换作他的朋友，我们就不难理解他们对他的感激之情，感受到他们从挚友那无微不至的关怀中得到的安慰。相反，一个铁石心肠，自私自利，对别人的欢乐和痛苦无动于衷的人，在我们看来又是多么面目可憎！此时，我们