绥德公社洪书记接到李书记的电话，不敢怠慢。他叫来慕社长，准备和她一起去。拉上一个女同志，做妇女工作也方便些，当他说明情况，慕社长借口推开了。洪书记想找个帮手，却吃了闭门羹，只好一个人去了富山屯。在大队办公室，洪书记和大队马书记轮番做何大菊的工作。
“何大菊，今天把你找来，有件事告诉你，魏护林员是毛主席和朱总司令亲自接见的全国战斗英雄，骑兵团团长官衔，是我们雍城县的骄傲，可见他的名声和影响力有多大，你不知道吧？”
“他没说过，政府。”
“听说你们正准备结婚？”
“是，政府。”
“何大菊，我们找你来也不是让你交代问题，干嘛一口一个政府的。今天我们随便唠，有啥说啥，不要有什么顾虑，既不涉及政治问题，也不抓说错话的小辫子。但是，有些事情你的慎重考虑，比方说你和魏护林员的婚姻合适吗？一个是革命功臣，一个曾是汉奸老婆，两个水火不容的人在一起过日子，早晚因为政治立场问题崩开，你说是吧？”
“洪书记，我们是真心的，发过誓永不分离。”
“看来你真的不明白。魏护林员在雍城县是窗户外吹喇叭——名声在外，家喻户晓。如果你和他结了婚，政府就得考虑他的革命立场问题，他的名声也会因你一落千丈，甚至一个革命典型人物因你而消失。何大菊，如果你是真心爱他，就应该为他着想。”
“洪书记，我们结不结婚，不是我说了算，你们可以去问他嘛。”
“何大菊，你这是什么态度？你应该知道自己的身份。结婚本来就是两个人的事，如果你断然拒绝，魏护林员抢你不成？”
“他可真是这么说的，如果我不同意，他就把我抢过去。他还说，我们从小订了亲，是周仁保抢走了我，他一定抢回来。”
“正因为你曾是大汉奸周仁保的小老婆，已不再是那个纯洁的何大菊，也正因为魏根生不是从前的魏根生，是人人敬仰的革命功臣，所以，你和他结婚，有损他的英雄形象，你还让我咋说你才明白？”
“政府，我能不能问个明白？”
“你问。”
“他要娶我，我愿嫁他，两个成分不同的人结婚，到底犯不犯法？”
“这不是犯法的问题，是政治立场问题，主要是考虑魏护林员政治前途问题。”
“那政府说吧，政府说咋办我就咋办，我听政府的。”
“何大菊，我不是说了吗，政府找你谈话，就是为了维护革命功臣的形象不受到损害。至于你们结不结婚，不取决于政府，而是取决于你们自己。”
“何大菊，洪书记的话，不但为你好，更是为魏护林员好。人哪，认命吧。”大队书记马振东旁敲侧击。
“何大菊，我和马书记找你谈话，只不过给你提个醒，你自己知道就行了，不允许告诉任何人，就是魏护林员问起，也不能说，这可是态度问题，你自己看着办吧。”
公社洪书记走了，大队马书记又好言安慰一番，何大菊什么也听不进去，满脑子都是魏根生。她拖着沉重的步子和满腔委屈回到家里，一头扎在炕上，嚎啕大哭。
何老爹知道马书记找何大菊，却不知因为何事，大菊这么伤心，弄得他莫名其妙。何老爹问了几遍咋回事，何大菊就是一声不吭，躺在炕上，用被子捂着头，直个劲儿的哭。多少年干枯的眼窝，刚刚有了滋润的眼泪，这回又要倾洒而干。何老爹一看怎么问也不吭声，觉得在跟前，她会更委屈，倒不如让她一个人静静。于是，何老爹抽身出了屋，去找何大菊的好姐妹过来。
不管谁来劝，何大菊就是炕洞堵死灰——一点烟火不进。眼泪哭没了，声音哭哑了，只有抽泣。整整一天一夜没起炕，不梳头不洗脸，不吃不喝，急的何老爹和他的好姐妹们，像热锅上的蚂蚁——团团乱转。没办法，只能等魏根生从县里回来。
何大菊蒙头躺着，眼前始终是公社洪书记和大队马书记的影子，耳边仍然是他们逼劝的声音。她想来想去，政府确实说的对，他毕竟是革命功臣，雍城县的名人，如果像洪书记说的，因为自己毁掉他一世英名，自己不就成了万人指骂的罪人。可是自己无法拒绝，他也不允许拒绝，那只有一条路，为了他的清白，为了自己的解脱，永远的离开这个世界。当他做出这个决定，觉得自己已无牵挂。根生哥，没有她的牵连，可以回城找一个吃公粮的，日子一定很幸福。小根虽然失去妈妈，但有了爹爹的呵护。爹爹身体还很硬棒，没有她省了很多操心。他们没有她，根生哥没了累赘，小根没了歧视，爹爹也不再担惊害怕。她的离去，只是带给他们一时的痛苦，却能让他们一生幸福。为此，她毫不犹豫去下地狱。
何大菊一切都想开了，大有视死如归的感觉。她突然扯开蒙头的被子坐起来，就像什么事也没发生似的，弄得陪伴在她身边的好姐妹们大惊失色，以为她精神出了毛病。可是言来语去，根本好人一个样，姐妹们十分高兴。
何小根看见妈妈不吃不喝不起炕，整整一个夜晚陪着妈妈哭泣，早上看见妈妈没事了，姥爷好劝再劝，他才去了学校。
何老爹看见何大菊没事似的，心里反而觉得不踏实。他再三问起到底发生什么事，何大菊只说等了十几年的婚姻，突如其来，不知是高兴，还是酸楚，就想大哭一场，才感到心里痛快。何老爹总觉得解释的牵强附会，可他确实找不出别的解释，只好做罢。
魏根生从县城回来，听说何大菊的反常举动，心里十分纳闷，当没人的时候问起何大菊，她的话令他大吃一惊。
“大菊，听爹说，你哭了一天一夜，为什么？”
“不知道为什么，就想大哭一场，才觉得心里亮堂。”
“你给我说实话，是不是听到什么闲言碎语了？”
“你不要忘记，我是被吐沫星子淹死过的人，根本不在乎什么闲言碎语。”
“听爹说马书记找过你，是不是有事瞒着我？”
“看你想到哪儿去了。”
“不愿爹觉得怪怪的，我也觉得你有什么事瞒着，不说就拉倒。”
“不要想那些没用的，还是说说小根。你回来这么长时间了，看咱们小根长大了有没有出息？”
“小根这孩子错不了，长大比我有出息。”
“有你这句话，我就放心了。”何大菊心情从来没有这么轻松，似乎卸下了背了十几年的黑锅，重负若释。他很平淡的说：“我去炒几个菜，你和爹好好喝几盅。根生哥，你想吃点什么？我去做。蘑菇炖小鸡怎么样？”
“别费事了，这几天够你忙得，等我们搬到一起住，只要你不嫌麻烦，我和爹有的是时间喝酒。”
“能好好伺候爹和你该多好啊！”
……
夜幕降临。门前的小河蛙声一片，树上的鸟儿也叽叽喳喳叫个不停，吵得心绪失常的何大菊，更加心烦意乱。她躺在炕上翻来覆去“烙饼子”，脑海里充满着激烈的斗争。想起三十多年的尘缘，只有小时候，像鸟儿一样自由自在，无忧无虑，和根生哥青梅竹马，两小无猜。一起上山放猪，一起下河摸鱼，一起唱着山歌*，一起过家家当爹当妈，至今回忆起来，无不向往。可是就在他们准备真正在一起过日子的时候，老天爷把他们无情的分开了。整整十八年，他终于回来了，她终于盼来了希望。谁知道老天爷开了眼，可政府却把当做扫帚星，害怕给魏根生带来不幸。还有小根，因为有一个不清白的妈妈，在学校处处受到歧视。现在看来，只要她离开这个世界，一切莫须有的罪名随之烟飞云散。根生哥不会失去革命立场，依然功成名就。小根不再为罪孽深重的妈妈忍辱负重，偿还一个孩子应有的尊严。想到这，何大菊掏出早已准备好的老鼠药，打开瓶盖，似乎闻到一丝甜味，她闭上眼睛，是在忘我的回味，还是在痛苦的抉择，不得而知。
老鼠药在手里摆弄了足有半个时辰，然后重新盖上盖，放在枕头边下，双手托住脑袋仰面躺下，眼泪不由自主的顺着眼角流下，洇湿了枕头。又是一个长时间的思想斗争，她突然坐起来，拿起瓶子打开盖，眼睛盯着药瓶，直勾勾的发呆。心有落不下的牵挂，也留恋人世间的美好，她再次盖上药瓶的盖，就这样折腾来折腾去，又是两个时辰过去，她终于横下一条心，做出了生死抉择。打开药瓶，一仰脖吞了下去。
不知道何大菊的精神作用，还是药力见效，她手中的瓶子掉在炕上，这个声音足以让不放心的何老爹胆战心惊。他悄悄披上衣服过来，掀开门帘，透过窗户射进来的月光，隐约看见何大菊半卧在炕上，马上意识到出事了。他跌跌撞撞进屋点着煤油灯，才知道大菊寻了短见。何老爹喊醒何小根，去叫魏根生。
魏根生因为大菊的反常，心里总觉的有事似的，也是翻来覆去睡不着觉，听到何小根的喊声，知道大菊出事了，顾不得穿戴整齐，拿起拐杖，翻墙过来，看见何老爹抱着口吐白沫的何大菊，一句话也说不出来，立刻出去套上马车，拉上何大菊，往公社医院跑。这时候，小根喊来不少乡亲，从后面追上来。
何大菊送进抢救室，魏根生和乡亲们焦急的守候在门口。整整等待了一个小时，医生走了出来，一句病人脱离了危险的话，让所有人长舒了一口气。正如医生所说，多亏发现及时，抢救及时，否则后果不堪设想。
何大菊走了趟鬼门关，醒来之后情绪十分糟糕。她看见魏根生拉着她的手，小根坐在身边哭泣，口里反复嘟念：“我该走了，你们为什么不让我走？”此时此刻，魏根生一句话都说不出来，从不轻易掉泪的他，泪如雨下。当何大菊看见何小根一直在哭，伤心的说：“妈妈也不想这样，只是……”这种场面，就是石头人见了，也会掉泪的。
在医院的三个日日夜夜，何大菊虽然不再提为什么不让她走，但是她那无声的眼泪，让人看见更加心酸。在魏根生百般呵护下，在好姐妹的劝说下，何大菊终于脑筋转过弯来，走出了死胡同，并且为了生死不渝的爱情，她勇敢的拥抱了魏根生。
何大菊出院了，是何老爹赶着马车来接的。看见被折腾的不像样的女儿，如鲠在喉。他知道，女儿如果不遇到天大的冤屈，不会做出这么傻的事来，因此一点埋怨也没有，只是淡淡说了一句：“孩子，我们回家去。”
何大菊回到家，几乎全屯子的人都来探望。也只有在这个屯子里，乡亲们没有把她看扁。乡亲们陆续的来，陆续的走，整整一天，何家门庭如市。接着几天来，何大菊的几个好姐妹，仍然陪她唠嗑，继续释放她心中的委屈，使她的精神更加好转。好不容易，魏根生熬到只有他们两个人的时候，才有了他们说话的机会。
“根生哥，你为什么不埋怨我？为什么不问我为啥心死灭活的？”
“因为我知道为什么。你真傻，难道忘了我们曾经发的誓？谁也不能把我们分开。再说了，有什么难过的坎儿，不能告诉我，非得自己扛？真要是我们两个也扛不住，要走我们一块走。你说你一个人走了，是不是背信弃义？你让我怎么活下去？你让小根怎么活下去？”
“也正是让你们爷俩活得好些，我才选择了离开。”
“你难道就没想过，如果你真的走了，我们爷俩怎能过得好？我把一切不该抛弃的都抛弃了，就是为了我们的誓言，为了和你厮守终身，白头偕老。你走了，我活着还有什么意思？再说小根，小时候失去父爱，大了又失去母爱，一生都在思念父爱和母爱的痛苦中，你说他怎么幸福？”
“我糊涂啊！今后我不会再做出这样的傻事，谁也不能把我们分开。”
“大菊，我原来打算好好准备准备，办一个像模像样的婚礼，还想请县委李书记做我们的证婚人，就是让人们看看，何大菊也能堂堂正正做魏根生的老婆。现在看来，这个动静不适合我们。既然你是我明媒正娶的妻子，婚礼太简单了也让人瞧不起，明天让爹查个黄道吉日，我们准备的充足些，等结婚那天，把全屯子的乡亲们都请来，举行一个热热闹闹的婚礼。”
“我可不这么想。你可以风风光光臭美，我一个二婚，总觉得心里别扭。”
“大菊，梅开二度花更艳。我从来不认为我们是二婚。我们从小定亲，你就是我的妻子，只不过你被活阎王抢去，无辜受了连累。这不是你的错，那是我没能耐，要愧疚的是我�
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