“篡位者，”波尔朵斯搔着自己的前额，“这是……我实在不明白。”
“这是争夺法国王冠的两个国王中的一个。”
“太好啦！……那么，您是为那个不是路易十四的人服务了？”
“您刚才一下子就说出了真相。”
“结果是……”
“结果是我们成了叛乱分子，我的可怜的朋友。”
“见鬼！见鬼！……”波尔朵斯沮丧地说。
“啊！可是，亲爱的波尔朵斯，镇定一些，我们还可以找到办法脱身，相信我。”
“并不是这个叫我不安，”波尔朵斯回答说，“触动我的只是这个不光彩的字眼：叛乱分子。”
“啊！是这样！……”
“这样一来，答应过我的公爵领地……”
“那是篡位者许诺的。”
“这不是一回事，阿拉密斯，”波尔朵斯庄严地说。
“朋友，如果只取决于我一个人，您早就成为亲王了。”
波尔朵斯开始优郁地咬自己的指甲。
“瞧，”他继续说，“您错就错在这儿，欺骗了我，因为我一直指望着这个答应我的公爵领地。啊！我认真地指望着，认为您是一个守信用的人，我亲爱的阿拉密斯。”
“可怜的波尔朵斯！我请求您原谅我。”
“这样，”波尔朵斯没有回答瓦纳主教的请求，依旧说下去，“这样，我和路易十四国王完全闹翻了吗？”
“我会来处理这件事的，我的好朋友，我会来处理这件事的一切由我一个人来负责。”
“阿拉密斯！”
“不，不，波尔朵斯，我求求您，让我来做。不是虚伪的侠义！不是不适当的忠诚！您原来一点不知道我的打算。您本人什么也没有干过。我呢，这就不同了。我是这个阴谋的唯一的制造者。我需要我的离不开的同伴，我约请您来，您到了我的身边，您一直记住我们从前那句誓言：‘大家为一人，一人为大家。’①亲爱的波尔朵斯，我的罪过就是太自私了。”
①这句话是达尔大尼央和三个火枪手年轻时常说的一句话，表示他们患难与共的友谊。
“这句话我很喜欢，”波尔朵斯说，“您一开始只为您自己而行动，我就不可能责怪您了。这是很自然的事！”
说完这句高尚的话，波尔朵斯亲切地握住他的朋友的手。
阿拉密斯面对着这个朴实崇高的心灵，觉得自己显得很渺小。这是他第二次感到自己不得不在一颗真正优越的心而前屈服，这样的心比闪耀光辉的精神还强大有力。
他不出声，只是用力按按对方，来回答他的朋友的宽容的抚爱。
“现在，”波尔朵斯说，“我们相互间都解释清楚了，现在，我把我们在路易国王而前的处境都弄明白了，亲爱的朋友，我相信此刻应该让我知道我们成为牺牲者的政治阴谋的内容了，因为我看得出来这里面有一桩政治阴谋。”
“达尔大尼央，我的好波尔朵斯，达尔大尼央快来了，他会详细地告诉您各种各样情况，可是，请原谅我，我悲伤万分，痛苦压得我弯下丁腰。我需安镇定，需要思考，好使您从我轻率地让您陷入的困境当中走出来，可是，从今以后，什么也比不上您以后的处境那样清楚明确了。路易十四国王现在只有一个敌人，这个敌人便是我，我一个人。我曾经使您成为犯人，您跟随了我，今天我释放您，您赶快回到您的国王那儿去。波尔朵斯，您看，这件事并不困难。”
“您相信吗？”波尔朵斯说。
“我完全相信。”
“那么，”波尔朵斯凭着可敬佩的理性说，“如果我们是在一个容易应付的处境里，我的好朋友，为什么我们要准备大炮、火枪和各种武器呢？我觉得，最简单的方式是对达尔大尼央队长说：‘亲爱的朋友，我们都弄错了，这要纠正过来，替我们把门打开，让我们过去，’然后说：‘再见！’
“啊！原来如此！”阿拉密斯摇摇头说。
“怎么，原来如此？难道您不赞成这士计划，亲爱的朋友？”
“我看这有困难。“
“什么困难？”
“假定达尔大尼央带着某些命令来了，我们不得不抵抗。”
“哪儿会这样！我们抵抗达尔大尼央？发疯了牙这个善良的达尔大尼央！……”
阿拉密斯又一次摇头。
“波尔朵斯，”他说，“如果我下令点燃火绳，将大炮瞄准前方，如果我发出警报的信号声，如果我号召大家各自守在围墙的岗位上，而美丽岛上的这些坚实的围墙正是您很好地加固的，这总是为了什么事情。您等些时候再做判断吧，或者更确切地说，不，不必等……”
“我能做什么呢？”
“如果我知道，朋友，我就对您说了。”
“可是有一个法子比抵抗来得简单得多：一条船，动身去法国，到了那儿……”
“亲爱的朋友，”阿拉密斯带着优郁的神情微笑着说，“我们不要象小孩那样推理，我们要做有主意、会行动的人。瞧，港口上有人在呼唤某只小船。注意，波尔朵斯，特别注意！”
“这肯定是达尔大尼央，”波尔朵斯用他雷鸣似的嗓音说，同时走近护墙。
“是的，是我，”火枪队队长轻轻一跳，就眺到防波堤的石级上。
他迅速地登上那块小平地，他的那两位朋友在那儿等着他。
他一向他们走来，波尔朵斯和阿拉密斯就看到有一个军官跟在达尔大尼央身后，随着队长的步子走着。
队长半路上在防波堤的石级上站住了。他的那个同伴学他样也站住了。
“叫你们的人退开，”达尔大尼央大声对波尔朵斯和阿拉密斯说，“叫他们退到听不到我们说话的地方。”
波尔朵斯照他的话下了命令，命令立刻就执行了。
这时候，达尔大尼央向跟在他后面的那个人转过身去。
“先生，”他对他说，“我们不再是在国王的舰队上了，在那儿，按照您得到的命令，所以刚才您对我说话的态度非常傲慢。”
“先生，”那个军官回答说，“我没有用傲慢的态度对您说话，我仅仅是、而且是严格遵守我得到的命令办事的。命令对我说要我跟着您走，我就跟着您走。命令对我说不让您和任何人发生联系，不管您做些什么，所以我才参加到你们的会晤里来。”
达尔大尼央听了气得直发抖，波尔朵斯和阿拉密斯听到这段对话，也全身哆嗦起来，不过他们是因为感到不安和害怕。
达尔大尼央激动地嚼着他的小胡子，对他来说，这是表示他心里十分愤怒，而且立刻就要可怕地爆发出来。他走近那个军官。
“先生，”他用很低的、非常有力的嗓音说，这样的嗓音装得非常平静，但是孕育着风暴，“先生，当我派一只小船上这儿来的时候，您曾经想知道我给美丽岛的防守人写了些什么。您向我出示一道命令，就在那时候，我也把我写的条子给您看了。等到我派出的船老大回来以后，等到我得到这两位先生的回信以后，”说到这儿，他对那个军官用手指指阿拉密斯和波尔朵斯，“您一直在旁边听着那个带信的人说些什么，从头听到尾。这一切都是在您的那些命令里写上的，这一切都很好地照做了，很好地执行了，而且非常认真，是不是？”
“是的，先生，”那个军官结结巴巴地说，“是的，当然是的，先生……不过……”
“先生，”达尔大尼央越说越激动，“先生，我表示想离开我的船到美丽岛上来的时候，您要求陪我来，我没有犹豫，我带您来了．您现在到美丽岛了，对不对？”
“是的，先生……不过……”
“不过……不再关系到叫您拿着这个命令的柯尔培尔先生了，或者是世界上别的任何您听从他的指示的人了；在这儿，只关系到一个妨碍达尔大尼央先生的人，一个和达尔大尼央一同站在一道梯子的石级上的人，这道梯子的下面部分有三十尺浸在含盐的海水里。对这个人来说，是不好的位置，是不好的位置，先生！我警告您。”
“可是，先生，如果我妨碍您，．那个军官胆怯地、甚至惶恐地说，“这是我的任务……”
“先生，你们，您或者派您来的人要侮辱我，你们活该倒霉。你们已经侮辱了。我无法责怪那些为您作保的人，我不认识他们，或者说，他们离这儿太远了。可是您就在我的身边，我凭天主发誓，如果我抬起脚向这两位先生走过去，您在我后面也跨一步……我以我的姓名发誓，我一定一剑劈开您的脑袋，把您扔到海里去。啊！要来的事总要来的。我一生中只发过六次火，先生，前五次，我都把对方杀死了。”
那个军官不再动了，听到这个可怕的威胁，他脸色变得灰白，只是简单地说：
“先生，您反对我所接受的命令是不对的。”
波尔朵斯和阿拉密斯站在护墙上面，原来是一声不出，浑身颤抖着，这时向火枪手叫起来：
“亲爱的达尔大尼央，小心呀！”
达尔大尼央做了一个手势叫他们别说话，非常镇定地抬起了脚，登上了一级，然后提着剑，转过身，看看那个军官有没有跟在后面。
那个军官用手在胸前划了个十字，继续跟着他走。
波尔朵斯和阿拉密斯是了解他们的达尔大尼央的，齐声叫喊了一声，猛冲下来想拦住达尔大尼央的那一剑，他们相信已经听见了剑挥过去的声音。
可是达尔大尼央把剑换到了左手上。
“先生，”他用激动的声音对那个军官说，“您是一个勇敢的好汉。您应该听明白我现在要对您说的话，要比我刚才对您说的话还要听仔细些。”
“说吧，达尔大尼央先生，说吧，”那个勇敢的军官回答。
“我们来会见的、您得到命令要防备他们的这两位先生，是我的朋友。”
“这我知道，先生。”
“您了解我应不应该依照您的那些命令所规定的那样去对待他们。”
“我了解您的克制。”
“那好，允许我在没有第三者在场的情况下和他们谈话。”
“达尔大尼央先生，如果我对您的要求让步，如果我照您请求的做，我就不能遵守我的诺言了，可是，如果我不这样做，我又会冒犯您。我宁愿不遵守诺言。您去和您的朋友说话吧，先生，我尊重您，敬爱您，由于对您的爱，我才这样做的，不要鄙视我，不要鄙视我只为了您一个人才做出的这样一个不光彩的行动。”
达尔大尼央很感动，他立刻搂住这个年轻人的脖子，然后向上走到他的朋友眼前。
那个军官裹着斗篷，坐在石级上，石级上全是潮湿的海藻。
“好呀，”达尔大尼央对他的朋友说，“这就是我的处境；你们看看吧。”
他们三个人拥抱起来。三个人的胳膊紧紧挽在一起，好象年轻时代的那些美好的日子里那样。
“这样紧张是什么意思呢？”波尔朵斯问。
“您应该从这里面猜想到什么事情，亲爱的朋友，”达尔大尼央说。
“亲爱的队长，我向您保证，我猜想不到很多，因为，事实上，我什么也没有做过，阿拉密斯也什么没有做过，”这个杰出的人赶紧补充说。
达尔大尼央朝主教看了一眼，这一眼含有责备的意味，直透进他的那颗冷酷的心里。
“亲爱的波尔朵斯！”瓦纳主教喊了一声。
“你们看看别人干了些什么，”达尔大尼央说，“所有来自美丽岛的或者去美丽岛的船都被拦截了。你们的船都给扣留了。如果你们想逃，你们就会落到在海上监视着你们的巡逻船的手中。国王要捉住你们，他会捉住你们的。”
达尔大尼央激动地拔下了几根灰胡子。
阿拉密斯变得很忧郁，波尔朵斯却十分生气。
“我的打算是，”达尔大尼央继续说，“让你们两个人到我的船上去，在我的身边，然后使你们恢复自由。可是，现在谁能对我说，在我回到我的船上去的时候，我不会遇到一位上级长官，我不会发现剥夺我的指挥权把它交给别人的一些秘密命令呢？那些命令将要处置我和你们，使我们失去得到援助的希望。”
“我们一定要留在美丽岛，”阿拉密斯坚决地说，“我向您保证，我不会随随便便地投降的。”
波尔朵斯一句话不说。达尔大尼央注意到他的这位朋友的沉默。
“我要再试试这个军官，这个陪伴着我的好汉，他的英勇的反抗使我很高兴，因为这说明他是一个正直的人，他尽管是我们的敌人，也比一个百依百顺的儒夫强一千倍。让我们设法从他那儿知道他有权做什么，他得到的命令允许他做什么，不许他做什么。”
“我们试试，”阿拉密斯说。
达尔大尼央走到护