他自己感到，对于他未来的生活，他现在玩的牌是十分重要的。
“不是吗？”骑士冲着伯爵本人问道，“不是吗？德·吉什，争吵并不象德·布拉热洛纳子爵想象的那样激烈，何况当时他又不在场。”
“先生，”拉乌尔坚持说，“不管激烈不激烈，我讲的根本不是这次争吵本身，而是争吵以后可能发生的事。我知道亲王发过狠，我知道亲王夫人哭过。”
“亲王夫人哭了？”德·吉什合起双手冒冒失失地叫起来。
“噢，有这回事？”骑士笑着说，“这倒是一个我不知道的细节。您显然比我情况了解得多，德·布拉热洛纳先生。”
“正因为我比您了解情况，骑士，所以我坚决主张德·吉什离开。”
“不过，不，我再一次说‘不’，我很遗憾和您意见相反，子爵先生，而且，离开是不必要的。”
“应该马上离开。”
“但是为什么他要离开呢，嗯？”
“不过国王呢？国王？”
“国王！”德·吉什叫起来。
“唉！是的，我跟你讲，国王把事情记在心里了。”
“啊，”骑士说，“国王喜欢德·吉什，尤其爱他的父亲。您想想看，假如伯爵走了，这不就是承认他做了某些应该受到指摘的事情了吗？”
“这怎么讲？”
“当然罗，当一个人逃走时，这就说明他有罪，要不就是他害怕了。”
“或者这个人象一个被错怪的人那样，赌气了呢？”布拉热洛纳说，“把他出走的原因归之于赌气，没有比这更容易的事了。我们可以说我们两个已经尽了我们一切可能让他留下来，但没有用；不过，请您至少不要撒谎。算了！算了！德·吉什，您是无辜的；今天的争吵对您必定不利。走吧，走吧，德·吉什。”
“哎哟！不，德·吉什，留下来，”骑士说，“留下来，恰恰因为您是无辜的，正如德·布拉热洛纳先生说的那样。对不起，又一次不同意您，子爵，可是我的意见和您的截然相反。”
“听您的便，先生。不过请注意，德·吉什先生的自愿流放将是一次时间很短的流放。他什么时候愿意就可以中止它，当他从自愿流放的地方回来时，他会发现大家脸上都是笑嘻嘻的。如果不是这样，国王脾气发作起来就会引起一场暴风雨，结果如何没有一个人敢预测。”
骑士笑了。
“说真话！这正是我希望的，”他低声喃喃地自言自语。
同时，他耸了耸肩膀。
这个动作丝毫没有逃过伯爵的眼睛。他害怕假如他离开宫廷，会显得他胆小怕事。
“不，不，”他叫道，“决定了，我不走，布拉热洛纳。”
“我是能未卜先知的，”拉乌尔忧虑地说，“你要大祸临头了，德·吉什，大祸临头！”
“我，我也是能未卜先知的，但我预见的不是大祸临头；相反地，伯爵，我跟您讲：留下来，留下来。”
“芭蕾舞还是照常排练吗？”德·吉什问道：“您有把握吗？”
“完全有把握。”
“那么，你看，拉乌尔，”德·吉什勉强笑着说道，“你看，一个对跳舞怀着这样大兴趣的宫廷不会是一个阴沉沉的，正在准备内讧的宫廷。嗯，您得承认这点，拉乌尔。”
拉乌尔摇摇头。
“我没有什么话好说了，”他回答。
“不过，”骑士渴望知道拉乌尔是从哪儿打听到他内心不得不承认是非常准确的消息的，他问道，“您自称消息非常灵通，子爵先生，我和亲王这么亲近，您怎么会比我消息更灵通呢？”
“先生，”拉乌尔回答道，“对这样一种说法，我无话可说。是的，您当然是消息十分灵通的，我承认这点，但是作为一个重视荣誉的人是不能掩盖真相的，也不能口是心非的。我不说了，我承认失败，我退出战斗。”
说着，拉乌尔果然象一个一心只想休息的人那样，投身到一只宽大的扶手椅里。就在这同时，伯爵招呼他的手下人来为他穿衣服。
骑士觉得时间不早想走了，但又怕让拉乌尔单独和德·吉什呆在一起会使他改变主意。
于是他使出最后一着。
“亲王夫人一定会光彩照人，”他说，“她今天试穿她的波莫纳①的服装。”
“啊，真的吗？”伯爵叫道。
“真的，真的，”骑士继续说，“因此，她刚才吩咐了许多事。您知道，德·布拉热洛纳先生，扮演春之神的是国王。”
“这将是令人赞叹的，”德·吉什说，“瞧，现在有了一个比您叫我留下的各种理由更重要的理由，这就是，扮演凡尔蒂纳②的是我，我要和亲王夫人配舞，没有国王的命令我不能离开这儿，因为我一走芭蕾舞就排练不成了。”
①波莫纳：罗马神话中主管花园果树之女神，是春之神的妻子。
②凡尔蒂纳：罗马神话中掌管四季之神。
“而我，”骑士说，“我只是扮一个普通的森林之神，我确实是个不会跳舞的人，我腿生得很笨。先生们，再见。不要忘记您一定要献给波莫纳的一篮水果，伯爵。”
“哦！我决不会忘记，请放心，”德·吉什心花怒放地说。
“现在我非常有把握他不再会走了，”德·洛林骑士走出时喃喃地说。
骑士走了以后，拉乌尔甚至不想劝阻他的朋友了，他觉得这简直是白费口舌。
“伯爵，”他只是用他忧伤而动人的声调说，“伯爵，您陷到一种可怕的热情里去了，我了解您，您什么事都走极端，您爱的那个人也是如此……好吧！我就让她来爱您一会儿吧……”
“嗯，决不，”德·吉什叫道。
“为什么您说‘决不’？”
“因为这对两个人来说都将是极大的灾难。”
“那么，亲爱的朋友，请允许我不把您看作是一个冒失的人，而把您看作是一个疯子。”
“为什么？”
“您是不是十分肯定，嗯，请您坦率地回答，对您所爱的人毫无企求？”
“哦！是的，十分肯定！”
“那么，离得远远地爱她吧。”
“怎么，远远地？”
“当然罗，既然您在她身上毫无企求，那么她在不在面前对您不都是一样吗？去爱一幅画像吧，去爱一个纪念品吧！”
“拉乌尔！”
“去爱一个影子，一个幻象，一个空想；去爱爱情吧，把一个名字放在您的理想中。唉！您掉过头去了？您的仆人来了，我什么也不说了。不论您脾气好坏，请信任我，德·吉什。”
“当然，我当然信任你。”
“那好！我要跟您讲的就是这些。去打扮吧，德·吉什，去好好打扮吧，再见了！”
“您不来参加芭蕾舞的排练吗，子爵？”
“不来了，我在城里要拜访一个人。拥抱我吧，德·吉什，再见了！”
大家在国王那儿聚会。
首先是王太后和王后，接着是王太弟夫人，几个指定的宫廷贵妇，许多经过挑选的廷臣，在排练舞蹈之前大家进行着一些适合当时气氛的交淡。
正如德·洛林骑士预料的那样，没有一个被邀请的贵妇不穿上节日的盛装；人们纷纷在谈论着由各个不同的画师为“半人半神舞”设计和装扮的富丽和巧妙的半人半神，人们就是这样称呼国王、王太后和王后的。枫丹白露将成为他们的神庙。
王太弟手里拿着表示他身分的图案来了；他脸上仍然有点阴云；他向年轻的王后和他的母亲的敬礼充满了谦恭和感情。而对他妻子的敬礼则几乎是傲慢的，并且马上脚跟一转回过身去。这个动作和这种冷冰冰的态度大家都看到了。
德·吉什先生用他的充满激情的眼光报偿亲王夫人，而亲王夫人呢，必须说，她抬起眼睛，加倍地回报他。
说实话，德·吉什从米没有显得这么漂亮过，可以说是亲王夫人的眼光使得格拉蒙元帅的儿子容光焕发。国王的弟媳妇感到一场风暴正在她头顶盘旋咆哮，她也感到在孕育了这么许多未来的大事的这一天里，她对这个怀着如此热烈的感情爱她的人是不公道的，如果不是说严重地欺骗了他的话。
她觉得告诉这个可怜的牺牲者上午的那种不公平的事情的时刻来到了。于是，王太弟夫人的心灵为德·吉什开放了，伯爵真正是值得同情的，伯爵战胜了所有的人。
亲王，国王，德·白金汉爵爷都已经不在话下，此时此刻没有堪与德·吉什匹敌的人。
虽然亲王也很漂亮，但他是不能与伯爵相比的。人们懂得这个道理。所有女人全这么说：情人的美和丈夫的美总是有着极大的差异的。
不过，在眼前这种局面里，在王太弟离开以后，在向王后和王太后谦恭而又富有感情地致敬以后，在向王太弟夫人简单而傲慢地致敬—所有的廷臣都注意到了—以后，我们说，在这个集会上，所有这些事情对情人比对丈夫更加有利。
王太弟是一个大贵族，自然不会去注意这些细节。自以为高人一等的人根本不把自知卑下的人放在眼里，这是必然的。
国王来到了。所有的人全在他的使大家不安的眼光里寻找将会发生什么意外的事情。他的眼光已经开始象掌管雷电的朱庇特①的眉毛一样能叱咤风云。
①朱庇特；见上册第64页注②。
路易一点没有他弟弟的那种闷闷不乐的样子，他喜气洋洋。
他观看了人们从各个方面指给他看的大部分图案，提出了他的意见或批评，只要他一句话就能使这些作者走运或倒霉。
突然他的斜瞟着亲王夫人的带笑的眼睛察觉了她和伯爵之间的无声的谈话。
国王的嘴唇紧抿起来。他再一次张开嘴时，是为的讲几句很平常的话：
“夫人们，”国王一边走向王太后和王后一边说，“我得到消息说在枫丹白露一切都已根据我的命令准备就绪。”
人群里发出一阵高兴的低语声。国王在所有人的脸上都看到了想得到参加这次盛会邀请的急切的神色。
“我明天就要动身，”他又补充了一句。
会场上静谧无声。
“我邀请，”国王最后说，“在我周围的人都作好准备，陪我一同前去。”
所有的人都笑逐颜开，只有王太弟的脸色仍然是阴沉沉的。
这时候人们看到那些夫人和爵爷一个接一个地走到国王面前，急于向陛下感谢他们受到邀请的莫大荣幸。
当轮到德·吉什时，国王对他说：
“哦！先生，我刚才没有看到您。”
伯爵躬身致敬，王太弟夫人脸色发白了。
德·吉什正要张口表达他的感谢。
“伯爵，”国王说，“现在是第二次播种的季节，我深信您在诺曼底的佃农看到您出现在您的土地上他们将非常高兴。”
国王在作了这个突然的打击后，掉转身去，背朝着这个例霉的人。
这下子轮到德·吉什面孔发白了，他忘了人们除了受到询问是从来不能对陛下讲话的，朝着国王跨前两步结结巴巴地说：
“或许我没有听懂。”
国王微微转过头来，冰冷而坚定的目光象一把锐利的剑扎进了这个失宠者的心里。
“我讲的是到您的土地上去，”他慢慢地一字一顿地把他的话说了出来。
伯爵的额头上沁出一阵冷汗，他的手松开了，帽子从他发抖的手指里掉下来。
路易寻找他母亲的目光，似乎要向她表示他主子的威风。他寻找他弟弟的得意的目光，似乎是为了询问他这个报复是否合他的口味。
最后，他的眼睛停在王太弟夫人身上。
王太弟夫人微笑着在和德·诺阿伊夫人谈话。
她什么都没有听到，或者不如说装作什么都没有听到。
德·洛林骑士也怀着一种势不两立的敌意在看着，他似乎是要让人看看一副杠杆在把一块绊脚石掀起、拔出、摔得老远时的力量。
德·吉什先生一个人呆在国王的小房间里；所有的人都一下子突然消失了。在这个倒霉的人眼前只有一些影子在跳舞。
突然，他挣脱了紧紧笼覃着他的绝望，一下子冲回到自己的住处。一直沉浸在阴暗的预感里的拉乌尔还在他家里等着他。
“怎么了？”看到他的朋友光着头、眼光游移、步履踉跄地走进来，他低声问道。
“是的，是的，这是真的，是的……”
德·吉什不能讲得更多了，他精疲力竭地倒在坐垫上。
“她呢？……”拉乌尔问道。
“她！”这个不幸的人把一只由于愤怒而攥得紧紧的拳头举向天空，“她！……”
“她说什么？”
“她说她的连衣裙非常合身。”
“她做什么？”
“她笑了。”
一声狂笑使得这个可怜的被放逐的人全身的神经都抽搐起