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“……我是说……”
豹子用交织在一起的三条尾巴轻轻碰了一下对方的蹄子，试图将他安抚，“你……你可以打听一下克里冈的想法嘛……你也是赫塔洛斯大人的孩子，也有义务，那万一要是你哥真、真、真的打算孤独终老，你……你也该开始物色配偶了，不是么？”
“这还像点话！”
“……”加里费斯把自己的脑子从呆滞状态中奋力解救了回来，“……不……不是决定要去百鬼狂欢了吗，去玩是其次，你就努力找找吧，你可是新面孔！——我觉得你还是很受欢迎的……你绝对是非常受欢迎的！！”
“……真的？”扎利恩的心情终于好了一些。
“我向你保证！”加里费斯将尾巴抬到他肩头，拍了拍，“你真的非常——非常——非常有吸引力！”
又一声轻哼后，扎利恩继续把精力放在了没有尽头的宝藏堆中。
“那把匕首，”他头也不回地说，“给我捡回来。”
孤独感没有给扎利恩带来更多困扰，起初的不适应只持续了短短的几个月，而后用一百一十八年养成的习惯终于妥协般重回身体，让他得以继续自己怡然自得的生活。
头两年，只有村子里的老人怀着畏惧的心情种下病怏怏的树苗，反正平日里除了晒太阳，他们什么也不做，正好有时间浇水、剪枝、照顾。他们的儿孙只是嘲笑他们的软弱，声称神的光照让自己无所畏惧，继而以飞快的速度砍伐森林。
但心灵深处无法忽视的恐惧还是让他们在凛冬领主圈定的范围内活动，他们既不愿意奋力种树来表明自己的恐惧，也不愿意以身试法踏出蓝线一步。
这种恶性循环很快就让指定的区域失去繁枝的遮挡，□□在众人面前。
就是这么平常的一天，赛恩的邻居带着自己的三个孩子去进行今天最后一次的劈柴活动，他的大儿子没有看到地上的蓝线，那条线被厚厚的黄叶遮掩得严严实实，早已无从辨认。每一颗树倒下，那曾经充满活力的绿叶就在瞬间像失去生命的动物一般，萎缩、枯黄，倾泻而下，躺在皲裂的树桩旁，匍匐在古老之根的上方，堆叠得如小湖一样深。
西弗米的第一次挥斧完美地深入了树干的腰腹，然后他维持着这个动作，无论是在母亲的哭喊中，还是村中三流祭司的驱散中，他都没有再动过。
这个成年男子的冰雕成了村民们无法直视的噩梦，□□在树干外的斧背上还有他父亲的名字，清晰可辨，他的眼睛微眯，双唇紧抿，维持着惟妙惟肖的表情，每一寸毛孔和发丝都保存得及其完好，若不是靠近他五米以内就能感受到刺骨的寒气，没有人怀疑他是自己定格在了那儿，打算和所有人开一个玩笑。
而那终究不是玩笑，他变成了乱影森林的特有的惊悚风景，任凭风吹雨打，丝毫不动。
他被写入传说之书的一角，在几百年后希腊人和罗马人的议事厅中代代流传，据说奥古斯都大帝路过的时候，他还以相同的姿势砍伐着这棵从未停止生长的橡树，而当图拉真大帝路过的时候，他终于不知去向，变成了一个没有答案的谜。
接下来的几年，在对神的种种祈求中听不到任何回应的绝望中，村民们开始认命般地种树了。
但是树木无法长得飞快，哪怕那位立在边缘的伐木者年如一年注视着，树苗们还是保持着自己的步调，每天只抽一片叶子。所以在需求越来越大、储备却越来越少的压力下，村子中多了许多由石块和泥土搭建而成的屋子，石屋虽然难以建造，但优点也是有目共睹的，它坚固、宽大，通风良好，最重要的是既防虫又防火。
扎利恩坐在一间由打磨过的石材搭建而成的酒馆中，觉得阵阵轻抚在身上的风非常舒服。
“有什么吃的，我饿了。”
“已经吩咐大伙去烤乳猪了，稍安勿躁。”肥头大耳的经营者一边在石桌上来回刷洗，一边对蓝衣青年露出一嘴缺牙的笑。
扎利恩礼貌性地点点头，继续喝着他手中的清水。
这次到村子里来玩儿，他没有更改自己的招牌外貌，因为上一次见到这张脸的人都应该不在人世了，而当时有幸见上一面的孩童，大概没有那么顽强的记忆力。
“你说，你是从哪个地方来的？”
“山羊城，说来好笑，我愣是没在城里见过一头山羊。”扎利恩耸耸肩，将自己的谎言圆得天衣无缝。
“可真巧！我有个老朋友在那儿！”一位老翁转过身，打量着眼前的青年，“我们的儿子都跑到大王国从商去了，他有时候会帮忙照顾他儿子的商品，就搬到了山羊城，那儿比较方便。”
“是的，离普鲁森大士的宫城只隔了一个城邦。”扎利恩点点头，举起杯子，“为山羊城干杯。”
“干杯！”
老翁一饮而尽，报上了自家姓名，“赛恩·切利斯坎达。”
“查理。”
“噢，听上去不太像山羊城的名字。”
“也是从小随家父落户的，老家的没什么名声，一般我也不说。”
扎利恩又喝了一小口，对酒馆角落偷看自己的女士们报以绅士的微笑，她们便发出一阵可笑的惊呼声。
“说来听听，指不定我听过？”
“哦，哦呵呵呵……相信我，你绝对没有听过……”
“我年轻时走过的地方可不少。”
“不管你去过哪儿，世界永远更大，”扎利恩看着他，“大得超乎你的想象。”
“有道理。”
老翁没再追问，继续咀嚼自己盘子里的鱼干。
虽然压抑了所有的魔力，村子还是因为扎利恩的到来而显得愈加冰冷，年幼的跑堂不得不拼命地往炉子里添柴火。但那位刷洗桌子的酒保狠狠踢了他一脚，不让他浪费来之不易的干柴。
“现在的冬天比过去难捱多了。”
“只要愿意改变，就没有一无所获的秋天，也没有捱不过的冬天。”扎利恩最后喝完杯中的一口，将金币丢了进去，起身离开。
“……嘿，今晚你住哪儿，外乡人查理？我认识一家服务不错的旅店……”
“不必打扰，逛着逛着就找到落脚的地方了。”
蓝衣青年挥挥手，在女士们的哀怨声中走出了石屋，一路向西踱去。哼着小曲跳进浓雾弥漫的森林中时，他打了个响指，让稀稀疏疏的小树苗们迸发出勃勃生机，而后看都不看那凄凉的砍木人冰雕，消失在无边的黑暗尽头。
作者有话要说：
☆、（13）
就在扎利恩认为狂欢节之前不会有任何消息能让自己一惊一乍了的时候，已经好几个月没有露面的土黄色豹子屁颠屁颠地跑了进来，丢给自己一个晴天霹雳。
“总之，就是这样。”
“……”
“她叫西尔莎，我觉得是时候让你认识认识了。”
“……西尔什么鬼？”
“上一次去狂欢节的时候，认识的。”加里费斯说得非常平淡，一丝起伏都没有，“我答应她在下一届狂欢节前会给她答复，现在是个好时机。”
“……好时机？……嗯？好时机？……你和她挑了40年豆子，你跟我说这是个好时机？”
“我们只是认识了40年好吧！豆子顶多挑了15年而已……”
“所以不管是40年还是15年，你从来没有想过和我说一声？——你那么趾高气扬地指责我没有告诉你我想找个配偶，然后自己倒是藏了一个真！正！的配偶！？”
“……我是想确定下来了再告诉你的，比如，现在。”
“——还真亏你说得出口啊！！四十年前厚着脸皮跑到我的地盘来，大门不出二门不迈，现在突然告诉我你其实有个挑了十五年豆子的对象，而且打算在这儿和她结为配偶！——我都不知道从哪个地方骂起比较好了！！那什么西尔是谁！？我怎么从来没听说过！？也没有人禀告我你在这森林里和什么家伙在卿卿我我又是怎么回事！这儿可是我的地盘哎！——我甚至都不知道你是深思熟虑还是心血来潮呢！”
“嘿，我那风流成性的大哥死之前已经给我爹生了个孙子，我可是无牵无挂，一身轻松，就算是心血来潮也无可厚非吧？实在不喜欢的话，再换一个就是。”
“——很像你会做出的事！！”
“再说了，她之前也没来过乱影森林……我知道你不喜欢有什么陌生的家伙在这儿出现，对吧，平时都是我去她那儿的。”
扎利恩呲了一声：“我管你！还平时都是你去她那儿……她是谁啊，就连刻尔帕洛丝都不一定有那么大面子吧！？怎么，她就是你心上人？”
“唔……”加里费斯实话实说道，“……并不是。”
“还不是！？——你为个奇怪的家伙身份都放下了也不愿意争取一下心头好——莫非你心上人名花有主了？”
“还没有，不过我觉得也快了。与其满心痛苦地等到那一天，不如自己先找好个伴，这样回家大哭的时候还有人安稳。”
“……你的脑子不正常，加里费斯。”扎利恩完全不能理解这只豹子的想法，“我说真的，你不正常。”
“谢谢夸奖。”豹子却咧嘴笑了起来。
看着旧时好友的脸，冰龙深深叹了口气，妥协道：“一定要这几年么？能不能等到狂欢节之后？到时候好好帮你们布置一下，也有时间去弄祝贺的金子花，虽然这个季节比较困难……”
“离狂欢节还有四年呢，你有那么忙么？”
“说得好像我自己想忙似的！”扎利恩抬起头，“我现在做梦都是梦见那些同伴哄堂大笑的嘴脸！都快弄得我神经衰弱了！那些大家族的后人除了小时候和我玩得比较好的，其余我一概不认识！背同辈的名字我都要背出病来了，更别提他们的老子或者他们四处乱生的种！”
“那的确是非常辛苦的差事，不过像你这么与世隔绝的魔兽也不多。背到谁了，我帮你记一下？你可是灭世者的亲弟弟，大伙口中的名人呢，自然不少家伙等着看你笑话。”
“当初就不应该答应克里冈的，要是真出了什么差错，不只是我，他自己脸上也挂不住！”
“放心吧，他对你的容忍度比你想的要高得多。”
“这不是容忍度的问题，是名誉问题。”
“嗯……”
加里费斯想了想，点点头，“你还是很在意克里冈的嘛。”
“——我——我在意的是——我在意的是我父亲赫塔洛斯的名声！要是父亲的地位没那么高，我才懒得给自己找罪受呢！”
“我来帮你吧，我都记得七七八八，还可以给你讲一下有助记忆的野八卦。”
“……那你和西尔……西尔……”
“西尔莎。”
“你和西尔莎的事怎么办？”
“我已经答应她会在百鬼狂欢上介绍她是我的配偶了，所以……似乎没有拖延的方法呢。”
“那就先忙你的事吧。”
“其实也不用大动干戈，我们在小瀑布下简单举行一下仪式就行了，你就来露个面。”
“绝！对！不！行！”扎利恩伸出蹄子，“其他家伙我管不着，你既然是在我的森林里扎窝的，那我就得管。而且你不仅是我的朋友，还是帕克里托夫的儿子，你身上流着的可是大地的血，大地看着呢。”
“大地已经知道我太多秘密了。”没有再推托，加里费斯笑着低下了头。
他把脑袋靠在扎利恩的脖子上，后者没有把他推开。野冰窑里没有任何味道，连主人扎利恩自身的味道也因寒气的冲洗而变得淡不可闻，但这种空无一物的感觉让加里费斯慢慢放松下来，如果世界仅仅存在于这个寒冰窑洞中就好了，他和心仪的凛冬之王谈天说地，不受任何打扰。
这样，他就不用看着年幼时狂艳动人的欲望之火被尘世磨成如此可悲的模样，也不用深刻地认识到自己竟然是如此踌躇不前的懦夫。
如果想和同性同伴生活在一起，不打算向异性求偶的话，也是可以的，那种情况称之为‘比翼’，虽然出现的概率很少，但也算是魔兽中不成文的规定，就连七王也会点头允许，没有人会为此嚼舌根，反正大家要是乱来一点也能到处留下孩子，七王之首海德拉的父亲就是很好的例子，似乎随便走到一个怪王领地都能找到和他有点血缘的魔兽。不过海德拉不会承认名不正言不顺的兄弟就是了。
有好几次加里费斯都想表明自己的意图，那个时候他年轻得多，冲动让他夜夜难眠，只要到了玩耍的时间，就一刻也停不下来。学着所有伙伴的模样在克里冈身后转悠，甚至为了更加接近他们的家族，将其称为‘克林大哥’。而有那么一段时间，他离胜利非常之近——扎利恩向母亲开口，要求认他作干弟。
可是克里冈站在旁边，他的反对�