又要筹备中秋过节的事情，整日整夜地憔悴得不行，因怕怠慢了三爷，特地让我过来瞧瞧，三爷若是没有什么要紧的……”
“我大侄女儿病了？”贾琮站起身，“那我可得去看看。”说完不由分说就往里面走，平儿见拦不住，急忙使了个眼色，先让小丫鬟快步进去向王熙凤报信。
贾琮只当做没看见，虽然走得看似匆忙，实际上步子迈得很小，他这次来是让王熙凤收敛的，不是来兴师问罪的，因此故意让那小丫头进去先告诉王熙凤。
到了里间屋，王熙凤果然抱着女儿在炕上：“兄弟来了，快到里边做。”又让平儿上拿果碟茶水。
贾琮看了看小孩，果然在高烧呢，小脸通红，躺在那里一动不动，呼吸颇为急促，心说这病得可是不轻：“看过大夫了么？”
“看过了，说是被秋天里才升上来的寒气打了，已经开了药了，这看这情况比昨日强了不少呢。”
“那就好。”贾琮坐回椅子上，“我有件事，早就想跟二嫂子说，只是一直不得空，如今正好趁着这个机会跟二嫂子说完，也落得两头心里清净些，咱们是在这里说，还是另换地方？”
王熙凤眼角一跳，强笑道：“在这里有什么不能说的呢。”
贾琮把茶碗顿在桌上：“既然是怎样，平儿你们都先出去，我有话和你们二奶奶说。”
平儿和周瑞家的脸上都不自在，看了看王熙凤，见她微微点头，这才带着小丫鬟们一起退下。
贾琮开口便问：“如今府里银子可有地方周转不开？”
王熙凤如何聪明的人，一听这话立即说：“琮兄弟竟然也知道了？可不正是呢，咱们府里跟祖宗在世时侯比，进项没增进多少，这摊子可是撑得越来越大了，别的不说，单去年贵妃回来，盖那院子，砸进去了多少银子？恐怕用车拉都要累死几批宝马良驹呢。偏偏这两年又总闹灾荒，几个庄子里的收成是一年比一年差。上上下下到处亏空，外边人看着风光无比，实际上又有几个知道巧妇不能为无米之炊的为难之处呢！”
贾琮点点头：“这些事情我倒是理解。”略顿了顿，又说，“进入从宫里回来的时候，隐隐约约听见有人要那当初薛大哥哥在南京打死人的事情做文章。”
王熙凤笑道：“那件事不是早就都妥当了么？况且外面爷们的事，也轮不到我这一个妇道人家插嘴的。”
贾琮说：“嫂子是精明能为的，若细论起来，看嫂子这些年管理荣国府所做出的功绩，就算是多少男人也比不得呢。这外面的事情，我跟府里其他女眷说，他们或许不懂，但是嫂子是一定能懂的。如今朝中斗争激烈，各派人马互相寻找对方的把柄，大肆攻击，几乎每天都有大臣被罢官入狱，乃至问斩抄家。咱们贾家虽然说祖上功勋厚泽无比，但如今不比当初，父亲爵位已经降到了一等将军，而且并无实权，东府里珍大哥哥是三品将军，亦无实权。唯有二叔蒙圣上恩典，赏了五品员外郎，也不是什么了不得，若真到了危急时候，俱都是救不了贾家的。
王熙凤这才重视起来，只是她重视的是贾琮说话的态度，对于贾琮这种危机观她还是无法理解，毕竟就算贾家不行，还有其他几家支持，薛家作为皇商最不缺的就是银钱，史家一门双侯，荣富至极，最强的是她娘家王家，王子腾原来是京营节度使，名义上京师五营全部都要听他号令，他当初又是太上皇跟前的红人，四大家族中权力最大的核心人物，即便有什么事又有什么是他兜不住的。
贾琮在心里暗自叹息，这王熙凤关上门在贾府里面能够叱咤风云，如鱼得水，到了外面就开始显得头发长见识短了，王子腾当初虽然是太上皇的红人，然而如今已经换了天子了，太上皇虽然还要把持着权利不放，但他都已经退了位的，想要复辟基本上已经是不可能的事情，至于其他几位亲王，也都在被皇上不断地蚕食剥削，就连皇上的亲弟弟忠顺亲王许多权利也被拿了下来。
当初皇帝登基时候，王子腾可是很有一番作为的，如果不是难安郡王忽然反水，掉过头去支持现在的皇帝，说不定这天还变不了。虽然事后贾家送女儿入宫，皇上也着意安抚地封元春做凤藻宫尚书，但当时的疙瘩哪是那么容易就能抹平的，等皇上腾出手来，什么金陵四大家族，转眼之间就得灰飞烟灭！可惜府里的这些女人，不止是女人，就连贾赦，贾政这些男人，也都看不出这一点，还时常沾沾自喜呢。
33少东家
贾琮见无论怎样说；王熙凤都是执迷不悟，索性也不再兜圈子；直接把当日从来旺那里得来的借据拿了出来；重重摔在桌子上：“就算是缺银子使；想要弄点外来财款，也该守着国家法度才好；你这事情连我也瞒不住，如何还能够指望那些贾家的敌人不知？他们必然已经准备好了说辞，只等着机会；一举将咱们打入万劫不复之地。我作为当兄弟的；又是小叔子；话也只能说到这里，剩下的就看嫂子如何去办了，如果嫂子不把我放在眼里，仍然这样重利盘剥，我自去向父亲和琏二哥哥说说清楚！”
他说完立即站起身，迈开脚步扬长而去。
平儿和周瑞家的见他走了，这才进来，王熙凤早把借据掖进袖子里，这两人一迈进门槛，就被她将茶杯泼出去，恨恨地咒骂：“养不熟的小白眼狼！你们说，自我管家这些年，平日里吃穿用度，我何曾短过他的！竟然如此不知好歹，打量着我是个任人欺负的白面人儿么！”
平儿两人吓了一跳，赶紧过来相劝：“三爷可是说了什么不该说的，气恼着二奶奶了？”
因王熙凤放印子钱的事王夫人并不知道，因此还需要背着点这周瑞家的，她便含糊之间应付了过去：“不过是做了几天东宫伴读，回来不把我这嫂子放在眼里，嫌我前些时往芦雪广的东西送的晚了，跑来这里兴师问罪。”
周瑞家的听完立即附和着说贾琮的不是，平儿在心里大约猜到了七八分，并不借口，默默地收拾地上摔破的茶杯。
贾琮从贾琏院里出来，看了看外边将要落山的夕阳，微微叹了口气，叫过望雨，仍让他注意打听王熙凤的事情，他已经是打定了主意，坚决要阻止王熙凤，虽然理智上知道四大家族败落无法避免，但心里仍然忍不住还要努力抗争一下，毕竟无论是谁也不远眼睁睁地看着自己的家被贴上封条，然后变成别的，伺候自己多年的丫鬟小厮都被套上绳子牵到大街上去发卖，还是得尽可能地做些什么。
第二日，贾琮去找云舒，他已经拿着贾琮给的银两和地契把家安在了城西，贾琮当初给他一张银票和一张地契，银票是一万两的面额，地契是当家三家买杂货粮油的商铺，云舒父母都乐坏了，给人当了一辈子奴仆，一转眼就成了三家店铺的东家，带着三个孩子，每天都在店里忙活着。
贾琮到的时候，云舒的母亲正在跟儿子们说：“这也是老天爷开眼，咱们这样的家生奴才也有出来自己做主的一天，这三间铺面将来给你们兄弟每人一间，再风风光光地娶上一房媳妇，纳上几房小妾，过几年再给我生几个大胖孙子，我和你们爹也就能合上眼了。”
三个孩子里，陈北年纪最小，听完了面上不好意思，拱到母亲怀里撒娇，陈南心中另有算计，并不应声，只是故自地扒饭，唯有云舒说：“娘，这房子是三爷给我……”
他母亲听完就不乐意了：“我知道是三爷给你的，只是难道你的就不是娘的了？你有三间铺面，分出两个来给你弟弟就不行了？我和你爹含辛茹苦把你们拉扯这么大，怎么就……”
“娘！”云舒叫道，“我知道你和爹养我不容易，我也会好好地照顾弟弟，只是这三间铺面，三爷恐怕还有大用，暂时还不能动。”
他母亲有些吃惊，放下饭碗：“这是为啥？莫非三爷只是在人前做做样子，完了还是要收回去的？”
云舒哭笑不得：“怎么可能，只是三爷在赦老爷面前请了恩典，才放了出来，还额外赏了店铺银子，以后咱们也可以过正常人家的日子，小南和小北也可以给他们请先生读书，将来考秀才中举人，光宗耀祖，咱们陈家虽然几代人都是家生奴才，但在前朝时候，祖上也是做过大官的，说不得还要光宗耀祖，中兴门楣。”
一番话说的陈实夫妻都很满意加向往地连连点头。
云舒接着又说：“但话又说回来，虽然说我们现在是脱了奴籍，但到底还是贾家的奴才，赦老爷为何肯给我们脱籍？还不是看孩儿伺候三爷用功，又有这么一份忠心？若是咱们翻脸就不认人了，惹得赦老爷或者三爷不高兴，随便吐口唾沫，也能淹死咱们的。”
陈四夫妻脸上立即又布满了担忧：“我们可没说过要不认人啊。”
云舒点头：“所以啊，这商铺当日为何我没有换上父亲的名头？难道你们儿子就是那么不懂事不知道孝敬父母的？只因为这商铺说到底，还是三爷自己的。说实话，家生奴才就算是替主人挡了刀子死了又如何？不过是多给个一二百两烧埋钱！三爷帮咱们脱了奴籍，又给那么一大笔的银子，已经是还了天恩了，如何还要给我商铺？”
一番话说得陈家夫妻面面相觑，实在想不明白这其中还有这么多的弯弯绕。
这时候店里的伙计来后面禀报：“贾府里的琮三爷来了。”
陈实赶紧站了起来：“都别吃了，赶紧把碗筷撤下去，浑家你去准备些果子来……”
云舒赶忙道：“不必忙活了，三爷必是来找我的，这里的东西也不能乱给吃的，罢了，你们继续在这里吃着，我去见三爷。”
云舒一出来，就看见贾琮带着墨香在柜台前面向小伙计询问粮价，云舒整了整衣服，走过去恭声唤道：“爷。”
贾琮笑道：“这几日不见，养得越发白胖了，到底是做了少东家的人。”
云舒笑道：“爷这话说的是，做少东家省心省力，多吃少做，比作东家更强百倍呢。”
贾琮笑着点头，云舒把他和墨香让到后面自己的卧室里，亲手涮了杯子换上最好的茶叶沏了。贾琮问了他一些脱籍单过之后的境况，知道他是个有心的，很是满意：“只是这三间铺面，你说是给我留着的，却是不妥。”
云舒一怔，随即说道：“并非是留给爷的，只是我们这样的人，着实不懂得那些赚钱的勾当，所以特地等着爷来想跟爷请教请教。”
贾琮说道：“你现在已经不是我的小厮，你自己的铺子愿意做什么就做什么，只是帮我代卖一些东西就成。”
云舒奇道：“爷想让我卖什么？”
“我要卖的东西很杂，不过现在有一批药材要出手。”
“药材？有多少？”
“最少一马车。”
“这么多？”云舒吃惊地看着墨香从背上拿下一个小包袱，打开之后，里面是洗得白生生的九支人参，根须保存得极好，都有小擀面杖粗细。
“这种人参，我有一箩筐，还有灵芝，鹿茸，雪莲，何首乌，我需要你不管用什么手段给我卖出去，只是不能露出我的线来，等这批药材卖完，我还有其他东西要你卖，得了银子，咱们三七分账。”
“这怎么行！爷对我恩重如山，若是帮爷卖点东西我还要抽手，那我还是人吗，小墨儿也会瞧不起我的。”
墨香瞪着大眼睛在一旁很认真地点头。
“这东西对我来说，是来得容易去得难，给你三层，我都觉得少了，而且少不得会有人怀疑到你我这层关系。到时候恐怕对你……”
云舒说道：“我心里已经有了点计较，我听说忠顺亲王有个家奴，就是专门做药材生意的，不知道爷……”
贾琮点头：“你用什么办法都好，只是注意自己的安全。”
云舒站起身：“爷尽管放心吧。”
贾琮看着面前英俊白净的少年，越看越是喜欢，云舒今年才十五六岁大，说话办事就如此地老练，就算是很多在外面混了许多年的老江湖也不如他，若在现代，这么大的孩子还都是叛逆纠结，只知道臭美疯玩搞对象的中学生呢。
他拍了拍云舒的肩膀：“你好好干，将来说不准我还要靠你呢！只是你去学武的事情恐怕要耽搁了。”
云舒说道：“俗话说穷文富武，像我们这样的人家还学什么武呢？若我还是爷的小厮，成日跟在爷身边伺候，练武倒是情理之中，如今却是大可不必了，不过我倒是想向爷推荐一人。”
贾琮点头：“你说。”
“就是我……”云舒本来�