李群对沈菊年说：“这一路去福建，我们还是坐马车吧，我已经订好了。”
玉宁公主笑道：“我们都骑马，就你们坐马车，这得多久才能到福建啊？”
“后天出发，一个月左右就能到了。”
郭雍闷闷不乐，“不如你们跟我们一起去云南好了……”
天宝和粽子蹲在门槛边上，听到这句话连连点头。
但也只是随口说说，最后还是各自东西。
晚上煮了一桌丰盛的饭菜，开怀畅饮了一番，又摸了三圈麻将，玉宁公主输的畅快淋漓，把麻将收了起来说：“带到云南继续摸，就不相信我手气一直这么背……”
天宝眼巴巴地看着李群大把大把地收银子，露出一个讨好的笑脸，“姑父……”
李群低头看了他一眼，捏了块碎银子，在他眼前晃了晃，然后面无表情地放回屉子里。
玉宁公主哼道：“真小气。”说着便掏出锭三两重的小元宝对天宝说：“天宝过来，我给你银子。”
天宝看了沈菊年一年，说：“姑姑说，不能随便收人东西。”
李群满意地点点头，赏了他三个铜板。
玉宁公主受不了地说：“真是亏死了，三个铜板，你从我这里赚了一百多两了吧！
李群一边洗牌一边说：“你不懂，男孩要穷养才能发愤图强，女孩要富养才会宠辱不惊。”
沈菊年眼神一动，抬头看向李群，如果有女儿的话，沈菊年不怀疑他会把她宠上天。
晚上睡下的时候，李群从背后揽住她问：“你在想什么，看上去有心事。”
沈菊年默然无语。
李群自己猜了。“黯然销魂者，唯别而已？”
沈菊年也算是默认了。
李群想了想，又道：“难道你在想孩子的事情？”
沈菊年依旧默认。
“你真是……”李群失笑，搂紧了一下，“这有什么好担心的？”
沈菊年翻了身说；“我只是想起了蜀山老人说的话……审言，如果我……”
李群摇摇头道：“你下面说的话我不爱听，所以你别说，听我说。”
“第一，我们还年轻，不着急。菊年你才十六岁啊……”李群感慨了一下，把她脸颊边上的发丝别到耳后，“就算再等三年，也仍然不晚，我才在一起多久？不过一个月，有的是时间，慢慢来……”
李群慢条斯理地说着，声音低柔沉缓，催人入眠。“蜀山老人说了，长春诀两三年便会见效，现在断言还太早。再说，他也说过‘多努力几次’就行，你何必往坏处想？”
沈菊年不自觉地在引导下点了点头，又可是道：“可使……如果……审言，你那么喜欢孩子……”
李群叹了口气道：“你错了，我不是喜欢孩子，事实上我很烦这种小东西，我只是喜欢我和你的孩子。我这么说，你到底明不明白？别钻牛角尖了。”说着捏了捏她的脸颊。
平时也算个聪慧通透的人，怎么遇到自己的事情就这么爱钻牛角尖，是他让她没有安全感了吗？
李群又正色道：“菊年，你相公可不是普通人，别拿着普通男子的缺点套在我身上。”
沈菊年无语地抬眼看他：“你真好意思这么夸自己……”
李群认真道：“我只是实话实说，菊年，我从不对你撒谎。”
去， 你这话本身就是个谎言！
沈菊年哼了一声，“我不如你，说谎都理直气壮，我知道自己被你骗过很多次了。”
李群微笑凑近了，“你也骗过我一次，伐脉洗髓那次，你骗了我。”
沈菊年垂下眼睑，低声道：‘好吧……那扯平了……“
“扯不平。”李群亲了亲她的眉心，“我的命是你给的，所以我这个人也是你的了，你千万不能放手。”
沈菊年心里一动，酸酸软软的，笑着捧着他的脸说；“五十万两呢，哪能随便放手？”
李群怔了一下，问道：“什么五十万两？”
沈菊年莞尔一笑，“不告诉你。”难得的主动，吻上他的唇畔。
李群荡漾了一把，翻身压住她，喘着气说：“再努力一次？”
沈菊年把他推了下去。“不要，明天要早起。”
李群忿忿抗议道：“与其莫名其妙地担心，还不如付诸实际行动努力……”
沈菊年缩进被子里，不听不听……
那天夜里，沈菊年做了一个梦，梦中她回到自己的十三岁，那时候他和她还在萧府，老太太做大寿，福利张灯结彩热闹非凡，她提着食盒走到他的屋前，灯灭物寂，孤月皎皎，他坐在树下的石桌边，抬眼看向她，没有说话，她却仿佛听到他的心声。
“留下来，陪陪我……”
晃神间，她已站在他的身边，布菜添饭；他握着杯子静静坐着，瘦削的身影仿佛渗进了月色的苍凉。他好像一个人很久了，不常说话，声音冷冷的，人也冷冷的，但是让人忍不住想靠近他，拥抱他，温暖他，就算血流干了也没关系。
当时的自己，还没有那么深的爱，现在的自己若能回到过去，一定不会犹豫，就那样跟着他走……
迷迷蒙蒙的，他的身影渐渐模糊了，她慌张失措地在一片白茫茫的世界里奔跑，喊着他：“先生，先生……”
手腕被人抓住了，有人在她耳边低唤：“菊年！”
她睁开眼，看到他近在咫尺的容颜。
真好……
虽然绕得有点远，但你还在我身边……
泉州府 第一章 泉州有个李先生
因为是清明节，私塾放了一天假，林聪不用上课便窝在被窝睡懒觉，林大娘在厨房里一声狮吼。“林聪！过来！”
林聪懒洋洋地从被窝里爬了起来，挪到厨房。“阿母，什么事啊！”
林大娘乘了一大盆润饼菜放到食篮里，对林聪说：“给你们家先生送润饼菜去！”
林聪老大不乐意。“先生家自己会做的啦！
林大娘敲了他一个板栗。“是师母是外地来的，不一定会做！
林聪捂着脑袋说“哦”，又说：“那你不放饼皮，花生粉啊？
林大娘一拍脑门：“你不说我都忘了！”忙放了一壶花生粉和一叠润饼皮进去。
林聪拎着食篮，出门遇到林家大姐林秀珠，林秀珠问：“阿弟你去哪里？”
林聪说：“先生家。
林秀珠一怔，随即道：“我跟你去吧……
“你哦……”林聪上下打量她，笑道，“阿姐算了啦，你醉翁之意不在酒。
林先生一表人才器宇轩昂，自家阿姐春心萌动，他这个弟弟一看就知道，并且知道阿姐没戏，人家师母多温柔体贴善良贤淑啊，先生平时清清冷冷的，一看到师母就笑，鹣鲽情深情深，说的就是他们了。
李先生是年初到的泉州，在城南买了间宅子住下了，这小地方，一点风吹草动都传得人尽皆知，更何况是来了这么个举止不凡的年轻人。一下子，全城的姑娘都嗅到了春天的气息。
只可惜，人家名草有主了，夫妻两人如胶似漆，放别人身上还好，放那清清冷冷如谪仙的李先生身上，真叫人掉了一地下巴。
泉州的私塾是孔庙改建的，被称为文庙，城里适龄的男子都回去那里上课，原来讲课的老先生姓张，上了年纪，年前离任了，刚好来了个学识渊博的李群，泉州太守听了他的名字，虎躯一震，二话不说就让他接了这个位子，还对莘莘学子们说：“让他教你们，你们这是几辈子修来的福分啊……”
李先生嘴角微抿，对太守挥了挥手，太守又是虎躯一震，战战兢兢地退下了。
这人什么来头，让太守都这样诚惶诚恐？
他们见识有限，觉得是太守尊重读书人的表现，心里想，这太守虽然没出什么业绩，但好歹不算个坏人。
一日课上，提到为官之道，有人发问，李先生就说了：“官有两种论法，以财论，以才论。
以财论，这世上有两种官。一种是贪官，一种是清官，以才论，一种是明官，一种是庸官。贪财有才的官，是贪官，却未必不是好官。清官没能力，是庸官，却也未必是好官。真正的好官，清廉显明，又有极强的办事能力，古往今来，寥寥数人而已。至于没有能力拿钱不办事的官，则被统称为狗官，这种官最多会写些官样文章伪造政绩，祸害一方乃至天下，乃是真正的国之蛀虫。
李先生这一番“官论”让旁听的太守津津浑身直颤，底下学生听得新奇不已，纷纷提问。
其中一人问道：“先生说得这么透彻，可是曾经当过官？
李先生微微笑道：“当了一小段时间，觉得不合适，便辞了。
又有人问：“当的什么官？”
李先生答道：“不是什么大官，给人跑跑腿罢了。
泉州太守何守仁听得不是滋味—就算是跑腿，那也是给皇帝跑腿，一品跑腿小官……
虽然李先生这么说，但学生还是极为崇拜他，先生讲课不像张举人那样，只会照着书上的东西念，总而言之一句话：”孔子说的是”。听得学生连连哈欠。
李先生讲课，针砭时弊，引经据典，旁征博引，天南地北，简直是无所不至……上课不到三天，各家姐姐妹妹突然变得勤快了，中午分分提着食篮来给自己兄弟送饭菜，就算住在文庙附近想回家吃饭，都被家姐堵在文庙出不来了。
林聪就是其中一个。
林秀珠拽着弟弟到了李先生家，敲了敲门，便听到里面传来一声答应。
一阵哒哒的脚步声，开门的却是个小男孩，李先生的外甥，沈天宝。
“天宝！”林聪拍拍他的肩膀，笑道：“今天在家做什么？”
天宝看了林秀珠一眼，就和林聪说话：“姑姑在做润饼菜，等吃呢。”
林聪提了下食篮。“我阿母让我们送过来了，师母还在厨房忙吗？
天宝说是，就把他们领了进去了。
彼时，李先生也在厨房帮忙—帮倒忙。
“审言！不对！”温柔体贴的师母沈菊年在教导他刀法，“算了算了，你没有天分的，去看着火吧……
林聪张了张嘴，道：”先生好，师母好！
沈菊年回头看到姐弟俩，微笑道：“林聪啊，来了就坐坐吧。
林聪提着食篮说：“我阿母让我们送润饼菜过来。
沈菊年怔了一下，笑道：“林大娘太客气了。”说着便上来接了饼菜从食篮里端到桌上，又取了些刚做好的五色点心和食篮，说：“我刚好做了些点心，也请你们尝尝吧。”
林聪猛咽口水，师母做的点心啊！那可是闻名遐迩了！
真是赚到了！
沈菊年好笑地看着他猛咽口水的样子，又转头对林秀珠点了点头，微笑道：“你是林聪的姐姐秀珠吧。
林秀珠忙从李群身上转回目光，对沈菊年行李。“是的，师母。
其实她不是李群的学生，没必要叫她师母。
“很早就听说你是泉州城最好的绣娘了，年纪轻轻，真是难得。
林秀珠十五岁，天生一双巧手，在泉州城也有薄名。
其实她比沈菊年小不了多少，但在她面前不知怎的就有种矮她一截的感觉。
林秀珠听了她的夸赞，有些不好意思地低下头。
林聪恨不得立刻回家收拾了点心，拉着林秀珠的以衣袖说：“师母，那我们走了。”
沈菊年微笑道：“常来玩。
林聪又对李群说：”先生再见。
李群忙着生火，百忙之中抽空点了个头，让林秀珠惊喜了一下，又很是失望。
见人走了，沈菊年才对李群说：“又一个良家少女沦陷了。
李群怔了一下，抬头看她：“什么？”
沈菊年觉得那些爱慕李群的少女实在是可怜……
多亏了李群的帮倒忙，沈菊年放弃自己做润饼菜了，直接享用林大娘送来的现成品。
泉州的润饼菜做法比他们以前吃的复杂，主要实在食材上。有炒红萝卜丝、豆干丝笋炒肉丝、韭菜炒绿豆芽、海蛎煎、油炸蛋丝……最后还要撒上花生粉和浒苔，这些沈菊年倒是买了。
帮天宝包了一个—这可怜孩子，等了一个多时辰了。
天宝狼吞虎咽消灭了一个，连声道：“好吃，好吃……
萝卜丝微微甜，豆干丝笋清清脆，加上爆炒肉丝的香，还有海蛎煎、豆芽，加上少许的冬粉，各种味道在咀嚼中充盈口舌，直叫一个充实满足！
天宝吃了一个，便直接拿着大碗盛，盛了小半碗，洒了大把的花生粉和浒苔，然后用汤匙搅拌均与。沈菊年皱着眉头；”天宝，你吃太多糖了。
着花生粉是炒研的，在锅里炒到酥脆，然后放在钵里研磨成粉，加上白糖，味道香甜脆，十分讨喜。
天宝本来就爱吃糖，来到泉州后更加变本加厉。
李群在那边看着火，说了一句；“爱吃就吃吧，等他牙疼就知道错了。
天宝咧嘴一笑。
沈菊年无奈地摇摇头