“多少钱！”洛酥立即问道。
“一个五两！”
沈菊年默不作声。十两银子，是救了眼前两个女子，还是买米救那一村百姓？
洛酥激愤之下选了前者，师门规定，不能恃武凌人，但要眼睁睁看着两个女子被杀，她却做不到，沈菊年也做不到。只有买下那两个女子。
饥馑之年，民多卖子，天下皆然。而那些沦为流民的人，多是初卖牛畜，继鬻妻女，若能卖入富家为奴，也是寻了个活路，但中州之地尚有割人食肉的情况出现，更何况是这乡野荒村，名义上是买奴婢，实际上是买草人，这种情况也比比皆是。
洛酥听她们哭诉，脸色发白，震惊心寒。“怎会有人……做得出这等禽兽不如之事！”
沈菊年无奈一叹，云都门的弟子长年居于山上，衣食无忧，自然无法想像这样的人间惨剧，当年要群初下山，正逢旱灾，见哀鸿遍野，百姓易子而食，或许正是洛酥这样的反应。那时李群对沈菊年说起自己所见所闻，震惊、迷茫、疑惑，这一切颠覆了他对人性的看法……禽兽亦知同类不相食，而人为了生存，比禽兽更加不如。
但旁人没有被逼到那个境地，无法理解那种心境。
长时间的惊恐让两个女子在得救之后很快昏睡过去，洛酥对沈菊年说道：“我送她们回乡。”
沈菊年摇了摇头。“她们既然被卖了一次，便可能会被卖第二次，第三次，你送她们回去，并不能解救她们。”
“那怎么办？”洛酥眉心紧锁，叹道：“人心怎么能比鹤顶红还毒呢？”
沈菊年也不知怎么回答，只有说：“先解了燃眉之急，买了米运回村庄，恢复了体力才能等到赈灾。”
“若官府能赈灾，我们云都门又何必费这么大力气？”洛酥嗤笑一声，无奈摇头，“我们这些钱又能买多少米，能支撑多久？”
沈菊年挑眉道：“洛酥师姐刚刚不是顺了掌柜的钱袋？”
洛酥一怔，奇道：“你看到了？眼力这么好？”
沈菊年淡淡一笑，“清央师叔说，千金散尽还复来，原来是这个意思。不义之财，人人取之，非常之时只能行非常之事了。”
“诚然。”洛酥微笑点头。
两人当下用“顺来”的不义之财全部买了大米，租了辆车运回村庄。
刚到村庄，就见到一个熟人……柳凝烟。
柳花苓一见两人回来，忙把她们招到一边说话。
“小烟带来消息，押运粮食的两队人马都遭遇埋伏，现在北上的一队人马下落不明，粮食也不知所踪。”
沈菊年和洛酥对视一眼，心道果然。
柳凝烟插嘴道：“还有还有，我偷听到师兄说，这次的事情并不简单，劫粮的匪徒可能是官兵所扮！”
沈菊年一震，脑海中闪过许多念头，张口问道：“小烟，是不是青州出事了！”
柳凝烟一怔道：“你也知道了？”
第十三章 却是故人来
沈菊年不答反问：“你听到了多少，快点说来！”
柳凝烟立刻答道：“我只听到说，燕王意图谋反，煽动百姓对朝廷的不满情绪，还软禁了师叔！”
软禁审言？
沈菊年下意识地排斥这个想法——以审言的功夫，燕王怎么可能抓得到他？
难道是他故意不抵抗？
为什么？
朝中形势她不清楚，但对李群的实力她有信心，他不会置自己于险地，除非他有把握置之死地而后生。
柳凝烟又道：“北上的队伍是由禾姐带领的，便是在这附近失了踪影！”说着眼眶一红，哽咽道：“一直没有她们的消息。”
沈菊年知道她和闫一禾感情深厚，胜愈姐妹，必然是因此才溜下山来，却不想在此遇到了柳花苓。
沈菊年定了定心，问道：“门中调度如何？有没有派遣弟子赶往青州支援，有没有搜寻两支队伍的下落？”
“有。”柳凝烟抹了抹眼泪，答道：“我就是跟着师兄他们来的，只不过跟丢了，才在这里遇到花苓师姐。”
“我们现在怎么办？”洛酥开口问道，“是寻找元蘅师姐他们的下落，还是去青州？”
柳花苓也不确定，难以做决定，柳凝烟看着几个师姐，眼泪汪汪。
禾姐很重要，但是师叔也不能出事。
“先找元蘅师姐。”沈菊年拍板决定，“当务之急是救灾，这批粮食比什么都重要。更何况，我相信师叔绝对不是那些人能控制住的！”
他若想离开，有谁拦得住？
被软禁这件事本来就有不寻常之处，除非是他自愿，否则普通人根本拿不住他。沈菊年相信李群，相信他不会让自己有事！
柳凝烟几人知道沈菊年和李群的事，却没料到她会做出这样的选择。但当务之急确实是粮食。民怨已经快到了沸点，这个村庄只是一个缩影，还有更多的人处在垂死边缘。
四人当下决定，兵分两路寻找粮队。柳凝烟和柳花苓一队，沈菊年和洛酥一队。
沈菊年，沈菊年，不要当心，不要害怕，相信他就是了……
沈菊年在心里这么对自己说，却仍是忍不住一阵阵的揪心。理智告诉她，审言必有谋算，不会有危险，但感情却无法控制，心脏仿佛被轻轻揉了一把，微微有些酸痛。
她已经许久没有见过他了，虽然每日在信上写“见字如面”，却始终不如亲眼所见，若可以，她亦想直奔青州，但她能帮他什么呢？
沈菊年叹了口气，任思绪飘到了另一个人身边。
沈菊年和洛酥按照柳凝烟提供的消息，策马在附近搜寻，利用门中独有的方式尝试联系到其他人。但一整日过去，毫无线索。
眼看天色渐暗，沈菊年眼睛扫过树林四周，缓缓勒马。
“洛酥师姐，树林里有人。”沈菊年翻身下马，面色凝重。
洛酥眼神一动，惊喜道：“是粮队？”
“不。”沈菊年摇了摇头，看着脚下的印迹，又抬头环视周围。“只怕是之前埋伏的人。”
黄土地上覆了一层雪，留下了无数脚印。“如果是粮队，即便走过留下痕迹也不可能只有脚印而没有车辙印迹，而这附近的脚印虽然多却不显得乱，显然并非一般匪徒。从积雪覆盖的程度来看，他们应该还在这附近。”
“那怎么办？”
“对方人数不少，我们从现在起小心隐藏行踪。这些劫匪既有羽毛，只怕比我们更清楚粮队所在，找到他们，也就离粮队更近一步了。”
听沈菊年这么说，洛酥也点了点头，放慢了脚步，追踪地上痕迹。只是此时天慢慢黑了，乌云蔽月，根本看不清地上的痕迹。
走了一会儿，沈菊年忽然拦下洛酥。“前面有人声。”
这声音极低极轻，也只有沈菊年能够在这么远的距离听到。两人又朝着声源方向靠近了几步，沈菊年凝神倾听了片刻，确定道：“不是粮队，很有可能是劫匪。”
洛酥暗中把淬毒的暗器都扣在掌中，两人对视一眼，把马留在原地，轻手轻脚向目标靠近。
声音渐渐清晰，隐约察觉对方人数不少，但秩序不错，并不像一般土匪那样聚众喝酒喧哗，这样的秩序近乎军纪，更加印证了劫粮者为士兵的猜测。
在一个安全的距离停下，沈菊年凝神听了片刻，在洛酥手中写道：“三十多人，上树侦查。”
这些人大部分是士兵，和江湖中人不同，他们合攻力量强大，但个人功夫未必高。洛酥轻功很好，梯云纵施展开来，无声无息地上了树，观察了一会儿就下来了。
“三十六。”她在沈菊年掌心写到，顿了顿，接着写，“挺强。”
看样子，是属于精兵一流。
沈菊年想了想，又写到：“毒？”
洛酥回到：“软骨散。”
这时对方毫无防备，定然想不到有人准备了软骨散招待他们。成功了几率很大，但是很有可能对方并没有全部中毒，却被她们打草惊蛇。
“稍等。”沈菊年回了两个字。
两个人窃听了一会儿，听到一个浑厚的声音道：“这片树林背靠山脉，他们既然逃了出来，必定出不去。补充完体力，拔营搜索！”
“是！”整齐划一的低声回应。
拔营——看来果然是军队厨神。
洛酥眉头一皱，捏了捏沈菊年的掌心，写到：“动手。”
沈菊年轻轻摇了摇头。
这个时候动手，一旦打草惊蛇，而对方又没有中毒，那么她们两个人便会陷入包围，难以全身而退。最好的办法是——“跟踪，夹击。”沈菊年写了四个字，洛酥一怔，立刻明白过来。
跟着他们，找到粮队，然后联合粮队里的是兄妹，前后夹击。
不多时，他们便拔营起身，三十多人，枪兵、弓箭手、刀兵都有，果然配备齐全。
黑暗中，人的听觉反而更加灵敏，尤其是对沈菊年来说，百步之外的脚步声都清晰得仿佛近在身边。因此几乎是同一时刻，她和前方的兵匪都发现了埋伏。
反埋伏！
突然响起来的冲杀声和人影让兵匪怔了一下，但仅仅一瞬他们就反应过来，队形集结，弓箭手在前，枪兵局中，刀兵随后。
只听刷刷一阵响，数十支弓箭疾速没入黑暗之中，连听到几声惨叫，洛酥脸色一尘，在无犹疑，飞到上风处，几把软骨散洒了出去。三十六个兵匪的注意力都集中在对面，完全没有注意到身后的异样。
沈菊年上山时间尚短，身手不如洛酥，掩了声息从旁掠过，奔向粮队方向。这时弓箭手退下，枪兵换上冲阵，刀兵掠阵，黑暗之中听到对面传来喊杀声，人影幢幢，似乎也有数十之众。虽然与所知情况有所不同，但众人不敢迟疑，提着兵器便冲，却发现身体好像有点使不上劲，还没等他们弄清是什么一回事，突然脚下踩空，惊叫一声掉入坑中。
一等他们掉入陷阱，立刻便有人从两面包抄。这陷阱是临时挖的，并不深，翻身弹跳便可跃出，但那些兵匪不知何故无力跳出，而包抄的云都门弟子动作极快，此起彼落几声惨叫，速度解决了七八个。
这是双方都意识到不对劲了。
兵匪首领大喝一声：“有埋伏！防卫！”
也轮到他么么被埋伏了——正所谓攻守之势异也！
沈菊年借着极强的耳力躲过明枪暗箭，却仍是被外围一个弓箭手发现，可惜距离太近，对方只刚来得及搭箭，便被沈菊年一个箭步上前抓住了弓，从腰间抽出匕首利落砍下对方右腕！
虽然平日在山上演练了无数次，但真正对敌时，刀锋划过血肉的触觉还是让她忍不住手软。
缴了对方的弓，沈菊年便疾速后退，忽地身后利器破空，她敏捷地向右一侧。这个方向刺来的，不是兵匪！
“天枢殿剑宗清萧门下弟子！”沈菊年急忙喊道。
后面那人听到这一声喊，手上动作一顿，另一只手却搭上沈菊年的肩膀，向后一拉，沈菊年站立不稳，被拉到树丛之后。
“师妹躲好！”听声音是个年轻沉稳的女子，沈菊年只来得及回一声是，便见一个清瘦的女子提剑飞跃出去，加入战团。
沈菊年观察着场中形势，眼看对方已经折损了一半人马，剩下几十人，也有部分中了软骨散无力抵抗，但也有几个十分强劲，难以近身。沈菊年这才发现，己方竟然只有七个人！
横掠几步，眼角瞥到一个身影，沈菊年脚下一顿，警觉地转身面向那身影，仔细一看，不禁怔住——一排草人！
联想方才的冲杀声和惨叫声，还有后面的两翼包抄——草船借箭、声东击西！
看到稻草人上扎满了箭枝，沈菊年无一丝犹豫，立刻拔出箭枝，搭上弓弦，一拉一松，箭枝破空而出，精准地贯穿一个士兵的右掌！
便在这是，身后突然传来脚步声，沈菊年心头一跳，迅速转身，箭在弦上，箭头对准了来人，仔细一看，却怔住了。
“四少爷！”
第十四章 莫愁无知己
借着一点火光和月光，隐约可见对方的面容，竟分明是萧家四少爷萧锦琪。
萧锦琪点了个头，低声道：“小心身后。”
沈菊年回身射了一箭——结束了混战。
清理完战场，点了火堆，沈菊年才看清楚四周的布置。
正对着兵匪的是一排土沟，因为是临时挖的，不能坑人，但只要对方一缓，己方就有机会了。土沟过去是一排稻草人，被一条长绳连在一起，只要有人两边拉扯，便能早晨十数人冲杀的假象。方才他们便是利用这一点引开兵匪的注意，避开第一轮的弓箭袭击，却在对方猝不及防之时，两边包抄！
清点了一下自己人，只有两个受了轻伤——可以说是大获全胜了。
一个年轻女子对萧锦琪抱了抱拳，感激道：“对亏了萧四少妙计了！”
萧锦琪淡淡一笑：“过奖了。”
这