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一时之间，京城流言四起，说是这大皇子同三皇子出征，必然是皇后挑唆的，战场之上，生死由命，一旦三皇子死于战场，那储君必然是留给了四皇子，而此次四皇子却西去大契，显然是逃避战场。日后只要段王西去，皇位自然又重新落回了皇后谢氏之手。
流言一出，法尊——翰戌王爷便领皇后懿旨，凡是散播流言或是道听途说者，统统打入大牢或是充军，街道上不准人群聚集，不准散发传单。
外有强敌犯上作乱，内有愚民搅乱民心。
是年七月，段王病倒，此病突如其来，段王便一病不起，朝野上下大乱。翰戌王爷，与身为智尊的谢世侯——皇后的弟弟，掌握大权，皇后垂帘听政。但事实上，翰戌王爷已三日未上早朝，原因便是与段骁一同前去征讨，作为参使军师的，就是他的儿子，宇文琰。
段王即位时，分别设立了法、智、武三尊，分别代表国家、百姓和军队。
半月前，翰戌王爷本意让宇文琰胜任太傅一职，辅佐几位皇子，没想到战事一出，这事也让翰戌王爷搁置了，更没有想到的是，宇文琰竟与三皇子一同出征，并且上书谢世侯，让阮青禾担当此任。
宇文琰上书那洋洋洒洒的几千字，看得谢世侯目瞪口呆，当即召来宇文琰同阮青禾。对于阮青禾的回答，谢世侯也相当佩服，随意任命他为太傅，辅佐五皇子——段骄。
第二日，阮青禾便从乐府搬了出去，只对乐翎一人说了。
走前，他留给乐舒一封信，交到乐翎手上，乐翎看着他，什么话也没有说，只是行了大礼，此去一别，不知是何年才会再相见了。宇文琰带着老母亲，上了轿子，直接搬进了离皇宫不远的太傅府。
直到乐婉找到阮清禾——太傅大人时，已经是半月后。那日，翰戌王爷召乐婉到了王爷府，说是遵皇后娘娘旨意，让所有妃子郡主进宫。这也只是乐婉成为郡主后，第二次进宫，第一次是册封大典，也只不过在大殿之上。
虽然礼节之类的早在册封之前学了，但如今要见到皇后娘娘以及其他后宫妃嫔，不免有些紧张起来，更何况，不只是有她这么一个郡主，到时丢的，可不是王爷一个人的脸。
进宫是为了那“开元祭”，每到有战争、疾病、天灾时，都要举行祭奠，一切只为平安昌盛。
开元祭是只有女人才能进行的祭奠，传闻开元圣是女人身，脚踩七色莲花，头戴凤钗麟簪，手拿一柄蛇形短剑，是镇压妖魔、维护人间的象征。
乐婉穿戴素雅，是二姐乐翎亲手打扮的。趁着为她装饰的空隙，乐翎又多叮咛了两句，乐婉站起身，青白色流苏一地，转身而来，对乐翎一笑，垂珠步摇，即便是素装，乐婉也瞧得让人瞩目。
嘱咐着对乐婉说，“进宫万事小心，不该做的事别做，知道吗？”
乐婉笑着点头，“这个我当然知道了。”
“还有……”乐翎附身到她耳边，轻声对乐婉说，“倘若能见着阮先生……”
两人的表情一下子凝重起来，乐婉附和着点头，一句话也不说，随着下人，离开了乐府。
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从皇宫的西华门前停下，要跟着侍女一路走到皇宫的最东北角，至少也要一刻钟时间。东迄门本应该是她们进宫的地方，不知为何，三日前，门后的一棵大槐树轰然塌下，还砸坏了一边淑玉斋外的那石头围栏。此时传到了皇后耳里，相当震惊，立即决定三日后举行“开元祭”，不单单是为了战争祈福。
那棵大槐树，也有百年了。
因为不能从正殿走来，所以，乐婉只能同其他人一样，绕过后花园，再来到祭坛。
大概是知道今天是“开元祭”，去的路上冷冷僻僻，偶尔见到两个宫女，也都是低低头就离开了。走了一会儿，依稀听到潺潺水声，拐了一个弯，深处一座凉亭，两个身影晃动眼前，一人身着白衣，一人绿。
乐婉定睛看去，是阮青禾，和一名少年，不用猜，那人一定是五皇子了。对方似乎也发现了她，于情于理，乐婉都应该先过去请安。
“长沁郡主拜见五皇子，拜见太傅大人。”
五皇子——段骏，算算年纪如今也才十二岁，可能是身处深宫的关系，稚气全然不在他身上，倒是丝丝透露皇家风范，只是，头顶还有三个大哥，即使不算完全没有谋略的大皇子，这皇帝之位，也不会落到他的头上的。不过，毕竟也是皇室之人，即使是在皇宫之中，也有不下十人的守卫在周围把守。
段骏点了点头，说道，“是开元祭吧，快点去吧。”
乐婉起身，看了一眼阮青禾，已为太傅，却是和从前一样，那份书香之气，一点也没有改变。
又对五皇子福身，连对阮青禾说半句话的机会都没有，便匆匆离开了。
走不远，乐婉回头，那两人又重新坐回了凉亭，恐怕这一次之后，就也更难见到太傅了。
快到了祭坛，见身前宫女突然停下，跪拜了下去，定眼看来是旎夫人，她是段王的旁妾，也是唯一一个。
乐婉请安，这旎夫人也亲和，笑着说，“起身。”
第一次见旎夫人也是在册封郡主时，或者说，后宫所有女人，包括公主，她都是在那一次见着的。
两人比肩，一起到了祭坛。皇后已经抵达，站在高台上，乐婉同旎夫人一起行礼，皇后也没有看她们，抬了抬手，转身看着祭坛上的开元圣了。
被宫女领着，摆着蒲团，跪着。
半时辰后，正式开始祭奠。
乐婉悄悄瞄着四周，以身份尊卑为依，跪在最前方的是皇后，而跪于她身后，穿着青素的是她与段王唯一的女儿——东平公主，刚过笄礼之年。
磬夫人同桦夫人并排跪在乐婉之前。磬夫人是大皇子段骇的正室，四年前就嫁入宫中，但却一直未有子嗣，听闻段骇待她相敬如宾，倒也堵了不少人的嘴。磬夫人也才不过二十，正是风华正貌。
一边的桦夫人显得更年轻了，乐婉见她面善，却想不起在哪里见过她。桦夫人是三皇子的正室，半年前刚嫁入皇室。乐婉对她的评价便是如同烟雨中出世的女子，恬静并且安逸。
磬夫人与桦夫人都同出谢氏家族，也就是说，与当今的皇后是同族。如今两人的丈夫都外出征战，可谓是同病相怜了，心也便是一齐了。
祭祀是到了傍晚才结束。
乐婉同另外两个王室郡主恭送皇后等人。退身到一旁，桦夫人走过她身边，看了乐婉一眼，恰巧乐婉也抬头，却见到桦夫人惊讶了一下，便匆匆走了。
回到乐府，听闻乐翎还在书房忙着，本想去找乐舒，又想到今天在皇宫遇到阮青禾，不知该怎么对大姐说起，自觉又累又饿，便独自回了房，让下人送了一些小菜。
乐婉的房间干净，倒也不像是乐翎那样井井有条的。把丫鬟退了下去，独自一人坐在房内，环顾了一下房间，视线落在书柜上，门是半敞开了，书从里面漏了出来，本来是那天想去问问阮青禾几个问题的，恐怕以后也不会有这个机会了。
走上前，轻轻阖上门，却被书顶着。探手进去摸了摸，原来书也是被一卷画轴给顶出来了，乐婉笑着想到大姐曾经笑她，书不好好放，看来是这样的。
摸出来那画卷，似乎在那里见过，在手里把玩了一会儿，拉开绑着画卷的丝带子，映入眼帘。
漫天飘飞的桃花，翩翩起舞的姑娘。
乐婉想起，这是姐姐给她的丹青，是谁画的总是想不起来，忽然听到有人敲门，便收起丹青放回柜中。开门来看，是大姐乐舒。
“大姐？”乐婉赶忙把乐舒请进来。
两人坐定，乐舒说明了来意。
“姐姐你要南下？”乐婉惊讶不已，想着是不是和阮清禾有关系，“其实姐姐……”
打断乐婉的话，“最近你同二妹一样忙，屋子里冷冷清清的。大夫人与二夫人在□也不出来，想着乐府最大的闲人也就是我了，如能外出走走，长长见识也好……”
想来也是，从乐婉被封为长沁郡主后，总是往王爷府跑，或者是皇宫。和自己大姐谈心也是很久前的事了，远到连自己也想不起来是在何时。
“可是姐姐，你走的话，屋子里不是更冷清了吗……”
两人一时都沉默了。
乐婉提了提精神，她知道大姐一旦决定下来的事，没有谁能够去劝动她。“那大姐要去哪里？多久……”
“可能先回一次老家……”乐舒拍了拍乐婉的手，“放心，有人会陪我下去，没事……”
乐婉有些惊讶。
“是熙咏，熙管家的儿子。”
有一阵子没有怎么好好照顾到家里了，甚至连熙管家的儿子什么时候回来都不知道。对于他，乐婉几乎没有什么记忆，只知道是个很聪明的人，有一次不知是和熙管家吵架了还是怎么，离家出走，没想到现在回来了。
“什么时候的事？”
“前几天。”乐舒回忆道，“熙管家那时还挺高兴的，听说儿子回来了，那几天把他乐坏了。他儿子好像在外面从商，赚了点钱像是回归故里一样……”
“欸，是这样……”乐婉实在对他没什么记忆，“姐姐几时走？和二姐可提过了？”
乐舒点了点头，却感觉似有隐瞒，“只是和她提了一下，说我要到几百里外的山庄里散散心，过几天就回来……”说罢，乐舒立马拉起乐婉的手，“所以，等我出门五天后，再劳烦妹妹把此信转交给二妹啦。”乐舒从怀里拿出书信，放在桌上。
感觉自己被摆了一道。乐婉刚要拒绝，却抬头看着乐舒：“这事，你还是自己和二姐说比较好……”
顺着乐婉的眼神，乐舒扭头，发觉乐翎正站在门外，脸色很难看……
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后来，乐舒还是走了。
乐翎与乐舒没有吵架。乐舒把来因后果都给乐翎解释清楚了，说自己想出去见识见识，虽然说是一个女孩子家，不过也总比在家浪费时光来的好。
关于这些，乐婉是更没有资格去批判大姐了。
而乐翎却没有反对，也没有咄咄逼人要她留下，她只说了句：“舒姐姐，你真的想好了？”
看到乐舒点头，乐翎也不在提。便带着乐舒与乐婉，三人来到账房，又唤人把熙管家的儿子熙咏叫来。此时，乐婉才是第一次见到熙咏，高高大大，很老练的样子。
乐翎提了些银票出来，交给了乐舒与熙咏。不过看起来，熙咏与乐舒的关系还不错。
第二天，乐舒便与熙咏离开了。
乐婉没有机会进宫，也没有把那日见到太傅一事告知任何人。
只是过了不久，忽而从宫里传来噩耗，说三太子妃身染恶疾，太医束手无策，十月底，于后宫猝死，享年十六岁。
乐婉记得她，当时正在开元祭上，那个如同不食人间烟火的女子。对她的死乐婉感觉很可惜，不过如此一来，又是一个进宫的机会。先至王爷府，翰戌王爷派人来说，要长沁郡主同王爷一同进宫。
说是先去拜祭一下三太子妃，然而，真正的目的，是去拜见皇后。
段王妃——鸾文皇后，是翰戌王爷宇文硕的表姐。皇后便是皇后，坐于凤椅之上，气势逼人。
“乐婉拜见皇后娘娘……”
“起身吧……”
面对皇后乐婉大气不敢出，皇后站起身走来，拉起乐婉的手，“来，过来，让哀家好好看看。”
拉着过来坐下，乐婉看着皇后，也已经刚过不惑之年，却看起来年轻极了。
“别不说话呀，好像很紧张……”皇后笑着拍了拍乐婉的手，看着翰戌王爷。宇文硕也站在一旁，笑道：“这孩子啊，是我一故里的女儿，许久不见了，和我那儿子倒是亲的很……让皇后娘娘见笑了。”
说实话，乐婉只进过皇宫不过三次，皇后娘娘也是隔了老远才见到，这次那么近，让乐婉开始紧张起来。这次出来，也没有乐翎在旁边喋喋不休的提点，脑子里好像都空了。
“来来，听王爷说郡主琴艺了得，让哀家来听听到底如何……”
说罢，下人已经捧着古琴前来。乐婉退身来到桌前，双手摸了摸琴弦，又看古琴的琴身，一看就知不是凡品。随手拨弄两下，弦声悦耳，让乐婉有些喜欢上了这把古琴。
一曲苍劲，曲尾婉约，弹罢，翰戌王爷竟然不由的鼓起掌来，而皇后娘娘也非常满意的点来点头。
此曲是乐婉刚学了一年多的，还是阮清禾教他。正如他所言：“你只要弹会这曲，无论是谁，都会赞不绝口的。”
乐婉抬头微笑着看皇后。
“王爷，你这个郡主，可收的值了。”皇后娘娘起身，“这琴若是郡主喜欢，可常常进宫来，哀家也喜欢听曲�