奇怪的现象出现了——每个人都为自己寻找了一个舞伴，而并不在乎自己舞伴的性别，于是大厅中一对对的舞者几乎有一半是两个男士的配对。人们嘻嘻哈哈高高兴兴，似乎在经历一个幻想出来的荒诞的梦，世界上没有另一个舞会比这一个更加奇异，却又使人愉快的了。
多美妙！艾瑞克拉着伯爵一起加入的时候嘴角都快碰到耳朵了！来之前他可没想到还会有这样的机会，哈！
舞池中显得十分拥挤，华尔兹的优美圆弧划到一半必定会撞到什么人卡住，不过此时没有人在乎。每个人都紧紧的与自己的舞伴贴在一起，这样既不占空间，又可以让自己的身体有个支撑，不至于会因为兴奋过头昏倒在地。于是一部份的人疯狂的转着，一面不停的说着抱歉的话一面放声大笑；而另一部分则好像突然发明出一种新型的慢舞，紧贴在一起缓慢的小幅度挪动着脚步。
艾瑞克紧紧的搂着伯爵的腰，慢慢的跟着节奏小幅度转着圈。这情景说实话有些怪，按他们的身高来说角色应该换过来，不过当时学习舞步的时候就是这样的，反正也没有人注意他们。
两个人贴到彼此的胸膛合并在一起——这实际上增加了华尔兹的难度，因为一不小心就会被彼此的双腿别倒——似乎以他们的姿势来说，这是在用华尔兹的舞曲跳贴面舞。
不过这样很不错。
艾瑞克能清晰的感觉到伯爵插在他双腿中间的左腿上源源不断传过来的热度，也能感到自己夹在他双腿中间的左腿被轻轻地磨蹭着。之前喝下去的酒精仿佛现在才开始发挥作用，他感觉自己开始晕头转向。
艾瑞克干脆将双手直接在伯爵腰后合拢，把头靠在伯爵的肩膀上，慢慢带着他挑起了真正的贴面舞。
四周嘈杂的声音好像突然听不到了。他看着眼前伯爵白到透明的耳垂，心痒痒忍不住含了上去；又因为耳边伯爵发出的吸气声而忍不住从鼻子里喷出闷笑。
这大胆的挑逗立刻得到了它应有的回报——他肩膀上的双手倏的收紧，被夹住的左腿上方明显抵住了一个越来越硬的东西。
伯爵变得越加磁性的低沉声音在他耳边喃喃私语：“哦……艾瑞克！”
艾瑞克只能说，他似乎被周围的环境同化了，否则怎么会大胆的将手垂到更靠下的地方了呢？他松开伯爵的耳垂，趴在他脖颈旁轻轻的喘息，双手却没停止揉捏那两团结实肉团的动作。
伯爵刚才还不紧不慢的动作开始急躁了起来，艾瑞克感觉髋部被磨蹭的更加用力了——而且显然对这支舞曲来说，那个频率实在是快了一些，且渐渐失去了规律。耳边传来的粗喘声刺激的他也开始做同样的事情，同时还像个吸血鬼一样伸出舌头舔舐眼前越来越红的脖子上鼓起的青色血管。
他们旁若无人的紧紧相拥着，身体轻轻颤抖，彼此用更大的力气厮磨着。他们的心脏跳的快要蹦出胸腔，性感的喘息只会让情人们陷入更深的疯狂。
直到有一对大幅度旋转的人撞上了艾瑞克的后背，两个人才惊觉他们身处的地方是总督府的大厅；不过万幸，周围所有人都陷入了恍惚状态，没有人有那个精力发现这两个人的小秘密。
两人快速的找到这里的主人——让代理总督大人明白他们的意思似乎已经不太可能，这位大人此刻正抱着他副官的夫人，什么也听不进去——辞行后他们以最快的速度离开了这狂想之地。
现在他们只需要一样东西：哈迪斯号卧室里那张超大号四柱床。
＇以下省略三千字……＇
艾瑞克的纠结
本章就离开我喜欢的非洲啦，舍不得……于是特殊情况，我贴些图～
卢卡和范巴在开普敦港目送哈迪斯号远离港口。直到在看不见，两人才骑着来时的马，径直回矿上去了。
伯爵一行人留在金伯利一年；终于平息了因为钻石而引起的血腥抢掠，一行人经过这次的磨练，连卢卡和伯都西奥都带上了悍勇之气，枪法更是有了长足的进步。
托马斯勋爵最终还是履行了协议上的条款——开采的一切费用伯爵出，因钻石而来的各方势力由总督对付；产出的原石每人分四成，其余两成上交国家。当然，与国家说的是上交一半，其余两人平分。
最终能够按照说好的协议来办，应该也是勋爵看到了伯爵一伙人的狠辣手段不得不接受而已。伯爵这个人其实心肠很软，不过大多数事情都有艾瑞克和管家们提前解决了，他要做的就是在总督询问的时候以冷冽的语气陈述一遍就好；但在托马斯勋爵看来，这个基督山伯爵实在是太狠心了，毁村灭族的事完全不手软，他教导出来的忠心部下们看起来普通温和，实际上全都是专业的杀人机器！害得艾瑞克每次见到勋爵一本正经的尊敬表情就想笑。
这一年除了非洲空气中飘散的，那种炙热阳光烤着滚烫土地散发出的干燥的焦味，以及鼻端挥之不去的血腥气，最让人印象深刻的事情，莫过于卢卡为范巴档的一枪了。
他们跟西班牙人抢夺矿产所有权时一个放冷枪的差点杀死为范巴档枪的卢卡，结果范巴当时就红了眼睛杀退了那帮人。害得艾瑞克有一种错觉——如果卢卡不幸死了，范巴会让整个西班牙为他陪葬。
卢卡脱离危险之后的某一天，范巴摸到西班牙营地里，用土刀将那个营地所有人割了脖子；西班牙人知道是英国人干的，但是没有证据，此时被硬说成是土人的报复而不了了之。
直到艾瑞克和伯爵准备再次踏上旅程，卢卡的伤害没有完全好，于是他被留下来继续养伤；而且需要他在矿上盯着。范巴当晚找到伯爵，请求能让他也留下。
当时卢卡的脸色……艾瑞克记忆中从没见过那个嘴毒的管家脸红成那个德行。他只是奇怪，这两个人之间到底是什么时候发生了变化了呢？范巴那个五年之约，看样子也要不了了之了。
艾瑞克虽然感到有些舍不得，不过他也为自己的手下感到高兴，卢卡和范巴都没有家和血亲留在人世，对于为他服务多年的管家能够找到属于自己的幸福，艾瑞克还是很高兴的。
小公主海蒂一年前就被送到肯尼亚的蒙巴萨等着大家，所以一路上哈迪斯号除了只莫桑比克等了来购买祖母绿的伯都西奥一天之外，除非需要补充消耗品必须靠岸，其他时间就是尽量加快行程，一直到了蒙巴萨才稍微停泊下来。
肯尼亚很美。这里是非洲水源最充足的地域之一，各种野生动物生活在水源周围，狮子、猎豹等肉食动物更是繁多。
海蒂一直在旅馆里住着，她听说本地因为打猎的人越来越多，现在经常会遇到野生动物袭击人的事件。
不过艾瑞克早就有养一只小狮子的想法，然而这一路都没遇上过适合的对象。伯爵需要在城里继续采购一些物品，没留神就被艾瑞克拉着阿里跑掉了。
草原上有很多带着幼崽的野生动物，他们看到狮子、豹子还有长颈鹿。阿里带着艾瑞克在草原上搜寻了一整天，但是没机会得到想要的小狮子或者小豹子。
结果当天晚上两人回来以后伯爵狠狠惩罚了某个让人担心的小混蛋。他看着第二天爬不起来的某人可怜的样子，无奈的答应为他弄一只小狮子回来。
伯爵将去办这件事作为对阿里的惩罚，我们神通广大的能干阿里没几天就带回一只可爱的雄性小狮子来。
阿里比划了半天他们才弄明白，这只小狮子的父亲被新的狮王咬死了，虽然它才五个月左右，但是那个新来的雄狮还是把它赶离母亲身边。要不是路过的Luo部族猎手发现了他带它回来，他一定会被鬃狗之类的吃掉。
不过这样也好。如果杀掉他的母亲，带回来的幼崽总会记得是人类杀掉妈妈，养大会有危险。
艾瑞克让小公主给它起个名字，海蒂最后决定叫他‘伊萨·奥巴马’，这结果实在让艾瑞克忍笑忍的肚子疼。小狮子被简称为伊萨——非洲施瓦基努语里面‘神赐福之子’的意思，而肯尼亚的Luo部落普遍都姓奥巴马。
不久一行人带着这只呆呆的小狮子伊萨再次出发了。
傻傻的小猫一样的幼兽还没断奶，适应船上的环境之后十分喜欢跟在艾瑞克身边。坏心眼的艾瑞克让伊萨学猫叫，不然不给东西吃；伊萨被欺负的狠了就去找阿里，它知道那个有着家乡味道的，好脾气的黑奴会给它牛奶吃。
伊萨长得很快，船到也门，半岁大的伊萨，身上原本长的那些斑点就渐渐消失了；到穆卡拉（阿曼），他已经可以吃肉类了。他们途经孟买带上祖母绿和香料，在锡兰购入优质红蓝宝石，在仰光买到上等翡翠，这期间小狮子像吹起一样迅速的长大。等到哈迪斯号到达马六甲时，伊萨已经一岁多，它的体重已经超过一百公斤，身长已经超过一米三①。
不过即使伊萨已经长出深棕色的鬃毛，四只脚掌长出锋利的爪子，伊萨还是每天呆呆的跟在艾瑞克身边，也没有生长在野生环境中的那种野性。
自从艾瑞克抱不动他之后，他们俩就总是在休息室的长毛厚地毯上滚在一起打闹，不过伊萨还是时不时就被欺负，被戏弄后经常傻乎乎的冲去寻找阿里的安慰。
“我的天啊艾瑞克，”伯爵一进门就看见艾瑞克被伊萨压在身下。他看着被戏弄后跑走的狮子一头冷汗的说，“你能不能不要再刺激那只狮子了？我真害怕有一天你的手就那样被它扯下来！”
艾瑞克喘着气，接过伯爵递过来的清水一口灌下，倒在伯爵身边的躺椅里。伯爵拿起伯都西奥捧过来的干毛巾，给那个心安理得的家伙擦了汗，抱起他的头放在自己腿上，仔细查看刚刚被伊萨划破的衣服下面的皮肤是否有伤口。
艾瑞克抬起手臂让他看的更仔细：“没有划伤，阿里已经给它剪过指甲了。”
伯爵低下头亲吻他的脸颊，“但是我担心。”
爱德蒙是很少将担心说出口的，艾瑞克忍不住用亮晶晶的眼睛看着他笑道：“也许是因为从小养大的，我总察觉不到伊萨会对我有危险。既然你这么说，那么以后我不会再跟他这么闹了。”
他支起身，亲密的将头凑过去埋在他脖颈中呼吸着爱人的气味，“我们这就离开这里吗？下一站是文莱？”
伯爵沉浸在温存的的气氛中，尽量平静地说：“是的。我想我们应该趁着这里还很平静，尽快在战争开始前结束这次航行回欧洲去。”
艾瑞克沉默了。他明白，离一八四零年第一次鸦片战争的时间越来越近了。
艾瑞克对伯爵说过中国的未来，所以伯爵很明白他的苦恼。
越接近前世的祖国，他就越茫然。近乡情怯吗？也不绝对。
他曾经数次幻想回到中国，看看这个时代的祖国；他的内里毕竟是个中国魂，他的内心还眷恋着那个地方，他想要向他心爱的人炫耀自己的祖国，想跟爱德蒙一起去那些他没来得及去过的美丽城市，带着他的伯爵去看西湖美景，尝遍中国美食，还希望能带着他回到家乡，看一看两百年前的故土。
但是同时他也很明白，自己已经不再是一个中国人了，那么做这些事情还有什么意义呢？尤其是这个时候，整个华夏民族悲哀历史的序幕即将拉开，难道他还有什么心情领着爱德蒙到处去玩吗？
对于中国屈辱的近代史，他记得清楚，却没有那个能力阻止那一切的发生。这样的他回到中国，他不能肯定他的灵魂是会感到回归故土的安慰，还是会因为无力改变的历史而更加遗憾痛苦。
艾瑞克以一种软弱的姿态将头埋在伯爵颈窝里，内心对于是不是真的要回去感到相当纠结。
“你应该去，我亲爱的。”伯爵抱着他轻声安慰道，“每个人心中都藏有怯懦，但是如果你这次因为害怕而逃避了，那么它就会成为你心里的阴影。感染的伤口就需要放出内里的脓血才能痊愈。”
其实这道理艾瑞克早就明白，他只是心里纷乱的一直不能下定决心。
伯爵轻抚着艾瑞克的后背，“而且我听说中国现在还很平静，战争还要几年时间才会真正开始。”
艾瑞克将环绕着伯爵的手收紧，埋在伯爵颈窝里的头轻轻点了点。
的确，他也没什么好悲伤的，毕竟不管怎样，只要这个人跟他站在一起，那么也许就没有什么可担心了。
我深爱的土地
一八三四年，清·道光十四年。哈迪斯号停靠广州。
天刚刚亮起来，广州城里就渐渐热闹起来。艾瑞克是熟悉这个地方的。
他们一行人走在街上，到处是时空倒流的似曾相识，艾瑞克有一种思想与现实脱节的虚幻感。
艾瑞克没来过广东，他听不懂广东话的叫卖声，�