谢子琅挥挥手，示意人放行，然后开门见山问唐唐：“你说你有办法医治我家子珩的病？”
唐唐干脆地回答道：“是。”
“不知……是什么灵丹妙药？”谢子琅其实有些信不过这年轻女子的本事。
唐唐坦然道：“是毒药。”
谢子琅闻言，忍了忍，才勉强保持了一个将军应有的风度：“姑娘真是说笑了，我们此番找的是能救人命的法子，不是想送人早些上黄泉路。来人，送客。”
左右侍卫立刻上前，半请半胁迫地要将两人带出议事堂。军人身上天生带有凛冽杀气，他们一近身，缁衣少年便警觉地反手抽出长刀，护在了唐唐身前，浑身肌肉紧绷得蓄势待发，像一只衷心护主的大狼犬。
唐唐却神色未变，小指挑起一缕垂在鬓边的头发挽好，盈盈笑道：“将军可曾听说过以毒攻毒的道理？”
谢子琅遣退侍卫，拧眉问道：“你的意思是，子珩中了毒？”
“不错。”唐唐颔首，缓缓道，“小公子思虑过重，恼、怒、恨、烦、怨五毒郁结于心，排遣不开之下，才会逐日丧失生气。”
相似的话那些大夫也说过，谢子琅略一顿，道：“你且往下说。”
“小公子爱恨过分强烈，故为情伤得尤重。要医好他的病，还须治标治本，让他对旧情释怀。”唐唐说。
谢子琅烦恼道：“这道理谁都懂，可如何治本？我又不能强令他忘记那个姑娘。要真有什么忘情花，忘情水，倒还好了。”
唐唐道：“我这里虽然没有忘情水，却有比忘情水更有好的毒药。此毒名唤‘拈花笑’，喝了这药，就会视前事如尘芥般微不足道，如此便能从情。爱的苦痛中跳脱出来。”
谢子琅将信将疑，道：“果真有这么神奇的药？会有什么旁的损害么？”
唐唐微笑道：“要说损害，或许今后小公子会薄情一些，再也不能对哪个女子动真心了。”
身在权贵人家，不动真心才会省去许多麻烦。谢子琅斟酌了一会儿，想起望北那张惨白的脸，死马也只能当活马医了。
他沉吟道：“这样罢，你先把药交给我，带着你的徒儿在府里住几日。若你的药奏效了，我便马上兑现给你黄金万两的悬赏。”
“二十万。”唐唐道，“我要二十万黄金。”
二十万黄金！那可是临安一年的赋税了。谢子琅诧异道：“先不论这药有用没用，就算是真有用，你也不能这般狮子大开口！”
“一分银子一分货。万两黄金，那是孟婆散的价，喝下之后前事忘得精光，连自己姓甚名谁都不知道，状若痴儿，将军可要？拈花笑却不会损害人的记性，脑筋照样很清爽，只是对爱恨看淡看开了而已。”唐唐不疾不徐，意味深长地道，“若将军真嫌贵了，小女子还可以再送一剂别的毒药，二十万两黄金却一文钱都不能少。”
谢子琅沉默地看了她半晌，忽然开口问道：“你是……蜀中专卖人毒药的唐善柔？”
唐唐嫣然一笑，大方承认道：“将军好眼力。”
“罢了，若是这药真的奏效，二十万就二十万。”谢子琅朗声笑道，“就当是跟江湖上的人交了个朋友。”
谢老将军得知有了灵药，当天晚上即遣开下人，亲自把唐唐的药喂给了侄儿喝。据说谢小公子当时吞咽都已经困难了，一碗药从热的喂成凉的，大半个时辰都没喝完。
征战多年的老将军，在端着空碗出来的时候禁不住老泪纵横。
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半个月之后，唐唐带着二十万两黄金离开了临安。
七六、天茗阁东家 。。。
五年后的后越国都山阴。
三月的江南，男男女女都开始换上轻薄的春衫，走动起来，长袖飘飘的煞是好看。小姑娘用一口吴侬软语沿街叫卖着杏花，时不时停下来，眼馋地瞧着路边摊子上刚蒸出的清明团子。脚夫担着被货物压弯了的扁担，吆喝着穿过熙熙攘攘的人群。
经历了一次动乱之后，这个千年古城再次焕发出了生机。三年之前，谢之崎领兵攻入了皇宫，前朝昏君被太监们割了头献给谢老将军，三百年的后越王朝至此覆灭，江山从此改了谢姓。新皇登基之后，恢复科举，任用贤能，减免徭役和赋税，把前朝贪官污吏霸占的田产土地归还百姓，很快就赢得了民心，流亡在外的后越百姓渐渐地都回了故乡。百姓是最实际的人，只要日子过得红火，龙椅上坐的是谁于他们并无区别。
“且说那日谢家军五万将士在宫门外，布置下两人合围的铁撞木，一齐大吼三声‘破！破！破！’，震得守门御林军抖了三抖，震得太和殿里梁上灰尘扑朔朔往下掉，震得倒霉皇帝一骨碌儿从龙床上滚落……”
天茗阁里，说书先生正讲到精彩处，引得一帮茶客聚拢在一处，津津有味地听。
徐寅兴致缺缺地听了一会儿，略显烦躁地把杯中茶水一饮而尽。
天茗阁原本是江南首富沈家的产业，自从沈家牵连上一桩朝廷大案被满门抄斩之后，这茶楼便落在了前朝国舅爷的手里。在那之后天茗阁一直是徐家在后越最大的客户，合作得很好，茶楼中几乎所有的茶都是从徐家收购的。从徐家铺子里面出来的茶叶，可以不用验货就直接摆上天茗阁的柜台出售。后越改朝换代之后，这茶楼也物归原主，据说新东家是沈家幸免于难的一个外孙，不再开给徐家各种优厚的条件，提出要重新审查各家的供货资格。
自从徐定文过世之后，徐家的生意一日比一日艰难了，底下铺子关了三分之一，再也不复昔年一家独大的情况。徐寅按捺下烦闷的情绪，如今徐家没了对客人挑三拣四的资格与能力，只有被人家挑的份，少不得只能耐心一些了。
他同其余茶商一起，坐在大堂里，等着轮流入内同大东家面谈。
雅间的门一响，前面一个蜀国的茶商一脸喜气地走了出来。周围的人上前去打听，他抱了抱拳，笑道：“托各位的福，今年天茗阁的竹叶青和蒙顶山都由我家供啦。”
竹叶青和蒙顶山是蜀地特产的茶，其余茶商的经营种类中均无涉猎，与他们的利益并未冲突，故旁人纷纷恭喜这茶商。唯独只有徐寅脸色阴沉，徐家几乎卖天下所有的茶，在场的任何一个茶商谈成了生意，都要从徐家原有的份额中夺去一份。
“徐老爷，大东家有请。”正在徐寅焦躁时，小二朗声叫道。
原来是轮到徐寅入内细谈了。谈生意，万万不能输了气势，他整了整袍襟，掩饰下焦躁的神色，带着仆从，昂首阔步地随小二进了雅间。
桌子后面，衣着华贵的男子年纪轻轻，看上去还不及弱冠，低着头看账本时，眉头锁得紧紧的。徐寅在心底轻蔑一笑，是个二世祖就安心做个二世祖，充什么能耐装模作样地看账本。看不明白了罢？
那青年听到动静，抬起头，不冷不热地招呼道：“坐。给徐老爷看茶。”
徐寅忽然看清了他的面貌，犹如当头一棒，大惊失色：“你是……望北！”
五年的时间，让他少年时的些许青涩与稚气完全褪去，取代以贵族青年勃勃的英气，但除此以外，五官轮廓并未发生多大改变，仍旧是那副不卑不亢的样子。
徐寅霎时间忘记了身份与地点，眼中看到的只是私逃的前仆人，一跃上前揪住他的衣襟，“辰儿在哪里？！”
垂手侍立在望北身边的随从立刻一左一右地把徐寅架开，喝斥道：“放肆！怎敢对小王爷无礼？”
“小王爷……？”徐寅愣愣地重复道。
望北慢条斯理地理了理衣襟，漠然道：“徐老爷此行是来谈生意的罢？那么旁的事，我也没必要回答你。”
徐寅脑中一片混乱，经他提醒，才想起了此行的目的。他稳了稳神，满腹疑窦地在望北对面坐下了。
“听说徐老爷这回运了两船茶叶到山阴来？”望北把账本一合，言归正途。
徐寅仍旧在震惊中有些回不过神，不明白为何从前的下人就成了“王爷”，只能呐呐地应道：“是，是。”
“可有细目单子？”
徐寅无力地招了招手，示意跟来的仆从把单子递过去。
望北接过单子，一目十行地浏览了一遍，嗤道：“徐老爷想得真周到，生意还未谈成，先把价钱写上了。”
徐寅探过头看了一眼，果真每种茶叶的名字与斤两后面，还跟着单价，尴尬道：“我们徐家原本与天茗阁做生意，一直都按着这些价来的，想是账房先生誊写单子的时候一时没有反应过来，失误，失误。”
望北道：“如此也好，省得我还要再一样一样跟你谈一遍。”
徐寅听到这话，简直不敢相信自己的耳朵。他的意思是，这回的货，照单全收了？果真有这么好说话？当年自己对这仆人可没有过什么好脸色那。
“这单子上有的茶叶，天茗阁全要了，不过价钱要打对折。”望北接下去说道。
徐寅额上青筋一跳，差些气得蹦起来。对折！亏他说得出口，其实他只是想要伺机报复徐家，才刻意如此压价罢！但徐寅还不能翻脸，勉强挤出一些笑容道：“对折？小王爷……说笑罢？算上运费，我连本都捞不回来。”
“你以为，我有前朝国舅那样好糊弄？徐家贿赂底下掌柜，暗中承诺账房回扣，才有了单子上这般虚高的进价。”望北把账本子朝徐寅怀里一摔，嘲道，“以前老爷子给人送回扣时，我就在旁边站着。徐家这点伎俩，还想瞒过我去么？”
徐寅张口结舌，半晌后才道：“那也不能……价钱可以再商量……”
“对折。”望北斩钉截铁道，“要不然你就原路把你的两船茶叶运回去。”
茶叶这东西，在三月份新上市的时候价钱一天一个价地降，清明前半个月还贵如黄金，等过了清明，就不稀罕了。若是这两船茶叶全部运回长安，来回运费尚算小事，耽误了出售的最佳时期，降价带来的折损能让徐寅这一趟血本无归。
徐寅脸色剧变，急得嗓音都高了一个调：“不行的，对折我连本钱都收不回来。价钱再商量商量，看在当年老爷子收留了你的份上……”
“看在当年的份上，我告诉你，”望北冷冷道，“从长安贩茶叶到后越来卖，原本就不合算。后越周围不缺名茶产地，天茗阁直接向他们收购，运费十分低廉，价钱可比对折还要再低些，我不必再经由你这二道贩子之手，千里迢迢从长安运过来。这回对折收了你的茶叶，记着下次不要再来了。”
徐寅脸色灰败，权衡了对折卖出和原路满船返还的利弊，只能不甘心地按照望北给的价格卖掉了茶叶。
于是当场签字画押，银钱付讫，徐寅还想问问徐辰的下落，犹豫着道：“辰儿……”
“来人，送客。”望北衣袖一拂，冷淡道，“下一位。”
七七、闲散小王爷 。。。
在天茗阁里草草地用过了午膳，望北又连着见了五位茶商，大致定下了未来三年之内供货的来源。
在第五位茶商离开雅间之后，随从在旁小声地提醒道：“小王爷，申时了，陛下午睡差不多该起了。”
望北揉了揉额角，道：“知道了，备车去罢。”
谢老将军谢之崎——现在是皇上了——七十七岁了，虽然壮心不已，精力却大不如前了，早朝之后召见几位大臣，再批阅一个时辰的奏折已经是极限，剩下的事，则慢慢地交给了太子谢子琅去做。老人家年纪大了格外渴望天伦，前几年皇孙谢少渊还小，他尚时常带在身边逗玩，如今少渊五岁，要开始跟着太师念书识字了，皇帝陛下怕耽误皇孙课业，不好再频繁地召见他，于是小王爷谢子珩便被时时召入宫中，陪寂寞空虚的皇上他老人家唠嗑。
每日皇上午睡醒了之后，例行由望北亲手烹上一壶清茶奉上，他坐在床上慢慢喝下之后，才能完全醒过神来。
这日望北去晚了，皇帝陛下已经负着手，满寝宫地溜达了。
大太监擎着一件貂皮大氅，追在谢之崎后面苦苦劝谏：“皇上，春天风寒，还是披着罢……”
老皇帝中气十足地一声吼：“朕又不是坐月子的女人，连这点风都吹不得！”转头瞄见进门的青年，他顿时和缓了脸�
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