当时琉璃已经给她姥爷拜寿回来了，举止之间的神色有了很微妙的改变。徐辰追问了几次，她就羞涩地和盘托出，说她娘正在向徐夫人求一桩姻缘。徐辰一听，小姑娘大胆追求婚姻自由，好事呀。看她坐力难安，紧张得不行，便自告奋勇去夫人那里探听结果，说不定还能为她说上几句话。
徐辰就是在去徐夫人院子的路上，第二次碰到了哥哥徐寅。
他行色匆匆，手里握着马鞭，带了几个下人往马厩的方向走，大概是正要出门。他出入喜欢骑马，这点徐家兄妹倒是很像——不然徐小姐也不会死在马上了。
眼看两个人越来越近，出于礼节，徐辰本想向他问一声好，还未张嘴，他就已经目不斜视，一阵风地走过去了，好像根本没看到她一样。既然他的敌意如此明显，她也就乐得清闲，省得再浪费表情扮一个乖妹妹，顿了一顿之后，继续袖着手往前走。
脚挪了没两步，她就听到身后一个冷冷的声音道：“你到底是什么意思？”
徐辰起初还怀疑过是不是在同她说话，暗道徐少爷没道理无缘无故地对她发难，大概是在训斥哪个下人而已罢。她不回头，继续往前走，却听到徐寅一声大喝：“徐辰，你站住！”
这回明明白白，叫的就是她。徐辰被吓了一跳，不由自主就站住了。不唤“妹妹”，都直接连名带姓地叫了，可见是怒到一定程度了。只是不知道他这突然的怒气从何而来，难不成是睡眠不足的人容易暴躁？
徐寅大步走到她面前，攥着手里的鞭子，脸色铁青地质问她，“你什么意思？！”
老兄，这句话应该我问你吧……徐辰一脑袋的问号，但忌惮他手中三尺长的马鞭，气势上就矮了一截：“什么什么意思……”
“什么意思？”徐寅横眉道，“这几日你故意避着我，是否对我有不满？”
明明是他自己忙得跟陀螺一样，抽不出时间待在府里，怎么倒责怪起她来？徐辰郁闷万分，但想着不能跟睡眠不足的人计较，便解释道：“并不是我避着你，只是我比较懒，辰时起戌时就歇下了，兄长早出晚归，我们两个自然是碰不上面的……”
“谁说这个了！”他暴躁地打断她。
徐辰一顿，“不是这个，那说的是哪个？”
“你——”他似要说什么，突然意识到下人们虽然低着头，却都支着耳朵听他们兄妹俩争执，改口道，“方才你走过去，为什么不向我问安？不把我这个哥哥放在眼里么？”
她都要无语泪先流了，“是你先无视我的……”
徐寅武断地说：“我是你兄长！长幼有序，别说我只是无视你，就算我今日抽你一顿，你还是得恭恭敬敬地向我行礼！”
“……”她彻底无话可说了。那天在徐夫人面前怎么没见他把这样差的脾气显露出来呢。
徐寅见她没有答话，居然真的一记鞭子凌空甩来，“听到了没有！？”
那是警告的一鞭，力道控制得很好，甩到一半手势便已经往回撤，打在身上顶多被鞭梢扫到，应该不痛。但无论多么不痛不痒，那也是用来鞭笞牲畜的东西，抽打本身就已经是一桩侮辱人的事，更何况还当着这么多下人的面。就算是徐老爷，也从来没有用如此蛮横的态度对待过她。
眼见着鞭子呼啸而来，徐辰也不是没有脾气的人，立即举臂挡住，顺势反手一抓，将鞭尾揪在了手里，再用力往下一拉。
徐寅手中的鞭子攥得很紧，被她大力一拉之下，往前趔趄了两步，才重新站稳了。
“看来哥哥最近是忙昏头了，站都站不稳哪。”
“放手！”徐寅冷冷地说。
徐辰却不听他的，反而把鞭子在手上绕了一圈，更紧地捏在了手里。既然他在下人们面前给她难堪，不妨两个人一起丢脸丢到底。
于是一个握着鞭尾，一个抓着鞭子的柄，寸步不让地瞪着对方，跟两个孩子一样拔着河。
场面僵持不下，还是一边的账房先生上来拉徐寅，“少爷，我们还是早点走吧，吴掌柜怕是要等急了。”
徐寅皱皱眉，考虑片刻，冷哼一声松开手，“既然妹妹如此喜爱这条鞭子，送给你又何妨。来人，再取一条马鞭来。”他擦擦手，看都未再看她一眼，带了人往外走。
这梁子，算是正式结下了。
不对，看下人们见怪不怪的表情，徐家兄妹的矛盾或许早就白热化了。徐寅的无端挑衅，多半是长年积怨的结果罢。
……又是徐小姐留下的烂摊子。不过这回还真不能怨她，有这样一个性格恶劣的哥哥摆在眼前，能兄友妹恭才奇怪了。
半途来了这么一出，等她赶到徐夫人屋里的时候，琉璃的娘已经走了。
徐辰忙问：“娘，琉璃的事，你答应了没有？”
“我正要找你商量呢。”徐夫人笑道，“琉璃的娘来求我，说是他们已经在府里的单身小厮里面看好了人，想让琉璃明年开春就嫁过去。我想着他们家几代人都给徐府做事，没有功劳也有苦劳，照自己的意思挑个趁心的女婿也是该当。我本想答应的，只因琉璃是你的贴身丫鬟，她要是嫁人了，你就要在成亲前另寻一个伶俐的丫头，恐怕会很不方便，所以就想先问问你的意思，再答复她。”
听琉璃的意思，十八和她两情相悦心心相印。徐辰要是为了便利把小丫头留在身边，不是硬生生地拆散了一对有情人么？俗话说，宁拆十座庙不毁一桩婚，这是极其不道德的。于是她道：“横竖小周将军一时半会儿回不来，我的贴身丫鬟慢慢地寻起来也来得及。倒是琉璃，别耽误了她才好。”
徐夫人自然听她的，马上派人去同琉璃的爹娘说。徐辰回来跟琉璃讲了，小姑娘羞不可抑，想想马上就要成亲，平日里反倒避着望北了。
到了除夕那天下午，茶艺课结束之后，徐辰从袖中摸出一串红丝线穿就的铜钱来。
“给你的压岁钱。”她对望北说。
他正眼都不看她一眼，闷不作声地收拾茶具。
从那天木瓜事件之后他就跟她闹上了别扭，能不对话尽量不对话，不得已要说话就尽量压缩在三个字以内。常常徐辰说了一大篇话逗他，换来的只是他冷冰冰干巴巴的“头抬高”、“手端平”、“一边去”以及“闭上嘴”，要多扫兴有多扫兴。
虽然她不知道到底哪里得罪他了，但徐辰以为一切不正常都可以归结为青春期少年的叛逆，也就大度地不放在心上。就像今日，尽管他直接无视了她，她还是耐心地把铜钱串在他眼前晃啊晃，“虽然只有几个铜钱，但这个编得很好看的哦，真的不要？嗯，确定不要？”
望北真想一巴掌拍到她脑袋上。给他压岁钱，还用这种口气哄他，真当他是小孩子么？
“真不要啊？那我给别人了。”她把铜钱一收，作势要走。
“等等——”
他恨得要死，恨她不解风情，也恨自己没有骨气。只要她稍稍给点糖，便忘了上回的疼，仍旧情不自禁地贴上去。
三八、身高的问题
徐辰折回来，叮叮当当地把铜钱串提到他眼前：“是吧？这结打得很好看吧？我就知道你舍不得。”
同心结！他眼前一亮，且惊且喜，一把夺过放在掌心里细瞧。长辈给小辈的压岁钱上，多用彩线编出一个龙形，手里的这串却是用红色丝线打成了一个精致的同心结，铜钱巧妙地缀于其中，显然很是花了一番心思的。
同心结……他的嘴角抑制不住地微微上扬。如此看来，她也不是一块不可雕的朽木么。
“是你亲手编的么？”虽然觉得不大可能……他还是怀着一线希望问道。
“我哪有这样巧的手。”她意味深长地笑了，“我只管出铜钱，余下的都是琉璃弄的。”
望北略感失落，但又很快释然。没人规定过送人的东西一定要自己做的。他送的木瓜，也不是他亲手种出来的。同心结是经由谁的手打的有什么干系，只要是以她的名义送的就行了。他自嘲一笑，珍惜地把铜钱串收进怀里，妥善地贴身藏好。
徐辰却以为，他这突然的转变是“琉璃”二字的魔力。想她刚到这世界的时候，这小子跟只刺猬似的，转眼间也绕指柔了，可见爱情对人的影响之大……
她一瞬不瞬地盯着他瞧，倒让望北发起窘来。送了同心结，莫不是就要袒露她的心意了？他尽力使自己表现得自然些，“有话要说？”
徐辰理一理坐皱的衣衫，站起来道：“也没什么，就是觉得你突然长大了而已。”
他心中暗喜，面上却仍旧波澜不惊，“那是自然……”
“哦，对了，记得把压岁钱扔到床脚下，保佑你来年平平安安的，”她眉眼弯弯地嘱咐他，“顺便也保佑你长高一些。”
觉出她话中的调侃之意，望北立即炸了毛，“你什么意思？！嫌弃我矮？”身高是男人非常在意的一项指标，不管多小的男人都一样。
徐辰赶忙安抚他那颗敏感的心，“没有，我绝没有说你矮的意思！你看你才十四岁，就已经长得同我一般高了，前途是大大的有可为啊！”她语锋一转，遗憾道，“只是姑娘家一般比小伙子早些长成，两个人站在一起，你要起码再高半个头才好。”这样，来年他和琉璃成亲的时候，看起来才搭嘛。
他松了一口气，继而颇为自负地一笑，“这你放心，用不了两年，我就长得比你高上不止一点半点了，”他用双手比了一个长度，“大约高出这么多。”
那距离，换算成现代的度量衡，起码得有二十厘米了。她如今的身高大概是一米六五，保守估算，假设她以后都不再长高，他要是想比她高这么多，就必须长到一米八五。徐辰不知道他莫名的自信是哪里来的，不过既然他抱着天天向上的理想，也不能打击人家不是？于是鼓励地一笑：“我信，我等着看呢。”
他看着她的笑靥，思绪已经飘得很远。那时候若是能怀抱着她，恰好够她把头搁到他的颈窝处……他几乎是急不可待地想要长大成人了。
徐辰觉得要送的东西送出去了，要讲的话也讲完了，便道：“天不早啦，今晚还要祭祖，我须得早些回房准备。听琉璃说今日厨房里给下人们备下了年夜饭，你也早点过去吧。”
她的提醒是好意，怕他去迟了分不到好吃的。望北听了这话，却犹如一把钝刀在心上割了一道。她是小姐，他不过是一个下人，只要他们在徐府，他就只能混在下人之间仰望她，永远等不到光明正大地站在她身边的那一天。若是她踏出这茶室，他甚至连直视她的脸的资格都没有。
是否她也考虑到了两人身份之间的差距，才什么都没道明就要走了？
“辰辰！”望北赶上去拦住她，一咬牙，破釜沉舟般说，“我们一起走罢！”
“噢，倒是有一段路是一起的，那走吧。”她明显误会了，伸手去推门，转头笑道，“你刚叫我什么来着？虽说让你别叫我小姐，但这叫法也太没大没小了罢？”
那称呼在他心中盘旋了千百遍，不由自主地唤出口，只是迟早的事。眼看她就要跨出去，望北抢上前，嘭地一声甩上她已经打开一半的门，背靠在门扇上，堵住了她的去路。他眸色沉沉地看着她，道：“我有话要告诉你。”
徐辰真真觉得青春期少年的脾气捉摸不透，刚才还邀她一起走，不过随口说了他一句，转眼就死命地拦着不让她出门。她叹口气，道：“算啦，反正也只是一个称呼而已，你爱叫什么便是什么罢。”
“辰辰，不要在徐府待下去了！”他根本来不及纠正她的误会，只想不顾一切地把自己所知的告诉她。他怕过了这股疯狂劲，自己又要思前想后，又要顾虑重重地沉默下去，“那小周将军，一年之后来不及娶你就会战死，你就要为他守一世的望门寡了！不值得的，趁早走罢！”
他终于说出来了。他从来没有嫉妒过她的未婚丈夫，便是因为，他知道小周将军命不久矣，根本不能回来娶徐辰。初时他不告诉她是因为觉得没有义务提醒她，后来是以为她把心都放在艾肆身上，怕她知道了之后会更加没有顾忌地同艾肆来往。到了此刻，他隐约觉得她对他有情的时刻……望北决定不再隐瞒。或许能带她走也说不定。
徐辰惊讶得下巴快掉了：“十八，大过年的，这些话可不能乱说啊，忒不吉利了。”
他知道她不信，便问：“今年给下人们准备的年夜晚里，是不是有一道鲶鱼炖豆腐？夫人炖的？”
徐夫人为了表示对下人们的恩宠，打算亲�
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