被留下来的空太心想女人真是难以理解。他先让电脑停止运作，为了甩开不舒服的感觉，也迟了一些地来到走廊上。
但是已经不见真白与美咲的踪影。
「刚才那是怎么回事啊？」
「大概是希望你会说好适合、好可爱、真让人受不了、真想帮妳脱掉、真想模仿恶代官扯掉妳的浴衣腰带（注：形容日本古代地方官员强掳民女、做尽坏事）之类的吧？」
开口说话的是靠在走廊墙壁上，一脸感到不耐烦的仁。深蓝色的甚平非常适合他那修长的身型。
「你说的话里面混杂着性骚扰的言词喔。」
「可是如果由我来说，很多女孩子都会很开心。」
「那是因为是仁学长！」
「有意见的话，至少要自己动脑去想理由是什么。」
仁露出浅浅的微笑，也往玄关方向走去。
「你也赶快去换衣服吧。」
「等、等一下，仁学长！那是什么意思？」
仁没有停下脚步，只是背对着空太挥挥手便走了。
「真是搞不懂，大家都太带劲了吧。」
嘴上虽然这么说着，但空太在换上美咲昨晚发放的甚平时，也自然而然地兴奋了起来。他决定暂时忘掉刚才那种奇怪的感觉，好好地玩一玩。
空太换好衣服、走到院子时，美咲聚集了住在附近的十几位小朋友，在竹子上绑上写了愿望的纸签。
欢笑声不断，有人聊着彼此写了些什么；也有人保密不说，气氛非常热络。
去年的圣诞节也有类似的光景。美咲很受小朋友的喜爱，总是被小孩子团团围住。一定是因为精神年龄相近，所以才能相处得那么融洽吧。毕竟他曾经在纸签上写着「想要发射光束」。
只是，纸签背面写着小小的字「希望他能回过头来看我」那惹人怜爱的愿望，也让空太的胸口感到刺痛。
早熟的幼稚园小朋友，把手伸向美咲丰满的胸部。如果是大人这么做，大概会被视为体罚，但美咲出手的拳头却惹来周围大家的笑声，真是不可思议。
仁以异常冷峻的眼神，从远处看着这一幕。
「如果真的摸了，就不是鹊桥，而是要让他过奈何桥了。」
「仁学长，那只不过是小朋友做的事。」
「喂，有没有可能做到完全犯罪？」
「请不要一脸认真地开玩笑。」
「你在说什么啊，空太？我可没在开玩笑喔。」
「那还更糟！」
「哈哈，开玩笑的啦。」
但仁的眼睛却完全没在笑，现在也牢牢地监视着美咲。
「呐，这是你的。」
仁递出来的是纸签跟笔。
「愿望啊……」
空太不经意地看到被排挤在小朋友之外的真白，一脸认真地正在纸签上写东西。
在后面的走廊上，千寻正畅饮着啤酒。跟着小朋友一起过来的妈妈们已经充满了宴会售氛。空太照顾的七只猫，也在旁边沾光被照料着。
美咲现在还跟小朋友们在竹子底下，脖子上的礼物正映着月光闪耀着。
「美咲学姊很高兴呢。」
「嗯？喔。那就好。」
仰望着星星的仁，故意以蛮不在乎的口气回答着。
看着他的侧脸，总觉得现在应该可以问。
接着那天的话题。在宾馆里讲电话时，因为时间而中断的对话后续，但在空太说话之前，仁先开口了。
「真抱歉。」
空太看着仁，不懂道歉的意思，
仁依然望着天空。
「之前拿『如果你搬出去，要帮你处理猫跟真白的事』来逼迫你。」
空太终于对上了仁的目光，有些不好意思、尴尬地笑了。
「仁学长没有什么好道歉的。」
「那天……刚好觉得心烦气躁的。」
「发生什么事了吗？」
「正好刚被动画公司制作人说中了要害。你也知道我的剧本被怎么批评吧？网路上的评价也差不多。」
空太静静地点了点头，没有说话。
正因为程度的差异，所以才会评价美咲所制作动画的剧本，总觉得少了些什么。异常高水准的影像表现，使得剧本显得粗糙。在批判的网站上，出现了许多表示动画与剧本的程度完全不相称，下次应该更换剧本家的声浪。
「就那个人所说，我是美咲的负担。虽然之前听过不少感想，但被认识的人当面这样说倒是头一次。『故事很普通，角色很普通，台词对话也不有趣。完全只是因为动画做得好，毕竟不过是业余者的创作。』都被说成那样了，很难无动于衷。为了让自己能够迅速地重新站起来，我就忍不住想去伤害某人。」
「然后我就不知死活地走过来了。」
「没错，正好已经是摇摇欲坠、只要一拳就能击倒的沙袋。」
「真过分。」
「看到比自己更沮丧的家伙就觉得安心，这实在是很不成熟。我现在已经在反省了。」
「既然你都道歉了，那就……顺便把上次的后续告诉我吧。」
「上次的……嗯，再装傻就太没道义了。」
仁无力地笑了笑，
这个姿态的仁就像一幅画。
「为什么美咲学姊不行呢？」
明明喜欢到会嫉妒小朋友，明明就那么重视他，为什么不选择那一条路？
之前仁曾说过是因为会想伤害美咲。
然后自觉到这样的理由，于是更加保持距离。
「才能这种东西，常会不自觉地将周遭的人卷入，然后弄得遍体鳞伤。越是靠近，越会被撕裂成碎片。」
「你指的是美咲学姊吧？」
仁以眼神示意肯定。
「我深刻地感受到我们所在的世界是不一样的，他是跟自己不同的怪物。有些人就是生存在凡人绝对无法到达的高处，是我连看都看不到的天上世界。」
仁仰望着天。
「美咲就在那样的世界里。」
「……」
「所以，有时会想毁掉他。」
「那种事……」
「空太你呢？你又是哪一边的人呢？」
虽然丢出疑问句，但仁的目光却看着伸直了背、正在绑纸签的真白。
真白转头看了空太。
空太看他穿浴衣的模样看得入神，边对仁说：
「美咲学姊完全不会在意才能或实力什么的吧。」
「我也这么觉得。但是除了放弃，我不知道还有什么方法可以让自己接受跟美咲之间的差。只能做无意义的挣扎，直到我能抬头挺胸地站在他身旁为止。」
「所以，现在就保持距离吗？」
「你想说这是没用的吧？我也知道。反正我也不会喜欢上美咲以外的人。」
「因为自己的感情不会改变，所以就跟许多女性交往、伤害美咲学姊，努力让自己被讨厌，这我实在无法理解。」
「既然你都知道就不要说出来。」
脑中回想起美咲写在纸签背面的愿望。
「美咲学姊的心意是不会改变的。倒是仁学长有可能先被谁给捅了。」
「哈哈，说不定呢。」
「请不要再让美咲学姊痛苦了。」
「你那么喜欢美咲的话，就让他幸福吧。」
「开玩笑的吧？」
仁没回答，转移到其他话题。
「除非我能够站在那家伙身边，也不会感到自我厌恶……否则，我们两个还是没办法继续下去。」
无法开口问，有没有这样的可能。
因为不想听到否定的答案。
话题一结束，仁就离开了。取而代之地，真白走了过来。
他一站到身边，空太就突然觉得口渴了起来。
「空太写了什么？」
纸签还是白纸一张。
「椎名妳呢？」
「不能说。」
真白别过脸去，仰望着竹子。
「妳就许愿能得到新人奖吧。」
「没必要。」
「喔，为什么？」
「我要自己拿到。」
不是装腔作势，也不是逞强。清澈的双眸，静静地诉说着靠努力证实的自信，再加上穿着浴衣，更使得看起来比平常清瘦的侧脸，多了一份凛然的坚强。
「……妳真的很厉害。」
「什么？」
「妳的自信。」
「是空太说很有趣的啊。」
「如果不行也不要怪我。」
「绫乃也说应该没问题。」
「这样吗？」
「第一次、第二次没有问题，最终评选就不太确定了。他说至少会获得佳作，所以我相信可以。」
「什么时候会知道结果？」
「十九日第一次初选结果会出来。」
「这个月十九日？」
真白表情没变，点了点头。
剩不到两个礼拜。知道了以后，连空太都跟着坐立不安了起来。虽然说没有问题，但在揭晓前谁也说不准。
往年参赛总数大约是七、八百件，分为大赏、金赏、银赏各一件，佳作两件。因为也有可能从缺，所以实际上得奖的经常是三、四个人。
真的是窄门。
所以，空太决定在纸签上写上希望真白能够出道。稍后要挂在较高的竹子上，免得被真白发现。
不知道是不是在找自己的纸签，真白站在空太身边不断地向上望。映照着月光的薄唇，吸引着空太的目光。想要一直注视着、想要伸手触碰。
「什么事？」
「不……」
就算撕裂了嘴也绝对说不出自己看得入神了这种话。为了掩饰自己噗通跳个不停的心跳，空太脱口而出其他不相关的话。
「椎名很适合浴衣。」
「……」
「……」
说的人与被说的人，一瞬间都顿了一下。
「没、没什么别的意思啦！」
「嗯……」
自己竟然脱口而出这种话。为了隐藏真心话，却说了其他真心话是怎么回事？现在立刻就想挖个洞把自己埋进去，但是如果这样就落跑可是丑上加丑。
「真的实现了。」
真白的声音小到连空太都几乎听不到。
「嗯？」
「没什么。」
空太正想问清楚时，被千寻从背后袭击。
「你给我等一下。」
就像背着什么一样，醉鬼把全身重量压了下来。
「呜哇，老师浑身酒臭味！」
「你没把志愿调查的事给忘了吧？」
「放开我啦！」
「不过是碰到胸部而已，有什么好兴奋的啊？真是的。」
「哇，不要乱摸学生的屁股啦！我要告妳性骚扰！」
3
虽然气象局已经宣告梅雨季结束，但仍持续着多雨的日子，到了接近七月底的时候，终于出现了像夏季的蓝天。
在这期间，期末考结束了。为了发回来的答案卷而喜忧参半，也已经是过去的事了。
七月十九日星期一。今天因为正值海洋日（注，七月的第三个礼拜一）所以放假，正好也是结业式的前一日。事实上已经跟放暑假差不多，每个人满脑子都想着快乐的长假。
往年的空太也是如此。
但是，今年有些不一样。没有其他事也没任何预定行程，但一早起来就莫名地坐立难安。
吃过午餐，接着吃了下午三点的点心，随着时间的流逝，这种感觉就更加确实地高涨了起来，
为了分散注意力，空太早早就开始准备晚餐，但回过神来才发现手并没有在动。
原因很清楚。因为今天是联络新人奖结果的日子。即使事前就获得情报，知道第一次审查是游刃有余，但实际到了这一天，还是没办法保持冷静。明明不是自己的事，却不管做什么都无法集中精神。
相反地，真白却跟平常完全一样。空太今早还是从书桌底下叫醒熟睡的他；他只要有时间就一直画漫画，
完全没提到第一次审查的事。
他刚刚从房间走出来，现在则和美咲在饭厅里喂食猫咪。不，喂食的只有美咲而已。因为猫完全不吃真白手上的饲料，七只猫全都围绕着美咲。
「多吃一点，将来要变成威风的老虎喔。」
真白毫不气馁继续挑战着，但不论是小光、希望或是木灵，都甩头把脸转开。
「空太，你做了什么？」
「为什么扯到我这里来！」
「空太的猫欺负我。」
「不要怪到我身上来！」
「我明明想让它们变成老虎的。」
「猫就算长大也不会变成老虎！只会变成肥猫而已！」
七只猫平常就是跟人很亲昵的性格，几乎不会怕生。所以反倒是空太想知道，猫咪为何要躲避着真白。
之后真白是继续�
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