粞便说：〃你好勤快呀。〃
水香嘻嘻笑道：〃我还说你勤快哩．〃
粳说：〃我勤快什么？我的外套穿了一个月才洗，被子睡了快两个月了还没洗呢。〃
水香说：〃我是说你跑星子家跑得勤。〃
粞苦笑了一下，说：〃晚上没事干，只好去星子那里借书，借了又去还，还了又再借。就这。〃
水香说：〃你们什么时候办事呀？〃
粞问：〃办什么事？〃
水香说：〃装傻呀，结婚嘛。〃
粞说：〃和谁？和星子？下辈子吧。〃
水香疑惑了。水香说：〃你和星子不是好得要死要活吗？你们小队有人还说，你们俩睡都睡过了。〃
粞说：〃放屁。谁造的谣？我连星子的手都没拉过呢。〃
水香有些吃惊，说：〃怎么，你们不是……？〃
粞用一种轻松的口气说：〃水香告诉你吧星子太机灵了，我斗不过她，未必日后当个'气管炎'？太划不来了。〃
水香听着便笑，笑完问：〃那你要找什么样的呢？〃
粞说：〃找个老实的呀，最好像你这样，又漂亮又勤快又单纯，起码也得洗衣服洗到十点钟。〃
水香尖叫道：〃粞你好精哟，你占我便宜。〃
粞和水香说笑了一阵，适才的诸多不快竟一下子消散了。粞想，星子既然只将他作为一般朋友也自有她的理由。她又有什么错？何况星子也还是认真地拿他当朋友的。粞这一晚想了星子种种，居然也不断地想到水香。水香顾盼流莹的眼睛和她的欢笑。
没几天水香就去了粞的家。水香说道班组要她写一篇批评稿，她不会写，叫粞帮帮忙。粞那天正好在家，便满口答应了。于是粞便一句句说，水香一句句地写。水香的字写得歪歪倒倒，一忽儿出一个错别字，粞便指出要她改。粞为了不伤她的自尊心，便用了十分恢谐的语言来说明这个字错了。比方〃口诛笔伐〃、水香将〃诛〃写成〃了〃猪〃，粞便说：〃你以为是让你家圈里的猪去笔伐呀？〃水香便使劲笑，笑得吃吃响，白皙的脸上浮出几分红，鼻子尖冒出星星点点汗珠，显得十分的可爱。
后来，水香便常去粞那儿。并渐渐地帮粞干活儿。不是洗被单便是拖地板。有一天水香洗被套时洗得满头大汗，便脱了春装，紧身的尼龙衫将她的身子裹得线条十分清晰。粞上厨房去看她洗完没有时，水香正立起身子用手背擦汗，她硬挺挺的乳房便呈现在粞面前。粞好一阵冲动又一阵感动，粞想这样一个女孩子对我好，我还有什么不满足呢？粞异样着叫一声〃水香〃，便冲了上去。
很自然地粞抱住了水香，而水香也抱住了粞，两人也很自然地说了些〃我爱你〃之类的话。那情话变成呓语时，粞便吻了水香，水香的嘴唇湿润饱满，吻了许久，两人便情不自禁地上了床。两人都是头一次吃禁果，紧张和急切中将粞的母亲大床上的床单弄得一塌糊涂。
粞的母亲下班回家时，粞和水香正在紧紧张张地换床单。粞的母亲看看粞又看看满脸通红的水香，只是叹了口气。
水香在粞家吃了晚饭才走的，水香的举止已和睡觉前完全不一样了。
晚上、粞的母亲问粞：〃这女孩适合于你吗？〃
粞说：〃不，是我比星子差。我没什么权力挑星子那样出色的女孩子。〃
粞的母亲又叹了一口气。
粞没将他和水香的事告诉星子，虽然粞差不多还像以前那样同星子交往。粞想就这么和星子保持一种纯洁的友谊关系也不错。粞没好意思开口告诉星子这个朋友他已交了女朋友，
粞没料到这件事将星子伤害得那么深，粞想我要晓得你对我有这份感情，我要晓得你不会看不起我，我又何苦把心思放在水香身上呢？粞好是懊悔了一阵。但那一阵过去后粞便平静了。对于自己，水香或许更合适些。水香能关照和体贴你而星子则需要你随时地宠着她。
粞的母亲闻知星子一直等粞张口的事时，用一种非常非常惋惜的口气说：〃粞，你自以为自己很聪明，但你却办了件最蠢不过的事。〃
粞初始不以为然，觉得母亲乃出自一种偏见，直到后来，粞才晓得母亲的判断是何等的正确。
粞放弃了星子之后，才明白他一生中最重要的东西被他放弃了。粞力图寻回这失去的，可星子却时刻警惕着他的手。
星子说：〃你想叫水香日夜笑话我，说我捡了她不要的吗？〃
粞被星子的话扎得灰溜溜的。粞知道星子为维护自己的自尊心，可以放弃一切。星子是个能拿大主意的女孩。
第六章
粞那天的活是卸黑粉。尽管他戴了防护用的帆布头套，可走出车皮时，依是一脸兼带一身的乌黑，只有两眼白衬出脸上转动着的眼珠子。粞抬头望望蓝得耀眼的天空，心说，这样的日子得过到什么时候呢？
粞在穿过办公楼往澡堂去的路上经过了调度室。粞下意识朝里瞥了一眼。新上任的调度沈可为正翘着腿呻着一杯茶，一副悠然的神态。
〃是陆粞吗？〃粞走过调度室后，突听见这么一声问。
粞回过头说：〃是。〃
沈可为放下杯子，走过来，说：〃我有点事找你，等于你洗完澡上我这儿来。〃
粞微一点头。在这个倒霉的夏天里，粞想不会有什么好事的。
粞一身干净整洁地再度出现在调度室时，装卸站的人差不多走光了。沈可为在一堆表格中翻来翻去。
粞坐在他的对面，递给他一支烟。
沈可为看了看笑说：〃嗬，好阔气。〃
粞笑笑为他点着，然后自己也吸上一支。粞很会处理这样的事。粞是洗过澡后，以极快的速度到外面小卖部用黑市价买了这盒〃三五〃。粞总是觉得这些细微末节有时反能成大事。
沈可为抽着烟边清理散在桌上的表格。几乎快抽了半支，才将表格锁入柜中。他重新坐下时，粞已将那盒刚抽出两支的〃三五〃烟及打火机搁在了桌子正中。
沈可为坐下顺手摸起打火机把玩着说：〃粞，很多人告诉我说你是个能干的人，但王留并不重用你。〃
粞不知他话意为何，淡笑一声说：〃我不见得能干，王留也不见得没重用我。〃
沈可为说：〃你居然还有点滴水不漏的风度。〃
粞说：〃只是如实说的。〃
沈可为说：〃我承包了这个站的业务，你给我当个帮手怎么样？〃
粞说：〃怎么帮？〃
沈可为说：〃做我的现场助理员。〃
粞怦然心动。现场助理员事少活轻，极其自在，这且是小事。干这行，在没有什么特殊的现场事件时，可以有很多时间呆在办公室，这就多出了大量可在书记站长面前表现的机会，几乎每一个现场助理员都无一例外地走上了被提拔的道路。
沈可为见粞沉吟末语，又说：〃我孤家寡人来这里，就是有强硬的后台，可没几个扎得紧的朋友和下属相帮，也难打开局面。可谓强龙压不过地头蛇。但如果有你和你的朋友助一臂之力，那么，我肯定能干出点名堂。〃
沈可为说到此有意无意又加了一句：〃我还是从我舅舅那儿听说你的。他说有个叫陆粞的小伙子很能干，将来会成气候的。〃
粞说：〃是吗？〃粞的眼睛闪了一道明亮的光，但他又很快掩饰了自己的真实心态。他知道沈可为说的舅舅是指谁。他很兴奋，一种出头之日来临的情绪从他心底腾腾升起，但他害怕被捉弄，害怕自己一旦遭到捉弄而成为人们茶余饭后的谈资。他觉得还是沉稳点为好。
粞说：〃我想想，明天再答复你。〃
沈可为说：〃我给你三天时间，三天后，我另找人干。〃
晚间，粞在吃饭时对母亲说：〃我们新来的调度员好有锐气呀。〃
母亲说：〃他干了些什么？这种靠后台上任的人能有什么好事干？〃
粞说：〃他想让我当他的现场助理。〃
母亲说：〃这活儿舒服不？〃
粞说：〃那当然舒服得多。〃
母亲说：〃那你就去干。〃
粞淡淡一笑，说：〃不一定，原先的现场助理老八仙对我还不错，我不能夺他的饭碗。〃
一直埋头挑菜吃的父亲忽然大声道：〃蠢东西，只要有机会，你干你想干的，在乎人家干什么？一个人把机会错过了，说不定就错过了一生！〃
粞惊异地凝视父亲几秒。他想父亲这是经验之谈，父亲一定是错过了自己的一生后才想起那最初未曾把握到手的东西，而那也许只是一念之差，只是因为不经意而放弃掉的。
但是粞说：〃你对事物认识得这么深刻，可你还是错过了一生！〃
父亲冷冷地说：〃所以才能教训你。人等走完了路，才回头来评点当初该走哪条更好或更近，那就晚了。〃
粞又一次惊异地望望父亲。你未曾想过蕴藏在他父亲衰老的体内的思想容量，他突然地被他的哲学他的见地以及他说话的腔调所打动。粞想，哦，这是真正的我想象中的父亲。
母亲说：〃粞，你不要听他胡扯，他的哲学就是昧良心，为自己，你还是按你自己的想法干。〃
粞对母亲笑笑说：〃妈，爸爸的话有道理，我很受启发。〃
母亲板下了面孔，端着她吃完饭的空碗进了厨房。
父亲咕嘟了一句〃孺子可教也〃，便不再同粞搭话。粞见父亲的筷子不断地在每个菜碗里翻动着挑肉片，早几天见此状的不悦瞬间变成了同情，他帮着父亲挑选起来。父亲挡了他的筷子，说：〃不要你多事，要学会只管自己。〃
粞晚上就骑车去了沈可为家。沈可为不在，他的妹妹接待了粞。沈可为的妹妹是个瘦弱但却秀丽的女孩子。她为粞倒了杯自制的酸梅汤，便静坐在一边看杂志，时而地扫过一眼打量着边吸烟边凝脾望墙的粞。
大约半小时后，沈可为回来了，见粞，竟十分地兴奋。粞只是问：〃你准备怎么安排老八仙？〃
沈可为说：〃让他下小队干活，他没文化只会扯横皮，留着干什么？〃
粞有意无意道：〃你不知道他和王留是师兄弟么？〃
沈可为淡笑一声，说：〃知道又怎么样？难道你看不出谁的腰板更硬？〃
粞便不再谈这事。这一晚，他同沈可为将站里的业务情况和行将解决的问题谈了个透彻。交谈及至夜间十二点。粞长吐一口气，感到周身的痛快。
沈可为的妹妹便一直在旁边翻看杂志，粞告辞回家时、顺便也同她客气了几句。粞说话时，忽地觉出那双秀丽的眼睛充满了热烈和渴望。
粞行驶在半夜的大街上，回味着那目光，心想，这是怎么回事？
第七章
星期天早晨，粞在厨房刷牙时，粞的母亲走过来下意识地望望门口，然后说：〃粞，我想去你爸单位，叫他们另给他分房子。〃
粞白着牙和嘴唇，问：〃不叫爸爸往在家里了？〃
粞的母亲说：〃他住在这里我烦得很。〃
粞用水在嘴里咕嘟了几下，又唿地喷出来，说：〃那，爸爸也太可怜了。〃
粞的母亲不太高兴了。母亲说：〃那你怎么就不觉得我可怜呢？只要看见他，我的情绪就坏到了极点。粞，你别忘了，是我养了你二十几年，而不是他。你该可怜的人是我！〃粞想想也是。粞的母亲曾是当年重庆大学的高材生，是粞的父亲的低班同学。粞的母亲被粞的父亲追到手后，便辍学在家一心一意做起了家庭妇女，直到解放后，才响应号召出门工作，当了中学教员。粞的父亲不辞而别时粞的母亲才三十岁，拖着三个小小的儿女，艰难地走完了她人生中最宝贵的二十几年岁月。粞那时才两岁，粞的姐姐一个九岁一个五岁。虽则是如此这般的生活，粞却记得母亲很少有发愁的时候。母亲闲时除了看看书外，便喜欢解数学题。一旦解出一道难题，便如孩子似地拍手跌脚笑。母亲从不忧心仲仲。母亲总是将屋里收拾得充满了温馨。粞记得小时候两个姐姐在家时，他总是睡在母亲的脚头。华和娟则挤在小床上。关了灯后，母亲常在这十四平米的房里为他们讲故事。粞很少将故事听完。他总是在母亲娓娓动听的声音中睡着了。他的姐姐华和娟比粞崇拜母亲。粞到底是男孩，兴致和爱好和她们都不一样，而华和娟则连举止都模仿母亲的。粞常想，虽然没有父亲，但他仍有一个温暖无比的家。
粞的母亲在粞哗哗地用凉水洗脸时说：〃我奇怪你吃了他那么多苦头倒还这样地维护他。〃
粞说：〃他到底是爸爸呀。妈，你打算怎么向爸爸开口呢？〃
粞的母亲说：〃这还不简单，就说华和娟要回来了，家里也住不下。〃
粞说：〃这倒是个办法。〃
粞说：〃华最恨爸爸。〃
粞是突然地想起大姐华过去对他父亲的诅咒才说出这句话的。
粞的母亲说：〃你晓得就好。〃
很难说华对父亲的仇恨是母亲灌输给她的还是她自己生长出来的，父亲离家时，华已经九岁了。华自己曾解释说，她的恨不光是为父亲的出走，而是因为父