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再说宝钗她们吃了早饭，又都到贾母那里问候，然后回园子。快分手的时候，宝钗叫住黛玉：“颦儿，你跟我来，我有一句话问你。”黛玉就跟着宝钗来到了蘅芜苑。进了屋，宝钗坐下笑着说：“你跪下，我要审问你。”黛玉闹不清怎么回事儿，奇怪地问：“宝丫头疯了！你审问我什么？”宝钗冷笑着说：“好一个千金小姐！你满嘴说的是什么？你要老老实实地交代。”黛玉心里开始犯嘀咕，可还是笑着说：“我说什么了？你就是想挑我的错吧。你倒是说出来我听听。”宝钗仍然笑着说：“你还装傻呢。昨天说酒令的时候，你说的是什么？我也不知道是从哪里来的。”黛玉这才想起昨天没小心，就说了《牡丹亭》《西厢记》里的句子，想想也有些害羞，脸就红了。她一下搂着宝钗，哀求说：“好姐姐，我没注意随口说的。你这次教育了我，我再也不说了。”宝钗笑了：“我是听你说的那些诗句太陌生，所以请教你。”黛玉继续哀求：“好姐姐，你别告诉别人，我以后再也不说了。”宝钗见她羞得脸通红，又不停地求饶，就不好再追问下去了。
宝钗拉着黛玉坐下喝茶，慢条斯理又诚恳地说：“你当我是谁，我也很淘气的。小时候也是够个人缠的。我们家也算是个读书人家，祖父也爱藏书。过去大家庭人很多，姊妹弟兄都在一起学习，都怕看正经书。弟兄们也有爱诗的，也有爱词的，像这些《西厢记》《琵琶记》《元曲选》等书籍都有。他们是背着我们看，我们也背着他们看。后来大人知道了，又打又骂，又撕又烧，随后也就不读了。咱们女孩儿家不认识字反倒更好。男人们读书如果不明白事理，还不如不读书的好，更何况你我呢。作诗、写字这些事，本来就不是你我应该做的事，当然也不是男人分内的事。男人们读书明理，扶助皇帝，治理百姓，这样才好。只是现在没有听说有这样的人，大部分人读了书倒变得更坏了。这就算书害了他，可惜的是他也把书糟踏了，所以还不如务农、做买卖，那样起码没有什么大害处。你我这样的女孩子，只应该做些针线、纺织的事情才对，偏偏又认识字。认识了字，如果只读那些正派的也就算了，最怕的是读了那些乱七八糟的书，改变了品行，那可就无药可救了。”这一席话，说得黛玉只能低着头装作喝茶，心里暗暗服气，嘴里只能不停地答应一个字——“对”。
在大家行酒令的时候，宝钗听出黛玉提到了《西厢记》，感到很惊讶。过去有句话，叫“女不读《西厢》”，这本书在过去大致上就算是黄书、禁书了。不过，宝钗并没有向贾母她们举报黛玉，而是偷偷地找来黛玉进行了语重心长、推心置腹地教育，为了使黛玉能够理解自己的一番苦心，宝钗把自己也读过杂书的“丑事”都坦白了。我常常想，宝钗应该也是喜欢文学的，不然她不可能写出那么好的诗来。不过，在当时的社会，女子读书确实没有用。女子读多了书，有了自己的理想，有了自己的爱情追求，只能使自己变得更痛苦。宝钗的选择，应该也有几分无奈吧。古代读书是为了什么？主要是为了科举，再就是为了以后当官。宝钗对读书的认识也是这样的，这种认识不高雅，但没有多大错误吧。现在读书为了什么？大部分人读书是为了休闲娱乐。中小学生无论读什么书都是为了参加高考，也就是把读书看作是进入大学的“敲门砖”，至于其它目的，好像没多想。
宝钗和黛玉正说着话，忽然见素云进来说：“我们奶奶请二位姑娘商量重要的事。二姑娘、三姑娘、四姑娘、史姑娘、宝二爷都在那里等着呢。”宝钗奇怪地问：“又是什么事？”黛玉说：“咱们到了那里就知道了。”她们两个人就来到了稻香村，果然见到大家都在那里。
李纨见了她们两人，笑着说：“诗社刚建立起来，就有人要打退堂鼓了，四丫头要请一年的假呢。”黛玉笑着说：“都是老太太昨天一句话，又让她画什么园子图儿，她当然乐意请一年假了。”探春笑着说：“也别怪老太太，都是刘姥姥一句话。”黛玉又笑着说：“可是呢，都是她一句话。她是谁的姥姥，干脆叫她‘母蝗虫’好了。”“蝗虫”就是蚂蚱，特别能吃。这是讽刺刘姥姥贪吃吧。大家一听，都笑起来。宝钗笑着分析：“世上的话，到了凤丫头嘴里也就说到顶点了。也多亏凤丫头不识字，所以她的话不过是比较通俗的玩笑罢了。颦儿这张刁钻古怪的嘴，那可就了不得了，她用“春秋笔法”，把那些俗言粗语，略加修饰，巧妙简练地说出来，一句是一句。这‘母蝗虫’三个字，把昨天的情景全都表现出来了。”“春秋笔法”，就是指用曲折含蓄的说法，委婉地表达批评、讽刺或表扬。大伙儿都说：“你这一注解，也就不比她们两个人差了。”
李纨赶快强调开会的的主题：“我请大家商量商量，给她多长时间的假。我给了她一个月，她嫌少。你们怎么看？”黛玉说：“论理一年的假也不多。这园子盖才盖了一年，现在要画当然得二年工夫呢。又要研墨，又要蘸笔，又要铺纸，又要弄颜色，又要……”盖用了一年，画怎么能用两年呢？这是一个善意、小小的讽刺把？她刚说到这里，大伙儿都知道她是要取笑惜春，就都笑着问：“还要怎么样？”黛玉自己也憋不住了，先笑着说：“又要照着这样儿慢慢地画，可不得二年的工夫！”黛玉边说边比划忙忙活活的样子，大伙都拍着手笑起来。宝钗又评价说：“‘又要照着这样儿慢慢地画’，这句话最妙。昨天那些笑话儿虽然可笑，回想起来却没有滋味。你们仔细想想颦儿这几句话，虽然平淡的，回想却有滋味。我都笑得动不了了。”这宝钗老是在夸奖黛玉，是因为想着安慰一下她呢，还是想着讨好她？不过，她对笑话的看法确实很独到。昨天刘姥姥那一套，可笑但没回味，是搞笑不是幽默。真正的幽默，应该是越琢磨越想笑，笑了以后还想琢磨，每次琢磨起来都想笑。
惜春假装生气地说：“宝姐姐越夸，她就越逞强，这会儿又开始取笑我了。”黛玉忙拉她说：“我先问问你，是只画这园子呢，还是连我们大家都画在上面呢？”惜春说：“原来是想只画这园子的，昨天老太太又说，如果只画园子，那就成了图样了，让我连人都画上，就像古代的‘行乐图’一样才好。我又不会用工笔画楼台，又不会画人物，但也不好说不行啊，正为这件事为难呢。”难道惜春什么都不会？那不可能，她好像主要是画山水画。黛玉说：“人物还算容易画，你会画昆虫吗？”李纨奇怪地说：“你又乱说了，这个画上用得着昆虫吗？点缀一两只小鸟倒还可以。”黛玉笑着说：“别的昆虫不画也就算了，如果昨天的‘母蝗虫’不画上，那难道不是丢了一个好典故吗？”大家听了，又都大笑起来笑起来。黛玉自己已经笑得不行了，两只手捧着胸口，坚持着乘胜追击，继续往下说：“你快画吧，我连名字都想好了，就叫作《携蝗虫大嚼图》。”大家哄堂大笑，前仰后合。这时，就听“咕咚”一声响，不知什么东西倒了。大家急忙去看，原来是湘云伏在椅子背儿上，那椅子本来就没有放稳，她又是全身压着背子大笑，不提防一歪，连人带椅子都歪倒了，幸有墙壁挡住，才没有摔到地上。这下，笑声又达到了一个高潮。宝玉赶紧上去把她扶了起来，大家渐渐地止住了笑。
宝玉对黛玉使个眼色儿。黛玉明白了，就走到里间屋，把镜子上的盖布揭下来，照了一照，发现两鬓的头发略微松了些，赶忙打开了李纨的的梳妆匣子，拿出梳头发的小刷子，对着镜子刷了两下子，然后把东西放好，才又出来。她指着李纨埋怨：“是让你带着我们做针线活、学道理的道理呢，你却带着我们胡闹。”李纨笑着反击：“你们听听她的不讲理的话。她带着头胡闹，还把责任推到我身上。真恨死我了，老天保佑以后你伺候一个野蛮的婆婆，再加上几个胡搅蛮缠的大姑子、小姑子，看你那时候还能不能。”
黛玉的脸又红了，拉着宝钗转移话题：“咱们放她一年的假吧。”宝钗不急不慢地叫着惜春的诗号“藕榭”，开始发表她的绘画理论：“我有一句公道话，你们听听。藕丫头虽然会画，但不过是用简练笔法的写意画。这园子像画儿一样，山石树木，楼阁房屋，远近疏密，也不多，也不少，恰到好处。你就照着这样儿往纸上一画，效果肯定不好。这就要想好远近、大小的安排，主次要分明，该添的要添，该减的要减，该藏的要藏，该露的要露。先准备一个草稿，然后再仔细琢磨，才能画得好。第二件事，这些楼台亭阁，一定要早定好位置。一不留神，栏杆也歪了，柱子也倒了，门窗也装反了，台阶也裂缝了，甚至桌子挤到墙里去，花盆画在帘子上，那可就成了一张笑‘话’儿了。第三，穿插人物，也要有疏密，有高低。如果一笔画不好，画乱了头发是小事，画肿了手、瘸了腿，那可就太难看了。我看，这个工作还是比较难的。一年的假太多，一月的假就太少，还是给她半年的假，再派宝兄弟协助她。这不是让宝兄弟教着她画，那样反倒更耽误事儿。为的是，如果她有不太明白的事情，宝兄弟好拿出去问问外边的画家。”好嘛，宝钗绝对是一位绘画大师，起码是一位绘画理论大师。
宝玉高兴地说：“这话说得好。詹子亮工笔画楼台最好，程日兴画美人是绝技，我现在就找他们去。”詹子亮，应该就是那位詹光吧。宝钗赶紧拦住他：“我说你是“无事忙”吧，刚说一句你就要跑了。等商量好了再去。先说说用什么纸画呢？”宝玉抢着说：“家里有雪浪纸，又大又托墨吸水。”宝钗冷笑着说：“我说你不懂吧！那雪浪纸是写字、画水墨山水的。用它来画这幅画，又不托色，又难往上涂颜色，画不好，纸也就糟蹋了。”这宝钗，引着别人犯了错误，又开始讽刺、批评了，你倒是早公布答案啊。现在很多老师教学也是采用这种“引蛇出洞”老办法。
宝钗又对惜春说：“我告诉你一个办法。原先盖这园子的时候，就有一张详细的规划图纸，虽然是工匠们画的，距离、方向是错不了的。你向太太要出那张图，比着纸的大小，到凤丫头哪里要一块厚重的丝绢，让外边的画师涂上矾，让他们照着这图纸打个草稿，添些人物就行了。青、绿颜颜料、金粉、银粉都让他们给配制。你们也得另外准备风炉子，预备化胶、洗笔。还必须有一张大桌子，铺上毡子。你们那些碟子也不全，笔也不全，都得重新准备啊。”惜春说：“我哪里有这些东西啊？原来也就是随手画点画吧。颜料和画笔都不全。”
宝钗接着说：“你应该早说啊。这些东西我还有一些，如果需要我就送过来。不过要画大画，必须另外准备齐全。今天我替你开个单子，照着单子去向老太太要去。我说着，宝兄弟写。”宝玉早就准备好纸笔了，听宝钗这么说，马上提起笔来认真听着。宝钗就开说了：“头号排笔四支，二号排笔四支，三号排笔四支，大染笔四支，中染笔四支，小染笔四支，大南蟹爪笔十支，小蟹爪笔十支，须眉笔十支，大著色笔二十支，小著色笔二十支，开面笔十支，柳条笔二十支，箭头朱颜料四两……”哇。这串话，别说我们了，连宝玉都快听糊涂了，只有心里不停地叹服了。
宝钗不停地往下说：“大粗碗二十个，五寸粗碟十个，三寸粗白碟二十个，风炉两个，沙锅大小四个，新瓷罐二口，新水桶四只，一尺长白布口袋四条，浮炭二十斤，柳木炭一斤，三个抽屉木箱一个，实地纱一丈，生姜二两，酱半斤。”黛玉忙接上了话：“铁锅一口，锅铲一个。”宝钗有些奇怪地问：“要这干什么？”黛玉笑着说：“你要生姜和酱这些作料，我替你要铁锅来，好炒着颜料吃啊。”大家都笑起来。宝钗笑着解释：“你哪里知道。那粗色的碟子受不了火烤，不用姜汁子和酱预先抹在底儿上，一碰上了火就要炸裂。”其他人听了，都恍然大悟：“原来这样。”
黛玉又看了看单子，拉着探春悄悄地说：“你看看，画幅画，怎么又要箱子，又要锅碗。可能是她糊涂了，把她的嫁妆单子也写上了。”探春立刻憋不住笑了，她说：“宝姐姐，你还不拧他的嘴？你问问，又在编你的什么笑话。”宝钗笑着说：“不用问，狗嘴里还能吐出象牙来吗！”说着，她走上去，把黛玉按