上点上这种香，诗人们会不会睡着了？
不一会儿，探春先构思好了，拿起笔写出来，又改了一遍，交给了迎春。接着，她问宝钗：“蘅芜君，你想出来了吗？”宝钗说：“想是想出来了，可是还不太好。”宝玉背着手，走过来走过去，还不忘提醒黛玉：“你听，她们都构思好了。”黛玉很沉着地说：“你不用管我。”宝玉见宝钗也在纸上写出来了，就更着急了：“不得了了！香只剩下三分之一了，我才想了四句。”又提醒黛玉：“香就要烧完了，你还蹲在那里干什么？”黛玉也不搭理他。宝玉慌里慌张地说：“可顾不上你了，不管好不好，我都要赶快写出来了。”说着，他也走到书桌前写了出来。李纨警告说：“我们开始看诗了，如果看完了还不交卷，那就要惩罚了。”宝玉点头说：“稻香老农虽然不善于写诗，但善于评价诗。你做裁判我们都服气。”
李纨带着大伙先看探春的诗：
咏白海棠
斜阳寒草带重门，苔翠盈铺雨后盆。
玉是精神难比洁，雪为肌骨易*。
芳心一点娇无力，倩影三更月有痕。
莫谓缟仙能羽化，多情伴我咏黄昏。
探春这首诗表达了自己的心声。比如“玉是精神难比洁”，正是说暗写自己有很高的追求。“多情伴我咏黄昏”，黄昏，自然让人感觉有些惆怅。当然，诗不可能那么清楚，总是有些模糊的地方。
再看宝钗的诗：
珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。
胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。
淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕。
欲偿白帝凭清洁，不语婷婷日又昏。
李纨笑着说：“到底是蘅芜君，写得确实好。”
这首诗的大致意思：
我非常喜欢海棠花，就亲自去浇水。刚浇上水的白海棠，像洗去胭脂的美女一样，淡淡的颜色才更显出另一种独特的美，愁太多了怎么会没有泪痕呢。要报答用雨露来浇灌自己的天神，就必须保持自己的明净洁白。
这首诗很明显写了一个很端庄、很稳重的淑女形象，她不喜欢艳丽的颜色，自我珍重。这写的不就是她自己吗？“愁多焉得玉无痕”好像是有点儿讽刺黛玉这类人的多愁善感。
大家又看宝玉的：
秋容浅淡映重门，七节攒成雪满盆。
出浴太真冰作影，捧心西子玉为魂。
晓风不散愁千点，宿雨还添泪一痕。
独倚画栏如有意，清砧怨笛送黄昏。
这首诗“出浴太真”就是说出浴杨贵妃，好像是指宝钗。“捧心西子”是捂着心口的西施，应该是指黛玉。“愁千点”是不是说将来宝钗很伤心？“宿雨还添泪一痕”是不是说黛玉的爱哭的性格？“独倚画栏”很孤独啊，“砧”是指一种石板。把布料铺在石板上，用木棒等砸一砸，布料就变得柔软了，做的衣服穿起来就舒服了。敲打砧的声音代表妇女为在外的丈夫做冬衣，笛声常常表示出门的人思念家乡。难道这句诗告诉我们，宝钗、黛玉以后必须忍受离别的痛苦？也许就是宝玉心理的一种不自觉地流露吧。
大家看完，宝玉就说探春的诗好，李纨正要说宝钗的诗显得很得体、很大气，忽然想起来，又忙着催黛玉。黛玉问：“你们都写出来了？”说着，她拿起笔，唰唰唰，就写完了，连改也不改，一下子就扔给了大家。这个动作可是够潇洒的，怎么看怎么像大诗人李白。
李纨等人就都看她的诗，头一句：
半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。
宝玉先带头喝起彩来，还感叹：“这样的句子怎么想出来的呢！”又看下面一句：
偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。
大家都不由地叫起了好，一起感叹：“她的想法和一般人就是不一样。”再看下面：
月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕。
娇羞默默同谁诉，倦倚西风夜已昏。
看完了，大伙都说这首诗最好。好在哪里啊？第一句“半卷”“半掩”就是一种很特别的美。她不直接写海棠，而是想象这么好的海棠花，土应该是洁白的冰碾碎了做的，花盆应该是玉石的。第二句是说海棠洁白像梨花，内在的风韵更像梅花。这个意思没什么了不起，但说得很有艺术，手法很像卢梅坡的“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。”后边几句的意思：海棠像月宫中的嫦娥缝制的白色的舞衣；又像秋天哀怨的少女在擦拭泪痕。她在西风中，默默无语，无处诉说自己的一片深情。
总裁判李纨宣布总排名：“如果论别致精巧，应该是这首；但如果说到含蓄浑厚，还是蘅芜君的好。”探春也说：“这评判有理，潇湘妃子应该排第二。”李纨又说：“怡红公子是倒数第一，你服不服？”宝玉点点头：“我的那首本来就不好，这样的评判很公正。”接着他又笑着说：“不过，蘅芜君、潇湘妃子两首诗的排名最好再讨论讨论。”李纨拿出了社长的派头：“说好都听我的评判，谁再多说话就该惩罚他了。”宝玉也没办法了，就不再说什么了。黛玉的诗好，这是公认的，但因为总裁判李纨拿自己的爱好作为评分标准，主要从教育人的意义上去考虑，黛玉就只能当亚军了。
李纨继续使用社长的权利：“我决定每月初二、十六两天开展活动，出题限韵都要听我的。如果你们高兴，只管另外选日子活动，就算天天都活动，我也不管。但是，到了初二、十六这两天，必须到我那里去。”宝玉着急地提醒：“该给诗社起个名字啊。”探春说：“俗气了不好，太新、太怪也不好。正好是从海棠诗开始的，干脆就叫海棠社吧。虽然有些俗，但因为这有这件事，就不影响了。”大家又商量了一会儿，就散会了。
再说袭人看见宝玉看了信，就慌慌张张地走了，她就很担心。两个老婆子送来两盆海棠花，她问清楚了情况，就让她们摆好花。她又到自己屋里拿了六钱银子和三百个大钱，交给她们说：“这银子赏给抬花的小男孩，这钱你们买酒喝吧。”两个老婆子激动地站了起来，脸上都笑开了花。袭人又问：“后门有值班的小男孩吗？”老婆子赶紧回答：“天天有四个。姑娘有什么吩咐，我们叫他们去。”袭人笑着说：“说不上吩咐。今天宝二爷要派人到小侯爷家给史大姑娘送东西，正巧你们来了，顺便出去叫后门小男孩雇辆车来。回来你们就到这里拿钱，不要让他们到处乱跑。”老婆子答应着走了。袭人办事很利索，也会调动人的积极性。是啊，要想让别人干活，不给点好处是不行的。袭人借宝玉的地位来命令别人当然也行，但那样做，仆人们必然都讨厌她，很多事情解决起来就不会很顺利。袭人这就叫收买人心？可是她也没做错啊，首先她用的应该是自己的钱吧，再说她只是买着做些事，买点好名声，又不是买选票，更不是买杀手。
袭人回屋拿碟子盛东西准备给湘云送去，就见架子上空着。她回头问晴雯她们：“这里那个缠丝白玛瑙碟子呢？”听听，放东西都用玛瑙碟子，确实是阔气啊。缠丝白玛瑙，就是白玛瑙上有红色或其他颜色的条纹，就好像缠着丝线一样。大伙谁都想不起来碟子到哪里去了。好半天，晴雯才笑着说：“拿着给三姑娘送荔枝了，还没送回来呢。”袭人：“碟子那么多，为什么偏用这个。”晴雯接着说：“我也这样说。可他说这个碟子配上鲜荔枝才好看。我送去，三姑娘见了也说好看，让连碟子一起放下，就没把碟子带回来。你们看，那边一对联珠瓶也还没拿回来呢。”
秋纹也笑着说：“提起瓶子来，我想起一个笑话。我们宝二爷孝心一动，也能孝敬到二十分。他那天见到园子里的桂花，就折了两枝。他忽然想起来说，这是自己园子里的刚开的花，不敢自己先观赏，就把那一对瓶子拿下来，亲自灌上水，插好了，亲自送一瓶给老太太，又送一瓶给太太。正巧那天是我拿着瓶子跟着去的。老太太高兴得不得了，见人就说：‘还是宝玉孝顺我，连一枝花儿能想到。’你们知道，老太太根本不拿正眼看我。那天竟然让人拿了几百个大钱给我，还关心我身体弱，说我很讨人喜欢。几百个大钱是小事，难得的是脸面啊。等到了太太那里，太太正和二奶奶、赵姨奶奶、周姨奶奶她们翻箱子，找太太年轻时的衣服。一见送花去了，她们连衣裳也不找了，都先看花儿。二奶奶在旁边直夸宝玉孝敬、懂事，好话说了两大车。太太脸上也有光了，更高兴了，就顺手赏了我两件衣服。赏件衣服也是件小事，但这是个好兆头。”俗话说，礼轻情义重。宝玉折了两枝花，就把奶奶和娘乐成什么似的。其实，人的心理都一样，关键是感情的表达。当然，行贿的时候，礼物的价值、金钱的多少确实重要。秋纹的故事告诉我们，遇见好事要多跟着，有了坏事要躲得远远的才好。好事可以沾光，坏事可只能跟着挨耳光了。
晴雯笑着“呸”了一声：“没见过世面的小贱人！那是把好的给了人，挑剩下的才给你，你还以为脸大呢。”秋纹满不在乎：“管他给谁的，反正是太太的赏赐。”晴雯撇撇嘴：“要是我，我就不要。如果是给其他人的，挑剩了才给我，那也就算了。你们说，一样这屋里的人，难道谁又比谁高贵？把好的给她，剩下的才给我，我宁可不要，顶撞了太太，我也不能忍受这口气。”秋纹奇怪地问：“给这屋里谁的？我因为病了几天，回家去了，不知是给谁的。好姐姐，你快告诉我吧。”这丫头，人都在这里，还问什么。晴雯指一指她：“我告诉了你，难道你还能把衣服退回去吗？”秋纹笑着说：“胡说，我就是随便问问。那怕是给这屋里的狗挑剩下的，我也感激太太，才不管别的事情呢。”大家“哗”的一下全笑了：“骂的真巧，就是给了西洋花点儿哈巴狗了。”袭人笑着骂：“你们这群烂嘴巴！一闲着就拿我说着玩儿。一个个不知怎么这个熊样儿。”秋纹赶紧说：“原来是给姐姐你了，我实在不知道。我向你道歉。”袭人不在乎地挥挥手：“一个个别疯了。说正事，你们谁去拿碟子？”麝月提醒说：“那个瓶子也该早拿回来。老太太屋里还好，太太屋里人多手杂。赵姨奶奶一伙人见是这屋里的东西，又该使坏心眼儿给弄坏了。”晴雯马上站起来：“说得对，让我去拿吧。”秋纹说：“还是我去拿吧，你去拿你的碟子。”晴雯故意说：“我偏要去一次。巧事、好事都是你们的，难道不让我也得到一次？”麝月当真了，哈哈笑着说：“只有秋纹得到一次衣服，哪有那么巧让你又碰上。”晴雯冷笑着说：“虽然说碰不上衣服，但是太太见我这么勤劳，有可能从她的工资里拿出二两银子来给我啊。”怕别人不明白，她又回头说：“你们别和我装神弄鬼的，什么事我不知道。”一边说，一边赶紧往外跑。她跑什么？怕袭人反击呗。秋纹也去拿回了碟子。
看来袭人还算大度，其他人也经常拿她开玩笑。当然，不大度也没办法，你得了那么多好处，大家当然嫉妒了，就让她们痛快痛快嘴巴，也算找找心理平衡了。得了便宜的人总是显得很有度量，而失败的人却显得斤斤计较、牢骚满腹。晴雯的特点是活得清醒，缺点是活得太清醒。打个比方说吧，我们的眼睛如果像显微镜一样，那我们再看喝的水，嚯，数不清的小动物在里面活动，你还敢喝水吗？那你还能活吗？晴雯得理不让人，太较真了。不说别人了了，这样的人你能受得了吗？
袭人收拾好给湘云的东西，叫过他们屋里的一个老婆子宋妈妈，嘱咐她说：“你先好好梳洗梳洗，换上出门的衣服，要派你给史姑娘送东西去。” 宋妈妈说：“姑娘交代给我就行，一会儿我就去梳洗。”袭人拿过两个小景泰蓝的盒子来，一个里面装的是红菱和鸡头两样鲜果，另一个是一碟子桂花糖和新栗子粉的糕。鸡头，是一种水生植物芡实的果实，形状像圆球，顶上突起，好像鸡头。袭人又说：“你告诉史姑娘，这都是今年咱们这里园子里新结的果子，宝二爷送给姑娘尝尝。前几天姑娘说这玛瑙碟子好，姑娘就留下玩吧。这包里是姑娘让我做的针线活，姑娘别嫌不好，将就着用吧。替我们问好，替二爷问好。” 宋妈妈说：“宝二爷不知还有什么话要捎的，姑娘再问问去。”袭人回头问秋纹：“刚才在三姑娘那里见到他了吗？”秋纹说：“他们都在那里忙着商量建什么诗社呢。我想应该没什么话，你去就行了。”袭人又告诉她：“从后门出