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噫！来无迹，去无踪，青埂峰下倚古松。欲追寻，山万重，入我门来一笑逢。
大致意思：来无踪，去无影，原来就在青埂峰下面的古松树旁边。要想找，就要越过千上万水，进入我们佛门才算人生圆满。这是什么意思？是说通灵宝玉的过去，还是说宝玉的将来？
岫烟就问请的是什么神仙，妙玉说：“请的是铁拐李。”岫烟把文字抄下来，请妙玉解说。妙玉说：“这个连我也不懂。你快拿去，她们的聪明人多着哩。”岫烟只好回来。进了院子，大家都问怎么样了。岫烟就把抄下的话递给李纨。姐妹们和宝玉争着看，大家都说：“这意思是说，一时要找是找不着的，然而丢是丢不了的，不知道什么时候不找就出来了。但是青埂峰在哪里呢？”李纨说：“这是神仙的暗示。咱们家里哪里跑出青埂峰来，一定是谁怕查出，扔在有松树的石头底下了。只是‘入我门来’这句，到底是入谁的门呢？”黛玉说：“不知请的是谁！”岫烟说：“是铁拐李。”探春说：“如果是仙家的门，就难入了。”
袭人听到这些分析，又跑到外边，到处乱找，没一块石底下不找到，可是什么也没有。回到院子里，宝玉也不问找到没有，只管傻笑。麝月着急地说：“小祖宗！你到底是在哪里丢的，说明白了，我们就是死也死个明白啊。”宝玉傻笑着说：“我说在外头丢的，你们又不答应。你问我，我怎么知道！”李纨和探春说：“从早晨起来就闹，现在快到半夜了。你们瞧瞧，林妹妹已经撑不住，自己先回去了。我们也该歇歇了，明天再闹吧。”说着，大家就走了。宝玉也睡下了。袭人等她们怎么睡得着啊，她们哭一会儿，想一会儿，折腾了一晚上。
黛玉自己先回去了，她想起了金玉良缘的的话来，心里有些高兴：“和尚、道士的话真真是不能相信的。如果真是有说的金玉良缘，宝玉怎么能把这玉丢了呢。或许是因为有了我，就拆散了他们的缘分。”她出神地想了半天，更觉得心里舒服了，也忘了一天的劳累了，重新看起书来。她这样想，有些幸灾乐祸的意思，好像不太好。不过，爱情本来就是自私的，情敌的失败，就是自己的成功，什么坏事都没做，自己在心里高兴高兴也没什么不对的。
紫鹃倒是感觉很疲劳，连连地催着黛玉睡下。黛玉虽然躺下，但还是胡思乱想，又想到海棠花上：“这块玉本来是从胎里带来的，决不是平常的东西，来来去去都是有原因的。如果这花预兆的是好事，不该丢了这玉呀？看来这花很不吉祥，难道是他有什么恶运吗？”这样一想，她不觉又伤起心来。她一会儿高兴，一会儿又伤心，直到天快亮的时候才睡着了。 第二天，王夫人早派人到当铺里去查问，熙凤也暗中设法找寻。一连闹了几天，却什么也没查到。幸亏贾母和贾政还不知道。袭人她们整天都提心吊胆，宝玉也好几天不上学，只是呆呆地发愣，也不说话，。一副无精打采的样子。王夫人认为他因为丢了通灵宝玉在伤心，，也不大在意。这天，贾琏来向她请安，笑嘻嘻地说：“今天听军机处的贾雨村派人来告诉二老爷说，舅太爷升了内阁大学士，皇帝已经下令让他回京城，明年正月二十正式颁布命令，圣旨已经发出去了，估计舅太爷半个多月就要到了。我专门来向太太禀报。”王夫人听说，当然非常高兴了，就天天盼着自己的兄弟快回来。
军机处，有时就相当于现在的内阁，也可以说是国务院加军委。内阁大学士有时就领导军机处，相当于宰相，也就是现在的总理了。
忽然有一天，贾政回到家，满脸泪痕，气喘吁吁地对王夫人说：“你快去禀告老太太，马上进宫。不用多人，就你伺候着进去。娘娘突然病了，现在太监在外边等着，他说太医院会诊是痰厥，不能治疗了。”痰厥，表面是痰引起的昏厥，实际上很严重的。王夫人听了，马上大哭起来。贾政赶紧说：“这不是哭的时候，快快去请老太太，别说得太严重了，不要吓坏了老人家。”贾政说着，出来又叫仆人伺候。王夫人擦干眼泪，去请贾母，只说元妃有病，要进去请安。贾母念着佛说：“怎么又病了！上次差点儿吓死了我，后来才知道传错话了，但愿这次也错了。”王夫人催鸳鸯她们快者开箱拿衣服，帮着贾母穿戴起来。王夫人赶着回到自己房中，也穿戴好了，又过来伺候。不一会儿，她们就坐轿进宫。
再说元春，被选上贵妃以后，皇帝对她非常宠爱，她身体发胖，行动都有些费力了，偶尔还发生痰病。前天伺候皇帝宴会回宫，受了些寒气，勾起旧病来。没想到这次还特别厉害，最后痰液竟然堵住了，昏厥以后四肢都冷了。太医来诊治，谁知道药汤都灌不进去了，连用了通窍的药剂都没效果。只好上报皇帝，准备后事。
贾母和王夫人遵旨进了宫。元春已经不能说话，见了贾母，只有悲伤的表情，却没有眼泪。贾母上去请安，说了些安慰的话。不一会儿，太监把贾政他们的问候传了进来，元妃眼睛已经不能看了，脸色也渐渐变了。太监马上就要禀告皇帝，别的妃子也要来看完了，所以就要求贾母她们出去。贾母和王夫人恋恋不舍，但没有办法，又不敢哭叫。不一会儿，只见太监出来，叫主管天文历法的钦天监官员。贾母知道事情不好了，但没敢动。又过了一会儿，小太监传达圣旨：“贾娘娘病逝了。”这年是甲寅年十二月十八日立春，元妃死的日子是十二月十九日，快到卯年寅月，也就是正月，活了四十三岁。贾母悲伤地站起来，出宫上轿回家。贾政他们也得到了消息，一路上都非常悲伤。回到家了，邢夫人、李纨、熙凤、宝玉他们从大厅里出来迎着，都哭泣起来。
第二天早晨，凡是有职务级别的，按贵妃丧礼，进宫请安哭拜。贾政还要上班，就两头忙。元春没有孩子，谥号“贤淑贵妃”。谥号是朝廷给死去的帝王、官员等人的一种荣誉称号，多数是赞扬的，也有贬斥或者同情的。贾府的人忙得团团转，幸好熙凤这几天身体也好了很多，能够照应家务事，同时也准备给王子腾进京接风。熙凤的哥哥王仁知道叔叔进了内阁，也带着家眷来了京城。熙凤就算原来有些心病，有这些娘家的人，也就只剩了高兴了，所以身子倒觉比前好多了。王夫人见熙凤能做事儿了，兄弟也要回京做官了，心里也就舒服多了。
宝玉没有什么职务，也就不用忙什么。学校里知道他家里有事，也不来管他。贾政正忙，自然没有空儿查他。如果实在过去，宝玉肯定会和姐妹们天天娱乐，可自从他丢了通灵宝玉，整天不大活动，说话也糊涂了。贾母他们出门回来，有人叫他去请安，他就去；没人叫他，他也不动。袭人她们也不敢去招惹他，恐怕他生气。每天茶饭，端到他面前，他就吃，不来也不要。
袭人看这样子也不像在生气，更像是有病的。袭人抽空到潇湘馆告诉紫鹃，说：“二爷这这样了，求姑娘给他开导开导。”紫鹃马上告诉了黛玉，可黛玉想着宝玉的未婚妻肯定是己了，现在再去见他，反而觉得不好意思。她想：“如果他来呢，从小时候就在一处，也难不理他；如果说我去找他，那是绝对不行的。”所以，黛玉不肯过来。袭人又背地里去告诉探春。那知探春心里明明知道海棠开得怪异，“宝玉”丢得就更奇怪了，接着元春又病逝了，估计家族命运不好，天天地愁苦发闷，没有心思去劝宝玉。再说兄妹们男女有别，只过来一两次。探春的性格也变了，原来她对宝玉特别关心，宝玉有了事情，她总是跑在前面的。这都是怎么了，性格都变得这么陌生了。
宝钗也听说丢玉的事儿。薛姨妈那天答应了宝玉的亲事，回去就告诉了宝钗。薛姨妈还说：“虽然是你姨妈说了，我还没有完全答应了，说等你哥哥回来再定。你愿意不愿意？”宝钗正了脸色对母亲说：“妈妈这话说错了。女孩儿家的事情是父母做主的。现在我父亲没了，妈妈应该做主的，再不然就问哥哥。怎么问起我来？”所以薛姨妈更疼爱她了，说她虽然是从小娇养惯的，但是非常端庄娴静，因此在她面前，反儿不提起宝玉了。宝钗从此以后， “宝玉”两个字自然更不提起了。现在虽然听说丢了玉，她心里也很惊疑，但不好问什么，只能听旁人说去，表面上看就好像与自己没关系一样。现在看起来，宝钗很像常说的伪君子，不公开说自己的想法。可是，在过去，对女子的要求就是这样，父母的要求也是这样的，很多女子也是没办法啊。薛姨妈几次派小丫环到贾府打听消息。她正为薛蟠的事焦心，只等哥哥回京城好救他，她知道现在贾府很忙乱，但也知道熙凤已经能够管理家务了，也就不到贾府掺和了。只是苦了袭人，虽然在宝玉跟前低声下气地伺候劝解，宝玉去好像什么都不懂，这可把她急死了。
过了几日，元春的棺材停在了皇家的宗庙里，贾母他们送殡去了几天。宝玉也一天比一天更呆傻了，也不发烧，也不疼痛，只是吃不像吃，睡不像睡，甚至说话都稀里糊涂了。袭人和麝月慌了手脚，连着去向熙凤汇报好几次。熙凤也过来了几趟，开始还以为他是因为找不着玉生气，回来看到他那失魂落魄的样子，只好叫人请医生来治疗。问宝玉哪里不舒服，他也说不出来，吃了几服药，不但没治好，病反而更重了。
元春的丧事办完后，贾母马上亲自到园子里看望宝玉。王夫人也跟了过来过来。袭人忙叫宝玉迎着请安。宝玉像个木头人，袭人让他做什么，他就做什么。贾母看了，以为没什么问题了，高兴地说：“我的好孩子，我担心你还病着呢，看到你这个样子，我也就放心了。”王夫人当然也放心了。不过，宝玉没回答贾母，只是嘻嘻地傻笑。贾母她们进屋坐下，又和他说话。袭人教一句，他说一句，简直就是一个傻子啊。
贾母越看越不对劲儿，就说：“我刚才还以为没事儿，现在仔细看看，这病还真不轻啊。到底是因为什么啊？”王夫人知道瞒不住了，又见袭人她们那副可怜的样子，只好按照宝玉原来的说法汇报了一遍。最后，她又说：“现在正派人到处找呢，算卦的都说在当铺里找，肯定能找得到。”贾母听了，急得一下站了起来，流着眼泪说：“这块玉怎么能丢呢！你们太不懂事了，难道老爷也撒手不管了！”王夫人赶紧叫袭人她们跪下，自己低着头禀报：“我担心老太太着急、老爷生气，所以都没敢禀报。”贾母气得气都喘不上来。咳嗽着说：“这是宝玉的命根子。丢了玉，他就失魂丧魄了。这还怎么得了！再说，这块玉全城里的人都知道，谁捡了去，会叫你们找出来吗！叫人快快请老爷，我和他说。”
王夫人和袭人吓得哀求说：“老太太这一生气，老爷回来就更不得了了。现在宝玉病着，还是交给我们尽命去找吧。”贾母摆着手说：“你们不用怕，有我呢。”她又命令麝月叫人去请。不一会儿，有人禀报说：“老爷拜谢客人去了。”贾母马上说：“不用他也可以。你们就说是我的意思，现在先别急着责罚下人，叫琏儿来写各悬赏的告示，挂在前天宝玉经过的地方，就说有捡到送来的，情愿送给他一万两银子，如果能够提供线索找到的，送五千两银子。如果真有了，不能心疼银子。这么一找，肯定能找出来了。如果仅仅靠着咱们家几个人找，就算找一辈子，也不可能找到的。”王夫人也不敢说出实情了。接着，贾母又说：“把宝玉用的东西都搬到我那里去，只派袭人和秋纹跟过来，其余人仍旧留在园子里看屋子。”宝玉始终都没说话，只是傻笑。
贾母就带着宝玉起身，袭人她们忙搀扶着出了园