个神情儿，心思是一定在宝玉身上的了。三番五次的病，可不是为着这个，又会是什么！这家里金姑娘、银姑娘的还闹不清呢，如果再加一个什么傅姑娘，那就更了不得了。我看宝玉的心也在我们那一位的身上，听鸳鸯这话的意思，宝玉是见一个爱一个的。我们姑娘这不就白费心了吗？”
紫鹃想告诉黛玉不要白费心思了，又担心她更加伤心；如果眼睁睁看着她这样，又觉得太可怜。她左思右想，越想越心烦，就啐自己一口：“你替人担心什么！就是林姑娘真嫁给了宝玉，她的那性情儿也是很难伺候。宝玉性情虽然好，对女人又是贪多嚼不烂的。我还劝人不要瞎操心，我自己这才是瞎操心呢。从今以后，我尽我的心伺候姑娘，其余的事全不管了！”她这样一想，就想开了，心里倒觉清净了。
她回到潇湘馆，黛玉独自一人坐在炕上，整理以前写的诗文词稿。她抬头见到紫鹃，就问：“你到哪里去了？”紫鹃没精打采地说：“我去看了看姐妹们。”黛玉顺口说：“别是去找袭人姐姐了吧？”紫鹃有点儿不高兴地说：“我找她干什么。”黛玉一想这话，倒好像自己有什么特殊想法了，反觉得不好意思，就啐一口说：“你找谁和我有什么关系！快倒茶去吧。”
紫鹃心里暗笑，就出来倒茶。她是在笑什么？笑黛玉在掩盖自己的真实想法？看穿别人的小把戏，确实是件能让人偷着乐的事情。这时，她听见园子里的游人乱嚷嚷，就一面倒茶，一面叫小丫环去打听。小丫环回来说：“怡红院里的海棠本来枯萎了，也没人去浇灌。昨天宝玉去了，瞧见枝头上好像有了骨朵儿。别人都不信，没有理他。今天突然开出了很好的海棠花，大家都很惊奇，都争着去看。连老太太、太太都轰动了，要来看花儿呢，所以大奶奶叫人收拾败叶枯枝，这些人真在那里忙活呢。”黛玉也听见了，知道老太太来，就换好了衣服，叫雪雁去打听打听：“如果老太太来了，马上来告诉我。”估计，她也清楚，必须要多和贾府的最高领导交流，这样才能表达自己的感情，表现自己的才能啊。雪雁去了不一会儿，就跑来说：“老太太、太太好些人都来了，请姑娘马上去吧。”黛玉照了照镜子，抹一抹鬓发，就叫紫鹃扶着到怡红院来。
进了门，她看见老太太坐在宝玉原来的床榻上，就马上说：“给老太太请安。”然后，她又拜见了邢夫人和王夫人，然后又和李纨、探春、惜春、岫烟她们互相问好。今天。黛玉似乎兴致很高，在积极地表现自己。这次，熙熙凤因为病着没来。湘云因为叔叔调任回京城，被接回家了。宝琴跟着姐姐回家住了。李家姐妹觉得园子里事儿太多，李婶娘就带她们到外边住了。所以，这些人就没能来赏花。
大家说说笑笑，总觉着这花开得古怪。贾母总结说：“这花本来应该在三月里开放的，现在虽然是十一月，因为节气迟了，还算十月，应该属于小阳春的天气，这花可能是因为暖和开的。”王夫人马上表示拥护：“老太太见多识广，说得太好了。这也没什么奇怪的。”邢夫人还是疑惑地说：“我听说这花已经枯萎了一年，怎么现在不到季节又开了，这里边一定有什么特别的原因。”她不赶紧表示对贾母意见的支持，却在这里思考没用的科学道理，这不是纯粹胡闹吗。李纨笑着说：“老太太和太太说的都对。我有个糊涂的认识，一定是宝玉有喜事来了，海棠花先来报信。”
探春什么都没说，她心里想：“这话可不是什么好兆头。顺应自然就会昌盛繁荣，违法自然就会灭亡。草木知道命运，不到季节开花，一定是有什么鬼怪的事情。”她当然不好说出来。黛玉听说是喜事，触动了自己的心事，以为宝玉的妻子肯定是自己了，就高兴地说：“据说，过去田家有一棵紫荆树，三个弟兄分了家，那棵树就枯了。后来弟兄们被感动了，就合在了一起，紫荆树就又复活开花了。可以看出，草木也随是随着人来生长的。现在二哥哥认真念书，舅舅高兴了，那棵树也就开花了。”贾母和王夫人听了，非常高兴地说：“林姑娘这个比方很有道理，很有意思。”香港的市花选用了紫荆花，应该也是用了这个意思。
正说着，贾赦、贾政、贾环、贾兰都进来看花。贾赦说：“我看，还是把它砍了，一定是花妖作怪。”他们两口子都不会说话，贾母都来赏花了 ，还敢说这样不吉祥的话！贾政说：“见怪不怪，怪事就不存在了。不用砍它，不用管它就行了。”贾母听了，生气地说：“谁在那里胡说八道呢！人家有喜事好事，什么怪不怪的。如果是好事，你们享受去；如果不好，我一个人承担。你们不准胡说。”贾政听了，不敢再说话，不好意思地和贾赦等人走了出来。贾母和贾政比较亲近，才训斥他的，借训斥他来表示对贾赦的讨厌。不过，当着这么多人挨训，总是让人下不来台的。
贾母很高兴，叫人传话到厨房里，快快准备酒席，大家一起赏花。她又说：“宝玉、环儿、兰儿各人写一首诗祝贺祝贺。林姑娘的病才好，不要他在费心劳神了，如果高兴，就给你们改改。”她对着李纨她们说：“你们都陪我喝酒。”李纨答应了“是”，笑着对探春说：“都是你闹的。”探春奇怪地说：“不叫我们写诗吧，怎么又说我们闹的。”李纨说：“海棠社不是你起的吗，现在那棵海棠也要来加入诗社了。”大家听着都笑了。不一会儿，酒菜摆了上来，大家喝着酒，为了逗老太太高兴，都说些开心的事。
宝玉走上来，倒了酒，马上想好四句诗，写出来念给贾母听：
海棠何事忽摧隤，今日繁花为底开？
应是北堂增寿考，一阳旋复占先梅。
“北堂”指母亲，这里应该指贾母。“寿考”指高寿。这首诗大致意思：
海棠为何花枯萎，今天繁花为何开？
应该预兆人长寿，喜事海棠抢先来。
宝玉这首诗艺术上很一般，但符合贾母的要求。他是越来越懂事了，还是越来越世故了？不过，他写诗的水平好像下降了。
贾环也写好了，走过来念给大家听：
草木逢春当茁芽，海棠未发候偏差。
人间奇事知多少，冬月开花独我家。
这首诗和宝玉的差不多。贾环也就这水平。
贾兰用正楷字写好，捧给贾母，贾母让李纨念出来：
烟凝媚色春前萎，霜浥微红雪后开。
莫道此花知识浅，欣荣预佐合欢杯。
大致意思：
春前花朵已枯萎，雪后花朵却盛开。
别说海棠见识浅，酒席增加欢乐来。
这首诗的意思和宝玉、贾环的诗差不多，但要形象一些，含蓄一些。贾母听完，就说：“我不大懂诗，听起来还是兰儿的好，环儿写得不好。都来吃饭吧。”宝玉看见贾母高兴，也来了兴致。他想：“晴雯死的那年海棠死的，现在海棠又复活了，我们园子里这些人肯定都好了。但是晴雯不能像花一样复活了。”这样，他又伤心起来。忽然，他又想起前天巧姐提到熙凤要把五儿补给他，或许这花就是为她开的吧。这样一想，他又高兴起来，继续和大家说笑。
贾母还坐了半天，然后扶了珍珠回去了。王夫人等跟着过来。这时，平儿笑嘻嘻地迎上来说：“我们奶奶知道老太太在这里赏花，自己不能来，叫叫我来伺候老太太、太太们，还有两匹红绸送给宝二爷包裹这花，当作贺礼。”袭人过来接着，捧给贾母看。贾母笑着说：“就是凤丫头，做出事儿来，叫人看着又体面，又新鲜，很有趣儿。”袭人笑着对平儿说：“回去替宝二爷给二奶奶道谢。要有喜大家喜。”贾母听了，笑着说：“嗳哟，我还忘了呢，凤丫头虽然病着，还是他想得到，送得也巧。”说着，她就带着一群人走了。送得为什么巧？是…说熙凤还想着宝玉的婚事？平儿悄悄地对袭人说：“奶奶说，这花开得奇怪，叫你剪块红绸子挂挂，就会应验在喜事上了。以后也不要拿着当什么奇怪的是乱说了。”袭人点头答应，送了平儿出去。看来，熙凤对这花也有些想法啊。古人大都迷信，不过这思想里也有对客观规律的敬畏，他们总认为违反老天的安排是不吉祥的。现在的人，拿着老天不当回事儿，总喜欢挑战大自然，反季节的鲜花和蔬菜早就不是什么新鲜事儿了，现在主要玩转基因工程，随心所欲地处理植物和动物遗传密码。后果会怎么样？不知道，不过现在已经有些不好的苗头了。还有更可怕的，比如克隆人试验。
再说，这天宝玉本来穿着皮袄在家休息，见到花开放了，出来看一回，赏玩一回，感叹一回，心中无限喜怒哀乐的感情，都转移到这株花上去了。听说贾母要来，他就去换了一件狐腋箭袖的衣服，外边罩一件狐腿皮做的褂子，出来迎接贾母。因为太匆忙，他就没戴上通灵宝玉。等赏花回来，他又话衣服，袭人见他脖子上空空的，就问：“那块玉呢？”宝玉说：“刚才忙着换衣服，摘下来放在炕桌上了。”袭人回头看看，桌子上有玉，在各处找找，连个影儿都没有，她一下子吓得满身冷汗。宝玉说：“不用着急，肯定还在屋里。问问她们就知道了。”袭人以为麝月她们逗她玩儿，就笑着问她们：“小东西们，玩儿可要有个分寸，不能这样玩的。把这件东西藏在那里了？别真弄丢了，那可就大家活不成了。”麝月她们都严肃地说：“这是哪里的话！这个事谁敢开玩笑，你可别乱说。你自己糊涂了吧，好好想想，到底放在哪里了。可不能乱赖别人啊。”
袭人见这样，知道她们没拿，更着急了，问宝玉说：“小祖宗啊，到底你你放在哪里了？”袭人虽然急了，但没忘了明确责任，叫大家都知道，是宝玉自己放的玉。宝玉说：“我记得明明放在炕桌上的，你们赶快找啊。”袭人、麝月、秋纹她们不敢叫人知道，大家偷偷儿的各处搜寻。翻箱倒笼，闹了大半天，都找遍了，也没找到，就怀疑刚才很多人进来，不知谁捡了去了。袭人说：“进来的人谁不知道这玉是命根子一样的东西呢，谁敢拿走呢。你们千万别声张，快到各处问问。如果是姐妹们捡着吓我们玩儿呢，你们给她磕头要了回来；如果是小丫头偷了去，问出来也不用去禀报，不论拿什么送给她换回来都行。这可不是小事，真要丢了这个，比丢了宝二爷本人还严重啊。”丢了人，他还能自己回来啊，东西就不好办了。麝月和秋纹刚要往外走，袭人又追出来嘱咐：“刚才在这里吃饭的先别问，弄不好闹出什么事儿来，就更不好了。”吃饭的是贾母、邢夫人、王夫人、李纨、探春、惜春、岫烟、黛玉她们啊，剩下的就是丫环们了啊。拜见了邢夫人和王夫人，然后又和李纨、探春、惜春、岫烟麝月她们分头去询问，结果把大家吓得不得了，但都说不知道。麝月她们回来一说，都目瞪口呆，面面相觑。宝玉也吓得愣住了。袭人急得只会干哭。
大家正在发呆，各处的人得到消息，都赶了过来。探春叫把园子门关上，命令一个老婆子带着两个丫环，再到各处找找。接着，她又叫人通报大家：如果谁找出来，重重地赏银子。大家都想洗清自己，又听到有重赏，所以马上不顾命地胡乱寻找一气，连厕所都找到了。谁知到，找了一天，没什么结果。
李纨急了，说：“这件事不是闹着玩儿了的，我必须提一个无礼的建议了。”大家都问：“什么建议？”李纨说：“事情到了这个地步，也顾不了别的了。现在园子里除了宝玉，都是女人，要求各位姐姐、妹妹、姑娘都要叫跟来的丫头脱了衣服，大家搜一搜。如果没有，再叫丫头们去搜那些老婆子和干粗活的丫头。”大家都说：“这话也说得有理。现在人多手乱，这么一来，你们也洗清自己。”探春什么话都没说。那些丫环们也都愿意洗清自己。平儿说：“先从我搜起吧。”于是，丫环们都忙着解衣服，李纨一顿乱搜。按平儿的身份，不搜她也可以，不过，她能主动站出来，这是对李纨的最大支持。可是，有搜查证吗？怎么这么随便就搜查别人？古代可不懂什么*。再说，就算懂得*又怎么样，*重要还是清白重要？大都认为清白重要吧。
探春有些生气地对李纨说：“大嫂子，你也学那那些不成器的人了。那个人既然偷走了，怎么会藏在身上？再说，这件东西在我们家里是宝，到了外头，不知道的人就当是废物，偷它干什么？我想，很可能有人捣乱，搞恶作剧。”大家四周看看，没看到贾�