好的进退两难。
短暂的沉寂过后，最靠近列摩门纳身边的一家老小率先跪下，满头白发的老年男子俯在地面，头压的很低，几乎碰上了沙地，他颤抖的声音浸透了十足的敬意。
“摄政王……”
少顷，骄阳似火的城外响起衣角摩擦的声音，一片连绵曲身跪下的人潮，细沙碎沫再一次被跪下的动作搅拌而起，天空蒙上沉重的灰色，刚猛的阳光也刺不透的阴沉。
“摄政王……”风中响起人们发自内心的虔诚膜拜，此起彼伏的声音，淹没了城头盘踞不散的滚烫热风。
喉咙紧了紧，成拳的左手同样紧了紧，心底堵上了什么软乎乎的东西，致使呼吸都变得颤抖了，有些无力地扬起嘴角，茶色的眸底沉下精锐的光芒，淡淡地流动着一种忧伤亦明亮的光泽。
善良，永远是平民百姓最令人敬佩的品质，这些困苦贫穷的人们，拥有了人性里一种至高至尚的境界，用他们习以为常的包容和善意，成就了一城几十万人的安然无恙。
☆、第 六十八 章（下）
“你疯了吗，干嘛在这个时候回来？”隐藏不了的怒意，也不想隐藏。
“我担心你们。”风尘仆仆的夏尔玛，脸上有着挥不去的疲惫，二十多天日夜不分的赶路，铁打的人也经不起这种折腾。
深深地吸气，缓缓地呼出，卡丽熙仍然感觉到心里那股火苗烧得很旺。“如果你不回来，现在应该已经到达边境了，你如此不顾死活地跑回这里，真正要担心的是你自己。”
面色暗沉，夏尔玛刚想开口，即被卡丽熙抢先一步打断了她还没出口的话。
“等列摩门纳回宫，我立刻让她签一张通行证，你赶快回埃及，不能在赫梯久留。”
“我不走。”
“你！”
“卡丽熙，我在返回哈图莎之前，已经遣走所有的属下回埃及，法老很快就能得知瘟疫的事情，我留在这里他不会反对。”
突然，一阵无力。侧目，望着窗外径自摇来晃去的树杈，轻道：“并非法老同意与否的问题，你还不明白吗，夏尔玛？”
目光凝起，悄然。“那是什么问题？”为什么，她竟然在害怕，害怕卡丽熙即将说出的话，还有她忽尔沉寂陌生的侧脸。
收回视线，蓝色的眼，不染纤尘的清澈。“……你不该回来。”
想笑，唇边一层酸涩的阻力，垂下的眼帘挡住了一闪而逝的浓烈伤感，紧闭的口中回味着一种叫作失望落莫的苦涩味道。
“卡丽熙，几年前巴比伦爆发瘟疫时，我曾被困在那里半年，周围很多人都生病了，但我并未被感染。我的运气一向很好，你别担心了，让我留下吧。”当年她能躲过了那场可怕的瘟疫，这一次为什么不能。
蹙眉，眉心蒙上担忧的阴影，放在膝上的手，十指绞紧，踌躇犹豫……
半晌，她依旧不言不语，华丽殿堂里那些纯金镂银的陈设显出了沉闷无聊的色彩，时间也在这样僵峙不让的催化下，变成了一捧细沙，无声无息地流淌在被午后阳光穿透的水晶沙漏中。
“你一定要留下吗？”
“是。”
“瘟疫扩散的很快，我们没找到有效的治疗方法，一旦哈图莎也出现了疫情，事情就会变得相当严重。”
“我明白。”
“如果没办法在瘟疫肆虐整个赫梯之前将其抑制，我真不敢想像这座高原天国会变成什么样子。你作为埃及的将军留在这么危险的地方，不是明智的决定。对自己，对埃及，对法老陛下而言，你的做法有失责任感。”
“我知道。”
“王宫是目前相对安全的地方，你就住在宫里吧。”
“好。”
起身朝门走去，刚到门边，脚步悠然一停。轻摇的裙边拨弄着脚边的阳光，一片半透明的阴影兀自摇曳生姿，被门外窜进的山风吹开，抖散。“夏尔玛，谢谢。”
蓦然，心被揪紧了，钝钝的痛。注视着卡丽熙提裙迈出了门槛，直到那抹白色的身影完全被门外刺目的光芒覆盖了，夏尔玛才极不情愿地收回目光，淡然地叹息，敛眼。
她不想解释自己的行为，就像卡丽熙说的，决定留在爆发瘟疫的赫梯，这是一个相当不明智的做法，更是妄顾了身为埃及将军的责任。
只是，她不需要向谁解释什么，她只是遵照自己的心意去做事。当她在返回埃及的途中发现了疫情时，她唯一想的就是回哈图莎。
她不能假装不知道带来死亡的恶疾正在吞噬着赫梯，她不能一走了之，她必须回来。
看着脚下绣着精美花纹的地毯，缠卷迤逦的细腻纹理，闷不吭声地吸食了游弋其上的明亮光线，柔软无声的寂寞，宛若自己不受控制的情绪。
牵着唇边一抹轻浅的无奈，扬起淡然的笑，些许落莫，些许压抑……
★★★ ★★★ ★★★
瘟疫蔓延的速度比想像的更加迅速，短短十余天，高原四方都传来了疫情的消息。
随着夏风拉扯着炽热的阳光投向大地，这一场如同死神送来的疾风，一下子将死亡与恐慌吹遍了青色的安纳托利亚高原。
全国陷入了慌乱无序的状态，大量的难民涌向了一些尚未出现瘟疫的地区，想要进城的难民和不愿打开城门的军队，发生了小规模的冲突。
列摩门纳责令各城妥善安置避难的百姓，开放神庙收留他们，派出巫医将健康的人与生病的人隔离开来。
而那些因为瘟疫死去的人不能土葬，只能烧掉尸体，郊外焚烧尸体的熊熊大火映红了天空，黑压压的浓烟翻滚着腾起，密实地蒙住了晴朗的天空，仿佛死神挥动着双臂带来了无穷无尽的黑暗。
趁火打劫的盗匪，借着各处混乱之际，洗劫村落和城池，连逃难的难民也不放过，不少人侥幸逃过了瘟疫之手，却没能躲过强盗之剑。
军队一边要维持城中岌岌可危的秩序，一边又要对付神出鬼没的盗贼，一些城池纷纷请求哈图莎予以支援，形势愈加严峻。
边境关闭二个月之后，部分商品的交易进入了紧张状态，幸好粮食的贮备还算充裕，但是运输过程又是一波三折，昨天的呈报中提到，往北运送粮食的队伍一下子病倒了三十五人，队伍不得不停下，不敢在继续前进。
如果粮食一断，在疫情如此猖獗的情况下，一座城池撑不过十天。
中午，阿齐兹请命押运粮食前往瘟疫较为严重的北方，列摩门纳犹豫再三，最终同意了。
这个时候，她无法偏袒自己的亲信，否则让那些坚守岗位直击瘟疫的将士如何安心。
卡丽熙仔细地向阿齐兹交待了防避瘟疫的方法，虽然不一定能阻止瘟疫的迅猛侵袭，但是也能起到保护的作用。
紧急准备，一切妥当后，阿齐兹连夜带领人马离开了哈图莎。
列摩门纳几乎吃住在了巨石厅，宫内来往不绝的将军大臣各个愁眉不展，圣山洒下的无垠灿烂阳光，被盘踞在王宫的浓重阴云折断了，一丝一毫也没能抵达这座磅礴恢弘的宫殿。
卡丽熙则是奔波在巫医司和图书馆之间，巫医们不断变换药材，研制出几十道药方全部失败了，卡丽熙更是一筹莫展，那张底格里斯河古语记载的药方，成了一个关键的转折点。
在所有的努力都终告失败之后，这个以失传文字记录的神秘药方，就成了最后的希望。
前天，列摩门纳甚至真的在考虑去亚述王宫劫人的计划，大臣们一派攘攘反对之声，先不说此事的难度极高，如果失败，就是挑起了两国的战火；即便不声不响的劫来了大祭祀，他未必就能认出这种文字……这种成功几率不足一半，又近于自杀式的任务，谁会同意执行？
“这是什么？”身旁响起一个声音，冷不丁打断了沉思，卡丽熙微微一愣。
夏尔玛伸手拿过泛黄的牛皮纸，粗糙的皮质上字迹斑驳，扫了一眼，说道：“这种文字失传了很久，亚述人早就不用了。”
“嗯，如果能看懂就好了。”叹息，皱眉，无限懊恼。
“我能看懂。”
大惊之下，手中的杯子一抖，茶水从杯沿泼洒出来晕潮了桌上的一叠卷轴，顾不得这些，眼中盈满惊喜的蓝光，目光直直盯着夏尔玛，开口时发现声音都在发颤，心跳亦是。“你认识底格里斯河古语！？”
点头，看着牛皮纸上的字，肯定地说：“不是全懂，但能看懂一大半。这上面写的好像是一种配方，还有一些药材的名字，以及制作的方法。”
“夏尔玛，你赶快把它翻译下来，快！”夏尔玛返回哈图莎如果是天意，那就是众神给了赫梯一次重生的机会。
疑惑，却也不在多问，坐下，对照着牛皮纸的古老文字，将上面的内容翻译成赫梯语，写于细腻干净的羊皮纸。
炉中燃着香片，似兰如茶的香味由镂空的炉壁溢出，一条笔直的白烟袅袅升起，窗畔的微风掠过落地铜炉，扰乱了烟影的幽静消散，轻盈剔透的白烟幻化成旖旎曲折的烟丝，借着习习山风飞转盘旋在室内。
很快夏尔玛便将译好的药方交给卡丽熙，拿着羊皮纸，粗粗读了一遍，眸底蓝光陡然一亮，如获至宝地紧握着。抬头，眼带泪光的注视着夏尔玛，用力抱住她，感受到手臂里的身躯明显一僵，卡丽熙吸了吸鼻子，充满感激的谢道：“你是赫梯的大救星，你救了赫梯，夏尔玛！”
神思还未归位，有些呆愣地哑然，继而笑了笑，拍着卡丽熙战栗的肩膀，轻声调侃。“现在你不怪我回来了吧？”
放开她，看着手里记载了药方的羊皮纸，努力点头。“不怪了，这是众神的旨意，你就是回来拯救赫梯的。我马上就去巫医司，你去找列摩门纳让她赶快来巫医司。”说着，她急不可耐地转身朝外走去，一扫多日以来的阴霾，脸上绽放着光彩夺目的笑靥。
“我就去找她。”夏尔玛跟上她，两人一同迈出屋子，一左一右朝不同的方向快步走去。
★★★ ★★★ ★★★
五天后
神庙里服用了新药的病人，病情虽然没有恶化，却也没有好转的迹象。
一群巫医围着满屋子感染程度不同的病人，查了又查，仍然没有丝毫头绪，这让大家即失望又害怕，仿佛生命滑入无尽暗夜的刹那，那最后一道能够照亮一切的光线也被夜色夺走了。
与此同时，另一个骇人听闻的消息也传进了王宫。
哈图莎城中出现了被感染的人，是一些居住在靠近城边的农民，几十户的小村庄，今早发现一半人病倒了，咳嗽伴着低烧，正是疫病的初级症状。
意料之外，却不意外。
规模如此大，发病如此迅速的疾病，波及到哈图莎只是时间迟早的事情。
仍然有条不紊地下达命令，仍然沉稳淡定地部署任务，仍然面不改色地坐于那把铁王座，即使整个朝堂已经涌入了湍急不安的暗流，列摩门纳依然如故地擒着那道淡漠疏离的微笑，那双似笑非笑的茶色眸子，一如风平浪静的海面，深邃，幽静，莫测……
军队是最先需要保护的群体，失去军队力量的国家，就像初生的婴孩，任何外力都可以轻易将其摧毁。
由库西纳率领哈图莎的军队撤离到山区，达巫夏手下的帝鹰军团抽调一万人驻守城中，剩下的九万人全部退入距离圣山最近的摩什山，随时待命。
穆哈里不肯随库西纳撤离，列摩门纳劝了几句，见他心意已决，她也不好勉强，只得同意他留下。
草草说了几句，列摩门纳在众人充满焦急慌乱的目光中离开了大殿，前脚才迈进长廊，她便问向身后的侍卫，语气稍急。“卡丽熙在哪里？”
“卡丽熙公主在巫医司。”
“带她去云宫，快！”丢下一句话，她大步拐入右侧的走廊，那是通向云宫的近路。脚边扬起的袍裾擦上灰色的墙壁，还没垂下又被廊外灌入的山风扯向身后，急不可待地上下翻飞。
侍卫躬身行礼，转身小跑着离开。
★★★ ★★★ ★★★
收紧搭在卡丽熙腰上的手臂，将拥在怀中的身体抱得更紧，一声低叹，有些艰难的开口。“卡丽熙，今晚你要离开王宫。”
“离开？！”震惊，猛然直起背脊，却因腰上固执的力道，令她困在列摩门纳僵硬却炽热的怀中，丝毫无法动弹。
无视卡丽熙带着怒气地挣扎，左手环过她的头，轻轻抚上那把夜色般璀璨的长发。手上的青甲，仿佛遇水融化的坚冰，顺着指尖一股细腻的忧伤流入身体，冲淡了她眼底那泓深不见底的稳健强势。
“王宫很快就不安全了，我已经安排好了，你和夏尔玛今晚就走。”
“我不走。”
“听话，卡丽熙。你不用担心我，我不会有事的，它会保护我的。”指尖刮擦脸上的甲肤，低迷的笑，说不�