三人行礼毕，皇太后笑道：“可算来了。”两个姑娘相差数岁，在这个年龄段很好辨认，一色的小旗装、小两把头，淑惠的头发留的时间不如淑怡长，略显单薄一点儿。
先是长辈们的寒暄，两个小姑娘捏着帕子，立在石琳夫人的身后，眼观鼻、鼻观心。皇太后、诸宫妃与石琳夫人寒暄着，却有不少人把一半儿的心思放到这两个小姑娘的身上。
东拉西扯了许久，茶都换了两次了，两个小姑娘依旧老实站着。佟妃笑问石琳夫人：“这就是两位格格了吧？”石琳夫人欠身道：“正是。”
皇太后把两个小姑娘叫到跟前：“过来我瞧瞧。”眯着眼睛，一手拉着一个，看完这个看那个，还用拇指的指腹在小姑娘柔嫩的手背上摩来摩去的。这动作换个性别的人来做，那就是流氓啊流氓。
佟妃从旁道：“真是两个标致姑娘。”宜妃也没口子地称赞：“可不是，这样水灵。”
淑怡、淑惠仍是有些儿紧张，双颊透粉，飞快往皇太后旁边坐着的那个怀六甲的女人身上看去。对了，亲姐姐还在旁边儿站着呢，怕啥？皇太后先问淑怡：“多大啦？几月生的？平素都喜欢做什么？”
淑怡恭敬地回答了，心道，皇太后果然惯说蒙语的。
皇太后又转问淑惠：“你呢？哪一年的生辰？学做针线了没有？你姐姐的针线是极好的，心思又巧，想你也不差的。”
淑惠也答了。
皇太后问人问题也就那么几句，与她们聊起了家常：“你们姐姐常说起你们都是好姑娘呢……”细细说完，又问，“”
众人齐齐黑线，合着您说了这一通的蒙语自己还没察觉？
两个小姑娘一愣，马上答道：“会说一些，外祖母近来越发惯说蒙语了。”人上了年纪，怎么省事儿怎么来了。
淑嘉笑问：“前儿我还打发人去看外祖母，她可还好？”
淑惠道：“都还好，就是牙有些活动，吃不得硬东西了。”
皇太后道：“呀！真可惜。”
淑怡、淑惠鼻尖都要出汗了，这皇太后真是不按牌理出牌。哪怕是皇太后，也要再说一句场面一点的结束语吧？可惜完了就没了？听那语气……还有一种，她自己牙齿还好的庆幸？
淑嘉道：“这么说我叫她们捎去的几样吃食倒是相宜了。”送老年人吃食当然要重口、软烂，这才好入口。
皇太后丢下小姑娘，丢下一屋子的妃嫔、夫人，转问太子妃：“你那里又做了好吃的？是新鲜的花样儿么？”
淑怡、淑惠：……
磨了好一阵儿，皇太后才放了姐妹三人：“说了叫她们来陪你的，却陪着我们这些老货在这里磨牙，真是耽误了。正好，你带她们回去用饭罢。”
皇太后本想留饭观察的，看在淑嘉已经不动声色地换了三个姿势坐着的时候，又大为后悔，不该因为一时兴奋就叫孕妇这样呆着的，连忙赶人。
三姐妹这才得以逃出生天。
确切地说，是两位小姑娘有种劫后余生的感觉。石琳夫人亦辞出，慢慢地跟着淑嘉走，一老、一孕，速度是快不起来的。两个姑娘很有眼色地一人扶了一个，淑惠扶着叔祖母，淑怡扶着姐姐。
一路无话，踱到东宫，分主宾坐定。
石琳夫人道：“两个姑娘，奴才是把她们带到了，看方才主子们的样子……”
淑嘉道：“还不定呢。”
不定？不是不行？石琳夫人有了三分底气不再多问，转而恭喜起东宫来了：“上一回人多，不得好好说话，今番要好好恭喜您了。”
淑嘉知道她说的是弘旦，微笑道：“是汗阿玛看得上他。”经过数日沉淀，她已没了当初的兴奋，日子还长着呢。
石琳夫人一怔，听淑嘉续道：“您见过纳兰家的格格了么？”
石琳夫人道：“见过，是个极清秀的姑娘，温柔可人，柳条儿一样的。”
我勒个去！淑嘉眉头皱了起来。淑怡心中一动，淑惠也知道这三嫂略不如额娘的意，如今二姐姐怎么没见着人，听了一句话就不很喜欢了？
淑嘉想的是：纳兰家孙子辈儿凋零得厉害，除了纳兰容若的几个孩子，揆叙、揆方二人结婚总有二十年了，生的孩子不算太少，如今活下来的一只手数得完！对于有妻有妾有通房的男人来说，少了点儿！纳兰容若又早逝，年羹尧的妻子听说也是身体不好。
静了一会儿，淑嘉方道：“性情好就行。汗阿玛发了话的，必不会错的。如今我是不得见她的，等过了门儿，什么时候带来给我看看。”
石琳夫人道：“嗻。”
从头到尾，淑嘉再没提一句太孙的事儿。石琳夫人是经过见过的，从淑嘉的态度里就猜出一两分意思来，也不提。反是两个小姑娘有些惊奇，家里固没有声张，因阿玛说自家还未出孝，怎么宫里也？明明是件热闹事儿。
确实是件热闹事儿，此时，前朝正在热闹地吵架！像争礼这种事情，就是个大家各展身手的大舞台，别的事情吧，还会考虑个面子问题：你犯了错，我跟你有亲戚，就不在朝上骂你了，我装死。这个却是卖弄身手的大好机会。
如今不是党争时期，没有那么激烈了，可争的依旧不少。
两边口沫横飞，五阿哥听得满眼蚊香。
分歧不在于太孙地位的特殊，而在于他到底要特殊到什么程度！要不要超过叔叔们？要不要超过亲王们？要超到一个什么水平？帽子上用几颗东珠？印用何种材质又方几寸几分、雕什么钮？还有……他老人家住哪儿好啊？
吵到最后，干脆都挽袖子上了。
昨天此时，胖胖打来电话，表示要跟某肉讨论文的问题……
闲居宫中当老师
在这个世界上，许多事情让人觉得棘手并不是因为其本身的难度，难度常在问题之外。如今留守的几位皇子正深切地体会着这一哲理：不是礼仪太繁琐，而是他们没有决定权！
如果他们中的一个有决定权的话，那就很简单了，直接下决定就好了，也省得这些大臣们争论。现在的问题是，决定权在康熙那里。一个正在暴怒中的皇帝，可不是那么好说话的。办不好，一顿劈头盖脸那是少不了的。
亏得大臣内识趣的人也很多，皇帝说了，要尽快定个章程出来。钦天监这个冷衙门又再次得到了重视，掺进一脚来算最近的吉日。
皇子们开碰头会，四阿哥就很生气：“吵吵嚷嚷，一句担当的话都没有。”
留京的皇子里，除了被圈的那一位就属他年长，弟弟们也不好与他硬争他们心里何尝不是着急上火呢？
八阿哥微微一笑：“四哥，汗阿玛临行前可不止吩咐了这一件事呢。”
“不管是朝服、用器都得等定下章程之后才能令内务府置办，事情不止一件，这件不办旁的也办不了。”四阿哥的语气愈发的森冷了，大冬天的听他说话，不亚于多感受一次寒流。
八阿哥老神在在：“四哥难道不记得了？汗阿玛还命钦天监算日子呢，这里一时半会儿争不完，钦天监的历书却是现成的。两下一齐干，这里有了结果，钦天监的日子也算好了，难不成在等什么都准备周全了才发现日子没算好？”
九阿哥噗哧一笑：“八哥，高啊。”说完，还一亮大拇指。
从来都是被骂被逼问的钦天监，就被阿哥们客客气气地“请”了来。心里还害怕着呢，是不是哪里做错了？难道是十三阿哥、十四阿哥年底大婚，日子定得不对？想起当年给五阿哥他们算婚期时被打回N遍，腿肚子都抽筋了。
过来请了安，却见阿哥们和颜悦色地布置了任务：“算出最早的宜册封的日子来。”
九阿哥还一呲牙：“汗阿玛等着用呢。”
就这样，在朝臣们还争得热烈的时候，阿哥们已经给他们划了线了。钦天监的动作很快，隔天就报了几个日期，从康熙四十二年底到康熙四十三年夏，一共五个日子。
第二天，阿哥们就在会议上宣布了这个结果。说话的是公认不太好相处的四阿哥：“汗阿玛临行前命我等总揽此事，是万不敢懈怠的。汗阿玛有言，大事早定，以安众心，如今日子已经算了出来，你们的章程呢？”
朝臣犹如被打了鸡血，咽咽唾沫、清清嗓子、挽挽袖子，理一理思路准备再唇枪舌战一番，总要在这日子前辩个明白才好！
一声咳嗽刚刚咳完，袖子挽到了一半儿，已经有人出列来喊救命了！
内务府坐不住了。
你们吵啊吵的倒是只费嘴皮子，这最后的一应用度要着落到我们头上的，你们拖啊拖的在截止日期前吵出结果来的，留给我们准备东西的时间不就少了么？
“既如此，奴才等恳请早作定论，也好置办太孙之朝服、仪仗、用器等。”
皇子们相视一笑，瞧，都不用咱们自己动手，有人跳出来催更了……呃，是催着办差。
内务府不但管着皇家的衣食住行还管着许多用项，真正的天子近臣，内务府是不好得罪的，今天让内务府为难了，以后他们有的是办法让你难过！达成共识，朝臣们开始摒弃一定要争个输赢的想法，努力地中庸。
内务府袖手于旁，虎视眈眈地看着他们争来吵去。
由于胤礽父子都远行，而弘晰的年纪还不够随朝站班，东宫对朝上的消息是比较闭塞的。淑嘉还不知道朝上已经由激烈争吵变成了努力求同，每日只去宁寿宫见见皇太后、与宫妃们聊聊天儿，回来与妹妹们一起说说话，有胤礽的书信拆来看一看。
两个小姑娘实际上是住在东宫里的，反正东宫足够大，淑嘉命把端仪宫之右藏书院子之前的那个院子给收拾出来，姐妹俩住在一起。红袖是石家旧仆，亲自把她们领了过去：“这一道三个院子原想着主子有了小格格就安排来住的，不想一直都是添的小阿哥。主子就叫把领得最近的改作藏书的地方了，格格们住的要再往前一点儿。”
院门儿是早就打开了的，红袖把两人让进院子。挺精致的两重小院儿，前面三间正房，乃是会客之所，绕过这三间房，后面还有三间正房，这才是卧房。两边贴着院墙的是两溜厢房，估摸着是作库房、宫女太监落脚等用。
淑怡、淑惠都没带惯用的丫环进来，淑嘉就让红袖、玉妞带两个小太监负责她们的起居。淑怡、淑惠一路走，一路用余光观察，院落干干净净，显是打扫过了的。待进得屋里，里面的东西都是全新的，果然是没住过人的。
淑怡有些局促：“姑姑，这院子还是新的，我们住在这里，合适么？”
红袖笑道：“两位是主子的亲妹子，主子说合适，那就是合适的了。”
玉妞招呼小太监把两姐妹的包袱捧了来：“姑娘们的东西都在这里了，奴才们不敢擅动，您看要怎么放？”
淑惠道：“不过是几件衣裳首饰，各归各位就是。蓝色的包袱里是姐姐的东西，红色的是我的，姑姑宫里的规矩熟，看着办就好。”
玉妞心道，十岁的小姑娘能说出这样的话，教养确是可以了。屈膝一礼：“嗻。衣裳就放到柜子里，您的放到左边、三格格的搁在右边儿，首饰也是一样摆放，可好？”
淑惠点点头：“有劳。”
红袖一直在观察，此时笑道：“格格们陪着皇太后主子一早上了，也该罢了，不如歇一歇，换身衣裳，主子那里也好传膳了。”
两人听了忙起身，小太监已经打了两盆热水来，往盆架上一放又退了出去。玉妞与红袖两个上前帮着她们卸首饰，重新洗了脸。宁寿宫里走一遭，出了不少汗，淑怡脸上的脂粉也要重匀一下。反是淑惠，年纪还小，尚未化妆，省了不少事儿。
两人换了身家常衣服，红袖一面帮着淑惠理衣服一面说：“主子在家里也不穿得太隆重的，姑娘们见亲姐姐，也不用拘束的。”又絮絮说着规矩、习惯，淑怡、淑惠都用心听着。
不大功夫就换好了衣服，打开镜匣一照，该补妆的补妆，该梳头的梳头。上上下下都妥当了，红袖道：“这会儿到用膳的时候了，奴才给格格们引路。”淑怡与淑惠对视一眼，一人袖子里滑出俩荷包来。
红袖含笑收了赏：“奴才就不客气啦。”玉妞等才上前接了荷包，齐道谢赏。
淑嘉回来又换了一件大红缂丝的百子袄，头上的首饰也去了大半，连耳上都换了一对小巧的单珠坠子，正歪在榻上望着手边一个宝石盆景出神儿。她的面前已经准备好了膳桌，听到脚步声响，往门口看了过去。
两个小姑娘也换上了家常衣服，一色半新不旧的大红旗装，小两把头，脖子上一式的项圈儿。淑嘉暗笑，大家子里都是一样的规矩，她在家的时候与淑娴也是这般，嫁到东宫，给年纪相仿的儿子们待遇也是一样的。
扶着林四儿的手，青衿在另一边托扶着淑嘉的肩、背，淑嘉笑吟吟地到上首坐了：“传膳罢，你们坐。”
姐妹俩一左一右地坐了，席面也一样一样地抬了进来。淑嘉道：“忙了一早�
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