埃克斯特龙说完，赫尼睑上立刻露出了一种局促不安的神情——就好像他觉得自己一定是太不清醒了，没能正确理解他的话似的。
“等一下，”赫尼说，“这肯定是线路不好。你刚才跟我说，国家航空航天局从一个紧急的无线电信号发射中截获了这块陨石的坐标——然后假装是极轨道密度扫描卫星发现了这块陨石？”
埃克斯特龙没有说话，在黑暗中独自待着，他希望自己能从这场噩梦中清醒过来。
他的沉默无疑让总统感到不高兴了，“看在上帝的份上，拉里，告诉我这不是真的！”
埃克斯特龙语气冷淡地说：“陨石早就被发现了。总统。这就是全部的相关事实。”
“我叫你告诉我这不是真的！”
他的低语在埃克斯特龙的耳边逐渐变成了沉闷的怒吼。我早该告诉他，埃克斯特龙叮嘱自己。情况没有变好，倒是越来越糟糕了。“总统先生，极轨道密度扫描卫星的失灵会在选举中置您于死地。所以，当我们拦截了一条无线电发送的消息，说在冰里有一块巨大的陨石时，我们意识到这是一个反击的机会。”
赫尼显得颇为震惊，“假造一个极轨道密度扫描卫星的发现？”
“极轨道密度扫描卫星就要好了，很快就可以运转，但是还赶不上选举的时间。您的选票在下跌，而且塞克斯顿在猛烈抨击国家航空航天局，所以”
“你真疯了！你对我撤了谎，拉里！”
“这个机会就在眼前，先生。我决定抓住它。我们拦截到了那个发现了陨石的加拿大人发出的无线电信号。他死在一场暴风雪中了。其他谁也不知道那个陨石在那儿，而极轨道密度扫描卫星正在那个区域沿轨道运行。国家航空航天局需要一场胜利。我们获得了坐标。”
“你为什么现在告诉我这些？”
“我觉得你应该知道。”
“你知道如果塞克斯顿发现了的话他会怎么利用这个信息吗？”
埃克斯特龙情愿不去想这个问题。
“他会向全世界宣布，国家航空航天局和白宫对美国人民撒了谎！而且你知道，他说得没错！”
“您没有撒谎，先生，撒谎的是我。我还会辞职，如果——”
“拉里，你没听懂我的意思。我一直竭力以忠诚和庄重作为任职的基础！天哪！今天晚上我还是清白的，有尊严的。现在我竟然发现我对全世界撒了谎！”
“只是一个小小的谎言，先生。”
“根本就不是这回事，拉里！”赫尼怒不可遏地说。
埃克斯特龙只觉得这间小屋子愈发局促起来了。他有那么多事要告诉总统，但是他也看得出该等到早晨再说，“很抱歉我吵醒您了，先生。我只是觉得您应该知道这些。”
在这个城市的另一端，塞奇威克·塞克斯顿又大饮了一口法国白兰地酒，在他的公寓里踱来踱去，越来越恼火了。
加布丽埃勒到底在哪儿？
第112章
黑暗中，加布丽埃勒·阿什坐在塞克斯顿参议员的桌旁，垂头丧气地对着他的电脑。
无效密码——拒绝访问
她已经试了其他几个似乎可能的密码，但全都不管用。加布丽埃勒搜查办公室，看是否有来上锁的抽屉和零散线索，之后她就只得放弃了。她正要离开，突然看到什么古怪的东西在塞克斯顿桌上的日历上闪着微光。原来，有人用红、白、蓝荧光笔描出了大选的日期。显然不是参议员描的。加布丽埃勒把日历挪近些看，只见一个夸张的闪着微光的感叹句醒目地标在日期上：PTUS！
显然，塞克斯顿那热情洋溢的秘书在他的选举日上涂上了一些颇为自信的感想。这个PTUS的首字母编略词是美国特工处使用的“美国总统”的代码。在大选那夭，如果一切顺利，塞克斯顿就会成为新一届的PTUS。
加布丽埃勒准备离开了，她在他桌上重新放好这个日历，站起身来。突然她停住了，又瞥了一眼电脑屏幕。
输入密码：
她又看了看日历。
PTUS。
加布丽埃勒突然感到心底涌起一阵希望。PTUS作为一个理想的塞克斯顿式的密码，一下子抓住了加布丽埃勒的心。这个密码简单，明了，且与他自己有关。
她飞快地键入了这几个字母。
PTUS
她屏住呼吸，敲下“重试”键。电脑哗哔响了起来。
无效密码——拒绝访问
加布丽埃勒灰心丧气，放弃了努力。她朝浴室门走回去，准备沿原路返回。走到一半的时候，她的手机突然响了。本来她就很不安了，这声音更是吓了她一大跳。她一下子站住，掏出手机，抬头看了一眼塞克斯顿珍贵的乔丹牌落地式大摆钟。差不多凌晨4点了。加布丽埃勒知道在这个时候给她打电话的只可能足塞克斯顿。显然，他想知道她究竟在哪儿。我是接电话还是让它这样响？如果加布丽埃勒接了电话，她就不得不撒谎。如果不接，塞克斯顿就会起疑。
她接了电话：“喂？”
“加布丽埃勒？”听上去塞克斯顿很不耐烦，“你怎么了？”
“我在罗斯福纪念馆，“加布丽埃勒说，”出租车堵住了，现在我们——”
“听上去你不像是在出租车里。”
“是的，”她答道，这会儿她的血液都沸腾了，“我不在车里。我决定顺便到我的办公室去取些国家航空航天局的材料，这些材料可能跟极轨道密度扫描卫星有关。找文件有点麻烦。”
“哦，快点。我想在早晨安排一个新闻发布会，我们得谈一些细节问题。”
“我就来。”她说。
电话里停顿了一下。“你真在你的办公室？”他突然显得有点疑惑了。
“是啊。再过十分钟我就走。”
又是一阵沉静：“好吧，一会儿见。”
加布丽埃勒挂上了电话，她太投入了，丝毫没有注意到仅在几英尺外塞克斯顿珍爱的乔丹牌落地式大摆钟发出的响亮而又独特的滴答声。
第113章
迈克尔·托兰拉着雷切尔藏到特里同后面，看到她胳膊上的血才意识到她受了伤。他从她脸上紧张的神情觉察出，她还一点不知道痛。把她安顿下来后，托兰又转过身去找科基。这名天体物理学家从甲板那头朝他们爬过来，由于恐惧，他的目光显得惶恐而茫然。
我们得找个藏身之所，托兰想，他还没有完全弄清楚刚才发生的恐怖事件是怎么一回事。他本能地抬眼飞快看了一下他们头顶上的层层甲板。通往驾驶台的台阶全部暴露在外面，驾驶台本身也是一个玻璃室——宛如一只从空中俯瞰的透明牛眼。往上走就是自取灭亡，现在只剩下一条路可走了。
就在一瞬间，托兰充满希望地瞥了一眼特里同潜艇，盘算着他能否让大家都藏到水下去，躲过子弹袭击。
荒谬。特里同只藏得下一个人，而且这个控制绞盘要花上足足十分钟才能放下潜艇，使之穿过甲板上的活门，降到三十英尺以下的大海上。而且，没有电量充足的电池和压缩机，特里同在水下是不会工作的。
“他们来了！”科基大喊，他指着天空，由于极度惊恐，他的声音都变得尖厉起来了。
托兰连头都没有抬一下。他指着近旁的一道舱壁，那里有一条铝制斜坡通件甲板下面。很明显，科基是不需要人帮忙的。他低下头，急忙朝路口赶去，然后沿着斜坡下去，不见了。托兰伸出一只有力的臂膀搂着雷切尔的腰，跟了上去。飞机回来，在头顶上扫射的当儿，他们俩正好消失龙甲板下。
托兰扶着雷切尔沿嘎嘎作响的斜坡下来，走到趸船上。他们一到趸船上，托兰就感觉到雷切尔的身体一子变僵硬了。他担心她是不是被一枚跳弹击中了，猛地转过身来。
他看到她的脸，立即知道另有原因。托兰顺着她那吓呆了的目光朝下看，马上明白过来了。
雷切尔一动不动地站着，她的双腿动弹不得。她盯着下面那个异乎寻常的世界。
由于“戈雅”的小水线面双体船的造型，“戈雅”没有船壳，仅仅有一些支杆，就像个大筏子一样。他们刚刚穿过甲板下来，走上了一条嘎嘎作响的甬道，这条甬道悬在一个敞开的缺口上，三十英尺以下就是咆哮的大海。这里的涛声震耳欲聋，在甲板下激起阵阵回响。还让雷切尔感到恐惧的是这艘船的水下聚光灯仍旧通明透亮，就在她脚下，聚光灯向大海深处投射出了一片明亮的绿光。她发觉自己正盯着下面水里六七个鬼魅般的影子。那是硕大的双髻鲨，它们长长的身影逆流而行——富有弹性的身体前后来回伸屈着。
托兰的声音在她耳畔响了起来，“雷切尔，你没事的。只管朝前看，我就在你后头。”他的双手从后面绕过来，轻轻接着她．试图让她松开紧攥着栏杆的双手，这时，雷切尔看到鲜红的血滴从她手臂上淌下来，滴到了栏杆下面。她的目光跟随着那滴血，看它径直滴入大海。虽然她根本没有看见那血滴触到水面，她却十分清楚地感知到了那一瞬间，因为双髻鲨突然一起冲过来，用它们强有力的尾部挤出一条路，横冲直撞着，它们的牙和鳍猛烈地撕咬扭打着，一片狂乱。
发达的端脑嗅叶
它们能闻出一英里以外的血腥味。
“朝前看，”托兰重复道，他的话严厉又让人安心，“我就在你后头。”
雷切尔觉得他的手正放在她的腰际，鼓励她往前走。雷切尔想像了一下她脚下的空隙，开始沿着甬道走下去。她能听到上面某个地方直升机的旋翼又响起来了。惊恐之中，科基像喝醉了酒似的，一口气穿过了甬道，已终在他们前面大老远了。
托兰向他喊道：“朝着那个远的支杆走，科基！下台阶！”
这个时候，雷切尔能看出他们是在往哪儿走了。前面，是一连串“之”字形斜坡。在水平面，一道狭窄的，像搁架般的甲板伸了出去，甲板下是几个小小的吊船坞，形成了一种位于船身以下的微缩船坞。一个大牌子上写着：潜水区
可能会有游泳者意外浮出水面
——船只小心行驶——
雷切尔只能假设迈克尔并未打算让他们下水。托兰在甬道两旁的一排铁丝网储存柜边停了下来，这时雷切尔感到更惊恐了。他拉开柜门，只见里面挂着潜水衣，水下呼吸管、橡皮脚掌、救生衣，还有水下鱼枪。她还没来得及表示反对，他就把手伸进去，拽出来一把信号枪，“走。”
他们又走丁。
前方，科基已经到了“之”字形斜坡处，他已经下去了一半。“我看到了！”他大叫起来，他的声音盖过了狂怒的海水，听上去十分兴奋。
看见什么了？科基沿着这条狭窄的通道跑下去的时候，雷切尔心里嘀咕着。她能看见的就是鲨鱼肆辔的大海翻腾着，近在咫尺，很是危险。托兰敦促着她前进，突然雷切尔看到了让科基兴奋的是什么了。在下面甲板的远远的一头，系着一艘小小的汽艇。科基朝那汽艇奔去。
雷切尔瞪大了眼睛看着。坐汽艇逃脱直升机的袭击？
“汽艇里有无线电，”托兰说，“如果我们能够跑得够远，避开直升机的干扰”
雷切尔没有听到他后来说的话。她刚看到一个东西，让她浑身的血液都变得冰凉。“太晚了，”她一边嘶哑着声音说，一边伸出一根颤抖的手指。我们完了
托兰扭过头来，他一下子就知道他们这回完蛋了。
在船的远远的一头，那个黑色的直升机降下来，正对着他们，就像一条龙一样，注视着一个洞的洞口。刹那间，托兰觉得那飞机就要穿过船中央径直朝他们飞下来了。不过，直升机又开始以一个角度打了个弯，瞄准目标。
托兰顺着枪管的方向一看。不！
科基蹲在汽艇边松开绳索，直升机机身下的机关枪轰隆隆一阵扫射，科基抬头看了看，突然他晃了一下，好像中弹了。他发疯般地从甲板边缘上爬过去，跳下船，伸开手脚躺在船板上以求掩护。枪击停止了。托兰能看见科基止慢慢朝汽艇的更里面爬去。他右腿偏下的地方已经流血了。科基蹲在挡水扳下，他站起来在控制器卜摸索着，手指终于碰到了钥匙。这艘船的功率为二百五下马力的水星牌发动机吼叫着转动起来了。
霎时，一道红色的激光光束出现了，从盘旋在空中的直升机的前端发射出来，对准汽艇抛下了一枚飞弹。
托兰本能地做出了反应，用他手头仅有的武器瞄准目标。
他扣动扳机，手中的信号枪发出嘶的一声，只见一道炫目的光在船下沿着一条水平轨道飞快地划过，径直射向直升机。即便如此，托兰也觉得他动作还是太慢了。随着飞驰的火光逼近直升机的挡风玻璃，机身下的火箭简自身也发出光来。几乎就在导弹发射的同一瞬间，飞机为了避开前来的火光，猛地转向，往更高的地方飞去，再也看不见了。
“当心！”托兰大喊，猛地拽着雷切尔伏倒在甬道上。
导弹偏离了轨道，正好错过了科基，顺着“戈雅”飞来，击中了雷切尔和托兰脚下三十英尺处的支杆底部。
只听得一声巨响，犹如世界末日降临一般，海水和火焰在他们脚下喷涌而起，无数扭曲变形的�