。过几天，祁春的事发生前，北京指挥机关就已确定崔胜利到玉希莫勒盖调研，调研尚未展开，就发生了祁春牺牲的事情。为此，工作组调整了工作计划。现在看来，上级对祁春英勇事迹比较认可，推出祁春只是个时间问题。况且自己当政委已有数载，少有建树。如今要是推出了祁春，在政治上是个成功的案例，自己也还有点儿资本。要是在祁春事迹完结的同时，我们168团自爆指挥失误的家丑，届时，局面恐难控制。于是，仲小平说：“飞线塌方的问题，崔部长他们没问，我们何必自找苦吃。这件事要是公开向师里写专题，就不仅仅是几个人受处罚的问题了，它将影响祁春这个典型的意义，也将对玉希莫勒盖部队的士气甚至整团的士气带来重大影响，毁了你左团长的名声和前途。”
左三星把杯子里的水倒干了，又往还有大半杯水的杯里加了把茶叶。“仲政委，对于这件事的后果，我仔细思谋了。但这些后果是可控制的。如果公开这些，对整个团甚至全线都是警示，上级机关和领导会从这件事的教训上，反思自己的问题，调整工作思路，会有利于工作大局，减少无故的牺牲。如果就这么遮遮掩掩，就这么过去，我就枉穿了这身军装。”左三星对于塌方的事儿，态度坚决。“左团长，你是从战场死人堆里爬过来的，见过大世面。对于飞线塌方的事，在上级未作出决定之前，望三思。”仲小平政委最后劝左三星。“并且，请你就此事暂时停止个人想法。”“对于政委，光说我的想法了。这是肖平同志申请组织处理的报告，你该有吧，一并交给你。”仲小平接过信，掂了掂。“肖平年纪不小了，怎么就不知道轻重呢？他这么冒冒失失地做，后悔都来不及了。”仲小平站起来，回屋休息去了。
肖平的信是这样写的：
左团长、仲政委并团党委：
最近几天，我一直沉浸在悲伤自责之中。
祁春就这么去了，连一句话也没留下就去了。当在石堆下面挖出已是血滩一块儿的祁春时，我的心真如煎熬。还有李梧洲，一直就想干好，刚刚有了较大的进步，可他也将落得终生瘸腿的命运。人心都是肉长的，我也是我的母亲生的，所以，祁春的事发生几天来，我度日如年。我一直在想，为什么就发生了这样的事呢？能避免这样的事吗？在这件事中，我有责任吗？如果有责任，承担之后会有怎样的后果呢？前几日，我看到了连队黑板上那个雪莲花簇拥的灿烂微笑的祁春。我的心被震撼了。我仔细想了想，到玉希莫勒盖地区之后，作为担任主攻任务的连长，我是想到工作进度，粗暴指挥多，尤其在隧道塌方后，看到一连余喜财的北口推进神速，就想赶快开辟飞线，以此同一连展开无形的竞争。在组织连队抢工作业时，满足于过程中的一时一事，没有做好面对艰苦危难工作中应该有的精神、物质、行动上的准备，把取得成功的想法建立在形式上的轰轰烈烈之上。祁春牺牲那天大雾，这是自然给我最善意的提醒，但我被连续短期内较快工程进度所陶醉，没有采取预防措施，直到发生伤亡事故。
我是168团土生土长的干部，发生这种事，给团里造成了不好的影响，给部队造成重大牺牲，我自愿申请组织给予我处理。我也将从这件事上，吸取深刻教训。请组织相信，不管有多么重大的处分，我将全部接受。
此致
敬礼
168团三营八连连长肖平
一九七五年十月七日
崔部长和吴秀珍天刚亮就赶到了团指所在地。左三星正在门前伸退活动筋骨。“还是你的身体好啊，玉希莫勒盖天天吃红景天也不管事儿，头疼天天做梦。”“吴干事，还适应玉希莫勒盖的环境吧。”“还行，左团长。”“是真行还是假行？你知道不知道，你是中国人民解放军中第一个上到玉希莫勒盖的女军人。”吴秀珍放下手中的馒头，骄傲地笑了。“崔部长，回北京后，你要建议部里给予我奖励。”吴秀珍快活地说。“奖什么励啊，老左的部队哪个不比我们辛苦。”
早饭后，崔部长与左三星有一次深谈。“仲小平告诉我，说你为飞线的事情请求组织处理？”“是！”“深层次的原因呢？”“没有。”“就是指挥失误吗？”“是。”“到底是不是指挥失误，还有待于时间说话。”“是指挥失当导致重大牺牲，难免其咎。”“请你讲政治，谋大局。你们师撒在千里线上，面对生与死，血与火的考验，需要祁春这样的兵鼓舞志气，而不需要培养他们的所在团，所在连领导受处分，况且，处分本身将从某种角度对祁春的形象造成伤害。”“不太同意部长的观点。祁春就是祁春，要是他泉下有知，也会同意我的想法。作为一级领导，要正视现实，承担责任。”“我再说一遍，处理你和肖平，不利于168团甚至整个师这个大局，也不利于宣扬祁春。”“我是坚持就事论事。”“老左，你不能这么固执！”
祁春的追悼会召开的当天，新闻摘要播发了祁春的事迹。左三星听了，好半天没吱声。
第八章：男儿重担当，何用世人评
宣布肖平降职的命令是由168团政委仲小平组织的。
今天是一排长李望清值班，按照规定时间，他已将部队集中在操场。仲小平是第一个从连部走出来的，接着走出来的是肖平，紧跟其后的是余喜财以及从内蒙回到八连的168团副参谋长王建平。
“报告连长：
部队集合完毕，应到两百一十名，实到一百五十一名，休假两名，还有四十名同志坚守在自己岗位，请您指示。”
仲小平还礼，大声命令：“坐下。”肖平转身，一声令下：“坐下。”仲小平放在部队前面的漆了黄色油漆的条桌上拿起一个蓝花的文件来，大声说：
“现在宣布：
一、关于肖平同志行政降级降职的通知
肖平，男，一九六一年十二月入伍，一九六四年三月入党，湖南常德县人，历任战士、副班长、班长、副排长、排长、副连长，一九七一年八月任连长职务。肖平同志在今年九月组织飞线垱墙作业中，由于安全意识淡薄，责任心不强，在明知雾大难以预警塌方等情况下，盲目带领部队施工，导致发生战士祁春牺牲，李梧洲伤残的重大事故，为教育部队严肃纪律，经研究决定给予肖平同志行政二十一级降为二十二级，由八连连长降职为副连长的处分。
特此通知
中共168团委员会
一九七五年十月十一日
二、关于董宁代职的通知
经团党委研究，汽车营副营长董宁代理机械连连长职务。
此令
团长：左三星
政委：仲小平
一九七五年十月十一日
三、关于余喜财等同志任职
任命余喜财同志为168团三营八连连长，免去其一连连长职务；
任命杜海平同志为一连连长，免去其机械连连长职务。
此令
团长：左三星
政委：仲小平
一九七五年十月十一日
四、关于李泽宝同志任职
任命168团八连副连长李泽宝同志为一连副连长，免去其八连副连长职务
此令
团长：左三星
政委：仲小平
一九七五年十月十一日
玉希莫勒盖静静的。久盼的月光从白色的山顶顶了上来，大半个玉希莫勒盖突然从迷雾中显露出来。莫大的山岭与雄壮的山峰被浅黑的奶白的雪装点，连绵的披着雪的山岭像是雨后草原上破土而出的蘑菇，穿梭于蘑菇期间的是如同泼洒了浓墨的一样黛蓝的原始森林。
肖平静静地去了连队驻地两边儿的大石包。他心里突然静了，静得连心跳的声音几乎也能听见。他平躺在石块上，把腿伸了又伸，睁着眼，望着周围发呆。肖平又坐了起来，不经意中，月亮已经爬到了他的头上。他用一只手支着头，头有些晕。他又躺下了，好想就在这里睡一觉啊。他活动了一下手。手握拳的时候，掌是酸酸的，手指特别是指甲盖儿像是要飞去的柴火，他的小背的肌肉松驰得没有丝毫力气，大臂弯连接后背的肩胛犟犟的，动一下都得张嘴。肖平站了起来，腿软软的，没有劲儿。他把烟盒搁在石头上，用双手把长长的报纸半捋成半圆形，尔后慢慢卷。又把卷好的烟放在嘴唇边，把舌头微微地弯成弓形，并紧贴下唇来回慢慢地梭动，再用双手手指把烟杆儿送到鼻孔边儿，深深地闻。之后，拿出打火机，犹犹豫豫，终究没点燃手中的烟。肖平嗓子痒痒的，咳嗽了好一阵。月亮已被山隐去了，玉希莫勒盖一天中最低的温度这个时候来了。肖平的头不知何时变得异常清晰，浑身也轻松多了。
大概是隧道夜班的同志回连队，天天晚上照亮的操场上的灯下突然有了嘈杂的声音，也正在这个时候，传来了“呜呜呜”的一阵又一阵尾音拖得比往日长得多的狼嗥声。月高星稀，冰达坂清晰旷达，是不是狼们发现了借着月光嬉戏的马鹿或者是鹅候喉羚或者是角如同家乡犁地的水牛一般皮毛若牦牛一样长短的盘羊，而在组织猎杀行动呢。肖平想着，站起来往山坡下走。他的腿酸酸的，没有劲儿。
“连长。”像天上掉下来似的，李望清出现在肖平的面前。李望清的后面是潘天明和谭兵。“连长，是我害了你。”潘天明难过地说。“小潘，你怎么能这样说呢？你已经尽到责任。”“连长，你别多想了，在我们的心中，你永远都是连长，都是我们的好连长。”谭兵说。“连长，你可要扛住，做了那么多事，你又特别想干事，把什么都搭进去了，结果降职了，我们怕你难受，出事，晚上一直在找你，没有找到，还是潘天明发现了你，我们仨就来这儿了。”李望清说。“怎么会出事，怎么会呢，你们也太小瞧你们的连长了。”“飞线这事儿，我是有责任的，而且主责。我请求组织作出公正处理，表明的是作为一个基层干部的态度，如果在大家为祁春应该获得的荣誉而欣慰的时候，糊里糊涂让这事儿过了，过不了多久，八连还得出事儿，我也还得出事儿，这就是害人害己了。因此，我对你们说，我想得通。如果说有压力，我的心随能力化解得了的。咱们回去睡觉吧！你们仨听着，明天，不对，从现在起，你们就别喊我连长了。我是八连副连长，你们喊我副连长好了。 ”
王建平还没有睡。“肖平，祁春牺牲这件事，怎么就带出你受处分这事儿呢。我还听说团长个人打报告给师部请求处分。你给我仔细说说到底怎么回事儿，外面传言很多。”肖平擦擦脸，又把热水瓶的水倒进脸盆中，放在地上，把脚泡在盆中，用手在水中洗着脚趾。“副参谋长，你还是不了解我。你也当过连长，连长这个坎儿好难过啊！飞线塌方这事儿我要不提承担责任的事，是能过去的，我们也能借着祁春牺牲这个光，诠释教育管理部队的成果。可那样就是一笔债，还不清的。”“只可惜这事儿拖累了团长，对不起他的茅台酒啊！”“肖平，不管你怎么想，我总觉得，你受这么大处分，太不值得。部队从到天山起，任务重得像石头，全线部队，从干部到战士，哪个不是在用那股‘军劲’在拼，要是都是你这心态，天山公路别修了。明天我就去找团长政委，要把你的处分取消了。如果不取消，太不公平了！”“建平副参谋长，�