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就算你把成谷和小夭恨到了毒，你也该怜悯那些鱼吧，它们也是命，它们是水里的命，人是岸上的命。都是命。它们哪一点绊着你了？埋鱼的时候，小夭哭，我也哭，连跑来看稀奇的许多大人小孩，都哭。成谷费大半天功夫挖一个土坑，结果鱼还装不下，不得不又挖一个土坑，你看这是不是作孽！
我开始怀疑是朱氏干的。我从她故意把黑眼圈抹红上起了疑心。我还怀疑了别的人，比如五丈，还有天娃。鱼死的前一天，天娃家的跟成谷吵过架。我把村里人怀疑得干干净净，也没想到自家人头上来。可偏偏就是她干的！要不是成米，上面也查不出个所以然。大秋去乡派出所，派出所的人不想管，大秋说，这是破坏社里的创收，出租鱼塘，按单位上的说法是搞第三产业，是大事，怎能不管呢。派出所懒洋洋地派了两个人来，在成谷家好饭好菜吃了，才慢腾腾地去塘边察看，从东头走到西头，又从西头走到东头，一边走一边摇头，意思是没法查。
就在他们要离去的时候，成米来了，成米说：“你们把苗青带走吧。”
成米（1）
该怎么处理，我知道，请你们不要再惹我烦。虚情假意，彻头彻尾的虚情假意！你们不要以为我就没有感情，不要以为我冷漠到家，六亲不认。不管怎么说，苗青是我老婆，是山花的妈，我、苗青，还加上山花，才能被称为一家三口。苗青被抓走了，家就缺了一个口子，不要说我家穷，就是装满金银财宝，也从缺口流走了。我并不是不痛心。心是肉长的。我的魂也在痛！你们听，我的魂在哭。我不哭，但我的魂在哭，满山遍野地哭。
她可是我的女人啦！……
我的女人怎么会做出那种事来呢，这个没出息的婆娘……我早就知道会出事的，但我以为她只会伤害到自己，没想到会殃及他人。她以伤害他人的办法来让自己难堪。爱也罢，恨也罢，最终都会落实到自己身上，或者成就，或者败坏。既然如此，就要先把自己认清，滋润它，或者惩罚它。苗青不懂这一点，因此走了一大圈弯路。要是她傻了，疯了，甚至死了，我是能够原谅她的，可是她往别人的鱼塘里放毒，我没法原谅她。
她有很长时间没让我上过身了，那天夜里突然取走我手里的书，往我的怀里钻，还主动脱得精赤条条。我跟她睡觉的时候，她身上完好无损，第二天起床，头上却吊起一块大青包。往天生怕我偷闲半分，那天突然让我在家里看书，这不是怪事吗。她出门后，我跟上了她，她从屋后的大田埂上绕过去，一直走到寨梁，再从寨梁爬上去，到松林弯，再回撤到夹夹石，从夹夹石下来，站在榆大田里观望一阵，突然加快脚步，朝桑树田奔去。桑树田没有我们的地，只有她干娘的，我立即猜想她搞了见不得人的勾当，要去向她干娘讨主意。
直到这时候，我也没想到鱼塘，尽管那是最敏感的部位。这说明我从骨子里是相信她的，她口口声声骂我是无用的男人，口口声声说嫁给我是她倒了一万辈子的血霉，口口声声要去投奔李镇长，可我从骨子里是相信她的。我知道男人的梦分为四种，一种是性梦，一种是钱梦，一种是事业梦，还有一种是迷惘之梦，而女人，大多迷失在金钱和地位之梦的拥抱之中，而她们的地位，也是依附的关系。我懂得这些，因此我不责怪她，还从骨子里相信她。我打过她，但我打她的动机，决不是妒嫉，而是我感觉到她梦想的可鄙。
哪知道她的现实比她的梦想还令人可鄙。她竟然往别人的鱼塘里下毒！
我听得清清楚楚。我站在桑树田上头那棵桉树下，桉树旁边有好几棵李子树，她们发现不了我。我听到她对她干娘说：“干娘，大秋去镇里了。”她干娘说：“他去北京也不怕。找不到证据，只有把你卵咬一口。”她说：“我没有卵。”她干娘说：“没有卵更好，卵也咬不到！”我差点昏倒了。我觉得我已经不认识她了。她又跟她干娘说了些啥，我没听。等她从她干娘身边离开，泰然自若地朝寨梁走去的时候，我再避开她干娘的视线去了鱼塘。那些死去的鱼，全都活了过来，而且长了双腿，扶老携幼地走到我面前，也不对我说什么，只是沉默着。那种悲哀我无法承受。我有流泪的冲动，可是流不出来。有些悲哀超越眼泪，甚至超越孤独，只是令你惆怅，令你的骨头里也漂浮着捉摸不透的伤感。鱼暴死了，这是人造成的。人就在这样的时候走向卑微，比鱼卑微，也比尘埃卑微。
我的天啦，如果我不把苗青交出去，我的灵魂就永远也别想得到安宁。
这不是为我，而是为苗青赎罪。
知我者谓我心忧，不知我者谓我何求！
交出她之前，我动摇了许久。想想她是多么可怜吧，犯下了罪恶，却想逃避罪恶，她逃避罪恶的手段是多么幼稚，多么拙劣……她去问计，证明她怕了，可她问的谁呢，问的她干娘。她干娘除了敢于不怜惜嗓子跟人连续吵一个星期架，还拿得出什么好主意？她却像得了至宝，气定神闲地走向自己的庄稼地。她是愚蠢的，这已经无需太多的证据。我说过，我可以容忍很多东西，就是不能容忍愚蠢。愚蠢是万恶之源。只有一种善，那就是知识；只有一种恶，那就是无知。被时间的巨爪紧紧抱着的世界，给每个人留出的只有一扇门，这扇门只能从里面打开，没有任何人能够帮助别人改变什么，哪怕那个人是你的儿女，是你的老婆。正是在这一点上，人才成为最喜欢表面繁华的生物，同时也沦落为最彻底的孤独者。我无法校正她什么，即便是她习惯于五根指头一起握住筷子的别扭的姿势，我也校正不了。
成米（2）
愚蠢是她的宿命。她活这几十年，从来也没明白人之外还有别的，从来也没明白比人高明得多的事物俯拾皆是。而那些高明的事物，往往如一根游丝，一端从黑暗中升起，另一端却从黑暗中沉没，在这根游丝的某一点上，潜藏着理智之光。聪明人的使命就是抠出这点光亮，用来战胜自己的脆弱。战胜脆弱最有效的方法便是懂得节制，懂得适可而止。
人可以跟动物比，但不能跟人比，一跟人比，人就狭隘了，有时甚至是低贱了。
苗青哪里想过这些！她这一生哪怕只用一分钟来想这些，也不会那么可怜。派出所的人去盘问她的时候，她吓得脸变了形，脖子奇怪地伸直，然后慢慢弯曲，像被剁了颈子的鸡。派出所的人问是不是她干的，她一点也没抵赖，只是歇斯底里地哭。
这说明她还没坏到家，说明她还有被神拯救的资格。也正因为如此，我才心痛她。
你们谁也没有我心痛她。她是我的女人，是我女儿的母亲。她现在被关在派出所的黑屋子里，还不知道吃饭没有。
“你心痛她，就该去把她救出来。你这个狗日的！”爸说。
“把她救出来吧，你就说你根本没听到她跟朱氏的话。”成谷说。
成谷又在说蠢话。我说没听到就行吗，苗青自己也承认了，她说不定早就把放毒的经过枝枝叶叶地交代了。
“那也没关系，”成谷说，“你就委屈她一下，说她神经有毛病。”
她神经有毛病，可是我没毛病。我说过的话是不能反悔的，因为那是事实。
小夭跪下了。她跪在我面前，求我去把苗青救出来。“我们都没说啥，你又是何必呢，”她说，“你不去把她救出来，我就一直跪着！”
虚情假意，全他妈虚情假意！
愿意跪你就跪吧。跪不跪是你的自由，反正我又没让你跪。
……
天黑了，她晚上睡哪里？还是睡黑屋子吗？
山花在哭，爸在骂，成谷也在骂。
小夭到底坚持不住了，从地上起来了，抱了抱山花，就走出了院子。
夜色把一切都吃掉了。
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成谷（1）
小夭做得对。她摸黑去了镇里，为的是解救苗青。那么黑的天，不知她是怎么走去了的。路只有白天才把人引向到想去的地方，晚上它就藏起来了，就迷失到了荒草里。可是小夭却把路从黑暗里拉出来。
过了鱼塘——我真不该提到鱼塘，它已经不是鱼塘了，而是一只瞎了的眼睛——就进入严家坡。严家坡是望古楼的地盘，而现在的望古楼没有一个姓严的，只留下一个地名。这足以证明严氏家族曾经在这一带生活过，一百年前，或者两百年前，甚至更久远的年代以前，他们也曾翻耕过这里的土地，在后来的家族械斗中，他们败了，死了，或者迁走了。而今的望古楼人，把严家坡缩小为一个晒坝那么大的石盆，石盆之下，就不叫严家坡了，可在不叫严家坡的岩堑里，却留存着严家先辈的遗骨。他们或者用火匣子安葬，或者把棺材悬在峭壁棚顶。后一种称为悬棺。听说有人为寻找悬棺走遍天涯海角，为此还死掉了不少人，他们不知道望古楼就有悬棺，望古楼的悬棺虽然不像三峡的悬棺那样骇人，可那也是死人不冥的叹息哪。望古楼的杂姓联盟打败了严家，但他们并没有胜利。真正的胜利是良心的平静，而今的望古楼人看到那些风吹不走虫咬不烂时间磨不朽的悬棺，良心就没法平静，因此望古楼的杂姓就没有取得胜利。
小夭就要从火匣旁边过，就要从悬棺底下过，她不害怕吗？
听说火匣子里的死人晚上会出来开会，他们生起一堆篝火，围坐在山洞里，样子奇形怪状，下巴足有两尺长，拖在地上，还用下巴拨火。见公叔就遇到过一回，他去犀牛河为人骟猪，回来晚了，从石盆底下过，突然闻到一股死血的气息，紧接着发现一束蓝幽幽的火光，火光映照着那些下巴拖到地上的人，见公叔知道是鬼，立即掏牛角，呜呜呜地吹。鬼怕牛角，听到牛角响，他们下巴一扬，猛地扑灭了火，消失在夜晚的寒气里。见公叔的牛角声响彻夜空，望古楼的大人小孩都听到了。从那以后，这牛角声就没有在村子里断过，它浸泡在每一个人的骨髓里，让每一个人知道望古楼还生活着另一群人。
这一群人是死人，他们与活人共享着地盘，占据着昼夜，分割着阴阳。我们锄地的时候，背后还站着一个人，他们也在锄地。我们播下种子，收获庄稼，培育希望；他们播下种子，收获孤独，培育绝望。
我相信望古楼的死人是恨活人的，他们由此也恨了小夭，会给小夭带来麻烦，带来恐惧。我听说那些悬棺还会笑，嘎嘎嘎的，像鸭子叫。悬棺一笑，空气里就飘浮着腥味，腥味存放了多年，很醇，能把人呛死。悬棺会朝小夭笑吗？真不敢想象。她走的时候，我们都不知道她去干什么，等醒悟过来，已经追不上她了。
过了严家坡，还有泪潮湾一关。泪潮湾顶上的寨梁居住着数量更加庞大的野鬼，他们发狠的时候，就掀下一块石头，把路人砸死。他们有时还装扮成树的样子，跑到夜行人的面前，你走，他也走，你停，他也停，直到你不敢走也不敢停。不敢走也不敢停，人就完蛋了。
小夭啊，你是好人，天底下难找的好人，你祖上跟严家没有任何过节，想必他们会放过你吧？可是我怎么能放心呢！她三叔也是个老实人，他五十岁那年，却被恶鬼拉到河坝去往口里灌沙，被救回来后，只活了三年。鬼跟人一样，很多时候是分不出好坏的。
但小夭做得对。苗青给了我们伤害，成米的举动却让这种伤害化为零。
我越来越把握不住成米了。他的心里淌着一条暗河，他只在那条暗河里游动，从来也不让人看出他的真面目。他让派出所抓走了苗青，随即陷入恶劣的情绪，表明他并不像村里人传说的那样，借这个机会收拾苗青。他不是那样的。他是把苗青当成亲人的。他为苗青担忧，我们要他去解救苗青，他又不肯，还骂我们虚情假意。说天理良心话，我们谁也没有虚情假意。爸辛辛苦苦经营的家，在一寸一寸地破损；爸还活着，可他经营的家在破损，就像老去的鸟，鸟还活着，可它的窝在破损，当最后一丝枯草被风从它的肚皮底下抓走，它的生命就走向尽头了。爸就是这样的。他为成豆心痛了三十几年，到头来，成豆招呼也不打，就离开了他。以前心痛成豆，爸可以看到他，爸的眼光是一只手，那只手可以为爸抚平伤