城赶在这二十里之外亲送李灵，实在是令人匪夷所思。
其中的一些聪明的将领却是恍然大悟，他们先前皆是不明白，周主为何会让李灵这个门外汉为帅，率军南征。如今目睹了这一出却是就此明白，想来是长公主看上了这位宋国公，想招为驸马，故而身为皇帝的哥哥才会让这位未来的妹夫为帅南征，自然便是想让他建立功勋，在军中树立起威信。
由此看来，这位宋国公将来在朝中的地位将有极大的变化，怕是要成为继张永德和李重进之外的第三股政治势力，想到这些，诸将之中，倒有许多人动了投靠李灵的心思。
长公主的这出城外送别，当真是比周主之御驾送别还要管用，不知不觉中，李灵已是受益匪浅。
李灵却是没有参悟这一点，只觉众将的眼神有些异样，心中略觉有些不好意思，毕竟是在一万大老爷们面前表现儿女情长，初始时情绪激动，旁人视如无物，这会伊人已去，从澎湃中清醒过来，方觉到难为情。
心下虽不自在，脸上却是坦然自若，遂道：“文殊，传令下去，天色已晚，大军安营扎寨，休息一晚，明日再上路。”
“是！”
白正轲得令，策马而去。
第六十九章南平
李灵率领着一万大军大张旗鼓，浩浩荡荡的往扬州方面进发，南唐方面早有所闻，一方面遣使入朝，以表忠心，另一方面则加强金陵至湖口一线布防。
大军用了三天时间才到宋州，休整一日，第二天夜里悄悄拔营，全军急速前行，昼夜不停的直奔襄阳。
此时南方十州之兵皆已密聚襄阳，等李灵大军到来，合兵一处，约有两万余众。
李灵遂依周主“兵贵神速”之旨，一面派人告知南平（荆）节度使高保勖准备给养，以助周军开往武平（湖）平叛，一面率大军星夜开往两国边境，兵屯荆门。
那高保勖只道周军有攻南唐的企图，却未料到大军会在一夜之间出现在自家门口，南平方面对周军借道之说意见不一，那高保勖慑于大周之威，自是不敢不从，但又恐周军此来于己不利，遂遣使往荆门，以犒师的名义探察周军真实意图。
自领兵南下以来，李灵倒觉为帅比为将舒服得多，凡事只需交待下去，自会有石守信这般精明能干的部将去做，自己只需把握大的方向便可。
听说南平方面派了使者前来犒军，李灵便与众将商议该如何应对，诸将多有认为既然大军已兵临南平边境，不妨将来使斩之以祭旗，随后大军直奔江陵（南平首府）一举夺城。
李灵问赵普意见，那赵普却言不宜太早惊动高保勖，当先稳住来使，从中探听些江陵方面的情况，再图用兵。李灵遂下令在军中设筵，款待南平来使，暗中却命各军整装待发，随时准备发兵。
南平方面犒师之意倒也诚恳，那使者带来了猪羊各五百、粮一千担、酒一百担、绸锻两千余匹，南平方面听闻周军在北伐之时曾有过“伺候营”之事，故而除上述之外，还送来了一百余名美人。
李灵假意欢喜，遂将犒军之物遍赏全军，又将那一百美人尽数分于各营享受，并在帐中备下酒筵招待使者，席间对南平之主多有感谢，并转达周主对高保勖的厚爱之心。
那使者见周军上下大吃大喝，竟公然在营中玩乐女人，如此情形，并不象是要对南平有所不利，故而大为安心，悄悄的吩咐手下随从回江陵报信，自己便放心的留在营中陪李灵及周军诸将喝酒。
李灵酒有三分醉，却笑眯眯的向那使者说道：“光喝酒无法尽兴，我听闻荆湖女子能歌擅舞，你带来的那些美之中，可有会舞的吗？叫来舞一曲以助众人洒兴。”
那使者陪着笑脸答道：“我主上闻知大帅文韬武略，风流潇洒，故而送来美人之中，特意安排了几名专为我主表演的舞妓，大帅若有雅兴，不妨叫她们进来，翩舞一曲，以助酒举。”
李灵拍手叫好，笑道：“还等什么，快让她们进来啊！”
那使者遂安排下去，过不多时，几名女子飘然而入，个个身姿窈窕，娇艳动人，身着薄裙轻纱，红红绿绿，分外的诱人。
乐声一起，佳人翩翩而舞，袖舞如水，步若飞烟，时而媚眼如丝，时而娇躯若柳，翻转挥洒间，尽显婀娜。
主舞的那名舞妓，尤为艳丽，无论是舞姿还是容貌，尽属上乘，李灵酒意微熏，死死的盯着人家，眼中尽是淫色。
那使者察颜观色极是擅长，眼见李灵如此神态，却是明白了**分，于是笑着说道：“这名舞妓名叫绿袖，乃是我主三百舞妓中最出色的一个，我主仰慕大帅威名，故而忍痛割爱献之，大帅若是有意，不妨留于身边，时时赏乐，岂非妙哉！”
李灵虽然酒意已有，头脑却是清醒得很，如今自己已是“准驸马”的身份，若是公然的收美寻欢，传到周主耳中自是大为不好，若是不小心传到长公主那里，结果更遭，依她的脾气，恼怒起来杀了他也说不定。
故而那绿袖虽然长得娇美无比，当着众将的面，他李灵却也不敢说出过份的话来，心念一转，遂道：“既然这个绿袖如此出色，那本帅便暂且收在帐中，待回京之后就替你主上献于我们陛下吧。”
那使者不想李灵如此正经，稍一怔，却又笑道：“大帅忠心为主，下官实在是佩服，下官敬您一杯。”
李灵呵呵一笑，举杯一饮而尽，忽觉腹中翻腾，有欲吐之意，遂皱眉说道：“你们先慢慢喝着，本帅出去透透气。”又向身边的石守信道：“平县侯，你扶本帅出去吧。”
“是。”石守信急站起身来，扶着摇摇晃晃的李灵走出去。
刚一出帐，李灵的神情立时恢复了正常，低声言道：“平县侯，你速率一千轻骑，星夜出发，倍道向江陵急进，我料那高保勖对我军没有戒心，必率军出城迎接，到时你自可抢战江陵要地，内外夹击，高保勖必不战而降也。”
石守信一怔，随即明白，遂领命而去。
李灵遂独自回到帐中，笑道：“这个平县侯，酒量比本帅还差，我叫他扶我透气，他自个儿却给醉倒了，来，咱们接着喝，今夜不醉不归。”随即便向众将使了个眼色。
赵普等人自是明白他的意思，遂连连劝酒，将那个使者灌得晕头转向，由他口中得知，高保勖对于周军的突然临境根本没有准备，江陵城防务空虚，总兵力也不过八千。
于是李灵便厚赏那些使者随从，着他们连夜回去报信，言武平局势紧张，周军必须迅速赶往助周行逢平叛，遂要尽快过境，命高保勖在江陵城东三十里之处准备好粮草军需。
那高保勖先前已得知周军并无取武平之意，便是准备好了万担粮草，待那使者随从由荆门而归，言李灵如何如何厚待他们，以及周军营中歌舞升平，不似临战之状，于是高保勖便更加放心，率大军运送粮草亲往江陵城东等待周军。
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却说那高保勖率七千军护送着万担粮草，以及数千猪羊，不敢稍有怠慢，日夜昼程赶往指定地点等候周军，不想周军的行军速度却不似口头上说的那般急促，整整晚了半日才出现在十里之外。
高保勖亲率大军出营迎接，比及接近周营时，却见周营两万于人早于旷野之中摆好阵型，俨然一副临战的架势。
高保勖大惊，方知中计，正欲令全军撤退，却见一人一骑自周阵中奔过来，细看之下，却是自家先前派出的那名使者。
那使者奔入本阵，一见高保勖，却是滚鞍下马，伏地泣道：“主公，臣无能，中了周军奸计！请主公降罪。”
高保勖心中自然大怒，却是厉声道：“你们没用的东西，快说，到底出了什么事？”
那使者惶恐说道：“前日臣初到周营里，周军主帅说得好好的，言周军只是借道，可今天那周军主帅突然变卦，竟要臣转告主公，令主公奉荆汉三州之地归降大周，否则……否则……”
之后的言语想来十分难听，那使者犹犹豫豫不敢出口，高保勖喝道：“否则什么？说！”
那使者吓了一跳，忙道：“否则便将南平夷为平地，将主公碎……碎尸万段！”
第七十章澧江
高保勖听罢，恨得咬牙切齿，道：“那周军主帅到是谁？竟敢对老夫如此无礼！”
使者道：“周军主帅名叫李灵，不过二十出头，官封宋国公，又为殿前司副都点检，是如今周主面前最红的人。”
那高保勖一听，放声大笑，笑罢，却道：“周主无能，派了个庸才前来，老夫怎能惧他，传令下去，全军列阵，准备迎敌。”
这高保勖虽然荒淫无度，南平在他治下，极是衰败，但他本人却颇有一番治军之才，当初只是慑于大周强盛，却才不得不卑躬屈膝。如今大周既然要灭他，正所谓狗急跳强，却也不得以武力抗拒，但闻周军主帅只是个“黄毛小子”，心中戒备却是大为松懈，自信以七千之众，足以破两万“乌合之众”的周军。
两军各自列阵，对峙于旷野之中。不过周军却并不急于进攻，那高保勖忍耐不住，率军屡屡冲击周阵，每一次都被周军强弓硬弩射回，从清晨到晌午，周军未动阵脚未移半步。
那高保勖莫不清周军意图，眼见屡攻之下无法撼动周军阵脚，恐久战之下有所不测，遂下令全军徐徐西撤，退守江陵。
不料退出不足五里之地，忽见江陵方向狼烟冲天，鼓声震天，高保勖大惊，速命人打探，却才得知不久之前，一支千余人的周军骑兵不知从何处而来，突然兵临江陵城下。城中守军不足一千，且仓促之间不及应敌，被这一千周军夺门而入，杀进城内。
南平军民本就不满高保勖的荒淫统治，如今周军从天而降，惊慌之间纷纷投降，周军只遇到些微弱的抵抗，不出一个时辰便占领了江陵各处要地。
周军主将石守信遂命在城头大放号火，战鼓齐鸣，一则震撼城外的高保勖，一则向李灵发出信号。
李灵这才下令周军全面出击，四方合围，将高保勖和那残存的数千人马困于江陵城外十里狭小地带。
李灵却也并不急于开杀，围而不攻，只命使者前去给高保勖传话，言只要他投降，归顺天朝，周主大仁大德，定然饶其不死，且保他荣华富贵。
那高保勖万万料不到会败给李灵这个“黄毛小子”，眼见四面楚歌，大势已去，再做抵抗只有死路一条，率上表率荆汉三州之地归降大周。
李灵遂命石守信暂时镇守江陵，南平之兵愿意投顺大周军队的则编入各营，不愿意的则每人发些钱粮遣送回家，又命将高保勖一族押解回汴京听候周主发落。
安民已毕，遂率大军直入湖南之地，欲灭武平。
李灵依周主先前的指示，分兵两路，水师由原本的五千周军水师和投降后的整个南平水师，共计一万余人，由江陵沿长江顺流而入，入洞庭湖，东进岳州，这一路由韩通率领。
陆路则由李灵亲率马步军两万，趁着武平大军齐聚朗州，潭州空虚，遂率大军直奔潭州，兵不血刃而得之，接着又马不停蹄，挥师北上，大军直指武平首府朗州。
南征之前，周主命赵匡胤联络了武平衡州刺史张文表，许其为武平节度使，欲内外合击剿灭周行逢，岂知那张文表无能，比及李灵攻下潭州之时，却已被南平节度使周行逢击杀。
此时那周行逢闻知周军入境，率尽遣水军入岳州，抵挡周军水师，自己则亲率武平全军屯于朗州之南的澧州，以阻周军陆路进攻。
此番周军南下，本是打着援助武平的旗号，正所谓师出有名，李灵遂命各路暂不进攻，着白正珂先往澧州宣抚周行逢，劝其献土投诚，那周行逢却道：“我处封土，本是世袭，你家天子据中原辽阔之地，却还要窃取我湖南之地，实为过份，你速速回去，替我传话给你家天子，彼此间各守境安民才是本民，休要贪得无厌，不然必遭天遣！”
那白正轲听闻他对周主不逊，遂也生怒，道：“南平数日而灭，我大周王师承天之助，无坚不摧，周将军，末将奉劝你休要执迷不悟，献土投诚才是唯一出路，否则身死名裂，后悔莫急。”
周行逢方才剿灭张文表的叛乱，气势正盛，听得白正轲之言，却是大怒，喝道：“你一个卑微之将，却也敢在老夫面前逞狂，来人呀，给我将他拖出杖责一百，放归周营，让姓李的那黄口小儿知道老夫是不好惹的！”
数名军士不容分说的便把白正轲拖了出去，重重的打了一百杖，这才交由随从放归周军。
周军众将一见白正轲这副模样，俱是大怒，恨不得生食周行逢之肉，群情激奋，皆是请求李灵下令全军渡澧江，与那周行逢进行决战。
李灵却也恼怒，欲听将众将之，下令全军渡江，那赵普却道：“大帅，切莫冲动行事。我观江对岸敌军，旗帜飘扬，阵形井然，想来士气正旺，且那周行