阵猛烈的爆炸声惊醒了熟睡中的大熊司令官，他看见拖着火光的炮弹纷纷落下来，在日本军舰四周掀起冲天水柱。航空母舰拉响紧急战斗警报，护航舰队四处开炮还击。原来已成瓮中之鳖的中国小舰队乘黑夜风急浪高向入侵者发起自杀性进攻。
这种情形很像我们在电影《甲午海战》中看到的那位可歌可泣顶天立地的民族英雄邓世昌，或者二战后期处于劣势的日本神风敢死队，明知败局已定却不得不去拼命。混战一夜，中国舰艇摸黑发射数十枚鱼雷，其中少数击中目标，多数不知去向。只有日本驱逐舰〃旗风号〃运气不佳，不幸被两枚鱼雷同时命中要害起火燃烧，不久就倾覆沉没。这是整个抗日战争期间中国海军唯一一次击沉日本大型军舰的光荣纪录。至天亮，中国残余舰只带着累累伤痕退回港口，日本舰队清点战果，除击沉击伤中国鱼雷快艇十余艘外，自己也被击沉一艘，伤数艘，其中包括航空母舰也挨了数发炮弹，人员伤亡若干。
怒不可遏的日本司令官决心要让胆敢击沉帝国军舰的所有中国人付出代价。帝国是不可战胜的，任何对帝国的挑战都是自取灭亡。当天中午，舰载飞机全部起飞，对广州机场和城市狂轰滥炸，驱逐舰沿着狭窄水道抵近港口，所有重炮一齐扬起巨大的炮口，准备万炮齐轰把那些中国小耗子炸得粉碎。但是侦察飞机报告，港内没有任何动静，敌人舰艇踪影全无，仿佛全都插翅飞走了一般。这个异常情况使得日本舰队司令官纳闷了许久，后来派蛙人潜入港内侦察，事情才真相大白：原来中国小舰队自知末日来临，全部临死不屈，自沉于港内。这是自甲午海战以来，中国海军再次惨遭全军覆灭的命运。继广东舰队自沉后，北方舰队、长江舰队等也陆续覆灭。
从此战无不胜的日本舰队在中国辽阔海域整整横行了四年，直到太平洋战争爆发，日本航空母舰才遇上真正的劲敌。中途岛一战，日本航母〃加贺号〃、〃赤城号〃、〃苍龙号〃、〃飞龙号〃被美军舰载飞机一举击沉，舰队受重创。从此每况愈下，终至全面溃败。号称日本空中〃四大天王〃之一的〃轰炸机大王〃奥田喜久司大佐奉命率领海军航空兵第十三航空队所属五十架飞机从台湾机场转进上海前线，支援第三舰队对华作战。
〃七·七事变〃爆发时，日军在华北战场有作战飞机二百四十架，南方二百架，中国空军除少部分派往华北外，其主力战机约二百五十架仍集中在沪、宁一线。这样，北方战场日军握有绝对制空权，而南方战区中国空军则略占优势。淞沪开战伊始，中国空军主动出击，大举轰炸日本舰队和地面目标，拦截敌人轰炸机群，仅头两周就创下击落敌机六十一架，击伤数十架的可观战绩，自己损失略小于这个数目。
但是随着战争进一步扩大，日本飞机蜂拥而至，于是空战的天平就不可挽回地朝着实力强大的一方迅速倾斜。
由于当时的中国没有国产飞机工业，那些价值昂贵的进口飞机一旦被击落击伤就难以补充。而航空工业发达的日本人则将自行研制的各种新式飞机源源不断地投人中国战场，并且很快达到和常年保持在大约八百架左右（这还只是日军投人太平洋战争飞机总数的大约十到十二分之一），致使捉襟见肘的中国空军只好节节败退，被迫让出制空权。〃轰炸机大王〃奥田大佐的到来无疑更加强了日军已经取得的空中优势。
奥田大佐是日本国内家喻户晓的空中英雄，海军航空兵里的老资格王牌飞行员。昭和六年〃满洲里事变〃（即〃九·一八事变”），当时还是中尉飞行员的奥田喜久司就在轰炸中国人的战斗中表现出惊人的才华，他不仅娴熟地驾驶飞机轰炸沈阳、大连、长春，追逐扫射敌人的行军队伍，有一次他还从空中好像表演杂技一样把炸弹准确地扔进地面中国人的烟囱里。以后在东北，在华北，他驾驶的日本轰炸机好像死神的阴影到处笼罩在中国的城市和乡村。作为一个高傲自负的帝国军人，大佐打心眼里鄙视那些在他机翼下到处乱窜的中国人：你们这些东亚病夫，满身疥疮的支那猪！你们有什么资格同帝国皇军打仗，你们有飞机大炮吗？有航空母舰吗？你们能够吃饱饭有强壮的体魄吗？你们就像原始时代的野蛮人一样天天自相残杀，你们懂文明懂科学吗？既然你们不能建设好自己的国家，那就乖乖让大日本帝国来统治你们吧！帝国军人的目标就是建立大东亚共荣圈，让日本天皇的光辉照亮亚洲大陆，照在全世界每一个黄皮肤的亚洲人身上。
奥田率领的轰炸机队不仅把中国的许多城市和乡村化成焦土，还炸沉了许多中国的商船货船，炸死许多拿武器和不拿武器的中国人，因此他的军衔和地位也直线上升，成为日本国民崇拜的空中英雄。奥田成功的诀窍其实很简单，就是骄傲的帝国飞行员根本不把他的敌人放在眼里，他连想也没有想过中国人的小米加步枪能把他的重型轰炸机从一万英尺的高空打下来。这种情况同半个世纪后美国飞机轰炸伊拉克一样，每一个武装到牙齿的美国飞行员都不相信伊拉克的老式高射炮能够打下他们驾驶的“F──111〃隐形轰炸机。
也就是技高人胆大的意思。
昭和十二年（一九三七年）八月底，轰炸机大王奥田喜久司大佐奉命率队转进淞沪战场，他接受的任务是封锁长江水道。切断中国军队的后勤运输线，并击沉一切往来于九江至芜湖航线的中国船只。
一连十几天，第十三航空队都气势汹汹铺天盖地朝华东战区下去，沿江大肆轰炸扫射，把十吨百吨的炸弹倾泻在手无寸铁的中国商船民船头上。中国战斗机有时也奋起应战，终因寡不敌众败退到内地，从此日本飞机更加肆无忌惮，在中国天空到处轰炸如人无人之境。九月初，潜伏在内地的中国特工（汉奸）报告，江阴一带江面经常有中国军舰出没。经飞机反复侦察，发现在长江北岸八圩港内确实隐蔽着两艘中国军舰，并认出这就是去年中国政府向日本购买的两艘新型驱逐舰〃宁海号〃和〃平海专〃。淞沪战争开始，中国舰队大部遭轰炸沉没，只有少数军舰包括这两条新型驱逐舰始终没有被日本飞机找到。但是中国军舰还是没能逃过中国人自己的眼睛。
九月八日下午，奥田大佐亲自率领二十二架〃三菱式〃重型轰炸机，并在十八架战斗机护航下直扑江阴，由于当地天气不好未能实施轰炸，大机群在返航途中把炸弹统统扔在南京城里。
第二天商定由地面汉奸发射信号弹指示目标，轰炸机然后进行攻击。
这一天云开雾散，地面能见度很好，机群隆隆地飞临江阴上空寻找目标。这一带江面开阔地形复杂，江河湖港交错纵横，且有许多小山包小沙洲小岛屿便于军舰伪装隐蔽，致使经验丰富的轰炸机大王和他的机群瞪大眼睛反复盘旋搜索也没有发现目标。然而就在这时，一发拖着白烟的信号弹腾空而起，接着又是一发。日本飞机循着信号弹引导低空掠过，这才赫然发现两艘被精心伪装的中国军舰就停泊在江心小岛的崖壁下面。
暴露目标的中国军舰如同被鹞鹰逐出洞穴的猎物，它们一面孤注一掷地向飞机猛烈开炮，一面开足马力做〃之〃字形规避动作，企图逃脱来自空中的致命打击。
这是一场实力悬殊的海空大战。
日本飞机好像冬天的狼群贪婪地追逐目标，炸弹带着令人心悸的尖啸从空中纷纷坠落。处于劣势的中国军舰拼命顽抗，密集的高射炮火好像白色的礼花满天绽开。几分钟后，炮火竟连连命中飞机。当两架目空一切的日本重型轰炸机拖着长长的浓烟先后栽进水里溅起高大的水柱时，沿岸观战的中国民众接连最发出一阵阵热烈的欢呼。怒火中烧的奥田大佐决心立即结束这场战斗。
他命令轰炸机爬高避开敌舰炮火，然后两架一组从不同方向和高度重新发起进攻。敌舰炮火被分散的瞬间，立刻就有几枚重磅炸弹同时击中〃宁海号〃，其中一枚穿透甲板钻进机房里爆炸，军舰马上瘫痪并燃起熊熊大火来。另一艘受伤的〃平海号〃开始施放烟幕企图逃脱打击，但是不幸撞上江心沙礁搁浅，于是轰炸机大王奥田大佐亲自表演绝技，把一枚八百磅穿甲弹送进敌舰烟囱。随后接踵而至的日本飞机好像痛打落水狗那样围住动弹不得的中国军舰狂轰滥炸，直到看着两条千疮百孔的驱逐舰被大火吞没，倾覆着沉入江心为止。大获全胜的日本飞机又追逐岸边助战的老百姓扫射了一阵，打得村庄起火人群哭爹叫娘家奔狼突，这才兴犹未尽地编队返航。
返航途中的机群飞至江苏溧阳上空，护航机发现一架由南向北飞行涂有民航标志的波音客机，奥田大佐亲自尾随跟踪数分钟，确认这是从香港往返南京的中国航班〃桂林号〃。按照国际公约法规定，沿正常航线飞行的民航客机应受保护，任何交战双方都不得对其发动非人道袭击。但是战争是一种非常时期的非常行为，日本民族正是因为不大愿意墨守成规所以才热爱战争。奥田大佐一看见中国飞机那修长的银白色机身就感到蠢蠢欲动，心里躁动着一种焦渴难耐的杀人欲望，这就好比强奸犯在暗夜中嗅到女人的气息而不能自已一样。我们很难说奥田大佐只是一个残暴的杀人魔王，因为人类的任何创造包括战争都需要激情。激情是一种可贵的品质，当人类充满激情的时候便很难保证不失去理智。〃中华民族被迫发出最后的吼声〃，吼声不也是一种无可奈何的激情么？我们有理由相信作为侵略者一方的日本军人，他们对于战争和扩张所抱有的激情远甚于被侵略一方。同样的道理在于，你如果不想被狼吃掉，你最好变成一条狼。一九七九年中国出兵教训越南人就是一个不大成功的证明。
当一九三七年九月的奥田大佐眼睁睁看着一架中国民航飞机在他面前大摇大摆飞行而不受惩罚时，他的心里就充斥着一种类似失职的耻辱感。此时飞行员的战争激情还在汹涌，理性尚未恢复，战争的血腥气息还使他们大脑无比亢奋，他们的眼睛里还晃动着炸弹爆炸的烟雾和机关炮猛烈射击的火光。对疯狂的日本军人来说，战争就是法律，一切国际公约对他们无效。于是奥田大佐断然决定攻击客机。他亲自驾机开火，第一串炮弹就斜斜地切断这架美国制造的波音飞机的翅膀。半分钟后，准确的机关炮弹又打掉客机半只尾翼，把客舱炸开两个大洞。日本人原本指望看着中国客机在空中痛苦地打着旋，拖着长长的黑烟坠地变成一堆废铁，不料这架客机并没有因此起火爆炸或者粉身碎骨，它居然跌跌撞撞地迫降在一片河滩上幸免于难。客机迫降成功惹得奥田大佐更加怒火中烧。
日本民族一个最大的优点就是自卑，他们动不动就说：请你去死吧，拜托啦！仿佛让你去死是种莫大的荣誉一样。现在中国客机竟然不想去死，这个事实就让奥田大佐们感到很受侮辱，自尊心受到很大伤害，于是日本飞机一齐动手，协助大佐把那些企图钻出机舱逃命的中国乘客打得血肉横飞，客机炸得粉身碎骨才罢休。确凿资料表明，整个战争期间日本飞机都没有停止过袭击中国民航班机，〃桂林号事件〃只是这类残暴罪行的一个小小开头。
奥田大佐的战争生涯一直延续到两年后的一九三九年十一月，他率领第十三航空队轰炸成都时终于被击毙。那个要他命的中国人是个名叫段文郁的年仅二十二岁的国民党飞行员，他驾驶一架受伤的苏制战斗机在四川中江县上空撞向日本轰炸机并与它同归于尽。日本华北派遣军航空战队也奉命转进机场。
当三十架排出整齐队形的机群在另一个与奥田齐名的〃四大天王〃、号称〃战斗机之王”的日本王牌飞行员三轮宽少佐率领下向南飞行途经山西上空时，突然遭遇中国空军七架战斗机截击。
双方立刻抢占有利高度展开激战。
三轮宽，陆军航空兵少佐，出身日本北方一个军人世家，他从小的理想就是当一名光荣的帝国军官。尚武精神在日本是一种古老的美德，流浪武士是本世纪初许多日本青少年心目中的英雄，因此少年三轮宽理所当然地考入陆军士官学校，后来又毕业于陆军航空学校第十期，成为一名优秀的见习飞行员。从性格上讲，青年三轮宽决不是一个生性残暴和冷酷无情的人，恰恰相反，他富于同情心，乐意助人，对西方的人文科学也有较多了解。他喜欢读书，聪明好学，读过黑格尔、达尔文、尼采以及亚里士多德和莎士比亚的著作，但是他更是一个在日本传统文化哺育下成长的大和民族的子孙。他热爱日本，渴望日本�